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第42章凯旋
还好，除了从金角湾出征时的舰船，从拉文纳当地和君士坦丁堡又征集了许多商船，装载上了所有的战利品，包括金银财宝和所有的囚犯、奴隶，所有的士兵登船。
这次，利奥邀请令狐楚和马龙都上了那艘最大的双排船桨的“潘非利亚人”大船。
“班师君士坦丁堡！”
指挥官一声令下，浩大的船队又进入了亚德里亚海，向远方的都城驶去。
多日后。
金角湾披上了节日的盛装，从金角湾到金门，再到梅塞大道，再到奥古斯都广场和大竞技场，全都是欢腾的人群，都来庆祝一场伟大的胜利。
第一艘靠岸的船正是“潘非利亚人”，从上面先走下两队开路的罗马士兵，然后是指挥官利奥，他的后面是两个戴铁面具的雇佣兵首领，再后面是远征军的各个将军。
码头上。越儿在最前面，跳着脚地叫着，“哥－－－－－马大哥－－－－”
她的身边，左面是海伦，右面是西琳，都激动地看着他们，越儿身后，是那些老伙计，段英和卡扎，二牛、小六和王长齐，他们周围还有几个不认识的孩子，更多的是贫民区的越儿的追随者。
“哥，终于等你们回来了，你看，西琳姐姐好了吧？完璧归赵，”越儿还是以前那个顽皮的小丫头。
“马大哥，辛苦了辛苦了，看你们凯旋的样子，真威风。”
利奥也走过来跟大家见面，和越儿逗了两句后，和海伦面对面地交流，“海伦小姐，请与我一同分享我和我的朋友们的胜利。”
士兵牵来战马，将军们和首领们需要向皇帝交差，和欢迎的人们匆匆告别，跨上高头大马后，接受着人们的欢呼，向皇宫方向走去。
后面是士兵，押送着一队又一队、一排又一排的犯人跟着。
再后面，是一些船上的战利品，从战舰和商船上卸了下来，运进了码头上的国家仓库中。
“欢迎你们！我凯旋的战士们！”
皇帝很高兴，冲下了宝座，来到了众人的面前，“顺利吗？我的勇士们。”
“陛下，承蒙基督保佑，非常顺利，您的敌人望风而逃，几乎没有什么力气，就攻打下了拉文纳。”
“是谁先攻下了城门？谁？哪支部队？”皇帝突然想起了这个问题。
“陛下，是勇敢的雇佣兵，恰克马克率领他的勇士们打开了拉文纳的西门，阿特马纳率领骑兵最先冲了进去。”
“不，陛下，罗马士兵与我同时登上了城头，而最先冲进城门的骑兵，是您的铁甲重装骑兵。”
“哈哈哈，我的拉文纳远征军全部表现得非常好，把功劳都让给别人，你们都是贵族的修养，我都有赏赐！”
“谢谢皇帝陛下。”
“来，让我们前往大竞技场，接受首都全体市民的欢呼吧，你们是光荣凯旋的勇士！”
在一场又一场的欢呼中，令狐楚觉得自己的面具过于沉重，压得他要喘不过气来，有什么东西在折磨他的精神，他一直有什么东西没有放下。
终于，在一阵天旋地转后，他倒在了皇帝的凯旋欢庆仪式的最后一刻。
恰克马克私人豪宅。
卧房中，令狐楚从噩梦中醒过来时，西琳正在他的床边悄悄地抹眼泪。
“怎么了？”他不知道到底发生了什么。
西琳摇了摇头，看样子是担心他有个三长两短，也许是长时间的海上旅行导致，但他的身体条件也不至于如此虚弱啊，皇帝的看法是操劳太多所导致。
“越儿呢？”
西琳站起身来，“你等着，我去叫她。”
时间不长，越儿过来了，“哥，你怎么了，可把我给吓死了。”
“没事，我有些累了，休息休息就好了。你的行期到了吗？我记得是三个月的时间，应该过了吧。”
越儿点了点头，“没事，才过了两天，我给郡长大人递交延期申请了，郡长大人也批准了，多明尼克大人说他是你的好朋友。对了，达乌斯船长他们也到了，在等我呢，我还想问你，咱们什么时候回去呢？”
“外面怎么样？”令狐楚听到外面有些嘈乱，就好奇地问了句。
没想到越儿的脸色一下子就白了，“哥，外面乱了，天天都在杀人，杀了好多人，贵族，平民，还有商人，我害怕，咱回家吧？哥，再不走，我们可能走不了啦，谁知道下次被杀的是谁呢？哥！”
听着越儿带着哭腔的哀求，令狐楚凄然一笑，“越儿，放心吧，在这个城市，没有人敢动你。”
“哥，在长安的时候，你总跟人家打架，你知道人家怎么看我的？他们说，我有个无赖哥哥；后来，你给商队做护卫，人家说我是令狐游侠的妹妹，现在，你知道这里的人们说我是什么吗？是魔鬼的妹妹，哥！”
令狐楚从床榻上下来，“好吧，魔鬼的妹妹，我要出去一趟，布里奇特，基恩，给我准备马，我要出去！”
“哥，你去哪儿？你还没好呢！”
普雷托林监狱。
令狐楚长长地出了一口气，阿加塔还关在那里，没有被处死。
看到他的出现，阿加塔并没有感到吃惊，“你终于来了，我一直在等你。”
“等我什么？”
“艾米里亚是不是死了？是自杀还是被你杀了？”
“被我杀了。”
“谢天谢地，如果是自杀，她的灵魂就不能进天堂，始终要在人间游荡。”
“你呢？”
“我也就这两天了，你能看到我被吊死在奥古斯都广场，或者被砍头。”
“有什么心愿吗？”
“摘下你的面具，让我看看你的脸吧，我想知道，魔鬼和普通人有什么不同，这样即使进了地狱，我也不再害怕。”
当他摘下面具，几乎是同一个声音传来，“真想不到，魔鬼也有一张这么英俊的脸。你有爱人吗？你有妻子吗？她看到你这样，会不会很伤心。”
“六郎，六郎……”他的耳边出现了一个熟悉的声音召唤。
“你不属于这个国家，回到你的国家去吧，魔鬼，别再残杀罗马的贵族了。”
恰克马克私人府邸。
王长齐拦住了令狐楚，示意两个小跟班先离开，“子羽，听我说两句好吗？就两句，不耽误太多时间。”
“长齐兄，你说吧，我听着呢。”
“古人云，‘为臣者，不居乱国之位，不食暴君之禄。故不可与乱国偕灭，不可与暴君偕亡。’这眼下，拂菻国就是乱国，屠杀百官，杀戮望族，肆意逮捕，而这皇帝，就是暴君，这几日杀人，广场与城墙都挂满了尸体，惨不忍睹啊。这样不会长久的，他的下场可以预料，此地不是长久之地，当年咱一支商队出长安，我们还一起回长安，好不好啊？”
令狐楚转头盯住了王长齐的眼睛，略做沉思，并不住地点头，“不可与乱国偕灭，不可与暴君偕亡，是吗？谢谢你，我记住了。”
皇宫。
“陛下，我们离家太远，也太久了，为陛下完成了出征拉文纳的任务，臣已经身心疲惫，实在不能为陛下效力了，您看，能否放我和我的弟兄们归去呢？”
令狐楚的话让皇帝很意外，“恰克马克，我的勇士，现在我的帝国正在受到来自东方的威胁，阿拉伯人开始入侵小亚细亚，东方战线吃紧，我希望你能去解决呢。“
“陛下，请您原谅，我可以向您推荐一名帝国的优秀将材，他的能力远在我之上，让他前往东方战线，你的忧虑必然消失。”
“哦？是谁？”皇帝一喜。
“利奥。他在远征拉文纳的战斗中，所展现的军事才能，和政治远见震惊了我，我愿意用我的勇气和胆识向您举荐我的朋友为安纳托利亚军区将军。”
“好！恰克马克，我会认真考虑你的举荐的。至于你的要求，我不会为难你们的，放心，我对朋友永远是忠诚的，你们帮我夺回了皇位，我永远都感谢你。我们是有契约的，远征拉文纳已经完成了，那是最后一份契约了。”
“多谢陛下，在合适的机会，我依然要来这么美丽的城市拜见您的，并为您带来东方的丝绸和瓷器。”
“恰克马克，只有一个要求，把你们的行期告诉我，我要去送别你们。”
令狐楚抬头，两行热泪几乎要夺框而出，却见皇帝也是泪眼婆娑。
城郊骑兵大营－－－马斯威尔庄园。
“弟兄们，我们要回家了！我们这次远程的雇佣任务圆满结束了。佩切涅格骑兵们、罗斯小队，由你们的阿特马纳首领带领，乘船到保加利亚的康斯坦察，在那里登陆后沿海边向草原行进。高加索小队和可萨骑兵队由我带领，直接前往可萨草原，我们在可萨汗王的营盘碰头。”
马龙进行补充，“我实在是不喜欢坐船在那大海上漂来漂去的，你们有谁不愿意坐更长时间船的，也跟我骑马走草原！”
可萨骑兵首领开口了，“我愿意花更长的时间，沿着来的路线回去，请恰克马克首领见谅。”
“好！那我们就一起先到康斯坦察，然后分开走，高加索小队随我向东穿越大海到达可萨草原。其他人走草原，可萨营地见！”
“好！”
恰克马克私人府邸。
令狐楚和越儿兄妹两个傻傻地笑着，“要回家了，开心吗？”
“当然啦，虽然路线不一样，可都是向东走！”
“越儿，我们在君士坦丁堡不见不散的约定已经实现了，我们再定一个，也是最后一个约定，好吗？”
“我们在撒马尔罕不见不散！”
“对，不过我要说明，我可能要在北方草原遭遇冬天，一旦遭遇，就是四五个月大雪封路，不能行动，我还要送高加索山民回到他们的村庄，完成这次雇佣任务，还他们自由之身。所以，我肯定比你晚到撒马尔罕，耐心等我好吗？”
越儿懂事地点头，“哥，我是大姑娘了，你都应该给我准备嫁妆了，别把我当小孩子了。我懂的，我等你就是了。”
“三天后，我们一起动身，你们回大马士革，我回可萨营地，我们一起回撒马尔罕，一起回长安。”
“哥，我早就盼着一天了，我们不是在做梦吧？”
三日后，金角湾码头。
皇帝查士丁尼二世和皇后奥古斯塔提奥多拉亲自来到了码头，为两位雇佣兵送行，随行的还有利奥、多明尼克等大臣。
帝国的舰队搭载了皇帝的雇佣兵们，还有他们的战利品，同时还有答应给保加利亚人的贡金，“我的使者已经在保加利亚汗王那里得到了准许，你们也可以和老朋友小聚半天。”
“啊，我的勇士们，这悲伤的一天终于来临了，虽然我很想把你们送到我们最初见面的可萨草原，很抱歉，紫袍在身，不方便了。你们在我最困难的时候给了我最需要的帮助，我和我的帝国感谢你们。你们走了，我又失去安全感了，也许我该信任我的将军们。”
利奥对于恰克马克的信用更为敬佩，他已经接到皇帝的任命了，除了送别他两个最好的朋友，他也关注另一条船上的人，白衣海伦。
“海伦小姐，我已经接到了皇帝陛下的任命，不日前往安纳托利亚军区上任了，如果有机会，可以去那里找我。”
“恭喜你，将军，在完成我的任务后，也许会的。”
也许是皇帝送别雇佣兵的场面过于宏大，使得越儿的朋友们更加卑微。
安东尼、弗列姆和塞西露都出来了，还有奥里维亚和妮可、哈里，当然还有保罗，大家都哭了，不知道这样的分别，下次相见是何时。
“大家都要努力，既然都是朋友，要互相照顾，妮可，哈里，帮我照顾好奥里维亚。”
和朋友们告完别，越儿又要和哥哥告别，“哥，保重，撒马尔罕相见。”
她又看到了波斯刺客，“西琳姐姐，我在撒马尔罕等你们。”
令狐楚望向海伦，“海伦小姐，一路拜托了！”
“好了，开船吧！”皇帝陛下一声令下，几条大船先后离开了金角湾。
在掉头的时候，令狐楚又看到了那个希腊船长，达乌斯豪迈地指挥他的水手们，就象铁面魔鬼指挥他的雇佣兵，踏上了新的征程。
“船长－－－－－后会有期－－－－－”
“勇士－－－－－一帆风顺－－－－－”
“哥－－－－－－－撒马尔罕见－－－－－”
眨眼之间，几艘船迅速远去，大海中只留下了一个背影。
海浪汹涌着，没有留下任何船的痕迹。
谁知道他们曾经到来过呢。