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是的，明朝的科举制度到这个时候已经逐渐完善，尤其是地方上院试和乡试两道关口。

按照正常情况下说，每省乡试的名额不同，同江南省份每界有四五千秀才涌进考场不同。如陕西这种文教落后地区，能够参加考试的士子大约在三到四千之间，看起来不少，但其实是不够用的。

道理很简单，乡试三年一期，可院试每三年考两次，每次都能制造五十名秀才，几十年下来，就是是几千之巨。而一省有十几个州府，也就是说有资格参加乡试的怎么着也有好几万。如此，问题就来了，谁能进考场谁不能进就值得斟酌了。

一般来说，读书人在考中秀才之后，成绩好的都会被选拔进官学。乡试考试资格优秀考虑官学士子，不够之数则由官学通过考试从民间秀才中选拔。也就是说，你只要进了官学，半只脚就算是踏进乡试考场了。于是，就出现了有钱人买官学名额，榜姓的咄咄怪事。

当然，官学生每年都又考试。考试不合格者是要被赶出官学的。

所以说，黄威要想拿到乡试名额，首先就得走通学政衙门的路子。

袁新运权势虽大，可还碰不动学政衙门。

过朝地方有所谓的三司，也就是说一生的民政归承宣布政使司管，军事归都指挥司，提刑按察使司管刑法。

实际上，都指挥司好象没什么权力。于是，就有三台一说，就是：布政使藩台、按察使臬台、学政学台。

三台的主官都是正三品大员，重要省份如南北直隶则是从二品，互相制约，互相看不顺眼。

学政衙门的官员都是清流，怎么可能买小小一个提刑司佥事的帐。可见，袁新运后面必然又个大人物，至少是从三品的贵人。

这样的人物若是被他黄威个惹恼了，要想除了自己，也不过是一件简单的事儿。好在那人选择了交易，用利益封他黄威的嘴。

想到这里，黄威大叫幸运的同时，又为自己捏了一把冷汗：这才是富贵险中求，人生不搏上一回，又如何能成为人上之人？

是的，表面上看起来，自己不过是被得到考试资格，又可以接待大主考，好象并没有得到任何承诺，可黄威已经知道所有的道路已经被背后那人铺平了，接下来就得看他自己的手段了。

实际上，整个陕西省乡试最重要的有二十人，正副主考和十八房内帘官。考试进考场答完卷子之后，先要由外帘官糊住卷子，然后将考生所作的题目重新誊录一便，然后再送到内帘官那里阅卷。

这十八房同考官觉得你的卷子作得不错，这才推荐到正副主考那里排定名次。

你就算要买关节，可一口气买通这二十人那却是不可能完成的任务。

所以，这事不是这么操作的。最好的办法是通过观察李祭酒这段时间被陕西士绅官员吃请，揣摩主考官的出题思路。另外，送些钱给李大人身边的长随，请他们给个关节。

为此，黄威已经事先兑换了几百两黄金，又聘请了几个答题好手老学究，暗自做了准备。

果然，在大主考李祯进西安城亮马夸街这一天，他就得到布政使司的通知，让他随行。

听到这个消息，黄威已经明白，袁新运走通的是步政使司的门路，他的幕后老板就是里面的人。不是左右布政使就是左右参政。只是这人究竟是谁，他也无从得知。

居中联络黄威的就是高布政使的这个师爷，先前见到本省最高级的官员，黄威自然是曲意逢迎，打算在高凌汉面前混个脸熟。方才更是一个冲动，就凑上去给高大人打扇，结果被师爷一通埋汰。

亮马夸街之后，距离进乡试考场还有十余日。在接下来的这段时间里，李主考会出席许多宴会，黄威自然要一刻不停地跟在后面，看能不能从大主考那里探点风声。

回到住所，黄威想了想，探口风的事情且不提，关键是李主考身边的长随那里也得去打点打点，正琢磨着，一个心腹跑进来，低声说：“禀三老爷，高文已经进了提刑司。”

“啊，今天是高文过堂吗？”黄威霍一声站起来。

“是，今日是高文第一次过堂。这姓高的贼子也不知道哪里来的通天手腕，竟然依附了锦衣卫，这阵子都被锦衣千户所护着。提刑司屡屡过去拿人，都被锦衣卫给轰了出去，还死了人。如今，两个衙门都难翻了脸。不过，犯人老捏在锦衣卫手头也不是办法，那桩案子不可能这么拖延下去。锦衣卫也是没有办法，这才答应交出高文。”

“好，只要那贼子进了提刑司就好，他一进去，就别想出来了。”黄威大感振奋。

那个心腹担心地说：“三老爷，锦衣卫可不是好对付的，怕就怕提刑司拿他没个奈何。”又叹息道：“真没想到小小一个高傻子，怎么讲究认识锦衣卫呢？”

“是啊，真叫人想不到啊。他究竟又是使了什么法子……钱，对对对，肯定是的。听说高文贼子写书赚了不少，几千两还是拿得出来。厂卫贪婪成性，自然见不得银子。不过，不用担心。”黄威嘿嘿冷笑：“若是往年，听到锦衣卫三字，只怕所有人都会吓得冷汗直流。可现在嘛……他们锦衣卫的头儿都被人给打死了，谁又拿他们当回事？”

黄威所说的锦衣卫的头儿正是锦衣卫都指挥使马顺，去年放被文官们给打死在朝堂上。

事情是这样，土木堡之变，太上皇被瓦剌人活捉之后。为了稳定大局，郕王朱祁钰，也就是当今景泰天子监国。群臣将此战的责任推卸到太上皇贴身太监王振身上，就冲击午门，涌上朝堂争相向朱祁钰弹劾王振，要求严办****将王振满门诛灭。

景泰帝犹豫了，朱祁钰能够在明英宗被俘，国家一片混乱中稳定大局，且组织军队在京师击败也先大军，在有明一朝也算是精明有为的君王。至少，在危急关头的决断力并不逊色于太祖、成祖两代英主。自是知道，土木堡一战的责任并不能全怪王振。

而且，今日百官群情激奋，来势汹，自己若是遂了他们的愿，固然皆大欢喜。可如此一来，自己威信何在，以后还怎么治国，君权岂不是要受到文官集团的制约了？

朱祁钰作为一个天子，考虑问题自然会从政治上出发。这事表面上看起来不大，可难保不是文官集团对自己的试探。无诏冲击宫禁，那可是一个强烈的政治信号，皇帝也是心中窝火。就下旨说：“百官暂且出宫待命，此事今后再议。”

皇帝的这个态度激怒了文官，这个时候，锦衣卫指挥使马顺负责宫禁守卫，带了人马过来阻拦百官。他以前是王振的人，现在换了天子，见百官将矛头指向王振，生怕受到牵连。又想在新君驾前表忠心，仗着有皇帝的谕令，喝斥群臣，让他们立刻出去。

这下可是捅了马蜂窝了，户科给事中王竑脾气急躁，见王振已死，马顺还敢如此嚣张，他不由得怒上心头，冲上前去，抓住马顺的头发，先用手中的朝笏劈头盖脸地向马顺打去，再用嘴咬下了马顺脸上的一块肉。

王竑这一动手，众大臣们立刻蜂拥而上，将马顺团团围住，拳打脚踢。

可怜别人说起锦衣卫，都以为乃是武艺高强之辈。可是，真正的厂卫高官，其实说到到底都是文职管理人员。马顺虽然权势颇大，却不过是一个普通人，很快就被百官活活打死。

打死马顺之后，百官继续冲击宫禁。这下可把朱祁钰给彻底吓坏了，直接朝禁中逃跑，可惜最后还是被于谦给拦住。

没办法，他只能下令将王振满门抄斩，这才平息了这场政风波。

这事表面上看起来不过是义愤填膺的百官要求惩办王振，但根子里却是君权和文官集团的交锋。最后的结果是，朱祁钰彻底败北，文官集团势力大张。

君权不鄣，皇权的标志厂卫系统也是一蹶不振。

若是在永乐年间，世人一提起锦衣卫，必然是战战兢兢汗出如浆，至于现在嘛，谁拿他们当回事？

而且，又因为早年厂卫这种特务机关直接对皇帝负责，可以绕过司法程序做事，加上里面的人员良莠不齐，难免干了许多天怒人怨的事情，可以说已经激起了公愤。如今，和厂卫斗争是政治正确，得道多助。

小小一个锦衣千户，跟提刑司的佥事比起来根本就算不了什么。

“是是是，三老爷说得是。”

正在这个时候，又有一个心腹进来，禀告道：“三老爷，布政使司的马师爷叫人带话过来，说是李大宗师今天要在碑林赴宴，请你过去侍侯。”

黄威：“好，好得很。接下来几日，本老爷会很忙的，你们也给我打点起精神来。”

以他的观察，国子监祭酒李祯老得不象话，已经彻底昏聩了。自己在底层打了一辈子滚，什么人没见过，要想从那糟老头那里探些题路也不是什么难事。

考虑到晚间要打点起精神来，黄威毕竟已人到中年，精力未免不足，正要去迷瞪片刻，睡个回笼觉。又有一人慌张地跑进来：“三老爷，提刑司传你老人家过去问话。”

黄威：“提刑司……他叫我过去做什么？”

“回老爷的话，说是提刑司正在查高文一案，叫你过去佐证。”

“叫我过去佐证，又关我什么事？”黄威有点莫名其妙，心道：袁新运在搞什么鬼，正要办那高文，直接拿下就是了，怎么还牵涉到我，这不是多此一举吗？

突然间，他心中不安起来。