“起来吧。”太子没动地上，只是示意李长治把人给扶起来。

石万斗连称‘不敢’，更不敢耽搁，从怀里拿出油纸包，解开，露出小巧的荷包来，双手奉上：“这就是太孙殿下交给草民的。”

李长治伸手要接，这是规矩，谨防有诈。

但太子一把将他的手推开，将荷包接到手里。

荷包拿到手里，迎着光线细细的看了看，他才慢慢的闭上眼睛。

时光一下子倒转，他想起两个孩子满月的那天早上。太子妃拿出一对荷包叫他看，一个上面绣着金龙，一个上面绣着鸾凤。

两个孩子在大红色的襁褓里，睡的小脸通红。

陈氏拿出小剪刀来，从头上剪了俩小撮头发，分别放在两只荷包里。说如此能替孩子消灾灭难。世上一切苦噩，她这个当母亲的，都愿意替两个孩子承受。

于是他也接过剪刀，从头上剪下头发，用金线缠了，塞了进去。

父亲的心跟母亲的心又有什么不一样呢。

而如今，这只绣着鸾凤的荷包出现在了这里。他小心的攥着，背过身慢慢的把里面的东西掏出来。除了两撮头发，就只有一直小小的竹筒，信鸽腿上绑的那种竹筒。把里面的东西倒出来，是一张卷的特别瓷实的纸张。

这种纸张……他都没怎么见过。是贫寒的读书人用的纸张。

打开之后，工整到严谨的字就跃入眼帘，哪怕是微微有些晕墨，也不妨碍字的美感。

他心里默默的点头，这超出他的预期太多了。

原本以为会是一封祈怜的信，谁知道里面的内容却是这样的。

他收了脸上的所有神色，扭脸问石万斗：“是谁授意太孙写这么一封信的？”

石万斗扑通一下跪下：“草民不知，但就草民所见到的太孙……跟传言中的太孙极为不符……”

太子皱眉：“你详细说说你北康之行的始末……”

石万斗应了一声，“草民出身广陵，世代经商。宣平十年……江南大旱……”

太子摆手，“这一段不用说了，孤知道。”

那一年，天灾人祸，长宁和亲，太孙为质。那一年，江南民乱丛生，许多大户富户被洗劫一空。石家世代经商，想来豪富。被流民所袭，散尽家财，想来大致就是如此。

石万斗欠身：“正如殿下所想。万贯家财，一朝散尽。那一年，草民一十二岁。带着老仆，从小生意做起，想的就是有朝一日，恢复家业。说起来，也是缘分。家里出事之后，草民被老仆带着进京投亲。在驿站外，老仆饿的晕倒，是长宁公主殿下，打发人施舍了一顿粥饭。那时候，公主殿下和亲……刚出京城，依仗在驿馆外歇息……不仅救了加中老仆的性命，更是赏赐了纹银百两，正是这百两的银子作本钱……草民才有如今的家业。去北康做生意，不过是想看看什么地方能帮上殿下她……”

太子耐心听完了。此人是在剖白去北康做生意的缘由。想说他不是一般只见利却没有义的商人。

石万斗见太子的脸色缓和下来，才说起这次跟太孙见面的始末，尤其是林雨桐对牧仁说过的话，“……殿下否认遇刺之事与上官大人有关。并且警告草民，管好自己的嘴巴。临行前拜别太孙殿下时，殿下就说，宁肯站着死，绝不跪着生。还请草民代为传信给太子殿下，他主战！”

这跟信上的内容是符合的。

石万斗又补充了一句：“草民回来，是临时决定的事。本想拜别公主殿下的，却不想不凑巧，公主殿下在汗王牙帐中，不得见。而随身的公公被殿下打发去办事去了……”

这是说，并不存在什么撺掇和授意。

太子慢慢的闭上眼睛，对李长治摆手：“太不早了，先安排他住下。”

李长治点头，招手叫在门口守着小太监，低声吩咐了几句。

石万斗跟着小太监退了出去，他知道，他这是暂时出不去了。

李长治给太子换了茶，见太子还拿着那页纸来回的看，就低声道：“主子，小殿下真是出人意料啊。”

太子将信收起来，然后将俩缕头发塞到小荷包里，都贴身的装了，这才起身：“大年下的，走吧！”

大厅里，小点的杨哥儿和椿哥儿已经有点饿的撑不住了，瞄着桌上的点心咽口水。

太子进来的时候就说：“端热的来吧。以后饿了就吃，不用这么讲究。”看起来心情还不错。

太子妃就睁眼：“那就开席吧。”

开席了，太子没提撤了给太孙的预留的位子，谁也不敢说。

几个孩子念了喜庆的诗，两个姑娘拿了针线来孝敬长辈，就散了。

今儿是团年，太子按成例是该歇在正院的。

两口子携手回了，进了屋子，夫妻俩相对无言。

太子妃记挂着太子叫撤座的事，“殿下！太孙不光是咱们的儿子，更是皇室的脸面，是朝廷的脸面，是咱大靖国的脸面……”

太子扭脸看太子妃：“慧儿，咱们夫妻成亲多少年了？”

太子妃垂下眼睑：“十五年了。”自己嫁进来的那一天，周氏生下了太子的长子。

所以，临安郡王多大了，两人便是成亲多少年了。

“是啊！十五年了。”太子从怀里掏出荷包，放在太子妃的面前：“当年……给孩子戴荷包的情形，还历历在目……”

太子妃盯着荷包，一把抓过来，眼泪顺着脸颊流，一滴滴的滴在荷包上。荷包都已经陈旧了，花色也不醒目了，边角还有些磨损。可见，一定是被人经常抚摸所致，眼前是那个哇哇大哭的小小婴孩，“我的桐……梧儿……”

“梧儿？”太子轻笑一声：“她是梧儿吗？”

太子妃的手一下子把荷包攥紧了，“殿下这话是何意？”

“何意？”太子慢慢的闭上眼睛：“你倒是能干啊！把孤瞒的死死的。先是用桐儿替代了梧儿，接着以受打击重病为由，去别院修养。紧跟着，回来的时候，就多带了一个孩子，说是你娘家的侄女。三年啊，孤打发去的人，想看桐儿一眼都不行。孤以为你是怨恨父皇，怨恨孤没有据理力争把梧儿留下。孤体谅你！你回来了，孤高兴。心想着，好歹不算是妻离子散了。可当你把‘桐儿’递到孤的手里的时候，孤就知道，这不是孤的郡主。在你心里，孤是得多没心没肺，会认不出自己的孩子。”

“殿下！”太子妃缓缓的跪下，心揪的紧紧的，“千错万错，都是臣妾的错。”

“你错的何止是这一桩！”太子睁开眼睛，手拍打着桌子，“梧儿五岁的那年，孤找你。问你说，你娘家的侄女既然体弱，就送去别院养着吧。那里的风水养人。孤等着你……等着你告诉孤真相。你却没有！只说要送‘她’走，就把你也一起送走。你威胁孤要留下‘侄女’……你却不知道，孤已经找好了替身。梧儿会被送往江南，交给大儒好好教导。你不答应，孤没挑破，就等着，等着你主动说。想着孩子还小，晚点开蒙也无碍。也体谅你舍不得离开孩子的心情。可是，孩子八岁了，怪病却来了……无缘无故的身上疼……你也不想想，凭借着你陈家，怎么能请动洛神医。就凭借你，怎么能叫他这么些年为你保守秘密……陈氏啊！梧儿是太孙，你将他圈养在小小院落中，读书识字都是你亲自教导……可你毕竟是一介女流。梧儿将来是站在人前，我就问一句，他行吗？能驾驭的了臣下吗？”

太子妃梆梆的在地上磕头：“梧儿如今也才十三岁。臣妾急于叫太孙还朝，为的就是这个。十三岁……不算晚！”

太子从怀里将那张信纸拿出来：“你看看这个，是放在荷包里一起送回来的……”

太子妃几乎是抢过去打开看的，从头看到尾，然后皱眉：“主战！什么意思？这是长宁的立场！”她几乎是怒不可遏，“桐儿是她的亲侄女，她何至于如此……”

“如此什么？”太子深吸一口气，“这根本不关长宁的事，是桐儿自己的意思……”

“她懂什么？”太子妃急道：“她才多大……”

“你又懂什么？”太子蹭一下站起来，“她不懂？”他冷笑一声，“她的身份，长宁知道。你觉得长宁会教导她些什么呢？又会不会将朝堂的政事一一的说给她听？她自己本身消息就滞后，她能教导桐儿什么？可你看那信上的两个字——主战！我告诉你，主战与主和，这也是半月前才有了明朗的说法。她远在南康，却能根据只言片语的信息，推测出朝中将要发生的事。你还敢说她不懂？”

“怎么会？”太子妃跪坐在地上，“怎么会？”

“荒地里长起来的杂草，确实是比温室里的花儿更茁壮。”太子站起来，起身将信重新装起来，“梧儿下一步怎么安排，你最好早做决断。不要总怪我偏疼临安，你就不想想，如果桐儿遭遇不测，梧儿没机会站在众人面前，这后继之人……孤不得不做好这个准备……”

太子妃颓然的坐在地上，太子走了良久，她都没能站起来。

陈嬷嬷进来，将人扶起来：“娘娘，您现在该拿主意才是。听殿下的意思，小郡主是极为能干的……想来总能回来……”

太子妃摇头，将人推开，直接去了案前，写了一封信，封好口之后递给陈嬷嬷，“天亮之后，给我父亲送去。交代他，务必要如此……”

陈嬷嬷刚才帮着磨墨，看了几眼，她接过信却没急着去：“小殿下的意思，是主战……”

而您，却坚持叫陈老大人主和。

这不是意见相悖了吗？

太子妃从卧室走出去，去了佛堂，默默的跪下：“嬷嬷，你就没想过，一旦开战，这人还怎么换回来……”

这是什么意思？

“我的意思，是主和。不管要付出什么代价，先把人迎回来。咱们提前，悄悄的叫人护送梧儿去边境，兄妹俩在边境就换回来。打从入了靖国的那一刻起，出现在人面前的，都只能是梧儿。两人年纪还不大，以修养身体为由少见人，趁这个机会，跟着大儒们长些学问，有个两年，再出去，谁敢说以前的梧儿不是梧儿……”

可一旦开战，变数太多了。关键是，“我不能把两个孩子都放在险境之中。一个从狼窝里还没有救回来，又把一个送到战场前沿……”

“可是这主和……太孙换了郡主，小郡主又该如何……”陈嬷嬷低声询问，“老奴觉得还是不妥当。”

“先送‘表小姐’去别院，到了别院之后，梧儿脱身去边境。换过身份，桐儿秘密随行，进了京城，去别院。她就是陈家的表小姐。郡主也罢，表小姐也罢，姑娘家总少不了要嫁人的。养上两年，学两年规矩，找个四角俱全的人家……厚厚的给上陪嫁……必不会叫她受委屈。等到将来……太子继位……”她的声音低下来，“总少不了她一个公主的身份。梧儿好，桐儿才能好。若不然，就凭着殿下偏袒临安的样子，这将来……”

陈嬷嬷心里叹气：既然小郡主是如此一个有主意的人，又怎么会那么轻易的听人安排。说是表小姐就是表小姐了？

况且，她主战，会不会是已经想到了娘娘说的这种可能呢？

可这话她一个做奴婢的却不敢说，只拿了信，默默的退了出去。

要出门的时候，听到娘娘又交代了一声：“不要叫凤鸣苑知道。”

而太子，却已经召集了人在书房议事。

詹士府的官员今儿是请不来了，都在家团年呢。倒是东宫教授，算是皇上给太子的师傅，都是住在府上的。平时帮太子解答学问上的难题，其实这二人，也当幕僚在用。

柴同先道：“太子若先主战，便有不慈的嫌疑。而如今太孙殿下主动要主战，臣觉得这是个机会……”

太子看向另一人：“谨之先生，您看呢？”

“主和，一不说称臣，二不说纳贡，三不说分割城池，那能选择的就只有金银、珠宝、美女。再不行，就是盐和铁。就只说金银珠宝美女吧。先不说北康答应不答应，就说答应了吧。这得多少才够数呢？不说金银国库拿不出来，就是能拿出来，人家开口要几千美女，这给是不给。比起财宝，北康更愿意要女人。多多益善的女人。繁衍生息，那就是人口！可真要如此，殿下啊！只怕靖国上下，无不怨声载道！太孙人未回，便先失民心。此法不可取。”

“那先生之意，主战又当如何？”太子手抚在额头上，皱眉又问了一声。

“这主战……”他摇头，“不说圣意如何，就只说这战，又该拿什么打呢？国库空虚，年初工部预估得需银子一百五十万俩……可年底呈给户部的条子，整整花费了三百二十万俩。超出的一百七十万，而圣上的极乐宫却还没有建造完成。而年前，各部官员的俸禄都发不下去了。武安王吵的最热闹，请战请战……可他很清楚，朝廷拿不出银子给他打仗的……”

太子把手捂在胸口的位置，那里是一封信，一封千里迢迢才送到自己手里的信。他的声音几乎是颤抖着的：“所以……如今和不成，战不起，是吗？”

书房里一下子就静下来了。

和不成，战不起，这就意味着根本就没有本钱把太孙给接回来。

太子的手才茶几上拂过去，茶盏应声而落，摔在地上摔的四分五裂，“堂堂一国太子，却连自己的孩儿都不能相护，这当的是哪门子太子？”

呼啦啦，书房里跪了一片。

柴同却道：“殿下是该主战。就如小殿下所言，宁肯站着死，绝不跪着生。殿下，这是气节。您该将它当朝俸给皇上，好叫天下人知道，咱们的太孙，是个什么样的太孙。这样的太孙，该不该迎回来？想来朝中清流，是会上下奔走，为太孙筹谋的。咱们知道战不起，皇上也知道战不起。既然站不起，又得想要太孙回来。那便还是得和。臣倒是觉得，和，也未必就行不通。如果有机会，臣倒是想去北康看看，见见太孙。走一步算一步，见机行事。或许有别的机会也未可知。另有，臣有一问，不知当问不当问……”

太子皱眉：“问便是了。有什么不能问的。”

柴同小声道：“臣想问，殿下是想臣等救回您的儿子，还是救回太孙殿下？”

太子心里咯噔一下，难道桐儿不是太孙的事传出去了？

他锐利的看向柴同，却见他眼里的歉意一闪而过，恍然间，他明白了。这些人并不是知道北康的太孙并不是真的太孙。他只是想问，是单纯的想救儿子的性命，还是带回来的必须是太孙。

这话听起来别扭，但其实一点问题也没有。

如果自己要求带回来的必须是太孙，那么就必须风风光光的，光明正大的带着靖国的太孙回来。

如果只在乎那孩子的性命，那就好办多了。只要确保他活着，并且带回来。比如，可以用一场意外，叫‘太孙’丧生。将桐儿偷摸的带回来。要是安排的好，‘太孙’的死，说不得倒是能反咬一口，从北康咬下一口肥肉来。

这个太孙没了，以后还会有另一个太孙。如此，什么问题都解决了。

而这个提议之于他而言，却也心动了。桐儿到底只是假太孙，就算是迎回来，她还是得让给梧儿。而梧儿，长在妇人之手，养在深宅内院。这样的继承人……

该如何取舍？

太子摆摆手：“你们下去早点歇着吧。孤得好好想想。”

两人起身，默默的退出去。

出了门南谨之就说柴同：“重之兄，今儿你的提议，有些过了！”

柴同摇头：“可若是不如此，此事当何解？太孙在北康，朝廷便处处被掣肘。可迎回太孙，朝廷又没有能力。既支付不起那笔赎金，又打不起那场仗。两难之下，唯有舍弃一途可走。牺牲一人，换天下安，有何不可？况且，只是失了身份……能保全性命，能富贵安康，这难道不比在北康做质子更好？”

南谨之却道：“可太孙，隐有明君之风范……弃之可惜了！”

东宫里，不管是临安郡王还是另外两个更小的公子，比起这位千里之外便能洞悉朝政的太孙，所差远矣！

李长治进书房的时候，就看见太子殿下正躺在摇椅上，摇晃着，嘴里一直念叨着：“……可惜……可惜……”

可惜桐儿不是男子，可惜如此潜质却只能被埋没。

李长治低声道：“殿下，正院有消息……”

太子冷笑：“孤知道孤的好太子妃是怎么想的？她是断断不会主战的。只怕打发人给陈家送消息吧？”

“殿下英明。”李长治躬身，等着主子下面的话。

太子坐起来：“你这样……找人，将柴同的话，传给太子妃听……”

李长治愣了一下，便退了出去。

既然主战主和都没有意义，那就由着她去。爱给谁送消息就给谁送消息。

可一旦知道有人劝他放弃按在桐儿头上的太孙的头衔，她又会怎么做呢？

“不行！”太子妃放下手里的念珠，“带回来的必须是太孙。若回来的不是太孙，梧儿怎么办？”

桐儿不光是要回来，关键是得以太孙的身份回来。要不然，这些年在北康受了那么多的苦，又是为了什么？桐儿不是太孙，梧儿就永远得是‘表小姐’。

貌似两个孩子都在，其实是两个都失去了！

“柴同此人，可恶！”太子妃咬着牙，恨不能生啖其肉。在佛堂转了半晚上，才道：“将陪嫁里的‘雪里红梅’拿出来，明儿进宫朝贺……本宫去拜见华贵妃……她当年可是非常喜欢那对镯子的……”

陈嬷嬷的眼泪一下子就下来了：“娘娘，不至于如此……”

“哭什么？”陈氏呵呵的笑：“想来她也会顾念几分昔日的情分吧……”

大年初一头一天，四爷是一个人吃的饭。

阴伯方在前面招待络绎不绝前来拜年的下属，阴成之早不知道跑到哪个道观去了。

他也不急。本来伤好了是要去东宫的，结果先是太子病了闭门谢客，再接着是太子受到了申斥，禁足了。

一直未能成行。

因为一直没接到桐桐传出来的讯息，他更不敢轻举妄动。就怕她那边是有什么不便。

再等一个月，若是再没有消息，就真得考虑一下，这个林玉桐到底是不是桐桐了。

今儿得朝贺，有爵位都得进宫。

他得去宫门口等着，要是桐桐出来了，一定会想办法给他送消息的。

却没想到还没有出门呢，迎面就见阴伯方怒气冲冲的回来了，见了自己面色缓和，塞了一摞子银票，“出去玩去。想花多少银子都行。乖！”

然后直奔书房去了。

他把银票收了，延后了点时间才跟了过去。还没有走近书房，就听到阴伯方的怒吼声：“……宁肯站着死，不肯跪着生。谁要他死？谁要他生了？谁又叫他跪了？！小小年纪，倒是好沉的心机！他是有骨气，有气节的好太孙！两句话说的那些狗屁清流们哭的痛哭流涕，什么君辱臣死，一个个的恨不能一头碰死在大殿上……死就死吧！一个个的都冲着老夫来了！老夫把持朝政？老夫任人唯亲？老夫纵容属下贪腐无度……却一个个不想想，这穷家难当，想要叫圣上满意，还得叫下面不闹腾。这里面得有多难！上面的得顾着，下面的得哄着。中间夹着的，都是受罪的！他们受罪了！真当老夫就是享福呢！拿不出钱赎人是老夫的错，发不了兵打不了仗还是老夫的错？可老夫是能拦着不叫圣人修建宫殿，还是能挡着圣人为那个女人修珍宝楼……”

四爷的脑子里，把他抱怨的这些话全都摒弃掉了。

心里只有一个念头，那就是：这个太孙说话的语气，怎么那么像桐桐？

桐桐=太孙？

太孙：男。

等量代换：

桐桐：男。

证明过程捋了好几遍——没毛病！

可这个结果却不对！错的大了去了！

他头上的汗都下来了！

错了错了！肯定是错了！一定是什么地方弄错了！

可这到底是哪里错了呢？