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小英子刚回头看了一眼自家主子，手中的笼子便被人抢了过去，“哎，你……”他张口欲讨，招来夏若桐一声训斥：“还不闭嘴。”
“哼，算你们识相，启驾回宫。”
一声令下，八名轿夫迈着稳稳的步伐，抬着肩舆上不可一世的女人渐渐淡出了众人的视线。
“姐姐别呕气了，若真是喜欢，妹妹托家里人再寻一只来便是。”窦涟漪有心病，一路不说话，杨凝芷以为她舍不得那只鹦鹉，温言劝慰。
夏若桐也在一边安抚：“照我看，婉妃也不过图个新鲜劲，过不了两天，烦了，没兴趣了，止不定就还回来了。”
“但愿吧。”窦涟漪有口难言，还真是希望杜婉莹三天新鲜劲一过，给她送回来，免得生出什么事端，又弄得后宫不宁。
不知道是不是乌鸦嘴，没过两天，还真出了事，不过出事的不是那只鹦鹉，而是被杜婉莹视作自身福祉运数的铁树，忽然花儿谢了，树也半死不活的，只怕好景不长了。
“活该。”
小英子汇声汇色地将听到的消息讲完，秀珠便一脸幸灾乐祸地蹦出两个字来。
“秀珠，口中积点德好不好？”
窦涟漪蹙着秀眉批评一句，暗叹了一口气，只怕这事还没完，刚这么想着，门外便响起了一声炸雷般的吼叫。
“窦涟漪，给本宫滚出来。”
真是怕什么来什么，窦涟漪一边起身迎接一边叮嘱自己屋里的人：“等会说话小心着，尤其是秀珠，管住你的嘴。”
说话间来到了院子里，看见杜婉莹被八抬大轿抬着进来了，忙上前一步行礼问安：“臣妾恭迎婉妃娘娘，婉妃娘娘吉祥。”
“吉祥？”杜婉莹示意轿子停住，却也未宣落轿，八名轿夫便抬着她，如尊佛一般高高在上，不怒反笑：“本宫的吉祥叫你给害死了，你还敢口是心非地祝本宫吉祥？”
窦涟漪在心中默运了一下，才捋清了女人话里的意思，吉祥是婉妃给那株铁树起的名儿，人家的意思是这棵象征吉祥的树被自己害死了。
“臣妾刚刚才知道铁树死了，不对，是半死不活了，呸呸呸，好的灵坏的不灵。”情急之下，竟是越说越不对，算了，还是赶紧撇清吧：“臣妾真的没害它，请娘娘明鉴。”
杜婉莹气得脸色煞白，双眼冒着滔天怒火，拍得轿杆啪啪作响：“大胆贱妇，还敢狡辩，去，给本宫打到她承认为止。”
“娘娘这不是打算屈打成招吗？”窦涟漪瞥了秀珠一眼，阻止了她冲出去的动作，然后不紧不慢地理论：“请问娘娘有何证据说是臣妾所为？”
嘿嘿嘿……
杜婉莹大概被她淡定的样子气着了，竟连笑数声，旁边的贴身宫女玉莲一脸担忧地劝：“娘娘，莫要生气，小心动了胎气。”
女人这才有所醒悟，往肩舆背上一靠，指着玉莲命令道：“你上去问她。”
“是。”玉莲恭应一声，转过身来，替主问起了案子：“俪嫔娘娘，您昨儿个晌午是不是去过御花园？”
窦涟漪心中咯噔一下，完了，有口说不清了，便硬着头皮答：“是，可……”后面的话来不及出口，便便玉莲打断了。
“您口口声声说与您无关，如今您已承认去过御花园，而花木房的小李子又称看见您去过铁树下，今儿个早上它便……不好了，这怎么解释？”
真是好奇心害死人，窦涟漪后悔都来不及了。
“那是……”秀珠见主子不说，急着解释，不想被窦涟漪一记横视，吓得缩了回去。
窦涟漪额头滴出了汗珠，“去过不等于做过，那也不能断定吉祥出事与臣妾有关吧？”对于蛮不讲理的人来说，明知这句不管用，她也只能这么说了了。
“主子。”
秀珠在后面提醒似地唤了一声，可她充耳未闻一般，落在对方眼里，越发觉得可疑。
“哼，狡辩就是狡辩，来人，给本宫狠狠地打。”
杜婉莹居高监理临下，一声令出，底下宫人扑了上来，眼见要吃眼前亏，窦涟漪情急之下大声道：“如果臣妾救活了吉祥，娘娘是不是可以消气？”
“慢。”
杜婉莹似乎被这个提议打动了，娇唇微启，叫停了手下，却是不信地哼了一声：“花木房的人都说没救了，你能令它起死回生？不会是想着拖延时间吧。”
汗，她还真是想拖延时间，好女不吃眼前亏，努力沉住气，尽可能表现得不慌不乱：“试试看，臣妾若是救不活，娘娘再罚不迟呀！”
略一思索，杜婉莹狠狠地刺了她一眼：“好，本宫便信你一回，三天时间，若不见好转，到时候别怪本宫手下不留情，回宫。”
“臣妾恭送婉妃娘娘。”广袖云舒，窦涟漪屈膝扬声。
目送那道不可一世的背影消失不见了，她轻舒了一口气，起身回到屋子，秀珠跟了进来，将早就憋不住的话问了出来：“您为什么不告诉婉妃，您是跟着福贵人过去的？”
“还嫌不够乱吗？”窦涟漪不由拧紧了眉头。
素云帮她倒了一杯茶，小心地看了她一眼：“这事有蹊跷。”
“你也觉得跟她有关？”眉头又锁紧了一分，如果真是这样，这人也太糊涂了一些。
脑海里浮现出昨天傍晚的那一幕来，在怡心殿陪着他用完膳出来，当时天将黑未黑，因被他劝着多吃了一些，肚子有些顶，便弃了肩舆，带着秀珠与素云走着回宫，权当消消食。
穿过长长的永巷，至三叉路口时，蓦地看见人影一闪，觉得有些眼熟，便多瞄了两眼：“秀珠，我看着像是福贵人？”她指着前面疾走的人影，不确定地问。
“那身绿衫子是前儿个皇上亲赐的，除了福贵人再没旁人有。”素云极肯定道。
说话间，前面那道背影越走越急，眼看消失不见了，窦涟漪不禁担心起来，看她的样子好像急匆匆的，身边又没个人跟着，别出什么事，这样想着，便跟了上去。
这一路便跟到御花园，远远地，看见杨凝芷走到了那棵叫“吉祥”的铁树下，摸摸弄弄一番，不知搞什么名堂。
“福贵人在干什么？”秀珠不禁嘀咕一声。
窦涟漪也闹不明白，便加快步伐，结果赶过去时，那人已经走远了，因为好奇，她过去围着铁树转了一圈，也没发现什么不妥，便原路返回了。
“你们在说什么，我怎么听不懂。”秀珠见她们打哑迷似地一问一答，不禁急了。
窦涟漪对着她的额头戳了一下，“你呀，还是快帮着想想办法，怎么救‘吉祥’吧。”
“救什么救，死了才好。”
秀珠气鼓鼓地嚷。
“它若死了，你家主子可就不好过了。”想想杜婉莹的闹腾劲，她的头便大了。
秀珠这才慌了神：“是呀，我怎么把这层给忘了，怎么办？”
“走，我们去看看。”
医生救人，都得望闻问切，救树，不也一个道理。
说去便去，主仆数人一路来到御花园铁树下，昨儿个还枝壮叶肥的，今儿个便蔫头搭脑了，花儿更是枯萎后落在地上，活像一个濒临死亡的龙钟老太，难怪杜婉莹暴跳如雷了。
“铁树生命力旺盛，何况这株树龄长达上百年，照理不应该一夜之间枯萎而死。”窦涟漪围着铁树转了一圈，视线蓦然定在根痉处，“你们看。”
秀珠们围过来，只差趴在地上去了，“什么也没看见呀？”
“这里。”她指着一个铜钱眼大小的斑痕，“这里腐烂了一块。”
小英子这才看清了，一脸崇拜地看了看她：“主子可真是火眼金晴，不注意看，谁能发现啊。”
“少拍马屁了。”窦涟漪笑骂一声，蹲下身去仔细观察起来，这一看，又有了新发现，“小英子，去找花匠师傅要根小铲来。”
素云向来心细，几乎同时也看见了：“好像埋了什么。“
小英子嗖地跑了去，不消一刻，带了工具回来，“主子您吩咐，奴才来做。”
“围着腐烂周围铲开，尽量别伤着树身。”她袖着手，在一边指挥。
小英子便照着她的吩咐，小心地往下挖出一个槽，细长的一根铁丝便完全暴露在大家眼前，窦涟漪喊了一声停，然后指示道：“你试着抽一下，看能不能抽出来。”
小英子将小花铲递与秀珠拿着，双手捉住冒在外面的一小截头子，小心地往外抽，“小心，别让里面的液体溅到手上。”窦涟漪在一边提示。
最后抽出来了，大家围拢来一看，这是一根长约一尺极细的铁制管状物，下面一端尖尖的，想了为了方便刺进树根，里面残余了一些液体，窦涟漪闻了闻，虽然不知道是什么，但应该是高强腐蚀性的药水，不然铁树不可能这么快便濒临死去。
“小英子，将这里还原，弄完了马上回去。”这事八成跟杨凝芷脱不了干系，她不打算将她供出去，便得想好一套说辞应付杜婉莹。