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可惜激动的主仆三人等了一个时辰也不见贺纶踪影。
汤媛心算了下，从香石泉到荷香居贺纶快走的话约十分钟，慢走大概要十九分钟，万一中途再看个景什么的就算他二十五分钟，当然，如果他是以爬行的方式，那一个小时也足够啦，如今整整两个小时过去也不见影儿……可见是不用再等了。
娇卉问娇彤，“你是不是看错了……你确定王爷是朝咱们荷香居的方向而来？”而不是去香石泉见崔掌寝？然而后半句她极为体贴的咽了下去，以免伤了汤掌寝的心。
不过娇彤与她共事多年，瞬间就领悟了言外之意，心头立时扑腾，百般不是滋味，也是，当时她离得远压根就没听清对话，又如何断定那一定是崔掌寝拦下王爷，而不是王爷专门约崔掌寝在此？
当下越想心越惊，她打个寒噤，满眼羞愧与纠结，情报出现重大偏差，汤掌寝岂不要恨死她了！
“掌，掌寝，要不我再去瞅瞅，这回保证打探的清清楚楚。”说完，也不敢再看汤媛神色，弓着身子慢慢退下。
汤媛由她去了，但没抱太大希望，却在想如果贺纶不来的话，那该用个啥借口主动往前凑呢？
虽然她在深宫苦学多年，于坑蒙拐骗方面略有小成，但在勾引男人这块儿始终还略显笨拙，主要是宫里男人太少，偶尔遇到个又是天潢贵胄，岂是能随意拿来练手的。再一个，自从在俞州城两番勾引贺纶未遂，汤媛就对自己的魅力彻底失去信心。
一时间思绪乱飞，既不能扭捏也不能矫情，最好自然一点，以免画虎不成反类犬，白白恶心了他……
最终娇彤红着眼眶归来，以沉默无声的传达她：洗洗睡吧，莫要想太多。
原来贺纶并未在香石泉逗留多久，没多会子又重回正院朗月堂。
此刻，正院的厨房早已开始备膳，而今晚值夜的依旧是崔掌寝，这倒也无可厚非，毕竟从秋狩结束到现在半个多月里，加上今晚，崔掌寝也不过才是第二次。
汤媛只好作罢，那就明天吧，如果明天没人值夜的话。毕竟今晚是人家崔掌寝的天下，她若没皮没脸凑过去，轻则有“争宠”嫌疑，重则……那可就一言难尽，譬如贺纶当场给她个没脸，岂不要被萱儿笑死。
“娇彤！”汤媛仿佛想起什么，一声呼唤惊得娇彤精神抖擞，只听她急急道，“趁现在还来得及，赶紧去厨房把菜品取消，但凡还未做的全部取消，除了糟鹅掌，还有剁椒兔肉多给我加点辣子。”
娇彤，“……”
晚饭那会子，汤媛已是洗尽铅华，穿着件半新不旧的烟罗紫茧绸小袄，一头缎子似的青丝只在脑后随随便便挽了个小攥儿，她已经吃了一半，正端着第三只糟鹅掌啃，贺纶走了进来。
欸？汤媛乌溜溜的水眸微微一瞠，都忘了起身施礼。
娇彤不忍直视的别开脸，掌寝的嘴上有酱汁。
好在汤媛的反应神经很快跟上节奏，从娇彤的脸色判断出一切，立时面不改色的以湿帕子轻轻擦净嘴角，下炕对贺纶端端正正的行了一个福礼，“王爷，您吃过了吗？”
贺纶瞅了下她吃的菜，“还没。”
“那我让厨房再添几道，坐下来一起吃啊。”她笑弯弯的。
贺纶垂眸道，“不了，我有点忙。”
来都来了还客气啥。汤媛打量自己两手是干净的，上前轻抚他手臂，引他来到桌前坐下，“再忙也得吃饭啊。”
只是一个小小的肢体接触就瞬间唤醒了他羞于启齿的兴奋。贺纶的眼神微微动了动，却听她下一句就是，“吃饱了再走，也有力气嘛！”
他将将升温的目光又渐渐僵住。
汤媛不由紧张的闭上嘴，暗暗揣摩他心思。
“不必上菜。”贺纶喊住欢天喜地的娇彤，抬眸瞧着汤媛，“我就是顺路过来给你这个。”
是钟离梦也就是汤媛那位同父异母姐姐的家书。
姐姐。汤媛没想到她那么快就收到自己的信，且还又寄回来一封，“谢谢王爷！”
她含笑打开信笺，有淡淡的俞州茶香，字迹娟秀，是标准的簪花小楷。钟离梦在信中道翻过年就与姐夫搬来京师，那时姑母应该也已经从兀良哈赶来，她们一家子就能团聚了。原来汤媛的姑母这几年一直在做马匹生意，与姑父二人风里来雨里去，虽然攒下了一点家底，却非常辛苦，打算今年做完最后一批就不干了。
“王爷，你看我姑母家是卖马的，听说现在的马市利润很高呀……欸……您要走了吗？”她起身追上贺纶，心道自己缺心眼儿，跟他说啥马呀，多俗，像他这种人，你得跟他阳春白雪方能彰显逼格。
贺纶驻足，偏头看向她，“有事？”
当然！汤媛暗暗绞着手指，笑道，“嗯，你已经很久没来我这里，今天就赏我个面子，吃顿饭再走嘛！”
贺大爷似乎隐隐被她的诚意打动，虽不情愿但最终还是坐了下来。
这顿饭，汤媛斥巨资，菜品不要钱似的往他跟前摆，只盼望他老人家吃的开心，心情好了才好说话嘛。谁知他吃饱喝足翻脸不认账啊，拍拍屁股就走。
汤媛慌忙趿上鞋，边走边提，总算在院子里追上，“哎哎，别走啊，好吧我承认，我是真有事要跟你说，就想着得要你点个头，不然我也见不到人啊。”
“见谁？”贺纶问。
“明通。我觉得我还需要一个疗程巩固下。”她说谎信手拈来。
贺纶嗯了声，“随你便。”
啊？这么容易就答应了！汤媛愣在当场，那感觉像是拼尽全力训练了三年自由搏击，临上场那天连对手一根毛都没摸到，裁判就告诉她不用打了，金牌是你的。
早知如此……十六道菜就够了，何必置办那二十六道？她满眼茫然却小心翼翼陪着笑，亲自送归心似箭的贺大爷离开。这厮走的这般急，应是憋了半个月，迫不及待需要萱儿的“纾解”。她撇撇嘴，回去与娇彤和娇卉分吃了那一桌菜。
次日，汤媛怀着忐忑的心情来到正院西南隅的厢房，这一处造型与别处略有不同，粉墙砌的十分结实，院中除了平平整整的青石板啥也没有，门窗亦是包了铜边，坚固无比，想来应是王府的特殊“牢房”。
而“犯人”明通正翘着脚尖躺在廊下的藤椅上晒太阳，此时的他脸也刮了，头也剃了，从头到尾洗的干干净净，穿一身短打青布衣裤，倒也算个面目和蔼的大叔，就是长得滑稽了点。
明通听见小姑娘的脚步声也不急着抬头，等她靠近了才懒洋洋的睁开眼，只见一张崭新的白纸黑字的张记票号两千两银票赫然戳在眼前，惊的他倒吸一口粗气！
汤媛抿了抿唇，“求先生为我干爹卜吉凶，若能救得一命再以三千两相赠。”
她知道即便有唐先生那样的绝世高手也不过是堪堪延长陆小六的性命，所以她想知道究竟能延长多久，以及还有何种方式挽救，但这些医学已经无能为力，只有明通。
明通咽了咽口水，“一共才五千两啊，我可是要折寿折财的……”
“我只有这么多，你不帮我再另寻他法。”汤媛转身就走。
咦？哪有这样做买卖的，连价都不讲就走人！明通连忙从椅子上跳下来，夺过银票，“好好好，算我倒霉，帮你一回。咱们可先说好了啊，我只帮你算算命，但不保证救人！”
就算能救他也不会救，逆天这种事他可真真儿没胆再做第二回。
汤媛点了点头，“好，只求先生量力而行。”
陆小六只是她的干爹，但不是明通的，所以不管结果如何都无法强求，总不能让人家舍命换她干爹吧。
因为贺纶现在有了萱儿，汤媛白日无所事事，那么偶尔去客院探望陆小六也不为过，且她又是个会做人的，这里不管是洒扫小厮还是厨房下人都能笑嘻嘻的打招呼，也算免去一些不必要的麻烦。
她先喂陆小六喝了碗药，趁他精神不错，才与两个小厮合力将他抬到轮椅上，慢慢推去明通所在的院落。
汤媛仔细的为陆小六理了理盖在膝上的薄被，“我跟您说啊，这个人可神了，我被邪祟缠身那会儿就是他给治好的，您可千万别被他不着调的外表欺瞒，真正的高人都喜欢做出一副我不是高人的样子。”
特么的白瞎她把明通一顿夸，甫一见面明通就走过来臭不要脸的自我介绍南海神算子，一卦只要两千两，一万两的话还能包还魂！气的汤媛当场就要翻脸，明通才不悦的闭上嘴。
陆小六却哈哈大笑，并未动怒，显然已将生死置之度外。
却说这个明通为人颇有些小家子气，大概是这几年穷怕了，可他此生最佩服的一种人就是不怕死的。于是陆小六这种超然世外的淡泊瞬间就击中了他心底某一处仅存的与信念有关的东西，一张玩世不恭的笑脸方才开始渐渐的收敛，终于凝神正视对方。
但按照双方约定，明通只能在陆小六跟前说好听的，回头再将实话告诉汤媛。
是以，当明通口沫横飞的描述陆小六即将如何痊愈如何精神，以及晚年有享不尽的荣华富贵之时，立在轮椅后的汤媛双眸是黯淡的无神的。
后来大概是不堪明通的聒噪，原就容易昏睡的陆小六脑袋微微垂下，竟是不知不觉的睡去。汤媛将薄被拉至他肩上，叮嘱小厮仔细看护，这才与明通入室内说话。
“你们府上的神医应该告诉过你他身上有近二十年的旧伤吧？”明通掰着手指算了算，“所以呢，他的寿数应该在一年半以后结束。”
一年半！汤媛不做声，只默默垂泪。
“但中途出现变数，能活一年就不错了！”就算残忍那也是实情，明通据实已告。
这个变数应该就是指此生与前世的不同吧，所以连累的干爹寿命缩减吗？汤媛头埋的很低，若非肩膀还有类似哭泣的颤动，明通还以为她在发呆。
“先生，您能想办法帮我干爹再延长两年吗？”汤媛拭干净泪，仿佛恢复了平静，认真的望着明通，“我想让干爹看到我嫁人生子，此生也算无憾。”
明通虽然很想骗她的钱花，但太缺德的事儿他还是不愿做的，“拉倒吧姑娘，对于你而言，让亲人多活一天都是安慰，可你考没考虑过病人的心情啊？你根本就体会不到那种积年旧伤与新创带来的痛苦。于你干爹来说，活着无法痊愈才是最大的痛苦，那还不如让他听天由命呢，在剩下的日子吃点想吃的，看点想看的，能开心一刻是一刻，也算不枉此生。”
他知道以汤媛的年纪还很难理解生死之事，所以长叹一声，打算再苦口婆心的劝几句时，却见她已经端端正正站起，向他福了福身，“我明白了，多谢大师。”
陆小六醒来时就看见穿着杏粉色罗裙的干女儿窈窕走来，对他甜甜一笑，“干爹，方才见您睡着就没敢打扰，现在醒来也好，已经晒了半天，是该回去躺躺。”
陆小六咳嗽着点点头。
轮椅的木轱辘在青石板上滚出密密匝匝的声响，她的背影落寞。
怪不得不管她如何问，唐先生都语焉不详，也怪不得贺纶同意下边的人将陆小六安置在裕王府养老，是因为他们早就知道了结局，但为了照顾她的心情，善意的隐瞒下来。
而那个所谓的诱捕乱党只是个借口。什么乱党啊，得是多二百五的乱党才会跑裕王府抓人……贺纶，混蛋！这个混蛋对她不好，却又时不时的做让她感动的事！汤媛悲痛欲绝，却偏要忍住，努力在干爹面前表现出最镇定的姿态
可这样的忍耐终将开始松动，离开客院之后她就刹不住脚的奔向贺纶的朗月堂，只想责问他为何不早点告诉她实情，让她早作一些准备，但再多的责问都抵不过她想紧紧的抱着他哭，就像抓住救命稻草一样的抱紧他。
但她并不知为何要这么做，只是本能的奔向他。
朗月堂前面有片葳蕤的园子，巧不巧就会遇到过路的下人，所以汤媛努力忍住，不让眼泪滑落，她得见到贺纶再说，说不定还能吓他一跳，哪怕哭的他肝火旺盛，她也在所不惜。
但走着走着，她忽然心生胆怯，下意识的避入身侧的假山。
只因目光穿过绯红的叶片，望见了贺纶挺秀的背影，他应是也在往朗月堂的方向去，身畔缀着俏生生的萱儿。
汤媛犹如醍醐灌顶，暗暗庆幸自己没有哭的稀里哗啦跑过去，那得多丢人。闭着眼都能想象贺纶与萱儿一脸懵逼的神情，意识到此，眼泪似乎都吓没了，她打起精神，佯装没事人般在无人注意的时候灰溜溜的重回荷香居。
明通说的没错，她这个年纪对生死可能还没有太深刻的参悟，但对人生中难以跨越的坎倒是还有一些心得体会，回去之后，她掐着时间，只让自己难过了半个小时，便重新净面梳头，晚饭还吃了三个大肉包并一碗八宝粥。谁知贺纶又来了。
难道姐姐又给她写了封信？
贺纶将一只竹编的小篮子递给她，篮子里放着厚厚的棉窝窝，中央蜷着一只肉嘟嘟的小狐狸，嘴角还冒着奶泡泡。
他的目光缓缓落在她脸上，道，“没想到这东西挺好养的，就放你这里玩吧，喂食交给张录，你别乱给它吃东西。”
汤媛福了福身，“嗯，我记住了，谢王爷恩赏。”
她神色间略有憔悴，粉红的小嘴巴微微笑着，像一片恬淡的花瓣儿。
“你的字练得如何？”贺纶嗓音略有些不自然的沙哑。
汤媛一怔，没想到他不急着走，便道，“方先生说进步很多，勉强能入眼。”她将字帖整理出来，呈给他看，态度跟往日一样的亲和而恭敬，只是似乎拉开了一点看不见的距离。
汤媛道，“大前天的我就不拿了，您就看昨天写的如何，是不是进步很大？”说完眼前一黑，竟被他抵在了书桌与他之间。贺纶双手撑在她身体两侧，“酉时末那会儿你去过朗月堂的园子，为何又逃走？”他说完紧紧抿着唇角。
哦，这事啊……汤媛的情绪俨然已经平复，不痛不痒道，“干爹的事儿我已经知道，当时情绪难免激动，就想找你问问还有没有得救，后来冷静下来再一琢磨，这事找你也没用啊，连唐先生都没办法，而且生死本就是自然变化，一切随缘吧。”说完，她仰首看向他，真诚道，“王爷，谢谢您让我陪干爹度过最后的日子。”
贺纶困惑的望着她。