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众人都没心情理会李氏的目光，就是休竹也觉得胸口突突地跳起来。依旧如同等待终极审判般，谁也摸不清在这样的日子，突然冒出来的靖南王到底是为何？而对任休月来说，她的心情很不好。今日原是她的日子，来了个李氏让唐怡珍看了笑话也就罢了，还突然冒出个靖南王让众人心里不安。如何看，这都不是一个好兆头！

只是，立刻又想到今天还是休竹十五岁生日，没有办成及笄礼，估计她比自己更难堪。抬头望过去，任休月脸上的笑容渐渐变得满足了。不是说任姑妈给休竹说了登州盛家吗？如何过去这般久，还不见盛家人来说亲？

任休月冷哼一声，那盛家何其富贵，虽然没有权势地位，到底也是令人又羡慕又嫉妒的大家族。那盛家的当家少主子，倘或真瞧上了休竹，才是真正白长了一双眼睛。世上比休竹漂亮的好的女孩儿，也不知多了多少去了！

就在众人急不可耐的时候，徐妈妈终于回来了。众人不约而同地盯着她，她先瞧了瞧任姑妈，神态十分为难，老太太等不及要她说，她方才说道：“靖南王是上门求亲的。”

这话一出，众人惊呼声齐齐响起，老太太镇定却又不信地问：“你没弄错吧？”

这问题明显多余，徐妈妈是老太太身边最得力的人，为人随和稳重，也是个从来不打诳语的。

徐妈妈的目光在任姑妈身上停留了一下，就停留在休竹身上，然后扭头十分肯定地朝老太太道：“求的就是咱们五小姐，聘礼都送来了，老爷正在正堂屋里接待。”

休竹只觉得脑袋嗡的一声响，有个声音似有似无在耳畔响起：“说实话的姑娘……”

036：求嫁（3）

惊喜、不信、等各种情绪在老太太脸上闪过，众人也难以从惊愕中回神，唯独唐怡珍怡然自得，漂亮清丽的凤眼带着一抹似笑非笑的表情，盯着休竹。

“不可能！”任休月按耐不住，忽地站起身，大声说道。休竹，怎么可能被一位王爷看上？难道那王爷不知道休竹是被退过亲事的人么？

样样都不如自己的任休竹，凭什么所有的好事都让她碰上？起初定了林家，后来林夫人又忙着给她说了永昌侯，而自己呢？任老爷却要做主许配给一个翰林院穷庶吉士，倘或不是自己不甘心争了过来，如今又是怎样的光景？

任姑妈一来就说了盛家，盛家迟迟不来提亲，如今却被什么靖南王抢了先？靖南王，不是那个才从闽南凯旋而归的王爷么？

各种情绪在任休月脸上闪过，一双眼紧紧盯着休竹，似是要将休竹活活解剖。

这一声却让众人回了神，休竹别开脸，脑袋里一时乱的理不出任何头绪。她一直非常努力，希望自己能够掌握自己的人生。然而现在，心中不觉无奈自嘲地笑笑，自以为聪明又如何？到底还不及任休月，至少她的努力有了成果，而自己的努力却付诸东流。

如果上次遇见的那个人真的是王爷，自己终究也是脱不开走上继室的这条路，该去怪谁呢？怪盛黙君迟迟不来么？

老太太冷着脸盯着任休月道：“什么可能不可能的？”

任休月顿时回神，知道自己说了不该说的话，对上老太太清冷的眸子，心中一颤改了口忙道：“任姑妈已经给休竹说了登州盛家，所以我才觉得……”

董氏也不满地看了任休月一眼，老太太的态度更冷了。自古都有一女不许两家之说，那登州盛家迟迟不来，如今连任姑妈也不敢打包票了，即便真说过这话，倘或盛家毁约，休竹又该如何？

任姑妈的脑子飞快地转了一圈，笑着朝董氏贺喜，众人也顿时明白过来。纷纷前来朝老太太和董氏贺喜，大有此事已定绝不更改的局势。

任休莲和任休桃也禁不住朝休竹笑着眨眼，休竹很勉强才给脸上添了一抹笑，谁能知道她心底的无奈？作为京城有名的滞销待嫁的女孩儿，哪怕那靖南王是个老头儿，以任家的实力，又如何去抗衡？他是凯旋而归的英雄，又是平头百姓根本就不敢招惹的王爷。

只是，无论如何休竹都想不明白，自己平平凡凡如何就引起了靖南王的注意？美貌没有，才情没有，就是一个放在人堆里不起眼的人。

李氏是最后一个回神的，瞧见众人都围着老太太和董氏，她也急急忙忙挤过去，用高分贝的嗓音大声说话，一脸赔笑。老太太虽不喜她，却也让这突然而来的婚事填了满心头的喜悦。

林夫人笑道：“靖南王年轻有为，到底是咱们五丫头休竹有福气。”

董氏笑容满面，激动的不知该说什么好，而作为主角的休竹只坐在角落里发怔。任休月瞧着满屋子的喜气，却与自己无关，心里的滋味可想而知，一跺脚不甘心地坐下来。

唐怡珍却突然朝休竹走过来，脸上挂着笑，眸子里却闪动着其他的深意，“恭喜妹妹了，想来我们都是那平凡的人，所以才没了妹妹的福气，这一嫁身份自然不同，往后就是我见了，也要行大礼。”

任休桃得意地笑了笑，这个抢了五姐婚事，又毁五姐的声誉的人，她一直都不喜欢。如今瞧着她过来道喜，想来也同四姐一个心思，嫉妒罢了。

任休莲瞧见她眸光闪动，心中起了疑心，虽然替五妹高兴，可谁知道王孙贵族里头的规矩？她是体会过了新媳妇的日子，丈夫对你好还好些，倘或丈夫看不起你又另当别论了。可，这毕竟是靖南王亲自上门来求的，她的这些担忧好像也没必要。

喜悦从屋里蔓延到院子里，冬灵听闻半晌才回神，抓着玉珠的手臂接连地问：“我没听错对吧？有人上门提亲对不对？”

玉珠笑着点头，其他丫头也都喜形于色，好像因为休竹，她们脸上也有了光彩。隔了片刻，众人尚未从喜悦中走出来，任老爷那边遣了人过来通知老太太，说是靖南王要拜见老太太。

董氏和徐妈妈就忙着给老太太整理衣裳，丫头们就忙着去把东次间收拾出来，摆上果品，众人齐心协力，不到片刻便收拾的焕然一新。

林夫人、冯夫人、任姑妈等人也帮着打理，一时众人就拥簇着老太太去了，屋里就剩下小辈的女眷，就连丫头们也跑去看热闹。

任休莲见休竹神色恍惚，一丝不见该有的喜悦，心中不免担忧，正欲说话安慰时。那边唐怡珍底浅的嗓音淡淡传来，“……有什么好羡慕的？那靖南王年纪也不小了，那样的人为何一直没有成婚？我以前也好奇来着，后来才知道，他身边跟着的人都是一等风流人品的男子……”

任休月讶然，唐怡珍充满深意地浅笑道：“还听说，靖南王身边连姬妾都没半个呢！”

任休月将信将疑，虽然唐怡珍说的好像很肯定，可到底还是有些不甘心。自己嫁去永昌侯为续弦，休竹却不是。

这话自然也叫其他人听得分明，任休桃脸色阵红阵白，目光更是恨不得撕了唐怡珍的嘴。任休莲只担忧地看着休竹，任休兰蹙蹙眉头，目光似是厌恶地瞪了唐怡珍一眼，就低着头想自己的事儿去了。

对面两道目光是明明白白的幸灾乐祸，休竹深吸一口气，突然觉得老天爷给她开了一个不好笑的冷玩笑，而她却忍不住笑了。那笑容非常轻松，要在古代找一个干净的马桶太难，而要让男人懂得专一的道理更是难上加难，倘或自己受不了背叛，从一开始就别存在念想。

终究都是要嫁人的，这是身为官宦家庭的女孩儿必走的道路，也是女人必走的道路。既然他喜欢的是男人，那么对平凡普通的自己更不会存在想法了，也许这就是他娶自己的理由，反正都是没人愿意要的，他要了还明显有些吃亏。其次，嫁给他一辈子都衣食无忧不说，还能享受上流社会贵族的待遇。算起来，自己好像还占了便宜。

休竹也是普通人，稳重理智并非在遇见大事的时候依旧如往昔，那些自我安慰的话只是不想让自己看起来很懦弱无助，更不想被他人看了笑话去。其他该有顾虑一时也就想不到了。

看着休竹脸上的笑不似装出来了的，任休莲也不知如何安慰。倒是任休桃按耐不住，站起身指着唐怡珍道：“你分明是眼红，故而才胡说八道，有本事咱们当着靖南王的面儿去对质！”

唐怡珍只当她是孩子不知天高地厚，眼里带着几分讥讽，笑道：“到底我说的是不是真的，等五妹妹嫁过去了自然就能证实了。”

任休桃被堵得面色铁青，休竹淡淡一笑，似是自言自语道：“和别人共用一样东西，那感觉就像吞了一只活苍蝇，既如此我又何必非要用呢？”

唐怡珍微微一怔，随即笑起来，“五妹妹说的也有道理，可有些东西岂是一辈子都能不用的？”

休竹释然一笑：“那就当我是没福气消受罢！”

这一番话在场的除了任休桃和任休菊听得云里雾里，其他人却都明白。任休月眼里逐渐蔓延上笑意，唐怡珍虽然盯着休竹，却明显在走神。任休兰却意外地看了休竹一眼，眼里似是有同情的光闪过。任休莲则是一脸的担忧，弄得任休桃更是满头雾水，抓着休竹的手问，休竹只是笑笑，并不言语。

屋子里的气氛却一时缓和下来，休竹静静地想，靖南王年纪不小尚未娶妻，自己名声不雅，还真像两个同病相怜的沦落人。

037：求嫁（4）

不管唐怡珍说的是不是真的，只苍蝇不叮无缝的蛋，再说了他贵为王爷，这些不雅的事儿外人也只能捕风捉影。谁还敢当着他的面儿过问？

因刚才大家只顾着说话，倒没注意到院子里的丫头们都回避了，只留着几名大丫鬟和妈妈守着，屋子里安静下来，大家的目光便落到院子里。

诚如休竹想的那样，人家贵为王爷，又是年轻有为的人，任老爷巴不得自己的女儿一个比一个嫁得好，好让他在京城混的有声有色。而老太太，从休竹被退亲，她心中就开始焦急休竹的婚事，林夫人说的永昌侯家不成，立刻就通知了任姑妈在登州说亲。

盛家迟迟不来，如今有了靖南王，她又如何不肯的呢？喜欢休竹是一回事，心底只怕更心疼的还是自己的儿子任老爷。何况，任老爷是官，他有胆量去拒绝这门亲么？靖南王，好男色故而不肯成婚显然不太可能，只怕还有其他原因在里面。

休竹想，自己终究都是填补空缺的那个，盛家是，只怕靖南王同样是。否则，提亲这样的事儿，为何不见靖南王府的长辈？而是靖南王亲自来了？

正出神之际，忽见林夫人、冯夫人、任姑妈及李氏从东次间的隔间悄悄儿出来，三人低头说着话儿，李氏插不上嘴，眼神有些恍惚，大概是还不相信自己有朝一日还能亲眼见到王爷。

任休月禁不住站起身，任休莲却已经迎出去，抓着任姑妈的手臂问里面的情况。任姑妈笑着点点头，意思很明显，老太太是允于了这门亲事，只眼底的失落难以抹去。盛家那边她还得周旋一番，可一想，亲事到底没有定下，休竹也到了出阁的年纪，倘或有亲事那里还能等？

任休莲眼神怜惜地看了休竹一眼，憋见对面唐怡珍似笑非笑看着自己，连忙掩饰了，勉强笑起来，迎着大伙儿进屋。

休竹深吸一口气，没事儿人一样张罗着亲戚客人安坐，又喊了外面的丫头上了茶。林夫人笑眯眯地望着休竹，冯夫人笑道：“咱们只等着送贺礼了。”

林夫人赞同地点点头，又笑着朝任姑妈道：“你也别回去了，不如等休竹嫁了，反正已经来了。”

任姑妈假意瞪她一眼，道：“你当我与你一般，儿子成家立业心里没有牵挂的事儿？再说成亲也不是一天两天就能确定日子，等休竹出阁的时候，我必定是要来的。”

说着众人便都望着唐怡珍笑，唐怡珍似是娇羞地垂下头。

李氏奉承地笑起来，走到唐怡珍身边，亲切地拉起唐怡珍的手，也不管唐怡珍挣扎，笑着朝林夫人道：“你这儿媳生的天仙似地，我见识短，还是第一次瞧见这么标致的模样呢！”

哎哎！果然是见识短浅的人，任休桃不满地看了李氏一眼，嘟着嘴，难道任家的女孩儿就不漂亮了？二姐是个冷美人，三姐生的明艳，四姐娇艳动人，五姐骨子里透着一股子与世无争的娴静气质，和她在一起浑身都自在。就是她自己的女儿，也是腼腆中透着稳重，那点儿不及唐怡珍了？

瞧见任休菊满脸的难堪，任休桃忙收敛了脸上的表情，跑过去拉着任休菊说话。林夫人、冯夫人都不愿理会李氏，也没人答言，说起方才瞧见的靖南王。

两人的声音不大