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上午时分,一队衙役出现在柳河村,大概有十多个人,全部穿着黑红相间的制服,腰间挎着弯刀,有的手里拎着锁链,满脸倨傲之色,都是趾高气昂的架势。
这一帮衙役站在村里那棵老柳树下面,为首的黄捕头大腹便便,神态傲慢的吩咐村长召集众多村民,白发苍苍的村长老郑头敲着锣走在路上,发出“嘡嘡”的声响,大声道:“村民们都听着,捕头大人有令,大伙都到老柳树下面集合……”
听到捕头来了,众多村民未免心惊肉跳,已经采到了对方来意,却又不敢不出现,分别走出家门,三五成群的来到那片空地上,低着头不敢看向衙役们,仿佛即将遭受羁押的犯人。
吴彤家里原本充斥着欢声笑语,女孩们咯咯笑个不停,听见锣声和村长的大喊声,女孩们脸上都变了颜色,李香香低声道:“肯定是黄胖子又来了,估计还是因为狩猎税的事。”
圆脸姑娘刘凤英眼里涌现一抹仇色,无奈的道:“每次来都得扒咱们又一层皮,老百姓真是命苦啊……”
另一个姑娘郝铃道:“说什么都没用,咱们赶紧过去吧,黄胖子狠着呢,若是发现谁没去集合,就得带走关在镇上的大牢里。”
吴彤蹙眉道:“那铁头呢,怎么办,留在家里不行吗?”
郝铃道:“不行的,你忘了吗,那次田老三生病躺在家里没出现,就被黄胖子押回大牢里关起来了,最后死在牢房了……”
“那好吧,我把铁头也带着……”
此刻秋羽已经换好了粗布衣裳,只是脸色依旧憔悴,头上还很胀大,导致容貌变形看着有些丑陋,吴彤眸中目光瞄过来,停留在此子所戴着的戒指上,觉得不妥,连忙从抹布上扯了一条,抓起秋羽的手。
女孩们不解其意的看着,李香香笑道:“你干什么,还抓上人家的手了,要占傻弟弟的便宜吗?”
“去你的,别胡说。”吴彤飞快的将布条绑在秋羽那根手指上,挡住了戒指,心里想着,这样就没事了,否则黄胖子那些衙役犹如豺狼般鱼肉乡里,看到铁头的戒指非得心生贪念,巧取豪夺不可,岂不是惹来麻烦。
一帮女孩出了门走在路上,甚至于李香香的弟弟李石头也得跟着,吴彤扭头低声叮嘱着身边的少年,“铁头你不用怕,有姐姐在呢,肯定会护着你的……”
村里的人已经听说了吴家捡回来个外乡人,如今在路上遇到了,免不了都看上两眼,秋羽也不晓得发生什么事,一片茫然的跟着所谓姐姐前行,反正自己什么都不知道,全部依赖身边的小姐姐了。
过不多时,五百多人聚集在空地上,以老幼妇孺居多,毕竟身强体壮的男人差不多都出去打猎或者干活去了,村里剩下的人都来了。
捕头黄胖子及一帮衙役凶狠的目光看向村民们,犹如恶狼似的,在他们看来这些就是任由宰割的绵羊,他们必须够狠够威风,才能镇住老百姓,让对方乖乖的听话。
黄胖子大声嚷道:“所有柳河村的人都给本捕头听着,一年一度的狩猎税就要征收了,你们身为赵国子民,享受着国家庇护,交税天经地义,五天之后,每家每户按人头收税,上至百岁老人,下至襁褓幼儿,无论多大年纪,每人需缴纳一阶魔兽的兽皮十张,铜币一百枚……”
此言一出,众多村民大惊失色,未免哗然,在下面议论纷纷,叫苦不迭,“怎么涨了这么多,去年交五张兽皮,五十枚铜币,今年翻一倍了。”
“是啊,哪有钱啊,如今附近的魔兽越来越少了,上哪儿弄这么多兽皮啊,还得是一阶魔兽的……”
“还让不让人活了……”
黄捕头胖脸一沉,恶狠狠的骂道:“都给老子住口,你们叫嚣什么,真是穷山恶水多刁民,狩猎税只不过涨了一番而已,有什么大不了,咱们赵国为了阻止燕国入侵,常年打仗,耗费了大量财力,使得国库空虚,所以各种赋税全部翻倍,你们有怨言也没用,谁敢不交或者少交,那就别怪老子不客气,请你们去大牢里享福。”
人群中的秋羽看着这胖子丑陋的脸庞,暗自寻思着,赵国还有燕国,怎么听着有点耳熟呢,却又想不起来是什么。
尽管众多村民觉得今年狩猎税收的太多了,却在衙役的威逼之下不敢言语,自古民不与官争,你也争不过啊,否则就是谋反重罪,要杀头的啊!
黄捕头又道:“关于兽皮,级别越高的越好,如果是二阶魔兽的兽皮,能抵五张一阶魔兽的兽皮……”忽然间,他凶恶的眼神看向了人群中的秋羽,用手一指,喊道:“这小子赶紧给我站出来,听见了没有?”
秋羽忽然不知危险到来,依旧傻愣愣的看着,站立在原地未动。倒是吴彤心里暗自叫苦,无奈之下,拽着秋羽衣袖走出来,站在众人前方。
吴彤堪比柳河村的村花,无论模样还是身材都是一流,甚至于在周边乡镇也找不出如此靓女,所以她的现身让黄胖子等衙役眼前一亮,目光全都盯着此女,甚至暗地里吞咽着口水。
只是衙役们也都晓得,这是一朵带刺的玫瑰,吴彤年纪轻轻的实力不弱,为远近闻名的女猎人,尤其剑法如神,好看却不好摘啊!
黄捕头眼神落在秋羽身上,厉声呵斥道:“你小子不是本村的,从哪里来的,老子看你像是燕国的卧底,来人啊,把他锁起来带回去……”
两个手持铁链的衙役拎着铁链子走上前来,却见靓女吴彤身形向前一步,大声道:“等一下,你们听我说……”
黄捕头冷哼道:“那你说吧,他是什么人,又为何头上有伤,你怎么解释?”
这些衙役都是吃人不吐骨头的恶狼,让人觉得恶心!吴彤心知肚明,若铁头被带走肯定没有好下场,毕竟没有了思想,任人欺凌,也许会死在大牢里,自己绝对不能置之不理,让衙役把铁头带走,必须想个方法才行。
小妮子脑海中灵光一闪,也就有了主意,决定豁出去了,振振有词的道:“他叫铁头,是我家招来的上门女婿,过来的途中被土匪拦截爆了头,差点没把他打死,如今变成这样子,脑袋不太灵光,还请大人见谅,放他一条生路。”