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周勃、灌婴、陈平等人认真地开了一碰头会。会上总结出：我们这些老臣命都系在窦长君、窦少君这两兄弟身上。两人出身低微，又不懂识书达礼，更不懂君高臣卑，必须派君子长者给他们加强教育，避免重蹈吕氏外戚作乱之覆辙！这就叫防患于未然。
本来就是嘛。外戚作乱，犹如疯狗咬，一旦被咬中发作，死亡率百分之百。所以防范外戚的政治狂犬病，必须先打预防针！
这些人是这样想，也是这样做的。而事实是：他们的目标也基本达到了。在后来的历史中，这两兄弟不但没拉帮结派，结党营私，反而变成了让人尊重的彬彬君子。
3月，楚王刘交去世。其子刘郢继任楚王。汉文帝封自己的舅舅薄昭为轵侯。4月5日，封赏前时随驾诸臣：宋昌为壮武侯、张武等六人皆为九卿。25日，封齐王刘襄的舅舅驷钧为清都侯、封淮南王刘长的舅舅赵兼为周阳侯。又下诏：当初随汉高祖刘邦入蜀的68名功臣各加封300户；跟随刘邦的故二千石以上的高官如颍川守尊等10人加封600户；淮阳守申屠嘉等10人加封500户；卫尉足等10人加封400户。
4月，有地方给中央朝廷进献千里马。汉文帝却之“朕出巡，銮驾浩荡，日行不过数十里。难道朕能一个人骑着千里马在前狂奔吗。今后各郡国不得再进献珍物”汉文帝励精图治，施惠天下，诸侯四夷远近欢洽…
果然一切不出陈平所料，不过半年多的时间，从他手里让掉的右丞相一职又回到了他的手里。很搞笑的是：这次也是右丞相周勃主动让给陈平的。
事情是这样的：有一天刘恒上朝，想向周勃询问些国家之事。没想到这一问就问出周勃的问题来了。刘恒首先问“我们汉朝一年之中，有多少案件是要判决的”周勃愣住了。刘恒这个问题似问得有些离谱，像是刁难之辞。但看刘恒那副认真征询的样子，似又不像是故意考死人的。可他真的回答不上来呀。周勃只好满脸惭愧地答道“皇上，老实说，我不知道”
刘恒接着又问“那么，我们汉朝政府一年收入多少呢”周勃这下子是真傻掉了。刘恒这两个问题犹如太极拳，貌似平淡，却暗含威力。周勃双脚颤抖，汗流浃背，久久喘不过气来。最后只好再次请罪“这个我也不知道”
刘恒眼里闪过一丝轻蔑。那片眼光，周勃纵曾经统领过千军万马，亦不能抵挡。周勃心里第一次感到：摆在他面前的这樽佛，并没想象中那般的柔弱可欺！
目标转移到左丞相陈平，看来皇帝今天是打破沙锅问到底了。然而只见陈平表情从容，对答如流“关于这个问题，皇上不必追问我。有专门责任人可以问”责任人？谁是责任人？陈平继续道“决狱之事，可问司法部长(廷尉)；钱谷之事，可问粮食部长(治粟内史)”
陈平这招推答之辞未见高明，刘恒当然不能满意。于是板着脸继续质问“既各部门自有负责人，那么你们这两个左右丞相，又是负责什么的”
小样的，敢推辞责任不管事？那我不是白养你了吗？我想：这是此时刘恒心里最想对陈平说的一句话。
然而刘恒话语刚落，陈平的一席精彩对答马上改变了刘恒的看法，也马上改变了周勃对自己及陈平的评估“陛下既然想知道丞相负责什么，那我不妨告诉您：宰相者，上佐天子理阴阳，顺四时；下遂万物之宜；外镇抚四夷诸侯；内亲附百姓，使卿大夫各得任其职焉”如换一句大白话来说，那就是：宰相的职责就是帮助皇上照顾好国家机器正常运转，让百姓都有饭吃、让百官都有官做！总之，从上到下，从里到外，保证一切正常，就是宰相最大的职责所在！
妙！实在是妙！刘恒不得不被陈平所折服，陈平之语犹如一阵清风，把刘恒脸上凝结的黑云一扫而尽。而一旁还在汗颜不止的周勃，终于实实在在打心底里害怕极了。周勃不是害怕刘恒，而是害怕自己这等不如陈平的人，竟好意思抢了陈平右丞相的位置。更让他惭愧不已的是：他竟还能好意思在刘恒及百官面前扬眉吐气了半年多，真是天大的失败啊！
但周勃也有一句话要对陈平说。当天罢朝后，周勃便抓住陈平不放，责骂道“亏咱们是好兄弟，你怎么不教我几招对答之术，让我今天丢尽脸面”陈平笑了，反问周勃“你在其位，难道不知自己职责所在？再说了，今天如果陛下硬问你一句长安京城内有多少盗贼，你又怎么回答？有一个盗贼就表明京城治安有问题。那么你是要说长安城内连一个盗贼也没有吗”周勃恍然大悟。原来，对答之术不是想学就能学的，还要讲究点悟性，更要讲究点天分。可上天造人，似乎是公平的。他给了你将才，就少了点文才。而周勃生性木强敦厚，不好文学，哪来那么多文学装饰之辞来应付皇帝啊？
周勃生平第一次在陈平面前感觉到了巨大压力。看来才不如人，右丞相这饭碗也不是好端的，得还给陈平了。果然不久就有一见识卓越的门客对周勃敲起警钟：你做你该做的事，已经够了；你得到你该拥有的，已经多了；身居要位，小心功高盖主，引火烧身！周勃如醍醐灌顶，猛然醒悟过来：袁盎的话没有错，只是错了方式，没有把这番话说给他听。周勃只好立即采取补救措施，也装病向刘恒请归相印。
刘恒对周勃这一自知之明之举，当然是允许的。8月27日，周勃的右丞相被罢免，由陈平独任丞相。
到此，刘恒的前两把火终于烧完，该烧第三把火了！
一切内部问题，都是自家问题。都是可以商量，甚至是天子自己说了算的。然而一切外部问题，那就是两个人的问题，不能一个人说了算。当前最让刘恒头疼的问题，不是匈奴单于冒顿，而是南越王赵佗。
赵佗的问题是：如今的他，不但不承认大汉天子，反而自立为天子。这就好像天上挂着两个太阳。刘恒无论如何，总要想方设法把赵佗弄成月亮，且要明确告诉尉佗：天上不能有两颗太阳！你只有当好月亮，太阳才会全力照顾你的！
赵佗和汉朝斗气的事情可追溯到吕雉时代。双方翻脸主要源于吕雉关闭关市和铁器贸易。用今天的话说，就是吕雉取消了赵佗的最优惠国待遇。这下子，赵佗火大了。在他看来，汉高祖刘邦当初立他为南越王时，就许诺开放关市，互通有无。如今吕雉关闭贸易，南越就无法从中原得到铁器，那么就无法深度开发国内，这不是摆明要制约南越国的经济发展吗？
那么怎么办？一个字：打！赵佗认为这是毗邻南越的长沙王出的馊主意，于是发兵攻打长沙国。当然，赵佗这场战争打得不是很彻底，打下长沙国的几个小县就撤兵了。其实赵佗无非就是想借此告诉吕雉，老子不是吃素的！
可赵佗这么一来，已彻底惹火了吕雉！于是汉朝大军在周灶的率领下出征，准备狠狠教训一下赵佗。然而天助南越，汉军多数是北方人，并不习惯南方的潮湿天气。再加一路高山阻绝、疠气横行，于是汉军几乎都染上了山区恐惧综合症。这战争就一拖再拖，一年后，吕雉驾崩，周灶便放弃攻打，撤军回国。
汉军撤退后，赵佗就更加扬眉吐气了。他干脆贿赂了闽越、西瓯和骆越，使他们都归属自己。闽越国首都东治、西瓯国首都郁林、骆越国首都交趾，从东到西约有一万余里。地盘的极度扩大，怎不教赵佗翘起尾巴呢？更要命的还有：赵佗为了对得起这广阔的土地，坐起了皇帝才能坐的黄屋左纛车，且正式以皇帝的身份发号施令！
汉文帝刘恒发现：其实赵佗无意与汉朝争霸天下。说到底，他不过像个孩子一样，没得到自己想得的东西，就趁机发发几下脾气罢了！
既是这样，事情就简单多了。刘恒决定采取攻心为上，分三步进行：1刘恒下令立即整修赵佗父母在真定的坟墓，并特别设立守墓官员，负责洒扫祭祀；2征召赵佗老家的亲人兄弟，对他们进行尊官厚赐，恩宠并施；3派使者前往南越谈判。
能担当此谈判大任者，非陆贾莫属。但除了陆贾，另一样东西也必不可少，那就是汉朝皇帝的诚意。刘恒诚恳的写了一封情意绵绵的长文，让陆贾捎信前往。这封信很长，意思大约如下“兄弟啊，以前搞你的人是吕雉，那不是我的罪过啊。现在，吕雉势力被诛了，该撤的军也撤了，我也从远方的代地做上了中原的皇帝。对你的祖坟及亲戚朋友，我该照顾的都照顾了。至于高皇帝生前说的‘长沙国领地包括南海、桂林、象3郡’我作为儿子的也不好说什么。不过这三郡不现在都在兄弟你手里吗？那也就是高皇帝当年随口一说而已。不过兄弟啊，天下总不能有两个皇帝啊！如你能撤掉皇帝称号，愿意成为汉朝一个藩属，那么你可在南越国内实行高度自治，中央绝不干预！同时，汉朝开放关市，两国互通使者”
当陆贾把此信放在赵佗的案头时，不出所料，赵佗是一幅诚惶诚恐，顿首谢罪的样子。其实也不难理解啊，此时的赵佗，早已是爷爷辈的人物了，没多少精力可折腾了，既刘恒代表汉朝中央主动让步，他也不能做得太过分。
于是赵佗也给刘恒回复一封信。同样，这封信也写得很长，且诚朴自然，情意滔滔。大致意思如下“两雄不俱立，两贤不并世。汉皇帝乃贤天子。其实我也不想称帝的，只是之前吕雉逼人太甚罢了。吕雉竟下令：不准把金铁等耕田用具及牛马羊等牲畜卖给我们。要卖就只准卖雄，不准卖雌的。这明摆是恶搞我们嘛！您也知道，我所处之地非常荒僻，急需牛马和铁器，只卖雄的，那这些牛马羊都老了，我去哪找东西耕田嘛？又以为这是长沙王在吕雉面前进谗，所以才发兵打了长沙国。不过好在这一切都过去了。我在南越已蹲了足足49年，现在都是孙子的爷了。在我晚年之余，能得到陛下的哀怜，恢复南越王的封号，又准许贸易往来，我已如愿以偿。我就算今天死了，也无怨无悔。所以我宣布去帝制、黄屋、左纛，愿为汉朝藩属，按期进贡”
实在太漂亮了。当刘恒接到此信时，抚胸长长舒了一口气，心里一块大石头终于落了下来。到此为止，三把火，终于烧出刘恒一个闪亮的历史身影。正是这漂亮的姿势，为大汉朝的百年富强根基打下了一根坚定的柱子！
汉文帝刘恒烧完了三把火，基本奠定了他在中央的至尊地位。从此，汉朝进入了刘恒时代。在这个时代中，有一个天才横空出世！现在，就让我们去认识一下他：贾谊，汉初著名政论家、思想家，一个长期陷于苦闷中的人。生于BC200年，才华盖世，当世无可匹敌，俗称天才。《史记》记载：贾谊年十八，背功一流，闻名于郡中。所谓背功就是背书的功夫，书目则为诗、书、礼、易之类。
司马迁说“努力种田，不如遇上丰年；努力做官，不如遇上赏识你的高官”对此，相信贾谊是深有同感的。当他闻名于世时，立即引来当地高官的目光，此人正是河南郡守吴公。吴公听说贾谊有才，收其门下，倍加宠受。刘恒现在刚刚当上皇帝，也想提拔有才的高官，他听说河南郡守吴公政绩天下第一，且与秦朝丞相李斯同出一邑，于是提拔他为廷尉。