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舒窈话音落地,包厢里便一派安静,落针可听。
宁秀错愕惊怔地坐在一旁,纤弱瘦销的身形绷得笔直硬挺,眸色涌动,目光复杂地望着舒窈,久久不曾开言。
谁能想到蹴鞠场外观赛席里会有这样的谈话呢?
比赛近尾声,场内嘈杂声渐起,观赛人也陆续退场。这一场精彩绝伦的蹴鞠比赛让人们面有满足,正一个个兴致勃勃地与同行者谈论着适才的赛况。他们中没人会关心太后与权相之间的角力胜负。
只除了她眼前的这个丫头。
“阿瑶……”宁秀动了动浅色薄唇,罥烟双眉幽幽蹙起,声音艰涩地吐出两个字。
舒窈安静如常地顺声看她,却被她伸出一只手,轻柔地覆上了手背。
她自幼身体单薄,手脚素来寒凉。此刻她攥着舒窈,两人体温相藉,她却觉得心头指尖仍是一派凉意。
“秀秀,你怎么了?”
察觉她的异样,舒窈紧张地睁大了眼睛,目露担忧地盯着她,上心而关切:“是不是这里太闹腾,你觉得太吵,不舒服了?”
宁秀摇摇头,抱住舒窈,眼底有盈盈辚辚的水芒闪动:“阿瑶,你怎会知道这些?这都是朝廷的事,你如何分析得头头是道?”
分别几年,阿瑶,你到底经历了些什么?
宁秀的低低喃语中夹杂着一丝哽咽。
她好像已经明白,一别经年,再相聚时,曾经被她挡在身后护佑的女孩儿已经成长如斯。在无声无息处,她学会了比她更敏锐更前瞻地看待波诡云谲,比她更睿智更清醒地面对风暗雨明。
宁秀不知道自己究竟该不该高兴。
她自来都清楚舒窈聪慧,只是她不曾预料到当舒窈的聪慧应用到国是见地时却让她心疼心痛,惋惜怜惜——郭家百年传承,偌大一个家族,如今竟让阿瑶一个女儿家去学着思虑朝廷情状,去学着推敲谋略机算。他们到底打的什么算盘?她心中了然内明。
可怜的阿瑶,她跟她一样,都那么身不由己。差别的不过是她的父亲要为她榜下捉婿;而阿瑶的家人却是要送她长入宫闱。
宁秀拥住舒窈的力道紧了紧,趁着舒窈背向她时,偷偷用手抹了抹眼角。
“阿瑶,官家那里……你是怎么想的?”
宁秀缓缓松开舒窈,转过头,眼盯着舒窈,问得小心翼翼。
她知道官家与她面前人认识;舒窈在予她的信中也提到过自丁忧回京,太后便时不常地宣召她入宫之事。只是宁秀不清楚,自己好友她本人对这桩事又是如何看待。
阿瑶是个不甘受制的丫头。她知她甚深,唯恐她想岔了什么,办出傻事。所以她急于追寻舒窈自己对入宫事的态度,尤其是她对未来最可能相伴一生的良人的看法。
只是宁秀料不到这个问题出口,等待舒窈回答的人中除了她,还有隔壁天字六号房中衣着华贵的清俊少年。
相较于宁秀的担忧,这位附耳于墙的少年心情只有紧张忐忑可以形容。
宁秀探听的话才落地,他这厢就已鬼使神差地站起身,丝毫不顾及天子威严,像个小毛贼一样趴在墙上,屏气凝神地关注着隔壁动静。
“官家……”
阎文应面露不忍,正欲出声提醒,就被赵祯挥手止住。
“嘘。”赵祯指指隔间,低声命道,“别说话。”
阎文应无奈地住了口,却听隔间传来舒窈带着笑意的回话声:“你问官家啊?人挺好的,温润谦和,宽厚大度。接人待物都处处透着仁君风范。”
她答似所问,却又似是而非。
明明那是她夸他赞他的话,偏偏赵祯听完,不知为何却只觉心中憋闷不已。
这样的溢美之词,换作旁人提及时,他可坦然以对。而轮做她说时,他就总感到哪里空空落落,不得满足。
还真是奇怪,他以前可从没有过这种经历。
赵祯身贴着墙壁,薄唇抿起,修长手指屈起一节,一下一下轻扣着折扇。
“去把她给朕叫过来。”
像是被宁秀的话点燃了脑中一直未熄的小火苗,急于寻求答案的赵祯终于压低嗓音,对阎文应肃然命令。
他到底是决定自己出马,向搅扰了他心湖平静还毫不自知的“罪魁祸首”亲自“兴师问罪”。
阎文应丝毫不敢怠慢,噤声出门,快步到隔壁房间。赵祯在这厢只听到他特有的尖细嗓音。
“郭二娘子,我家公子有请。”
“你家公子?”说话的是宁秀,一个并不为赵祯熟悉的声音,此刻正充满警惕戒备,“你家公子是何人?”
“你家公子?他怎么……”舒窈的惊诧问话伴着一阵“噌铛”刺耳的茶盏瓷器相击声。
赵祯听到后以拳抵唇,非常不厚道地低眸轻笑出声。不用想他也知道这定是阎文应的出现太出乎舒窈的预料,此刻她正该手忙脚乱,慌里慌张收拾东西。
果然,下一瞬舒窈的声音就改势响起:“阎管家稍待,我这就过来。”
这句回得平静有礼,轻缓有度,已完全听不出她刚刚还是受了惊吓的样子。
赵祯面含笑意地挑了挑修眉,眼底显出一丝悦然赞赏。
阎文应听从舒窈安排,率先出门等候。
门内宁秀困惑不解地望着舒窈轻声问:“这是何人?怎会想到见你?”
舒窈对她切切低语:“咱们是说曹操,曹操到了。”
宁秀瞬间悚然,捂住嘴巴,大眼睛睁得圆溜溜地看向舒窈,担忧又懊恼。
舒窈拍拍她的手臂,安抚宁秀:“没事的。我去去就来。你在这里安然坐着,等我九哥回来。”
宁秀重重地点点头,目光一错不错地送舒窈出门。
舒窈被阎文应引领,径直步往天字六号房。
“你们一直……在六号房?”临入门前,舒窈驻足转看向阎文应,目光紧紧盯视着他,莫名紧张地咽了咽嗓子。
在她印象里,今日的天字六号房中明明是没人的,所以她才敢跟宁秀无所顾忌地说那样的话。可现下,这里怎么忽然冒出来了宫里的那位少年天子?
舒窈摇摇头,完全不敢设想刚才的话赵祯到底听到了多少。
“回郭二娘子,公子是比赛中途从他处移驾至此处。”
舒窈微松口气。他们不是一直在就好,不然……
舒窈颇是心虚地将手藏在袖底,暗握成拳头的掌心已略微汗湿,在深吸几口气后,她才鼓足勇气缓缓将门推开。
赵祯听到动静,顺声转身。在看到舒窈的一瞬,赵祯忽然发现自己适才冲动召她时所的意气一下子都消散不见了。
她这丫头,低眉敛目,一副俯首帖耳任凭处置的样子,让他都完全不知自己该问些什么。
赵祯在心底很是无奈地暗叹了口气。
说来也奇怪。他在寿安宫里,得知母后在召见丁家女儿时会焦虑;在崇政殿进学,走神时候想到择后一事时会抵触;连在此地看场蹴鞠赛,得知她在场,他对要不要决定见她都要犹疑不定一番。
可是如今,真见到了她,他却觉得自己居然没有了向她追要答案的任何念想。
她人在这里,就这么安安静静地婷婷站立在他面前。他就发现自己心里什么焦虑抵触,什么犹疑不定,不知何时都统统飞在了九霄云外。好似之前所有那些不耐情绪都只是他为自己寻找的一个见她的借口。
而他本想一鼓作气追问她的话,到了嘴边竟也化成一泓碧波般的温柔关切:“外面日头太,还不进来?”
舒窈磨蹭拖步,低下头,目光盯着自己璎珞绣鞋的前端,不敢去望赵祯一眼。
他到底听没听到她与宁秀的谈话?若是听到,又听了多少呢?
赵祯怔了怔,修长秀挺的眉微微蹙起:“这是怎么了?垂头丧气的,被人欺负了?”
舒窈咬咬唇,不知自己该如何开口。
赵祯心下了然,从桌案上端起一碟酥饼,冲阎文应使了个眼色。
阎文应立刻会意,躬身退出门外,体贴无比地关上了门。
“尝尝看,好不好吃?”赵祯踱步走到舒窈身边,将小碟往舒窈面前送了送,不着痕迹地提示她,“才让人从曹记送来的。朕没动过。”
舒窈豁然抬头,目光似受惊小鹿,湿漉漉直直撞进赵祯幽沉的眸底。
“我……官家……”
“嘘。”赵祯抬臂做了个噤声手势,俯身在舒窈耳畔,笑意盈盈低声道,“朕可什么都没听到。阿瑶来此不过只是为观看蹴鞠而已。蹴鞠之外的事,朕就一概不知喽。”
舒窈狐疑地转过头,淡眉轻蹙,眸底眼波流动,定定望向赵祯。
不知为何,她总觉的今日的赵祯与往日……不太一样。难道是因为听她说了朝中事?他心中尤为不悦?
可是看他面色,又不像不悦的模样。
“官家。”
“嗯?”赵祯鼻音微扬,密长睫毛轻轻扑闪两下,反问舒窈,“刚才叫我什么?”
舒窈瞬间知意,乖觉地改口:“小哥哥,你今日是……怎么了?”怎么看上去奇奇怪怪的?
赵祯一愣,偏头掩饰般轻咳一声,把手中点心碟子递给舒窈,转身朝向座位:“课业太重。朕今日出来透透气,不想在这里却遇见了你。”
舒窈半信半疑,犹自戒惧地站在原地,等待赵祯随时可能到来的发落。
赵祯却似全然不知,依旧背对着舒窈,顾左右而言他。
“前些日子与你的赌局见分晓了。”
舒窈这才打起精神,胸有成竹般接话回道:“是我赢了?小哥哥,太后答应让你去看奉宸库了?”
赵祯点点头,回身望向舒窈。
赌约得胜的她面有欣然,一双眉眼似夜幕里突然亮起的繁星,璀璨熠熠,闪烁着满满笑意。
赵祯微微怔忪。他刚刚才察觉,原来舒窈还生了一副极精致的颜色,肤如白玉,发若鸦丝,言笑时会唇色朱粉,声似银铃。就像是赣州景德上贡的细瓷娃娃一样,让人忍不住想捧在手心里,小心翼翼地护起来。
这念头让赵祯心中骤然一紧,慌张失措地将视线移至他处。
自幼相识,她身上很多特点他都见识过。他知道她聪慧敏锐,知道她孤倔清傲,知道她狡黠调皮,知道她善解人意。他知道她许许多多,此时却第一次知道,她很美。
赵祯表情变得微妙。他偏向一旁,留给舒窈一个线条俊逸的侧颜,轻咳一声说道:“愿赌服输。按照赌约,若是你赢,我需答应你一件事。你……想好是什么事了吗?”
他声音绷得极紧,明明他自己才是输了的一方,偏偏从他的口气中听不出一丝丝的沮丧之情。甚至舒窈都觉得,他之所以这样说,就是在怂恿蛊惑她。其实他正期待她对他提出什么要求。
这真是一件出乎意料的非常事。
生平以来首次遭遇此类情况,舒窈不由将打量目光扫向赵祯,想趁此机会端详个究竟。
哪知赵祯此时却一反常态,根本不予配合。他抬起手,状若无意地将玉骨折扇“唰”得一下飒然打开。冰绡丝的雪白扇面不偏不倚,恰恰横在了二人中间。
他在躲她?
舒窈蹙起眉,完全不知道自己究竟做错了什么,竟然让当今九五至尊羞于见她。亦或者……他是听到了她跟宁秀说的那些话,现在觉出她的可怕,所以不愿意跟她有任何接触。他急于兑现赌约,其实,就是为了尽早与她撇清干系?
舒窈低下头,神思烦乱,一刻不停地反省自己究竟哪里出了岔子才造成今天的局面。以至于她错过了面前人在说完话后,侧向她时耳际泛起的淡淡粉色。
她不知,刚才那一把玉骨折扇不是为了躲她而开,只是为了遮掩他自己。
“我……我还没有想到。小哥哥,你容我再思考些时日。”舒窈抿抿唇,声音干涩地将自己心中所想的缓兵之策缓缓道出。
他们之后必然还有牵扯。她不能就这么简简单单让他撇清关系。为人君者,他需一言九鼎,只要她一日不让他兑现赌约,他和她之间就仍旧存在有不为外人所知的私密。
共同的秘密是拉近两人距离的不二法宝。在她没有想到自己究竟哪里出错之前,她不能放弃这个。
听到舒窈的回话,赵祯竟然笑了笑,薄薄的眼帘低垂下些许,眸光静如秋水地凝视着她。
看上去,舒窈的答案并没有让他失望,他微微舒了口气,望着舒窈的发顶柔声说道:“现在还没想起来?没关系,等你什么时候想起来,什么时候再告诉我。”
赵祯边说边抬起手,将玉骨折扇下挂缀的攒金八宝葫芦取下来,递送到舒窈眼前,似轻描淡写般:“这个送你了。”
“啊?”舒窈讶然睁大眼睛,诧异非常,“这个……送我?”
这是宫中尚器监所制的御用扇坠,怎可以随便赠人?
“咳……这个你先收着。算作赌约的信物。等你哪天想要践行赌约,你用这个来找我兑现。”
赵祯轻曼了口气,声音低柔而温润,就像是诱哄小孩儿一样小心翼翼娓娓说道。
他手臂抬起的动作丝毫未变,八宝葫芦的扇坠在舒窈与他二人之间悠悠垂晃,这次他未将视线移开,只拿乌黑黝亮的双眸静静望着舒窈,一眨不眨。
他万分希盼她能收下这枚扇坠。
舒窈在一瞬间福至心灵,缓缓抬起手,看一眼赵祯后试探般握住扇坠:“小哥哥,若给了我,可就不许再要回去了。”
赵祯心底暗暗松了口气,脸上显出一派悦然笑意。
他摇摇头,声音不大,却认真无比:“好。我不要回。你自己好生收着,我等着你用它的那天。”