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“当然,伯爵,不过您和罗切斯特先生的到来,会让我认为,今天的舞会不算出色!”伊丽莎白忍不住看向夏绿蒂,夏绿蒂努力保持的和平常一样,既然主人家已经允许,那做为客人,只有同意的份。
“不,不,您的舞会非常出色,不过对我来说,安安静静逛逛庭院,再和亲密的朋友谈一会儿话,那比什么舞会都有吸引力。”马克斯伯爵说话时候,眼睛一直放在夏绿蒂身上,这让伊丽莎白的眉毛微微一皱,总不会马克斯伯爵也爱上了夏绿蒂?这个大胆的念头吓了伊丽莎白一跳。
紧接着伊丽莎白就想,也许马克斯伯爵是帮他的朋友来寻找夏绿蒂,这么一想伊丽莎白就释然了:“伯爵,我听达西先生说过,您一直都很喜欢各种舞会!”
这样的谈话可以引导那两位也加入谈话中来,能让自己的朋友和罗切斯特先生熟稔起来,这对伊丽莎白来说,是做为朋友应尽的义务。毕竟菲利普家世清白相貌出色,更有一笔丰厚财产在手。夏绿蒂嫁给了他,一定会非常幸福,十分幸福。
可惜这不过是伊丽莎白的一厢情愿,马克斯伯爵已经转而对夏绿蒂道:“瞧瞧,柯林斯太太,有一位从小和我一起长大的朋友就是这样不好,即便到现在,还是可以嘲笑我年轻时候的事。”
“抱歉,我想,伊丽莎,我该回家去了,我答应小威廉要给他讲故事哄他睡觉!”夏绿蒂当然知道怎么应付眼前的人,可是夏绿蒂渐渐觉得自己的情绪起伏越来越大,这种起伏让夏绿蒂十分厌恶,找了个蹩脚的理由就打算离开舞会。
伊丽莎白十分敏锐地发现夏绿蒂的变化,难道说,马克斯伯爵真的爱上了自己的朋友?那可真是太糟糕了。
“好的,夏绿蒂,卡洛琳会很好地被送回去的!”既然如此,伊丽莎白自然只会站在夏绿蒂这边。夏绿蒂对在场的两位男士点头后就跟伊丽莎白走出去。一直没有开口说话的菲利普全程都只看着夏绿蒂,这样的眼神让夏绿蒂只想赶紧逃开。
“亲爱的,你快些告诉我,马克斯伯爵到底怎么了?”一离开庭院,伊丽莎白就迫不及待地问夏绿蒂。
“丽萃,事实上,我也不知道,或者可以说,我整个人都还是晕的!”
“他向你求婚了?”伊丽莎白的话让夏绿蒂笑一笑:“当然没有,事实上,我宁愿他很快就忘了我。等卡洛琳结婚以后,我就该带着小威廉离开伦敦!”
伊丽莎白从夏绿蒂的话里听出一些挫败,忍不住伸出手把夏绿蒂抱一下:“亲爱的,我明白你在想什么,到时你可以……回浪搏恩去。”
夏绿蒂听出伊丽莎白的改口,马克斯伯爵是达西先生的表兄,关系又一向很好。他去彭伯里做客,达西夫妇当然不能拒绝。
“我明白,亲爱的,你无需为我担忧。我只是感到有些突然。也许回去洗个澡再好好地睡一觉就好了!”
虽然夏绿蒂一再表示自己什么事都没有,但伊丽莎白还是深深为她担忧:“亲爱的,或者你今晚可以留在这里,我们好好地聊一晚上。”
“不,不,丽萃,谢谢你的好意,可是我,现在只想一个人静静,如同……”夏绿蒂差点说漏了嘴,急忙停下。
伊丽莎白再次抱紧了她:“亲爱的,如果你需要我,我随时在这里!”
“谢谢你!”夏绿蒂这声道谢真心实意,不过伊丽莎白只把夏绿蒂放开:“你曾说过,好朋友是不需要这么客气的!”
送走夏绿蒂,伊丽莎白打算回去舞会大厅时,刚走出一段就看到马克斯伯爵站在路边,一副等人的姿势。
“伯爵,您不会是在等待我吧?”伊丽莎白的话让马克斯伯爵笑了:“的确如此,达西夫人,我在等待你!”
“容我大胆地猜测一下,为了夏绿蒂?”
“是的!”马克斯伯爵丝毫不掩饰他内心的想法,这让伊丽莎白小小惊讶一下就笑了:“伯爵,虽然说我觉得我的朋友足以匹配这世上的任何一个男子,可是我不得不说,这件事,还是有些太糟糕了。”
糟糕?马克斯伯爵的眉挑起:“达西夫人,尽管我们不算特别熟识,可是我并不觉得我是个很糟糕的人!”
“不,不,我并不是这个意思,我只是觉得,比起你来,罗切斯特先生更为适合我的朋友。”
“谢谢你的坦诚相告,达西夫人。不过我很想问问你,你了解你的朋友吗?还是你一直认为,她就是她所表现出来的这样?”
“您这话什么意思,伯爵,我和夏绿蒂认识已经超过了二十年,从很小的时候就在一起,我明白她的一切,不管是好的坏的!”伊丽莎白的话让马克斯伯爵笑了:“看来,柯林斯太太在你面前掩饰的很好,她是个很聪明的女人。”
“这一点,伯爵,我从小就知道。”
“你曾和她分开很多年,你们各自嫁人之后,虽然有通信,但我相信,她也不会事事和你说。那么你,就那么肯定如此了解你的朋友?”
伊丽莎白的唇抿成一条线,声音变的有些冷漠:“马克斯伯爵,您这是在挑拨是非,这样的行为并不绅士。”
“既然你如此认为我是在挑拨是非,那我也只有接受这个罪名,可是达西夫人,我觉得,您对您的朋友,还是该进行更深刻的了解!”说完马克斯伯爵对伊丽莎白深深一鞠躬就离开。
这样的傲慢,活像全世界都掌握在他手中,伊丽莎白有些生气地想。看来达西先生的傲慢承袭何处,已经呼之欲出了。
“亲爱的,亨利真这么说?”伊丽莎白很多事都不会瞒着自己的丈夫,这次也不例外。当舞会结束,仆人们把东西都收拾好,伊丽莎白就和达西先生说起这次和马克斯伯爵的谈话。
“是的,我简直不敢相信,他竟这样污蔑夏绿蒂。他根本不知道,夏绿蒂有多好!”达西先生努力地让妻子平静下来:“是的,我知道,柯林斯太太是个很温柔聪明的人。不然的话,凯瑟琳夫人也不会那样称赞她!”
“尽管那是你的姨母,可我也要说一句,夏绿蒂当初应付这样的老夫人,还不知道花了多少精力!”这话让达西先生想起以前的事来,脸上露出庄重神色,接着达西先生很快就对伊丽莎白说:“我知道,我想,亨利或者只是心血来潮,虽然这样说难免对柯林斯太太有些不敬,可是,也只能这么解释了!”
如果真是马克斯伯爵心血来潮就好,可伊丽莎白总觉得,事情没有这么简单。诚然现在的夏绿蒂如同一颗慢慢洗掉尘埃的明珠,绽放出属于她的光彩。可在势利的世人眼里,她依旧是没有多少财产,不够美貌,还拖着一个孩子的寡妇。
也许正因如此,才会吸引马克斯伯爵这样的人,毕竟只有他这样的人,才在挑选结婚对象时,不用太考虑对方财产的问题。
“亲爱的,你在想什么呢?你不会觉得,有些嫉妒你的朋友吧?”达西先生的话把伊丽莎白拉了回来,伊丽莎白俏皮地一笑:“原来你也会讲笑话?我一直以为,达西先生会一直这样沉默。”
“讲笑话是人人都会的,不过我想,你会嫌弃我讲的笑话太过死板,一点也不好笑!”不,不,伊丽莎白伸出胳膊搂住丈夫的脖子:“恰恰相反,我很高兴你在这样努力的取悦我!”
达西夫妇的谈话夏绿蒂无从知道,更不知道伊丽莎白和马克斯伯爵也有一次谈话。从达西先生家里回来之后,夏绿蒂给小威廉讲了一个睡前故事,看着小威廉沉沉睡去,夏绿蒂也就回房睡觉,临睡前喝了一小点白葡萄酒,希望能帮助自己睡好。
酒的作用果然很好,夏绿蒂这一觉睡的很沉,甚至连卡洛琳什么时候回来都不知道。当睁开眼时,听着门外卡洛琳和莎莉说话的声音。夏绿蒂环顾着四周,头一次生出也许自己再也回不去的念头。
一想到这样,夏绿蒂就想去抓梳妆台上的酒瓶,也许可以借酒浇愁。但很快夏绿蒂的手就从酒瓶上离开。小斟是允许的,但不能喝的太多,不然的话,就容易让人失去理智。
不能失去理智,那么只有迎面而上,尽管这将代表着自己永远回不到1878年一样。夏绿蒂深呼吸后睁开眼,穿戴整齐走出去。既然如此,那就努力地活着吧!
“夏绿蒂,你昨晚睡的很好,我回来的时候都没吵醒你!”夏绿蒂走进餐厅的时候,卡洛琳正在吃早餐,边吃边和莎莉聊着昨晚达西家里的舞会。