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楚睿这次点李茂出去也是不得已而为之。

当年岐阳王那边投诚的大将王泰和因为剿灭岐阳王有功，被点到定北军守卫边关,手中握着数万大军。袁羲是员老帅,又是先皇的心腹,在定北军虽然可以坐镇全军,但实际上练兵、点将等具体事务都是王泰和做的。

李茂当年通过神机弩上的编号查到了王泰和有问题,随即王泰和就反了，部下最精锐的一万精锐骑兵全体逃出关外,成为大楚最忌惮的一支力量。

要知道骑兵难得,而边关的骑兵通常是一人三马,另配手弩、弓箭及各种武备若干，这一万人叛逃,等于是跑了三万匹马，一万张良弓、陌刀等。

袁羲在这种情况下还没有被惩治的太过,全是看他是先皇的心腹，而且御史调查后也确认这位老帅没有牵扯到叛乱的原因。

但楚睿不会因为御史查出来的结果就安心用他。所以便有了李茂的这次幽州之行。

一来前方局势到底如何，光看战报并不能完全了解，李茂身为兵部尚书，理应上前线一探究竟；二来袁羲可用，但又不敢大用，李茂此去名为调查秦老将军之死，实际上却是兼具监军一职，皇帝甚至给了他三万中军，装备了一千把神机弩，无论发生什么事，安然而退是足够了。

范阳如今局势复杂，名义上有各方世族相助，其实这些世家也分派系，幽州大半被胡人所攻占，许多世家的基业毁于一旦，对这些异族仇恨极高，一天到晚想着打回去。

但如今朝廷的战略是死守，范阳身后有整个大楚的援助，若是再坚持一段时间，那些反贼是耗不过他们的。

只是这么做，最苦的是幽州的百姓，范阳以北的百姓本就经历了屠城、抢掠、家破人亡，如今大楚只守边不收复北方，这些逃难南下的百姓就没有回返旧土的希望。

顾卿听李茂说了原委，心中也是无限唏嘘。

就从大局上来说，朝廷的做法确实没错。对付外族，坚壁清野向来是最好的一种办法。把所有的粮食和人聚集到大城中，然后加固防御工事，让敌人粮尽力驰，不战自溃。

可对于那些被迫放弃家园，带着全家老小逃难的百姓来说，这段无妄之灾就是天降的横祸，让人无处托身。

最主要的是，就连范阳城里都出现了刺客，说明范阳已经不保险了。李茂这时候去范阳，会不会有危险？

“儿子此次去幽州，准备带上玉舟先生培养的几个护卫。这些人精于防护之道，儿子不让他们离身就是。家里也养了不少当年跟父亲一起行伍多年的老兵，儿子都会带上。此外，陈轶先生也要同去，他善医术，会辨毒，又足智多谋，有他相助，想来儿子不会有太大危险。”

李茂听见母亲担心他的安慰，心中也十分感动。

如今局势十分严峻，他身为朝廷重臣，食朝廷俸禄，自然是要为皇帝和百姓分忧解困的。只是他自己知道自己这个兵部尚书一不擅长军事，二不会武艺，到了前线也只能当当摆设，还是带上专业人才比较合适。

陈轶跟着父亲那么多年，即是幕僚，又精通战事，他愿意相助，自然是如虎添翼。

顾卿心中一片苍茫，她总觉得李茂一走，自己就再也看不见他了。

她也不知道自己这种焦虑从何而来，但这种不安如此之重，让她不得不出声相询：

“非要你去吗？换个人不行？”

李茂哑然失笑。

“娘，这是圣令，不遵就是抗旨。我知道您担心我，但国家有难，我身为一国国公，怎能在此时退缩？”

顾卿失望的点了点头，“那你出门多加小心。什么时候走？”

“在等钦天监和太常寺占卜吉日，还须是晴天。如今雨水多，三万大军疾行到幽州至少一个月，若出发就遇见下雨，那可就太糟糕了。”

顾卿了然的点点头，古代没有天气预报，天气全靠钦天监检测。太常寺管着祭祀，鸿胪寺负责仪仗，想来李茂出京也是为了鼓舞京中的士气，自然是要谨慎。

只是秦老将军已经死了，李茂到幽州还有一个月，中间这么久，范阳没问题吗？

她将心中疑问问出口，倒是李锐接了话。

“秦老将军的副将华鹏还在，此人堪当大局。”

“咦……”李茂正视起自己的侄子，“你竟知道前线之事？”

“我与秦斌在宫中经常推演，华鹏跟随秦老将军二十余年，与秦家是世交，所以我知道华鹏此人。”

李锐说起华鹏，两眼熠熠生辉。顾卿也不知是自己《三国演义》启蒙的太好，还是李锐天性就喜欢战争，一说到打仗的事，整个人就会散发出不一样的光彩。

李茂自去年叛贼南下就开始和部中的属官研究各场战役中的利弊。他爹当年建立了完善的“战报”制度，所以京中的消息来得虽晚，却并不耳聋眼瞎。李茂自知自己并不聪明，但他肯放□段，四处虚心请教，他父亲的老交情毕竟还在，大多数人都愿意教导与他，让他看清战局。更有老将自告奋勇想要出征，

此时他听到自家侄儿居然也经常推演，不由得升起了兴趣，想看看他究竟学到何等地步。

“既然如此，锐儿你和我来下书房。”

李锐跟着李茂走出了屋子，李铭和顾卿都是一脸沉重，完全没有了刚才说到童山时的好心情。

打仗不是儿戏，上次李茂去马场查个马事都九死一生，真要去打仗，还不知道有多么凶险。异族和尹朝余孽又不同，人家摆明了是来烧杀抢掠的，和你没什么道理可言。尹朝余孽也许讲道理，但是不把异族们喂饱了，人家第一个把他们给吃了。

李铭整个人感觉都蔫下去了，顾卿见他情绪低落，便让他带了妹妹出去玩。至于小李湄能不能让他哥哥情绪好起来，这就谁也不知道了。

第二天大朝，一个更严峻的问题摆在了楚睿的面前。

大臣们又开始催着立储了，而且这一次是勋贵派和世族派一起逼。

如今国家正陷入征战之中，外有异族入侵，内有反贼作乱，各地刺客又层出不穷，去年就连周老太君都遭了毒手，简直让人不寒而栗。

皇帝这时候还不立储君，不但人心不稳，

说实话，楚睿立储一事拖了十几年，大皇子楚承宣如今已经十四，二皇子楚承威也已经十三岁，三皇子年纪最小，也有十岁了。

但凡皇帝，皇子到了这么大，也考校的差不多了。更何况自古立储，要么立嫡要么立长，嫡长都不好才立贤，如今大皇子即是嫡又是长，若说贤德，东宫执教的学士博士太傅们都交口称赞，说这位大皇子宽厚聪颖，绝无失德之处。

事实上，就连楚睿都是最属意这位大儿子为储君的。只是二皇子身后的外戚力量也不小，为了保护自己的儿子，楚睿并没有急着立储，将大皇子变成活靶子。

楚睿原本想借着晋国公府的力量剪除二皇子身后的势力，然后从中施为，让两者两败俱伤，能够顺利让楚承宣自立起来。

为此，他甚至为他安排了信国公府、中军将军、宗室和中立派的子弟作为他的伴读，这四家都有一个特点，就是对他极其忠心，若大皇子有所不对，绝不会为了前程视若罔闻。这样他的大儿子有所助益和监督，就不至于在后来的争斗中太过依靠外戚。

皇后的心性他最为了解，他们二人对于集权是一样的心思，加上她一直在限制娘家的势力，为了儿子日后能够不受挟制，她是不会偏颇失份的。

这一切都提早谋划，只是谁料晋国公府正好在他准备布局的时候丁忧了，李茂作为孤臣，是不能在立储一事上站队的，除非最后一锤定音，代表了圣意，否则会失了立场。

这也是楚睿为什么要李茂在暗地里和晋国公府结盟，因为晋国公如果想要自家外甥登上皇位，即使在孝期，也得想尽一切办法为外甥提供助力。而他们不能自己出面，就必须找个足够分量的人出面。

这时候，让晋国公以为李茂在帮他，实际上李茂却是按照自己的想法行事的，便能减少不少争端，也能让晋国公府变成他手中的一步好棋。

所谓天时地利人和，天时这一项好像是上天有意戏弄，永远都不站在他这边。如今李茂又要去前线，立储之事不能再拖，实在是愁煞他也。

“此事朕退朝后考虑考虑，三日后大朝再议。”

楚睿没有像往常一般推掉立储之事，也没有勃然大怒，只是说三日后再议，这让所有的大臣们都心中一震。

太好了，皇帝这是动摇了！

楚睿一见到大臣们欣喜若狂的样子心中就没来由一阵烦闷。

如今他才四十有余，正是春秋鼎盛、年富力强之时，最小的儿子出世不到一年，以后还会有更多子嗣，可这些大臣仿佛他随时都会死掉一样，一天到晚就嚷嚷着立储立储。

立储若是那么简单的事，他还需要谋划这么多年吗！

真是想想都心烦，还是去皇后那看看儿子散散心。

一想到自己粉妆玉琢的小皇子，楚睿的心都舒畅了起来。

他的小儿子是七月二十的寅时出生，又肖虎，是大吉之兆。只是“虎出山林”，命格太强，虽是大吉之兆，宫中也并没有怎么多传小皇子的这种吉兆。

有趣的是，李茂的小女儿也是七月二十出生的，不过她肖牛，是下午生的，比小皇子正好大一岁。

小皇子出世时，幽州陷落了一半，楚睿给他起名字的时候，就点了“平”这个字，起名叫楚承平。照理在皇家，男孩子要到三岁才起大名，上宗谱，因为小孩子不容易站住，小时候都是起个乳名称呼的。

但楚睿实在太盼望这个孩子了，而且小皇子一生下来就很健康，长得又实在是可爱，所以他不顾别人的非议，在百日那天就把名字赐了下来。

楚承平如今八个月了，长的是灵秀可爱，尤其是一双漆黑的杏眼，当他看着你时认真极了，似乎全世界他就重视你一个，让人说不出的高兴。

而且楚承平十分乖巧，从小到大都极少哭，他七个月不到就能自己坐起来，在铺着厚毡子的床榻上玩拨浪鼓或者小皮球能玩一下午，从来不需要人操心。

张摇光有时候都觉得自己是前世修来的福气，才能生一个这么乖巧可爱，又十分聪明的小儿子。单论脾气，他比自己的大哥要好多了。

楚承宣在这么大的时候，若是身边一刻没人，能哭的把屋顶掀翻了。

“这孩子什么都好，就是没什么男孩子的烈性。”楚睿把他手上的小球拿走，楚承平只是看了看，发现是自家爹拿走的，就重新找了个其他东西继续玩了，连嘴巴都没撅一下。

楚睿清楚的记得自己当年拿走升平的娃娃时，他女儿一下子就哭了，拿走楚承宣的小刀，楚承宣直接就抄起手边一个其他玩具砸了他一下。

这孩子没什么脾气，是不是太软弱了？

也好，他是幼子，不争才是好事。他性格从小如此恬淡，这才是大楚之福。

一想到这里，他看这个小儿子更是发自内心的喜爱了。

张摇光见楚睿嘴里虽然抱怨，但脸上半点不悦都没有，便知道自己丈夫其实对这孩子脾气太过温和没有生出什么不喜。

他们的大儿子外表温和，其实内心颇有棱角，只不过掩饰的比较好罢了。他们夫妻看惯了各种人，大儿子这脾气适合做储君，但作为亲生儿子，在父母面前也老是做出一副少年老成的样子来，未免让人生出些遗憾。

“他聪明的很，若是我们拿走了他的玩具，他自然是不会说什么，再换一个就是。但若是其他宫人拿了，您看看他。”张摇光示意自己的女官上去拿走他手上的小马。

那女官上前，从小皇子手上准备拿走小马，楚承平将手中的小马握的死紧，大有绝不放手之意。那女官拽的稍狠一点，小皇子立刻皱起眉头，望向自己的娘亲，咿呀咿呀的叫了起来。

“平儿，娘不能帮你哦。”张摇光靠在楚睿身上，笑着看自家儿子抢那小马。

楚承平抢了一会儿，发现那女官不是有意要抢他的马，而是想要逗弄他，立刻就把手松掉，任她拿走，然后装作不在意的继续玩其他了。

“这小子……脾气不知道像谁。”楚睿观察了一会儿，忍不住好笑，“朕怎么看着，有些像是李爱卿的性格？”

他说的李爱卿正是李茂。

李茂平日里处事也是如此，不是十分紧要的事情，能不争就不争；十分要紧的事情，一定不放手；但这件要紧的事情若是要牺牲太大或者另有内情，说放弃也就放弃，绝不后悔。

有些时候，连楚睿都欣赏李茂这种性格，因为他发觉李茂是真的不放在心上，而非刻意妥协。他能妥协的，一定是他认为不重要的，而他认为重要的，最后都办成了。

张摇光一听这话，有些不高兴地说：“陛下此言差矣，李国公是成人，我们平儿却是小孩子，小孩子性格还会变的，怎么能说他就像谁呢。”

李茂那老好人的性格有什么好的？一点立场都没有，别人说什么都是好的。

她家儿子性格是温和，但可不懦弱！

楚睿知道皇后误会了他的意思，但他想想，他的妻子久在后宫，和李茂接触也少，自然是不如他了解李茂的性格的。他来这里是放松的，自然不会再和妻子多做争执。

“你们都退下吧。”

“是。”

楚睿见所有宫人都退出殿外，坐在大皇子身边，和面前的张摇光说道：

“今日里大朝，又有不少大臣提起立储之事。”

来了！

张摇光有自己的渠道知道前面的事情，见皇帝果然提起了这事，立刻一颗心提到了嗓子眼，整个人的气势也为之一变。

“陛下的意思是？”

她自知在丈夫面前无需掩饰，掩饰也无用，索性大大方方的表现出自己的关切。

这储位只能是她儿子的，也只可能是她儿子的。

果不其然，楚睿毫不犹豫地说道：

“朕属意大皇儿。”

张摇光一喜。

皇帝毕竟还是信任她的。

“不过，我想通过立储之事看清朝中站队之人。此事我还有谋算，这三天晋国公那边可能会有诰命想要入宫，你大大方方的接待了便是。”

“还有，这储位的推举，还要落在李茂身上。”

“李国公？他不是马上要去幽州了吗？”

“正是因为这样，朕才要让他推举。所以，等晋国公府来人，你最好……”

楚睿对皇后耳提面命，张摇光也是连连点头。

小皇子见大人们在说话，无人注意他，连忙伸长了胳膊，把那女官丢在塌边的小马捞了回来，一把抓在手里。

大人们真笨，抢到了又不珍惜，最后还不是他的！

到底抢个什么劲呢！

作者有话要说：小剧场：

如果抢的是李湄的玩具。

李湄：（瞪眼）我把你手指掰断你信不信！