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余啸也很郁闷。
带着一支军队几乎从锦州由南自北跑了一大圈，却是连个倭寇的尾巴都没抓到，每次赶到，都只剩下了满是尸体，还在熊熊燃烧的村落。什么时候倭寇居然也变得这么狡猾了？
然后回到锦川城，还没来得及好好梳洗一番，就接到了柴广平递来的话：摄政王妃来了。
听到这个消息的时候，余啸是想骂娘的，一个女人，不好好呆在后院相夫教子，居然一个人跑到锦州来？若是来游玩倒也罢了，大不了当菩萨供着，好好送走就完了，可她居然胆大包天地跑去倭寇出没的地方，这要是有个什么万一的，岂不是要害死整个锦州的官员？
“将军，咱们真不去？”跟了余啸多年的副将有些担忧。
“本将军战事繁忙，再说王妃一个女子，接见外臣成何体统。”余啸一脸的不耐，“柴大人不都安排妥当了吗？通知成德，看好了别让王妃再跑去危险的地方。”
“是。”副将答应一声，犹豫了一下，还是说道，“不过，听说摄政王妃曾经总督江州军政，沧河上一把火烧掉北燕十万先锋军，想必与普通后院女子不同。”
“江州军的聂禹辰倒是个人物，听说身边还有圣山智宗之人辅佐。”余啸一声冷哼，言下之意，显然不信一个女子对战事做出了多少贡献，多半是抢夺了江州军的功劳。
副将张了张嘴，还是把后面的话咽了回去。
“将军。”就在这时，一个侍卫匆匆跑进来，“将军，摄政王妃派人来，请将军到驿馆商议军情。”
“商议军情？妇道人家，懂什么军情。”余啸只觉得好笑。
“那？”侍卫迟疑道。
“去回了，就说本将去了刺史府，与柴大人有事商议。”余啸挥了挥手。
“是。”侍卫答应一声，转身便要走。
“等等！”副将赶紧叫了一声。
“怎么，你还想让本将去浪费时间吗？”余啸皱眉道，“倭寇都已经出现在锦川附近了。”
“将军，毕竟她背后是摄政王，不如让属下去一趟，看看王妃是不是需要增派一些侍卫，如何？”副将踌躇了一下才道。
“也罢，你去吧。”余啸想了想，还是点头表示同意。
副将松了口气，赶紧带着那侍卫出去。他还真怕这位大男子主义的将军一意孤行呢，毕竟是摄政王妃，哄着敬着就是了，也没必要得罪人，须知这世上最厉害的莫过于枕头风啊。
将军府和刺史府其实只是斜对门，距离驿馆同样很近，副将带着两个亲卫，一路走到驿馆门口的时候，已经想好了说词。
“余将军？”出来迎接的是一个笑眯眯的少年，看起来十七八岁，俊秀的容貌很是讨喜。
“不敢，在下锦州军副统领吕辉，请问阁下是……”副将拱了拱手，有些疑惑。
这少年一身文士打扮，可也不像是书童小厮，到底是什么身份？
“陆臻，王府一小小书吏，不足挂齿。”陆臻笑吟吟的，显得很可亲。
“原来是今科的状元郎。”吕辉心下沉了沉。
恩科出来的这个少年状元郎名声太响，就算锦州这边知道的人也不少，这样的人，他说他是书吏，吕辉肯定是不信的。可这位摄政王妃随行带着侍卫和亲卫军还好说，带着文官是想做什么？
“怎么，我记得王妃请的是余将军——哦，难道余将军是战死了还是被俘虏了？”陆臻继续笑道。
吕辉一下子黑了脸，这小子，一张嘴也实在太毒了吧！
咬了咬牙，他才忍着气道：“听闻倭寇已经到了锦川附近，余将军一回城，马不停蹄就去了刺史府与柴大人商议，特命末将前来保护王妃安全。”
“这样啊，你等着。”陆臻忽的脸色一板，“呯”的一下关上了驿馆的大门。
“这……这这……”吕辉目瞪口呆，连生气都忘记了。要不是他下意识地退后一小步，刚才这两扇大门就直接拍到他的鼻子上去了好吧？
“吕将军，我们是回去还是等？”身后的亲卫有些茫然地问道。
“等！”吕辉回过神来，咬牙切齿。
多半就是一招下马威，无论如何摄政王妃也不能就这么把他晾在外面，要是这会儿他回头走人，还不如一开始就不要来呢。
然而，这会儿正是午后，暑气最烈的时候，驿馆门口这块儿没什么能遮阴的地方，吕辉和亲卫直接随军入城，身上穿的还是全套的甲胄，只是站了一会儿，全身汗出如浆，喉咙里干得仿佛要冒烟，整个人都头晕眼花起来。
“将军，是不是先回去？”亲卫苦着脸，小声建议。
这摄政王妃，分明就是故意整他们的啊，他们为东华出生入死，何必要在这里受一女子作践！
“不行。”吕辉擦了把额头奔流的汗水，咬牙道。
不知道过了多久，大门终于再一次打开，陆臻一摆手道：“王妃有请。”
“多谢。”吕辉皮笑肉不笑地拱了拱手。
“这边。”陆臻在前面带路，在正厅门口停下了脚步，“王妃在里面，失陪。”
“你……”吕辉楞了一下，却见他逃命似的跑了，仿佛里面有毒蛇猛兽似的。
“将军？”两个亲卫面面相觑。
吕辉只是迟疑了一下就走了进去，毕竟是驿馆大厅，骗他没什么好处吧。
然而，一进门，一股扑面而来的暖气熏得他差点没晕过去。
刚刚在外面暴晒过，而此刻这大厅里热得简直像个蒸笼，呼吸一口就觉得肺都被烫熟了！
“吕将军看起来不太舒服？”上首传来女子温柔的声音。
吕辉定了定神，忍着全身的燥热看过去，颇有些见鬼似的惊悚。
要说怎么这厅里这么热呢！敢情四周摆的盆，居然不是冰盆，而是烧的炭盆？可诡异的是，在这样的温度下，那个应该是摄政王妃的女子和站在她身后的青年都是神色自若，连汗都没一滴，就像他们处于两个世界一般。
“看吕将军都在打颤了，想必是冷的吧。”顾宁微笑。
“不不，末将不冷，不冷！”吕辉赶紧道，就怕王妃下一句就是让人再烧几个炭盆上来。
“是嘛。”秦绾遗憾地叹了口气。
“王妃，倭寇的踪迹已经靠近锦川城，王妃若是要出城，还请让末将派人保护。”吕辉说道。
“保护？就凭你们？”秦绾一声冷笑，不等他说话，继续喝问道，“余啸呢？”
“余将军此刻……”吕辉皱了皱眉，便想重复一下想好的说词。
“和柴大人商量怎么把锦州送给倭寇么！”秦绾一声厉喝。
“王妃慎言！”吕辉被这诛心的话吓了一跳，赶紧道。
秦绾站起身，目光冷冷地看着他，隔了一会儿，拿起放在桌上的一叠纸，直接砸了过去。
吕辉手忙脚乱地接过，只瞟了一眼，身体不由得僵住了。
纸上的字迹有些潦草，行文也很是简略，但却把余啸这次出兵的过程原原本本写出来了，甚至连路线图都有，仿佛一路上后面跟这个人似的。
“这……王妃……”吕辉捏着纸，咬牙道，“倭寇狡猾，又有海船，来去如风，锦州军确实没能截杀几波倭寇，但所幸也未造成太大伤亡……”
“都没打仗，怎么会有伤亡？不小心掉进坑里摔的么！”秦绾都被气笑了。
吕辉沉默不语，这次出兵确实是劳民伤财却毫无战果，这一点他无可辩驳，可这并不代表他们会勾连倭寇，没有功劳也有苦劳啊！
“本妃原本想温和点的。”秦绾叹气。
若是可以，她并不希望和地方驻军闹得太僵，毕竟属于她直系的只有三千亲卫军，但就在吕辉上门之前，执剑和荆蓝回来了，带回了调查来的情报。
余啸这次出兵毫无保密，只要顺着大军行进的路线跟着转一圈，他们做了什么简直一目了然。
“王妃……”吕辉忽然觉得有些不安。
“走，去刺史府。”秦绾一甩衣袖，不理会他，直接走了出去。
“将军，我们怎么办？”亲卫咽了口口水。
“跟上！”吕辉的脸色变幻了几次，终于一跺脚，跟了上去。
一走出大厅，原本带着暑气的风扑面而来，居然诡异地让他感觉到一阵凉意，仿佛温度都下去了好几度。
陆臻早就等在大门口——他的内功只是个半吊子，可没兴趣去挑战那间烧了炭的客厅，能安稳呆在里面不出汗的，数遍如今的锦川也就秦绾和顾宁两人而已。
“军营那边如何？”秦绾一边走一边问道。
“放心，徐鹤带着两千人去了，闹不出篓子来。”陆臻答道。
“很好。”秦绾点点头。在了解了执剑荆蓝带回来的情报后，短短的工夫里她已经安排好了一切。
“王妃等等！”吕辉心急火燎地追上去。
秦绾也不介意他跟着，直接来到刺史府门口才停下脚步。
经过的百姓都下意识地停住了脚步，好奇地看过来。
秦绾的气质太过迫人，但最主要的是，吕辉的相貌大部分锦川人都认得，而此刻吕辉就像是刚从水里捞出来似的，一身狼狈不堪，实在很抓人眼球。
“把余啸扔出来。”秦绾淡淡地吩咐。
“是。”顾宁答应一声，抬脚就往刺史府里走。
“什么人胆敢擅闯府衙？”两个守门的衙役棍子一拦，挡住了去路。
“让开。”顾宁手指在棍子上一弹，整个人就滑了进去。
“唉？”衙役都傻眼了，该不会是青天白日见鬼了吧？
“王妃，使不得！不然，进府衙里说话吧？”吕辉急得团团转。
“不必，这里挺好的。”秦绾背负这双手，抬头看着刺史府门口的匾额，一声冷笑。
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京城，丞相府。
“啪！”一枚白字落在棋盘上，隐隐之间，散落的白子又有连成一片的趋势。
李暄端起茶杯抿了一口，看着杯中清冽的倒影，微微有些出神。
“算算时间，紫曦应该到锦川了。”江辙一边说，一边拈起一枚黑子放下。
“今天一早钦天监来报，海上气流异常，恐怕近日会有暴风雨。”李暄轻声道。
“她不是答应了留在城内吗？”江辙一挑眉，反而更看开些。
“岳父不担心？”李暄问道。
“紫曦——如果她不想答应，就不会承诺。既然她承诺了不会出海，就说到做到。”江辙一声嗤笑，“在陆地上，还有军队在手，这要是能出什么事，以后她还不如呆在后宅相夫教子算了。”
“也许是关心则乱。”李暄苦笑，手指夹着白子，却很是迟疑。
“你是心乱了。”江辙摇摇头，从他盒子里另取了一枚白子，干脆利落地往棋盘上一放。
李暄微微一怔，因为江辙这一落子差不多将他的一条大龙全给堵死了，然而，再细细一品，却有几分死中求活的味道，使得这盘原本败象已成的棋局又变得扑朔迷离起来。
“西秦的使节也别晾太久了。”江辙又道。
“是差不多了。”李暄点点头。
“你今天来，是还有什么事想问吧？”江辙又持黑子下了一着。
“确实有事求教。”李暄苦笑了一下，直接道，“南楚全境几乎尽数归于东华，唯有顺宁被西秦掌控，然，西秦一日据有顺宁，北境七州便永无宁日。”
不同于嘉平关的地势，北燕据有嘉平关能威胁整个江州，而东华据有嘉平关却只能被动防守，对北燕造不成伤害。顺宁郡却是一柄双刃剑，谁持有，便能威胁到另一方。
如今的形势，西秦暂时不会对东华开战，可顺宁在西秦手里，就相当于头上悬了一把锋利的刀，随时都有可能落下来，这是李暄所不能容忍的。
原本北境之地在西秦手里，李暄是想以楚京为中枢，重铸一条湖汉平原防线的，可西秦干脆地放弃整个北境，东华却不得不接手，于是就造就了一个两难的局面。
“倒是有一个办法。”江辙沉默了许久才道。
“哦？”李暄精神一振。
“楚京之战后，本相也曾思虑许久，思来想去，也唯有一法——”江辙起身将棋盘搬开，又拿了地图过来铺开，指甲在图上重重地划下一道痕迹。
“铸墙？”李暄停顿了一下，诧异地道。
“不错，唯有铸墙。”江辙点头，“没有顺宁，北境根本无险可守，既然没有，那就自己造一个！”
“可是，凭空铸起一道这么长的城墙，所耗人力物力绝对不在少数，东华现在消耗不起。”李暄无奈道。
“人力简单。”江辙淡淡地道，“北境七州被毁，无家可归之百姓数不胜数，这时候以工代赈远比救济有效，至于铸墙的石材——”
“岳父该不会是想拆了这几座城池？”李暄指指地图上靠近顺宁的几座城，满脸的震惊。
“西秦若从顺宁出兵，这些城墙有和没有并无区别。”江辙一声冷笑，“西秦把北境毁成了一个烂摊子，也未必全是坏事，至少这时候拆城墙就容易了。”
李暄也不禁苦笑，确实，若是这些城镇都好好的，突然说要把城墙拆了，不管是百姓还是官员只怕都要造反，而这会儿，反正已经是个烂摊子了，正好全部推翻重建，不管怎么折腾，压力都要小得多。
“西秦那边一时打不起来，倒是扶桑的动向有点不太寻常。”江辙的手指又落在锦州东面，辽阔的大海上，缓缓地说道，“北方草原民族战力彪悍，全民皆兵，西域人口众多，富庶繁华，百越翻山越岭如履平地，若非各自都有弱点，边患问题会更严重，唯有我东华海外的倭寇，看似每年造成的伤害是最轻的，实际上，这些倭寇的老巢远在海外，却是最难斩草除根的。”
“昨天接到锦州刺史柴广平的折子，称余啸率领锦州军扫荡了沿海一带的倭寇。”李暄说着，顿了顿，带着些嘲讽道，“斩首……千余。”
“他确定不是拿被倭寇杀死的百姓冒功么？”江辙更没好气。
一般来说，这种报战功的折子，在数字上都会稍稍夸张一些，上面也睁只眼闭只眼，心照不宣。所以死在余啸手底下的倭寇顶多数百——倭寇屠杀的几个村子里，百姓就不止这个数！
“本王爷知道，锦州一向安逸，往年倭寇扰边也只是小打小闹，确实不能和江州军那样连年和北燕交锋的精锐相比，可这也太糜烂了。”李暄摇头。
“紫曦会收拾他的。”江辙倒是不在意，只道，“三千军马，你却扔了那么多能带兵的将军过去，难道就不是打锦州军的主意吗？”
“什么都瞒不过岳父大人。”李暄轻笑。
“王爷，相爷。”莫问静静地走进来。
“什么事？”李暄抬了抬头。
“刑部来报，六皇子李铮……毒发身亡。”莫问轻声道。
“不是有解药了吗？”李暄惊讶道。
从南楚太子府找到的大量的鹊桥花，配置解药救四个人绰绰有余，他也没想过毒死李铮和李键，怎么人还是死了？
“晚了。”莫问无奈道，“中毒太深，又不像八皇子曾经服过半份解药，若是苏神医在，或许还能抢救一番，太医是没办法了。”
“罢了。”李暄叹了口气，“死就死了吧，毕竟是先帝血脉，一死百了，好好葬了，回头本王奏请陛下谥封。”
说到底，李键才是罪魁祸首，李铮……还罪不至死。
“是。”莫问答应一声，重新退了出去。
“说起来，京城的那个流言，越来越离谱了。”江辙又道。