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刘秀喝下豆粥，稍做休息，继续策马狂逃，逃到了涿郡饶阳城外。这一逃整整180多公里。现在早已人饥马疲，没力气再逃下去了。这时大家最想的就是：好好吃上一顿、睡上一觉…
但众人就像一群恶狼流着饥饿的口水，看着饶阳城，就是不敢进去。饶阳已是幽、冀二州的交界。在广阔的北方大地上，王郎这个山寨版皇帝却像是硬通货，人家就认他而不认刘秀。但刘秀在城外沉吟良久，还是做了一冒险的决定“我们跑不动了，先进城吃一顿吧”
刘秀的办法是冒充邯郸方面派来的使节，要进城办事。果然，城上一听说是邯郸天子派来的，立即打开城门。刘秀一行人便大摇大摆地进了城，来到政府招待所。招待所官员大酒大肉的款待，早已饿昏的众将领顿时像叫化子似的卷起袖子就猛吃。这顿饭吃得很不像样，甚至有人为了抢饭菜争吵起来…这一吵，差点就坏了大事！
饶阳政府招待所官员们认为：眼前这帮人的吃相，实在不像是邯郸来的使者，反而像逃命的败军。应该找法子试探一下。
死亡像魔鬼一样，再次降临到刘秀头上！当众人吃得正欢时，突然外面鼓声大作，有人大喊“邯郸将军驾到”众人一听，大叫坏了。刘秀反应最快，一下子就跳上马车，准备逃跑。但他突然发现一个致命问题——就算跑，能跑得出饶阳城吗？
那怎么办？刘秀瞬间就定下神来：不行，不能乱跑！就算是装，也要装得像一点儿！于是，他整理着凌乱的衣裳，带上众人，信步走回招待所。然后，刘秀开口道“既然邯郸将军来了，那就请里面相见吧”
出来混，心理素质是很重要的。外面大堂上那一阵喧哗，其实是想吓唬刘秀这帮人的。没想到刘秀竟就此蒙混过去了！此时，众人也发现是虚惊一场。但他们打死都不敢乱抢饭菜，当然也无心歇息了。稍做整顿，就离开了饶阳城。
这是一场艰难的逃亡之旅。天空飘着大雪。刘秀一行人迎霜踏雪，昼夜奔驰。又不知跑了多久，来到巨鹿郡下曲阳县。刘秀正琢磨着要不要进城再骗一顿饭吃？然而很快的，他就打消了这个念头。
有情报传来：王郎的追兵就在他们屁股后面紧咬着，再不逃就没命了。于是刘秀不得不放弃进城吃霸王餐的想法，继续逃命。
这时，派出去的探马又回来报告一个不好的消息：前面的滹沱河上没有船，只有碎冰，人马根本就过不去！
前无进路，后有追兵，难道天要亡刘秀于此吗？走投无路的刘秀装作很镇定地把王霸叫来道“你再到前面去看看，到底能不能渡河”
早年追随刘秀的诸多人，此时几乎都已跑光了。刘秀见王霸还没跑的意思，曾赠他一句话“从我者皆逝，而子独留。努力！疾风知劲草”
疾风知劲草。王霸无数次在心里默默叨念着偶像刘秀的这句话，仿佛有一股力量自天灌顶，直穿双脚。这是种什么样的力量？它的名字，就叫信念。出来混，干革命，徒有胆识还不够，必须加上信念。信念就像是指南针，无论你走多远，都不会迷失道路…
王霸骑着马来到滹沱河边。他看到：河面正如探马所报，寒冷的河床上到处都是碎冰，且河上没船只，要想渡过河去，除非身上长了两只翅膀！看着这一切，王霸心里不禁倒抽一股寒气。老天，真的就要亡我主刘秀了吗？
王霸望着河面，久久不语。突然一阵寒风吹来，好像吹醒了他冰冻的思维。他突然想起刘秀在饶阳城里诈称邯郸使者骗吃骗喝的那一幕。生死临头，如此去照实回报，众人知道前无进路，可能会一哄而散。不如咱也玩一回忽悠？
一想到这，王霸犹如脑袋开悟，立即策马回奔。他回到队伍，这样告诉刘秀“滹沱河面已结冰，河床很结实，人马过河绝对没问题”
刘秀笑了，拍着王霸的肩膀说“探马搞的都是假情报，你搞到的才是真情报”刘秀率队伍继续往前赶路。当他们来到滹沱河时，连王霸自己也没法相信：正如他忽悠的那样，滹沱河竟真的结起了坚硬的河床，车马完全可顺利过河。这到底是怎么回事？
刘秀吉人天相，苍天不亡人！在王霸的指挥下，队伍顺利渡过滹沱河。而刚渡过河，坚冰就又开始熔解…
一行人继续南逃，来到信都郡南宫县时，一场狂风暴雨将众人的衣衫打湿。刘秀只好进入路旁的一空舍内避雨。冯异、邓禹就做了两个火夫，一抱薪，于锅中煮饭；一爇火，于灶上烘衣。刘秀脱下外袍，慢慢烘干。麦饭亦已煮熟，便由冯异盛了一碗，奉与刘秀。
众人稍作休息后继续逃命，这一天来到了信都郡下博县西。这时，刘秀突然驻马不前。他不是跑不动了，而是前路茫茫，他实在不知往何处去？天地如此之大，竟无一藏身之处，这到底是个什么世道？此时刘秀的随从们亦四顾茫然。这个时候，还有谁能给大家指出一条光明大道？
天无绝人之路，奇迹就在这时出现！武侠小说里常有这样一个套路：当主人公被打落悬崖时，突然天空出现一道白影，一白发飘飘的老者一掌发力，把即将坠入深渊的主人公送回山顶。当主人公缓缓睁开眼睛时，那老者却犹如神仙一般，一道白影驾鹤飘去…
刘秀也碰到了这样一位道行高深的老者！老者一袭白衣，立在路旁，仿佛已等待良久。这时，只见白衣老者对刘秀说“不要沮丧，不要绝望，希望就在前方”众人都莫名其妙，无不惊讶地看着眼前这位老人。
白衣老者手指南方缓缓道“向南80里就是信都郡治。太守任光还是刘玄这边的人，你们赶紧投他去吧”老人说完，消失不见，只留下众人呆看着傻眼。
这绝对不是梦！刘秀喜出望外，仿佛在茫茫大海中抓到了一根救命草。于是，他率众人向信都郡方向狂奔而去…
任光，南阳郡宛县人，向来忠厚，特为乡里所爱。在县里担任小吏。起义军曾经过宛县，见到任光穿着光鲜，特别惹眼，于是决定要将他拉出去砍了！
当年韩信在汉中时也曾差点被杀，被正巧路过的夏侯婴救下。任光被救这一幕，犹如当年韩信之传奇。关键时刻，光禄勋刘赐路过，见任光长相厚道，不像烂仔，当即把他救下。后来任光就跟了刘赐。然后又随刘秀一起在昆阳大战。刘玄定都洛阳后，就派任光去做信都太守。当王郎僭号，冀州各郡纷纷降顺时，任光偏偏不降，还把王郎派来劝降的使者斩首示众！随后，与都尉李忠、县令万修紧急招募四千精兵，准备死守城池。问题是守的住吗？任光自己也没有把握。
这时，刘秀的到来，给任光注入了新的力量。
准确地说，刘秀抓到的不是一根救命稻草，而是两根。除任光外，和成郡(王莽由巨鹿郡分出)太守邳彤也不听王郎的号令。
邳彤是王莽任命的和成郡卒正。刘秀北渡黄河，邳彤开城迎降。刘秀很满意，仍封为和成郡太守。邳彤感念刘秀恩德，故对王郎的招降不理不睬，反而率领两千精骑，沿路去追赶刘秀。现在同在信都城中会合。
兄弟们都到齐后，刘秀开会议事。会上大家吵得很凶，意见分为两派：大多数人认为：这****的北方，真不是我们待的地方。不如就由任光、邳彤那几千人护送我们回长安，然后再做打算。
另一派是少数人意见，主要就是任光、邳彤二人。其中邳彤意见最大，他对刘秀说“您那帮兄弟是被王郎追怕了，所以才一心想着回长安。实际上王郎没啥好怕的。一个算命先生假借名号，忽悠天下。侥幸拿下燕赵之地，但根基不稳。如您肯率我们二郡之兵攻打他，还怕打不过吗？如您现在就回长安，就等于把黄河以北土地对王郎拱手相让，关中也将动摇。天下百姓都是长眼的，长安方面一旦威信扫地，后果将不堪设想！无论于更始政权，还是于大司马您的前途，都极为不利。最后，就算是您的部将们都想回长安，可二郡的兵士们怎肯随你西行？他们见你撤军，说不定路上就全跑了。再加上王郎的追兵，那就危险了”
归根结底一句话：长安路途遥远，回去是危险的，更不是长远之计。只有留下来继续战斗，才是生存之道！
话说得很有道理，刘秀连连点头“我们可以留下，但仅凭两郡数千兵力，势力实在太弱，恐怕不是王郎的对手。所以我们必须寻找外援”刘秀扫了众人一眼，接着道“在黄河以北，我们可以投奔两个人：一个是城头子路，拥兵二十余万。另一个是拥兵六七万的刁子都”
城头子路，姓爰名曾字子路，与刘诩一起起兵于城阳国卢县城头，因号“城头子路”。刘玄称帝后，封爰曾为东莱太守、刘诩为济南太守，皆行大将军事，以示羁糜。刁子都起兵东海，后被刘玄封为徐州牧。
刘秀这个建议似很稳妥，但立即被任光否决了。任光告诉刘秀“危急关头不想着自救，投奔他人，那是很不靠谱的”
刘秀问任光“可我们兵少，怎么自救”任光笑道“兵不是等来的，而是打出来的。打不出来，我们就招”
刘秀问“你有何良策”任光说“凭我们现在的实力，搞不过王郎，但还是可以拿下旁县的。先把周围的城池拿下，扩充我们的实力。如拿不下，我们就放开手脚，让士兵们去抢夺他们。现在的人贪心得很，看到有利可图，肯定有一大批前来投奔参军”这真是个天才的策略。胳膊拧不过大腿，那就先拧胳膊，等把王郎胳膊都拧断了，再拧大腿，看他还有啥功力？
刘秀决定采纳任光的建议，部署兵力，准备实施一场浩大的绝地反击战！刘秀部署如下：任光为左大将军、李忠为右大将军、邳彤为后大将军兼和成太守、万修为偏将军，诸人皆封列侯。留宗广领信都太守事。命邳彤为前锋部队，先行出动。任、李、万三人率兵继之。
任光大抛烟雾弹，派人到处散发文告，吹牛说“大司马刘秀率城头子路、刁子都的百万大军，正从东方来，准备讨伐王郎”任光这牛吹大了。但刘秀却欢喜得很。王郎一个烂仔，都敢吹是刘骜之子。任光吹刘秀拥兵百万，那又算啥呢？于是乎为配合任光，刘秀率军所到之处，白天旗帜飘扬，夜晚火光通明，声势震天！
这就是吹牛的技术。不怕牛吹大，就怕不会吹，要吹就吹得让人心服口服。很快，刘秀率百万大军卷土重来的消息，像雪片一样散向河北大地…
事实证明：吹牛吹得好，还是很管用的。刘秀部队开始了所向披靡的横扫：先是巨鹿郡的堂阳、贳二县不战而降。接着是聚兵数千、占据信都郡昌城县的刘植投降，被封为骁骑将军。又接着是耿纯招集宗族宾客，连老病者共二千余人来投奔刘秀，在育地与刘秀会合。耿纯被封为前将军。耿纯为断众人的反顾之望，向刘秀表示忠心，便命从弟耿、耿宿二人招降老家巨鹿郡宋子县后，将所有人的庐舍一把火全烧光！
当刘秀部队拿下巨鹿郡下曲阳县时，数千人的部队已涨到了数万人。这是一笔很可观的赌资，曾经绝望悲观的刘秀终于再次燃起了希望和信心！信心助长实力，实力决定未来。此时，越来越多的郡县像风吹稻草般，纷纷倒向刘秀…