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第三百二十四章国法大于一切

陈洪还在故意装着大声叫嚣的模样，旁边却惹恼了陈皇后。

陈皇后可不知道陈洪是孙淡埋伏在黄锦身边的一颗暗棋，她本就是火暴脾气，上前一步就狠狠地甩了陈洪一记响亮耳光，呵斥道：“你一个没品的小太监，陛下面前、孙先生面前，也有你插话的余地，今日不重重罚你，还真当皇宫是阿猫阿狗都来出来狂吠的地方。来人呐，将他拉下去打五十棍子。”

俗话说打狗还得看主人面，陈皇后要处罚陈洪，黄锦不乐意了。见孙淡被陈洪一通怒骂，黄锦也非常开心，心道：“好你个孙淡，如今也吃憋了吧。这个陈洪不愧是我黄锦调教出来的好儿子，关键时刻还真能替咱家长气，好好好，此子好胆色！

黄锦忙道：“娘娘，此事虽然是陈洪不懂规矩，可他的话却句句在理，也没说错呀。”

陈皇后本就恨黄锦入骨，正要再次撒泼，可她看到孙淡微微皱了一下眉头，就按耐住了心头的怒火。因为她刚才听孙淡讲课的时候说过，一个男人最喜欢的是那种温柔如水的女子，越是强势的男子越是如此。皇帝以前之所以反感自己，同她暴躁的性格有很大关系。

一想到这里，陈皇后又有些后悔刚才跳出来扇陈洪一耳光。

果然，看到下面的几个人在争吵，皇帝的眼睛里明显地闪过一丝不快，将下面的众人好一阵望。

感觉到不对，所有的人都同时停止说话，大殿里的气氛开始凝结。

“怎么不说话了？”嘉靖的声音好象从很远的地方传来：“众说纷纭，议论不休，这宫中好象一直都这么热闹啊！孙淡，你不是有话要说吗，你说吧，朕听着。”

黄锦适时发问：“孙淡，你刚才说吕芳罪不至死，说说你的道理，你不是一向能说会道，能编造出不少歪道理吗？人命重于泰山，更何况是一个皇子。”

孙淡也不紧张，至少表面上看起来是那样。他想了想，才答道：“黄公公错了，张妃不过是怀孕三月，肚子里的孩子也不知是男是女，你现在一口咬定是皇子，未免有些不慎重，这是其一。其二，依照民间的说法，孩子不养到十二岁的弱冠年纪，不算是养活。很多地方，十二岁以下的孩子连个名字都不给取。因此，就算是吕芳谋杀了这个孩子，可这个孩子无爵位无名分，也算不上谋逆大罪，不适用于剐刑。”

“你孙静云什么时候精通律法，学起刀笔吏了？”黄锦冷笑：“我承认说不过你，谁叫咱家从小就侍侯起两代君王，也没什么学问。不像吕芳他们从小就进了内书堂，有孙淡你这么样的名师耳提面命。不过，这书读多了未必是好事，正如你孙大名士，怎么培养出一个无君无父的乱臣贼子出来了？内书堂可真是一个好去处啊！”

孙淡倏地盯和黄锦：“的确，吕芳是我的学生，可黄公公却是内书堂的管事，说起来，他可是你的门生啊。吕芳能够进玉熙宫，是不是黄公公首肯的？”

听到着话，嘉靖刀子一样的目光刺到黄锦的身上，吓得黄锦身体一缩，强道：“我这个内书堂的管事不过是挂个名字而已。”

大概是知道自己的这个解释有些牵强，黄锦心中大急，在得知吕芳下药之后，他自然是欣喜若狂妄，以为是抓到了一个扳倒陈皇后的大好机会。可看孙淡现在的意思，好象要将脏水往自己身上泼。

黄锦无奈，只得道：“就算吕芳之罪不适用于剐刑，判个斩立决总可以吧？”这话他说得已经没有底气，总觉得自己已经被孙淡给绕了进去。

一丝不祥的预感从心头升起。

孙淡突然微笑起来：“黄公公你又错了。”

黄锦被他笑得心头发麻：“咱家怎么又错了？”

孙淡轻轻道：“你我又不是大理寺、督察院和刑部的官员，罪犯怎么定罪可由不得你我来置喙。不过，孙淡平日也读过几遍〈大明律〉，下药堕下胎儿可不是谋杀罪。依据法律，婴儿再未曾落地之前可不算是一条人命。所以，依孙淡看来，吕芳下药堕胎，最多能只判一个伤害罪。他用药伤了张贵妃身体，张妃没有因为服药而薨，吕芳就不算犯下命案。按照法律，最多打上五十棍，赔些汤药。”

孙淡这番歪道理听得殿中众人心中大骇，一个个都惊得汗流浃背。

而嘉靖皇帝则越听心中越怒，一张脸比锅底还黑。

他胸口剧烈起伏，一双眼睛冷沉沉地看着孙淡。

孙淡知道自己已经引起了皇帝的愤恨，可为了救吕芳他也顾不得这许多了。皇帝那里，以后有的是机会同他修补关系，可吕芳若死了，自己这个得意门生也就不在了。

至于陈皇后，听到孙淡这么说，心怀大畅，得意地几乎要笑出声来。

可看到孙淡狠狠地瞪了她一眼，陈皇后心中有些怕了，知道现在不是得意的时候。便立即将头低了下去，装出一副很悲伤的样子。可嘴角却分明弯弯地上翘着。

黄锦被孙淡这一席话震得目瞪口呆，半天才口吃道：“你你你……你好大胆子……竟然，竟然那张妃娘娘当普通农妇看。那……那吕芳胆大包天竟敢向贵妃下药，已实际大不敬之罪，按律当绞。”

“黄公公又错了。”孙淡轻轻打断黄锦的话头。

“我怎么又错了，怎么可能又错了。”黄锦被孙淡弄得有些崩溃，求援的目光落到皇帝身上。

皇帝面上露出深重的厌恶，也不知道是对孙淡还是对黄锦：“孙淡你说，朕听你说。”

孙淡道：“臣之所以说黄公公又错了，那是因为，张妃娘娘不过是宫中的贵妃。所谓大不敬，那是人臣对君主。若他冒犯的是陛下或者皇后，这个大不敬的罪名就算是坐实了。可贵妃毕竟是贵妃，却不是皇后娘娘。真论起来，皇后娘娘是君，而贵妃娘娘却是臣。黄公公这么说，不是乱了君臣纲常，有心挑拨两宫之间和睦的大好局面吗？黄公公失言了。”

他这一顶大帽子压下去，惊得黄锦额头上全是汗水，腿一软，差点跪在皇帝和皇后身前。人伦纲常，君臣父子关系是维系明朝帝国运转的道德基础，还有什么比扰乱纲常更重的罪名？

“咱家失言，咱家失言……”黄锦喃喃地说，哭丧着脸道：“出这么大的事情，难道就这么高高举起，轻轻放下，如此，我天家颜面何在？”

听黄锦这么说，皇帝猛地醒过来。他心胸狭窄，最好面子，如何能容忍吕芳活下去。立即就大喝道：“孙淡，朕还真看不出来你这么能说，说吧，继续说吧，看你还有什么天理国法要教朕？”

有皇帝撑腰，黄锦来了精神，也叫道：“好个孙淡，刚才还真被你绕晕了过去，忘记了一个重点---吕芳不过是一个小太监，谁借给他的熊心豹子胆敢下药害张妃。”

他猛地转身，跪在皇帝面前，抽泣道：“陛下，此刻事关系重大，还望圣上将吕芳后面那人揪出来，还天下一个公道。”

皇帝：“朕自然是要彻查的，只要让朕察到他背后的主使人，就算她来头再大，朕也绝不姑息。”

黄锦还跪在地上，听到这话，知道皇帝动了废掉陈皇后的心思，适时道：“据臣所知道，吕芳乃是皇后娘娘的贴身太监。吕芳如今做出如此丧心病狂之事，也不知道娘娘知不知道？”

陈皇后眉毛一扬，正要出口驳斥，孙淡却有插话：“黄公公还是错了？”

孙淡的话让黄锦彻底崩溃了，叫道：“孙淡，你就不能说些别的，怎么老是我错了？”

皇帝：“孙淡，朕觉得黄锦说得在理啊，怎么又错了？”

孙淡：“据臣所知，吕芳是正月初六才开始服侍陈皇后的，到如今不过九天。皇后的寝宫里那么多宫女太监，若出了事都要皇后负责，娘娘负责得过来吗？九天时间，也只够皇后娘娘记住他的名字和面孔而已。”

说着话，他用眼角撇了陈皇后一眼，心道：该怎么做，我刚才可是教了你的，就看你现在的表现了。

陈皇后本不是一个愚蠢只人，只不过平时性格暴躁，又些事情不耐烦去做而已。如今，事关自己的生死荣辱，也只能将身段放下。她忙走到皇帝面前跪了下去，抽泣道：“陛下，吕芳确实是臣妾的贴身太监。臣妾也是瞎了眼睛宠信了这个白眼狼，竟被他利用臣妾的信任害了张妃。臣妾有失察之罪，还请陛下责罚。臣妾也不颜在这宫中呆下去了，这就到浣衣局去等着陛下的发落。”

陈皇后这一招以退为进让黄锦那一帮人心中大震，知道事情不好。

黄锦怨恨地看了孙淡一眼，心中气恼：这个陈皇后得了孙淡这个精明如鬼的人帮衬，倒变成了一个难缠的人物。陛下看起来好象是个寡淡性子，可有的时候却很心软护短。只怕这一关陈皇后还真要平安过去了。

果然，陈皇后满面都是泪水，让皇帝心中突然一动，突然想起当初在安陆时的夫妻情分，心中却软了下来，缓和下语气：“起来吧，你这是在做什么。吕芳的事情还没查清，他才跟了你几天，就算他犯下滔天大罪，也论不到你身上。”

陈皇后还是不起来，继续哭道：“陛下虽然春秋鼎盛，可一直没有龙子诞下，此却非国家之福。臣妾听到张妃怀孕，也是心中欢喜，日日烧香念经为陛下为张妃肚子里的龙种乞福。可却没想到事情却变成这样，臣妾心中也是难过啊！张妃的面相是亦男之相，如果调养好身体，将来定会为陛下生下一个健康漂亮的储君的。可张妃如今却病成这样，还请陛下恩准，让臣妾去张妃妹妹寝宫之中，也好就近照顾。陛下放心，两个月后，定将张妃妹妹调养得白白胖胖的。”

陈皇后这段话让皇帝大感意外，也有些感动，上前一步将陈后扶起：“你有这个心，朕心中很是欣慰。看不出来，你还真是一个心胸开阔之人，不愧是朕的皇后啊！准了。”

陈皇后心中一松，知道自己着皇后的位置算是保住了，心中对孙淡自然是佩服到五体投地，眼泪还在不住地流，也不知道是害怕还是庆幸。

黄锦心中颓丧，碰到孙淡，他总有一种有力气却使不上的感觉。

可如今陈皇后顺利过关，他心中却大不愿意。

便道：“孙淡，你说皇后娘娘才收吕芳不过九天，那么，你觉得他背后的主使者是谁？”

孙淡心中已经放松下来，笑道：“这事还得问黄公公了？”

黄锦：“怎么扯上了我了？”

孙淡：“吕芳虽然是我孙淡的学生，可孙淡不过是一个教书的学长，内书堂的管事却是黄公公啊。公公去内书堂查一查不就知道了？”

黄锦见孙淡越发地要将罪名往自己头上扣，心中大急，怒道：“孙淡，你就血口喷人吧？”

皇帝面上表情已经平静下来，既有一些惘然，又有一些不以为然，便不再想过问这事：“行了，你们二人都是朕龙潜时的旧臣，这么争吵就不怕外臣们看笑话吗？都退下去吧。至于吕芳，先关在北衙……不，关刑部大牢里吧。”关锦衣卫大牢里固然方便，可这事已经惊动了整个朝野，若再掩着藏着，只怕言官们又有许多废话。干脆大方地将人交给刑部审察，正如孙淡刚才所说的，若自己亲自给吕芳定罪，若不合大明律，只怕要被百官们骂得狗血淋头。

那些官员们以骂皇帝为荣耀，朕却不会给他们这个机会。

黄锦只得不情愿地退了下去，孙淡却不想走，好不容易逮到一见皇帝的机会，如何肯放过。

皇帝：“孙淡你还有什么话要说？”他对孙淡很是不满。

孙淡装住要谈政事的样子：“就是想同陛下禀告房山税改一事。”

“好吧，朕就听你说。”事关税改和皇帝的钱袋子，这可是天大的事，皇帝也不能不重视。他让众人退下之后，就坐了回去。

“陛下真以为臣要说房山的事情？”孙淡却突然问。

皇帝更是不快：“难道你还想纠缠刚才的事情，那是朕的家事。”

“陛下大家事也是天下事，此事只怕已经传便了京城，若陛下不好生处置，只怕会引人腹诽。”孙淡突然笑了起来：“圣上内心之中真以为吕芳下药一事是陈皇后指使的？”

“不是她难道是谁，朕只是下不狠手而已。”不知怎么的，皇帝现在虽然对孙淡不满，可却忍不住说了实话。或许，孙淡是那种容易让人交心的人物吧？

孙淡悠悠道：“陛下岂不闻武则天闷杀自己婴儿的典故乎？后宫之争，常常有出人意表的事情发生，凡事未必都能以常理来推测。”

皇帝猛地站了起来，瞪大眼睛盯着孙淡，颤声道：“你的意思是……孙淡，你好大胆子？”