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“先生…….，大哥…….”马夏见他一直发愣，低声提醒他。

从一众人脸上收回目光，刘奇定了定心神，说道：“诸位请坐，上茶…….”

一番手慢脚乱之后，这些人中一人，冲着刘奇欠身抱拳道：“王爷，我等来叨扰，不知王爷能否接纳？”

刘奇微微笑了：“曹茂祥啊，你这不辞而别，我以为你不回来了，说真的，我当时后悔没把你强行留下。”

曹茂祥也笑了：“我还真没想到，王爷不留我，出城时，还一步三回头，说真的，当时我这心里，也不是滋味，今日听王爷一句话，心里好受多了。”

“哎呀，这可不能怪我，我都不知你何时出城的。”

闻言，曹茂祥深深的看了朱锡授一眼，朱锡授有些尴尬，他当时劝曹茂祥离开，便说过刘奇其实是沽名钓誉，连出城都不阻拦，明显并未在意他们，现在看来，全然不是这么回事，人家兰婧王真的非常放心的让他们在城里晃悠，并未派人盯着，倒是自己的不辞而别，显得非常没有礼数。

刘奇看二人情形，知道有些缘由，也不多问，转而问另一人：“真没想到，哈斯先生也会来泰安城。”

他这句话用的是英语，一屋子人都惊讶的看着他，倒是哈斯很淡定的回应道：“我当初看出王爷阁下不是常人，后来听说山东出了个非常厉害的人，我就猜到是王爷，就想着要来见见，在中国这么多年，我始终记得，那一次的生意，非常愉快。”

刘奇哈哈大笑，哈斯明显没说实话，不过他也不点破，“那一次的生意，我也很愉快，不知哈斯先生只是来瞧瞧，还是…….”

“我要在这里待上一些时日…….”哈斯微笑道。

都是聪明人，刘奇知道他话里的意思，也不继续追问，说道：“那我可要好好招待下老朋友了。”

曹茂祥听不懂他们说的那一次生意是什么，不过也解除了他心里的一个疑问，“这次多亏哈斯先生，否则我等要来泰安，还不容易。”

他用的也是英语，哈斯听懂了，笑道：“顺路而已。”

刘奇其实也没搞懂，哈斯怎么会和曹茂祥等人搞在一起，一番询问后才知道，曹茂祥在天津到处找船来山东，被哈斯知道后，主动联系了他，将他们一众人用德国的货轮带到威海卫。

当时曹茂祥真以为上当了，直到哈斯一番折腾，带着他们跟随向导，从小路一路进莱州府，再到青州府，这才放下心来。

哈斯为何这么做，刘奇心中雪亮，这是礼物，顺水的人情，至于哈斯从何得知曹茂祥等人是要来找他，就不得而知了，他也不想细问。

倒是曹茂祥不是和朱锡授两个人来，而是带了一帮子，足有二十多人的事，让刘奇有些好奇，一番交谈后，他大致明白了。

原来这曹茂祥回到天津后，心里总是空落落的，有些魂不守舍，朱锡授知道他放不下山东之事，便带他四处访友散心，这期间，便遇到了在天津机器局的同一批留美幼*童之一的邝贤俦，和哥哥邝景扬相比，弟弟邝贤俦有些悠悠不得志，在天津机器局中并未发挥作用。

这一次见面，改变了一群人的命运，邝贤俦吃饭时，见曹茂祥总是有些魂不守舍，取笑他是想女人了，提议饭后带他去八大胡同消遣一番。

曹茂祥闻言很是不满，他连媳妇都还没娶，想女人是正常的，但这不代表他就想去烟花柳巷，出言反驳一通后，愤然说了句这天津待不下去了，要去山东。

山东一词在这个时间段上非常敏感，邝贤俦很惊讶，压低声音问他此话何意，也是心都跑了，曹茂祥不顾朱锡授的眼神暗示，直言不讳说要去泰安，投靠兰婧王。

“小声些！”听到泰安二字，邝贤俦吓得脸色大变。

见他说出此事，朱锡授也是无奈，看来会天津，并未让这位兄弟死心，他只得从家的角度，再劝曹茂祥，哪怕那兰婧王真的那么好，家里怎么办，给官府知道了，要受到天大的牵连。

说心里话，曹茂祥担心的也正是此事，否则他真想离开，闻言默不作声。

虽说一同留美，可邝贤俦并未和曹茂祥在一起，要说了解也不多，不过他知道曹茂祥学医，听着二人说话，心里有些低估，那山东到底有何魔力，让这位不熟悉的兄弟如此放不下。

也是好奇心起，邝贤俦问起二人怎么会有这种想法，曹茂祥懒得说，朱锡授在邝贤俦一番追问下，只得将二人本要会上海，一时间兴起，去了趟山东之事说了，细细听完，邝贤俦半响说不出话来。

“邝兄，曹兄弟只是想想而已，此事万万不可透露！”朱锡授说完就后悔了，生怕这邝贤俦将此事传出去，惹来天大的麻烦。

“我不是想想而已，我决定了，明日就走，两位兄长好自为之。”曹茂祥说罢，径直走了！

看着他的背影，朱、邝二人面面相觑，朱锡授本想追出去，可又怕这邝贤俦回身便将此事告官，只得安奈性子，说了一通什么美国同学之谊，担待的话，邝贤俦那里听不出他话里之意，很是不满，也说了句他不是那样的人的话后，扬长而去。

事情到这个份上，便有些尴尬了，朱锡授一人做了半响，越想越怕，此刻他才发现，自己掉到泥潭，根本脱不了身，不管他是否和曹茂祥去山东，只要消息传出来，他都有很大麻烦，如今曹茂祥一意孤行，他居然没了选择，唯有跟着去一条路。

苦笑一番，朱锡授回客栈，既然没其他法子，到不如早些和曹茂祥离去，去不去山东再说，离开天津越快越好。

他那里知道，邝贤俦回去越想越不对，将此事告知了大哥邝景扬，听闻弟弟说了曹茂祥居然要去投靠反贼，邝景扬大吃一惊，直接就要去衙门告发朱、曹二人。

邝贤俦急得不行，他们这些留美幼*童，还是在乎名声，讲求绅士风度，他可以不赞同曹茂祥的做法，但却不能出卖他，哥哥虽说已经有门路去北洋水师，从做官这个角度来说，告发并无不妥，可传出去，他将面临无法承受的自责和压力。

邝氏兄弟为此大吵一架，眼见无法说服大哥，邝贤俦只有破罐子破摔，说了声他也要去山东，让大哥看着办的话后，便消失在夜色之中。

有些事情，真是身在江湖，身不由己，邝贤俦万万没想到，他为了心安，居然不得不做出陪同曹茂祥去山东的决定，在客栈找到朱、曹二人，他的决定让朱、曹瞬间傻眼了。

“邝兄为何要去山东？”朱锡授觉得邝贤俦变得太快了，快得无法相信。

邝贤俦当然不好明说，是大哥要报官，他不得已才这样，找了一大通的理由，什么听了曹兄弟的话，回去细细思量，觉得很有道理，要去山东施展抱负等等。

这话朱锡授是不信的，他亲自走了一趟泰安城，曹茂祥现在都无法说服他下此决心，轻飘飘的就能让邝贤俦做出如此重大决定？

不过曹茂祥却不管这些，他在意的，是邝贤俦提出了一个他当下不好解决的难题，那就是如何去山东，陆路因山东*突然间的大战，变得不安全，也不稳妥，曹茂祥不敢冒险，他也怕形迹败露，牵连家里人。

邝贤俦说出的路子其实就是海路，他从大哥那里知道，德国的商船是可以轻易到威海卫和烟台两地的，只要打点一下，先到烟台，再想办法总比直接南下容易。

朱锡授见曹茂祥一意孤行，无奈之下，只能表明自己还是想先回上海再说，可让他意外的是，邝贤俦居然反过来劝他，这就更让他疑心大起，此时，曹茂祥也觉得不对了，二人一番追问，说了一堆谎话，漏洞百出，实在无法圆过去之后，邝贤俦只得坦白。

“邝兄，多谢了。”事情虽然是因邝贤俦嘴不严而起的，但朱锡授还是很感激，能为他们的安危做出如此决定，邝贤俦确实是敢作敢当之人。

事情到此，朱锡授也知道，自己已经脱不了干系，就算邝景扬因弟弟的事情不告官，也难保此事不泄露，何况现在谁都没底，担心大哥六亲不认，邝贤俦提议先换个住处，至少不能是客栈这种地方。

简单讨论之后，三人决定去邝贤俦在天津机器局的好友，包志青家中。既然是好友，邝贤俦三人并未向包志青隐瞒，把要去山东和现实的问题都大致说了说，包志青虽说不知道为何邝贤俦会卷入这样的事情中，不过他还是同意收留三人，让他们顺利离开天津。

邝贤俦知道德国商船要去山东，但并不代表他就能完全搞定此事，何况此时他有些不好出去招摇，于是，包志青便承担起替他们打点德国商船的事情。

此事也不是一两天的事情，不敢随意外出，三人在包志青家中便会说起山东之事，也就在这段时间，邝贤俦才算真正了解了外界不得知的山东详情，也是留过洋，在说话之间，他隐隐感觉到兰婧王治下和西洋国家有着一些类似，而且励精图治的迹象非常明显，他算是明白为何曹茂祥这么一意孤行。

所谓先下决定，后心动，说的就是邝贤俦这样的，他听多了，想多了，居然有种庆幸的感觉，要不是冲动和大哥说了此事，也不会逼着他做出这样的决定，而同样陆续听几人说山东之事，也动心的，还有包志青。

包志青在机器局中，参与水雷的设计，属于东局，水雷学堂的学徒，在机器局中，虽说也算人尽其用，可现实的环境让他感觉处处受制，不管如何努力，总感觉前途渺茫。

按理说，刘奇连海军都没有，包志青这样的人才，他完全用不上，可包志青也不知怎的，有种冲动，想要离开暮气沉沉的机器局，就这样，他本来是帮忙的，现在也成了要去山东的一员。