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第906章“完美”的协议
临时搭就的军帐内,袁绍正襟危坐,饶有兴致地看着阶下。
臧洪双手反剪,被人五花大绑,活脱脱一个大粽子,两名粗壮的冀州军士,正毫不客气地将他往地上按,没给臧洪留一点面子。即使身为阶下囚,臧洪仍不失剽悍之气,一声不吭站在那里,目中怒火如炽,任两名军士如何踢打下压,也未能迫使他向袁绍下跪。
“他毕竟是青州刺史,与我同为大汉之臣,罢了,休再折辱于他。”
袁绍话声中带着几分感慨,还有几分悲悯,他是胜利者,胜利者有时需要表现出一定程度的宽容。军士们停下手来,臧洪鼻子里冷哼了一声,投向袁绍的目光仍充满敌意,很明显,他不领袁绍的情,但袁绍接下来的一句话,让臧洪再也无法保持沉默。
“败军之将,犹桀骜不驯,何必自讨苦吃。。。”
“啐!”
臧洪冲地上吐了一口唾沫,唾沫中有一些红色的血丝,怒道:“往前十余日,你我一道迫使凤翔城筹措巨资,随即允诺与我联手对付郑阿牛,不料竟在背地里施放冷箭致我功败垂成。似你这等背信弃义、反复无常的小人,有何资格教训于我?”
袁绍面上一红,恼怒道:“哼,亏你做了这么久的刺史,竟然仍不明白合纵连横、尔虞我诈的道理,朽木不可雕也。至于‘背信弃义’、‘反复无常’四字,怕是用在你自己身上更为合适,当初我任渤海太守之时,一力促成你出任青州刺史,岂料随后臧刺史便翻脸不认人,几次三番不尊我号令,多次让我难堪。大概你当时也没想到,我很快便从韩馥手中接掌了整个冀州吧?今日落入我手,岂不应了那句‘天理循环,报应不爽’!”
望着臧洪苍白的面庞,袁绍心头涌起一阵快意,咬牙冷笑道:“当年我能将你送上青州刺史的宝座,如今也能亲手将你拉下来!若不让你付出代价,袁氏威严何在?我岂不被天下人耻笑?”
臧洪此时才明白,袁绍对自己的怨念竟如此之深!
这超出了他最初的预计。
深吸了一口气,臧洪努力让自己平静下来,以尽量和缓的口吻道:“我明白了。我执掌一州,郑阿牛只统治齐国一郡,打垮我臧洪,看起来要比打垮郑阿牛更为重要,从支持郑阿牛出任齐国相开始,你便一直处心积虑算计于我。。。可你有没有想过,我兵败之后,谁会是最大的得利者?难道你就不担心,费了九牛二虎之力打倒我臧洪,最终却成全了郑阿牛,冀州不仅得不到多少好处,将来反而必须面对一个更可怕的对手?”
“到这个时候,子源还不忘挑拨我和郑阿牛的关系,真是用心良苦。”
袁绍淡笑着,目光中多了几分不屑,道:“你也不想想,我与郑阿牛签有停战协议,即使对他不满,现在也只能忍着,总不可能在停战期间与他兵戎相见吧。既然注定了冀州与凤翔有一段时间相安无事,我何必冒莫大风险颠覆凤翔城?更何况,覆灭凤翔城不是件容易的事,已经有很多失败的例子,这么重大的事情,我不会将全部希望寄托在别人身上——尤其是你。你执掌青州的时间太短了,与人才倍出的凤翔城相比,你帐下没有特别突出的人才,唯一能独当一面的陈容也死在九里山。”
见臧洪嘴唇动了动,象是要反驳,袁绍摆了摆手,站起身道:“你是不是想告诉我,此役之后,郑阿牛很可能取代你出任青州刺史,冀州为自己竖立了一个劲敌?嘿嘿,我袁绍岂会犯下如此低级的错误!郑阿牛答应我,你走之后,凤翔绝不以任何方式谋取或接受青州刺史之位,这是冀州出兵的先决条件,有协议为证,容不得他抵赖。”
“青州战乱多年,百姓流离失所,应该有个人出来收拾乱局了。”
志得意满的冀州牧,脸上浮现一抹微笑。
很显然,站出来收拾乱局并拯救青州百姓的人,就是袁绍自己。
臧洪目光一黯,话说到这个份上,他已经不再心存侥幸,袁绍图谋青州不是一天两天了,要想明正言顺地入主青州,自己便不能活。
自己一死,青州顿成无主之地,最具实力的齐国又明确承诺放弃谋取刺史之位,到时袁绍只需宣布以关东诸侯盟主、袁氏后人、冀州牧的身份“暂摄大局”,“代行青州刺史职责”,或者举荐子嗣或亲信接手青州,将无人能与其争锋。坐拥冀、青二州,袁绍势力将急剧增长,必将成为极具份量的诸侯!臧洪甚至想到,袁绍集两州之力休养生息,又能以青州刺史的身份,明里暗里限制齐国发展,待停战协议到期,冀州与凤翔再启战端,袁绍将拥有无可比拟的优势。
事实上,这正是袁绍的盘算。
自知无法幸免,臧洪反而平静下来,问道:“以郑阿牛的性格,助你夺得青州,恐怕不止是要扳倒我臧洪以解覆巢之危,应该会趁机谋取一些额外的利益吧。”
“当然有,临淄。”
“就这么简单?”
“就这么简单。”袁绍得意地笑着,这笔交易很划算。
临淄城的规模、人口都在青州称冠,凤翔得到临淄城后,整体实力将得到较大提升,看似不利于袁绍将来对付凤翔,但实则不然。
凤翔对这座城池志在必得,阿牛只是拿回原本属于自己的东西,在这个问题上讨价还价或设置障碍,只会激起凤翔城的怒火。况且,临淄本就在齐国境内,如果袁绍坚持在这个问题上保持强势,凤翔只需要全面封锁临淄外围,无须撕毁停战协议,袁绍便不得不灰溜溜地让出临淄。一座临淄城换回整个青州,袁绍自然毫不犹豫地欣然接受。
“恐怕你还不知道,青州府的资财基本都在临淄城内,其中就包括此前从凤翔城弄到的一万万金。郑阿牛从临淄得到的,远远不止是一个州城那么简单!”臧洪冷笑着。
“所以我要求郑阿牛签下了这个,完美的协议。”
袁绍从怀里掏出一口白布,上面有密密麻麻的黑色方块,正是他与阿牛签下的补充协议。协议上其中一条清楚地标明:“凤翔军拿下臧洪占据的临淄城后,城内所有资产和工匠人才,由郑阿牛和袁绍平分”,协议中没有要求平分临淄城的人口,袁绍难得地厚道了一回。
经系统公证的协议,没有人能单方面撕毁!
臧洪倒吸了一口凉气,从协议内容来看,阿牛为了让领地渡过当前的难关,争取到必要的生存时间,向袁绍作出了巨大让步。对冀州府而言,这是一份近乎完美的协议,绝对有利。即使袁绍对臧洪没有任何心结,面对如此优厚的条件,多半也抵挡不住诱惑,欣然出兵。
机关算尽,最终是为他人做嫁衣。
英雄末路,臧洪亦难免心灰意冷。
惨然一笑,臧洪淡淡道:“临淄城所余资财,约在六千万金上下,加上此前从郑阿牛那里获取的五千万金,此役前后,阁下所获资产竟逼近青州府的纪录。青冀物产富足人口众多,豪杰之士比比皆是,如今又得到足够的钱帛粮秣,顶多三五年,河北将尽入阁下之手。”
臧洪没有注意到,袁绍的神情忽然变得怪异。
“你确定临淄城现在只剩下六千万金?”
“凤翔城如此难啃,青州境内几乎是不间断征兵,钱粮武具消耗极大,能剩下六千万已相当不易。按照阁下与郑阿牛的协议,冀州府能分到大约三千万金,你要是嫌少,不妨设法让郑阿牛把另一半吐出来。”臧洪冷冷地看着袁绍,目中分明有戏谑之意。
袁绍有些失望,喃喃自语。
“三千万金,算上野火预付的五百万定金,一共3500万,可当初若没有接受凤翔城的提议演那场戏,将郑阿牛出任齐国相应付的5000万收入囊中,再应野火请求当真完成牵制曹操的任务,一共能拿到6000万左右,貌似有些亏。。。”
“不过,话说回来,郑阿牛拿出一万万金已是极限,我当时若不肯让步,坚持要他支付那5000万金,他只好彻底死了任齐国相那条心,我什么都得不到。罢了,就当2500万买下青州,还捎带着拿回臧洪的脑袋,无论如何,我都赚了。”
臧洪目光一滞,失声道:“交易之日,凤翔没有向你支付那5000万?”
话一出口,臧洪随即忆起交易当日的一个细节:青州府和冀州府虽都在临淄城外完成交易,且各自当场清点完毕,但自始至终,青州府没有看到冀州府清点资金的全过程!
“嘿嘿,自然是一场戏。”
“如何说来,你和曹操在昌国城外数次交锋,也是假的不成?”
“不全是。为了使你相信,总得付出些代价。”袁绍叹了一口气。
当此役诸事完结,一切尘埃落定,亲密盟友间的一次聚会上,赵龙曾不无感慨地对阿牛道:“最开始的时候,子龙会核心玩家——包括我和林在内,没想到你真能搞到那么多钱,硬着头皮帮你,多少也抱有‘尽人事听天命’的想法,估摸着要不了多久你就该举白旗了,直到东海糜氏公然表示了对凤翔城的支持,我们才真正有了信心。”
某城主点头表示认同,淡笑着道:“上一次糜氏确实帮了我大忙,没有他们,我连必须的一亿金都凑不到,齐国相自然是当不上的。”
“必须的一亿。。。等等,不是一亿五千万吗?”
阿牛撇了撇嘴,没好气地道:“拜托龙哥,别太高看我,你也不想想,凤翔当时连能不能生存下去都是个问题,凭什么说服糜氏无视风险倾力相助?他们是商人,商人有商人的准则,糜竺的老爹精明着呢,要不是糜竺极力促成家族将凤翔列为‘最具潜力投资对象’,并表示希望到凤翔城求仕,他老爹顶多掏几百万就把我给打发了。即使有糜竺力促,糜氏也不会毫无保留地提供支持,可以借钱,但最多能借多少,不是我说了算。”
“那。。。你借到多少?”
“三千万,按他们的标准已经算是破例了,多一个子都没有。”
“加上糜氏的钱,实际上一共只筹到大约一亿零六百万,根本不可能同时满足臧洪和袁绍的份子,要不然,我们也不会挖空心思把袁绍争取过来,并因势利导、反复推敲才制定出最终的方案。其实最初的想法就是拿下齐国相,都是被逼出来的!”阿牛苦笑着。
赵龙不停地翻白眼,嘀咕道:“当初你信心满满的样子,都是装的。。。”
说话间,袁绍已将写着协议的白布小心折好,望了望帐外天色,将外甥高干唤了进来,沉声道:“吩咐下去,大军停止休整,准备向临淄城进发。经过这么久,郑阿牛应该快将临淄城攻下来了,早点把属于我们的那一份捏在手里,心里踏实。”
“是。”高干高声应诺着,转身准备出帐时,临淄陷落的公告响起。
然而,袁绍却笑不出来,因为公告中攻下临淄的并不是齐国郑阿牛。
“曹操?他明明应该在凤翔城外,趁凤翔精兵攻击临淄时,与守军前后夹击青州府围城部队,兖州军不应该出现在临淄!况且,先前接到的消息显示,最早对临淄发动攻击的是凤翔武师,李奇亲自带队,攻占临淄的怎么可能是曹操?”
袁绍不知道,曹操离开昌国县城后,根本就没有去凤翔城!
李奇与暗花武师率先潜入临淄,打开城门和四处放火,为正规军攻占临淄创造机会,但也仅此而已。见攻城部队逐渐占了上风,李奇随即按照计划脱离战斗,率暗花潜往冀州军伏击臧洪处,他们的新任务是:必要的时候,亲自出手取臧洪性命,绝对不能让臧洪活着离开!
这关系着后续一系列计划,臧洪必须死。
一路疾行,见到临淄城头硕大的“曹”字旗时,袁绍差点没闭过气去。
“开门!”
一开始根本没有人搭理,城上的兖州军严阵以待,显然处于临战状态。好半晌,夏侯渊在城上露了个脸,袁绍勉强算是见到个认识的。
“夏侯将军,孟德何在?速速开门相见!”
“临淄城内仍有一些溃兵,我家主公正率部清剿,一时半会恐怕脱不了身。此城被我等攻占,按照惯例便归我军所有,袁公现在要求进城,莫不是存心抢夺临淄不成?为了攻占这个城池,不少兖州儿郎客死异乡,袁公若无理抢夺,我等绝不答应!”
末了,夏侯渊补充道:“除非我主点头,门是万万不会开的。”
袁绍快要晕了,他才不在乎临淄城归属问题,阿牛与曹操私下里协商便可,临淄城里的巨额财富,才是袁绍真正关心的。
“什么?阿牛城主答应过,临淄城的财物分你一半?”
夏侯渊象是听到了世界上最无稽的事情,仰天大笑:“袁公好不讲理,就算想谋夺我军战利品,也不用编出如此拙劣的谎言吧。攻占临淄城的是我们兖州军,不是凤翔城,阿牛城主凭什么要我们交出一半战利品?”
“我有协议。。。”
“就算有,也只是袁公与阿牛城主的协议,我主未曾参与,可以不理。”
袁绍脸都绿了。
他与阿牛的协议明明白白,要想分赃,前提是“凤翔军拿下臧洪占据的临淄城”,该协议显然对曹操没有约束力。即使曹操随后将临淄城原原本本还给阿牛,由于凤翔并非从臧洪手里夺取,阿牛仍然有充足的理由,拒绝袁绍的分赃要求!
前些日子冀州军和兖州军在昌国对峙时,曹营的夏侯渊、夏侯淳,与袁绍帐下颜良、文丑多次交手难分高下,彼此之间,看对方都有点不顺眼,见夏侯渊语气渐渐强硬,颜良、文丑大怒,双双策马而出,用兵器指着夏侯渊高声喝骂,阵前搦战;夏侯渊也不是省油的灯,明白自己绝对打不过颜良、文丑联手,十分干脆地下令城上放箭,冀州两大猛将只得灰溜溜缩了回来,除了痛骂夏侯渊“无胆鼠辈”,别无它法。
见陷入僵局,冀州随军谋士沮授驱马向袁绍靠拢,道:“主公,曹操分明与郑阿牛合谋,想要赖掉我军应得的一份。临淄城高墙厚,我军没有攻城器械,况且曹军战力与我军不相上下,久留无益。”
“曹操主攻临淄,我料郑阿牛麾下精锐必在领地,否则岂能击退张超解凤翔之围?郑阿牛虽殚精竭虑独吞临淄城的战利品,‘不谋求青州刺史’的承诺,却是无论如何赖不掉的,主公何须如此恼怒?不若立刻前往凤翔,找郑阿牛讨要说法,或许会有转机也说不定。”
“这就是所谓的‘完美协议’?看来,被人算计的不止我一个,哈哈!”被反绑在马背上的臧洪,狂笑不已。
袁绍一咬牙,“杀了他!”
片刻后,一颗人头落地。
或许冥冥中早有定数,臧洪终究还是没摆脱死于袁绍之手的命运。
“走!”