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“有本出班早奏,无本卷帘退朝!”
太和殿上,一切都跟往常一样,而一切却又与往常不一样。皇上半眯着眼睛,用垂死般的眼神盯着下面的文武百官,眼角眉梢却隐隐的藏着一股暗笑。
没错,就是暗笑。
不管是明笑还是暗笑,皇上都已经很久没有笑过了,尤其是最近。
一群口口声声对自己忠心耿耿的人,每天唯一的工作就是例举一万种冠冕堂皇的理由,要求自己废掉最喜欢的儿子,这让几乎他忘了什么是笑。
那他为什么会暗笑?
早在朝会之前,一个消息便已传遍朝野,说刘此亮经常用早膳的羊汤馆今天没开张,原因是这家店煮了十几年的老汤锅里忽然多了一只死老鼠。
正当刘此亮打算空着肚子上朝的时候,迎面凑巧来了一个卖热烧饼的小贩,刘此亮便买了两个烧饼充饥,结果一口咬下去才发现烧饼中间竟然是夹馅的,且不是普通的馅,而是一种不知名的染料,不但滴到了朝服上,更是染红了满嘴的牙齿,整个人好似茹毛饮血的野兽一般,最要命的是,这颜色染得异常牢固,无论如何都漱之不去。
读书人,好颜面。
虽说明知是有人蓄意捉弄,但刘此亮却并未报官,而是差了个轿夫到朝房送信说自己病了。民不举,官不究。按理说戏弄朝廷命官是重罪,但既然受害者自己都不想声张,那就当他是真病了吧。这才是皇上暗笑的原因。
“皇上驾到!!!”
傍晚时分,以刘府为中心,方圆一里的范围已被内卫净街,皇上来了。
真是莫大的荣幸啊,陛下上一次亲自探望臣子,还是三年前的事,且探望的对象是自家的国丈徐国公。作为一个七品芝麻官,刘此亮本该受宠若惊,但此时的刘此亮却无论如何都惊不起来,甚至开始在心中暗骂这个昏君怎会如此落井下石乘人之危。
鬼都知道,皇上的真正目的,只是想亲眼见识一下刘爱卿的血盆大口而已。
翻开史书,多数天子都是亲小人远贤臣的货色,鲜有例外。因为写史书的人本身就有一个误会,觉得只有敢于反对皇帝的人,才是贤臣。
刘此亮便是这类“贤臣”,他深信,只要敢于同皇上作对,全天下都会站在自己一边,皇上若因此惩治自己,便会失誉于天下。
所以,不见。
理由是此疾易染他人,唯恐把病传染给皇上。
“传太医!!”皇上可是有备而来,特意带上了太医,防的就是这招。
还没等太医推门进屋,刘此亮便主动打开了房门,紧低着头扑通跪倒,闭口不言。
“刘爱卿,你不是病了吗?”
但见刘此亮俯身叩头,仍未言语。
“大胆刘此亮!皇上在问你话,你哑巴了吗??”没等皇上再问,身边的太监便开始兴师问罪,装病欺君也便罢了,如今当着皇上的面,竟还敢装聋作哑不回圣问,简直是罪不可赦。
“哼!就算我哑巴了,也轮不到尔等来问!”听到太监质问自己,刘此亮猛的抬起了头,眼中充满了愤怒与鄙夷。要说这刘此亮向来瞧不起太监,如今竟被一个太监如此责问,岂能隐忍?
噗嗤一声,皇上实在是没忍住笑。有幸见识刘此亮如此形象,果真不虚此行。
不单单皇上没忍住,刚刚还义正言辞的太监,此刻也没忍住。
周围的内卫,统统没忍住。
看着太监与周围内卫强忍嘻笑的样子,刘此亮气得浑身哆嗦,扑通一下竟然瘫倒在了地上。
“来人,扶刘爱卿回房歇息,朕今日不曾来此,你们也不曾见过刘爱卿,都听见了吗?”皇上憋了半天,终于憋出了一脸的严肃。
又是早朝。
仅仅隔了一天,竟然再没一个人上疏弹劾太子。
为什么?端坐金銮殿之上,皇上百思不得其解。
昨天与今天到底有什么不同?难道仅仅是因为刘此亮死了?
刘此亮死了?
不但是死了,而且是彻彻底底的死了。被装进棺材的时候,仍旧是一嘴红牙。
皇上也很过意不去,甚至有那么一丝的后悔,但谁又能想到此人竟会如此刚烈?仅仅是被皇上见到了染红的牙齿,便会羞而自尽?
再者,为什么他死了,就没人弹劾太子了?难道这一切都是他一个人的阴谋?
皇上想不通。
不光是皇上想不通,就连下面的大臣,一样是丈二和尚摸不着头脑:为什么刘大人死了,就要停止弹劾太子?
这话要从昨夜说起。
三更前后,一个破衣烂衫的乞丐偷偷摸摸的将一封信送到了齐王府,信上只写了五个字:皇上知道了。字迹是刘此亮的,除此之外没有落款,没有印信,什么都没有。
见信后,齐王连轿子都顾不得坐了,连夜快马加鞭直奔刘府,却发现刘此亮已经吊死在了自家书房,尸体解下来已然僵硬。
之后便发生了早朝的一幕:太子安全了。
刘此亮死了,左党的另一魁首,曲由贞曲大人,赶在早朝之前便告知所有左党同僚:即刻停止弹劾太子。没有原因,没有解释。