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明玉含笑看着阮氏，楚云飞一走，楚家便有两位爷们要下场参加今年童试，明玉提议道：“不如等三伯和七叔童试过了之后吧？”
如此，阮氏之前话岂不是白说了？虽然答应了，却完全是另一个意思。这个明玉，竟然这般不识好歹？
阮氏面上不露，仍旧和气地笑道：“他们若是过了自然是大好事一桩，若是失势，到时候大家伙哪里还有心情乐呢？”
果然还是会说话，反被将了一军，这般说来明玉对他们失势幸灾乐祸呢！明玉微微吐了一口气，轻声道：“倘或过了，自然是庆贺，不过也要给予勉励不是？虽然咱们勉励也不见得能起到多少作用，至少让他们不至于那般沮丧吧？”
明玉这话听着轻轻柔柔没有什么杀伤力，却叫阮氏当即面颊一热，这是暗示楚文博去年秋闱失势后赌气去了族学，又颓废借酒消愁么？阮氏当然明白那时候楚文博情绪，可已经失势了这么多次，人耐性总有被消磨干净一天。
但楚文博去了族学后，婆婆楚大夫人虽然嘴里没有明说，心里大概也怪自己……阮氏怔了怔，随即笑着点头道：“四弟妹这话也说理。”
明玉也就趁机把话题转移了，等阮氏意识到之前话根本没说到重点时，时辰已不早了，明玉客气地留阮氏吃饭。阮氏略作婉拒，明玉也不强求，亲自将阮氏送到院门口。
阮氏走了几步，似乎才想起另一件事来，顿住脚步，转身道：“瞧我糊涂，竟忘记了还有一件要紧事。今儿庄子上管事派人送了话来，不晓得四弟妹什么时候得闲，他们也好来见见四弟妹。我想着四弟妹这几日都要忙着四叔事，因此就替四弟妹做主，叫他们过些日子再来。”
站明玉身边香桃、莲月闻言当即变了脸色，阮氏不由得弯起嘴角，将目光落到明玉脸上时，却发现明玉还是那般坦然自若模样，精致脸上带着娴静笑容，目光明亮透彻，说话声平稳柔和：“原来这些管事还要用请呢！那就等我得闲了，慢慢将他们请来吧！”
阮氏笑意不减，摆摆手这才转身而去。
等她们一行人走远了，香桃忍不住喃喃问道：“大奶奶这到底是什么意思？”
什么意思？明玉看着墙角边上隐隐约约展露芽柳枝，庄子上管事，要莫是伺候过长辈老人，要莫就是世奴，总而言之，能做到管事，下人里面就算是德高望重。这样人虽然是奴籍身份，但就陈家那般规矩严谨世家，对于这些德高望重下人，小辈都要敬重几分。
就好比明玉、明菲她们对顾妈妈，顾妈妈是四太太身边嬷嬷，可她们见了顾妈妈也要敬三分是一个道理。
然而，这个敬重并非是她们顾妈妈面前矮三分，顾妈妈见了她们同样要恪守奴婢本分，绝对不会以下犯上，即便是她们要求助顾妈妈什么，顾妈妈也不敢摆出高高上模样来。
明玉笑容淡去，阮氏竟然利用庄子上管事来示威呢。用不了多久就到了春播时节，阮氏这般说可见庄子上管事没有将她这个少奶奶放眼里，她若是轻易放过了，以后要管束这些人就愈发难了。若是不放过，将他们统统打发走，那庄子上就无人来管反而要误了春播。
阮氏是料定她们根本无人可用吧？
可是阮氏却忘了，庄子上管事，那可是肥差事，丢了就不见得还能再夺回来。她也正好可以借此机会，看看这些管事们心思了。
明玉慢慢踱回屋里，香桃几个见她不说话，晓得想问题，便都轻手轻脚。隔了半晌，明玉抬头扫了一圈，停留莲月身上，笑着问道：“魏妈妈当家是做什么？”
莲月愣住，惊讶地道：“少奶奶该不会是想用魏大叔吧？”
“怎么？魏大叔这人有问题不成？”
莲月一脸为难之色，迟疑着道：“其实，魏大叔以前也府里当差，后来办砸了差事，便再不得重用。魏妈妈以前伺候过太老夫人，因此才留了外院打杂，平常做些跑腿传话杂事，魏大叔如今只晓得吃酒……”
明玉还真没想到魏妈妈原来是太老夫人身边人，这样人竟然留了外院。看着年纪，再算算太老夫人过世年月，伺候太老夫人时魏妈妈比莲月岁数还大。这个岁数即便不是大丫头，也一定是二等丫头……
陈家伺候过陈老太太大丫头，连大太太、三太太、四太太她们也会敬重几分。楚大夫人好歹也是出身望族，竟然对伺候过婆婆人这般打压。
莲月见明玉不过微微蹙了蹙眉头，颇有些不相信似，忙又道：“其实魏大叔奴婢也没见过，他染上酒瘾后，就很少来府里请安了。只是，奴婢想来魏大叔之所以会这般，大概也是有缘故，魏大叔以前还做过大老爷伴读呢！”
伴读不比一般小厮，可见以前魏大叔极是受宠，或许也正是因为这个缘故，才受不住后来打击。
“如果少奶奶决定要用魏大叔，奴婢就找魏妈妈先说一声如何？”
明玉摇头：“这件事还要和母亲商议了再决定，实不行，我也还有其他办法。”
其实根本就无需商议什么，单从秦氏对魏妈妈态度就能看出来，秦氏或许早就这么想了。但明玉毕竟是首次管理这些事，虽然显得有些太过小心谨慎，放不开手似，但小心谨慎并不见得就一定是缺点。
莲月忽地想到以前听说一件事来，那时候如何不是秦氏小心谨慎，还不晓得后来会怎么样呢？虽然那件事，是听说了，也不晓得真假……
楚云飞中午不回来吃饭，饭桌上就只有明玉和秦氏两人，却好像少了许多似。即便楚云飞，他也不怎么说话，可那张他平常坐椅子空着，还真有些叫人不习惯。
明玉趴了两口饭，就没忍住叹了一声，耳边立时传来低浅笑声。她顺着笑声望去，站秦氏身边布菜莲蓉笑着和秦氏道：“奴婢数过了，少奶奶这顿饭总共盯着那张椅子看了十五回。”
说着，手指便指向秦氏右边，明玉斜对面那张椅子。
秦氏心情极好，笑眯眯道：“我数了数，好像是十八回。”
“真？”莲蓉显然不相信，问明玉身边服侍香桃，“你看清楚了没有，少奶奶一共盯着看了多少回？”
明玉已经闹了个大红脸，香桃又来补上一脚，摇摇头道：“夫人和莲蓉都错了，这顿饭还没吃完了，我想姑奶奶大概要盯着看不下二十回吧。”
她说得自信满满，莲蓉立即扬言要和她赌，去吃了午饭来换班莲月进来，听了她们两人话，笃定地道：“如此我就赌二十一回！”
“可刚才到底是多少回还没说清楚呢！”
秦氏道：“就以我说得为准吧！”
明玉很无语，她根本不是刻意，但她也不得不承认，她完全没意识到自己会不断地去看那张椅子。倘或楚云飞此刻话，脸上表情一定神气至极。
正这般想着，目光便飘向了门口，竟然真看到了楚云飞一脸神气地伫立门边！
明玉差点儿喷饭，莫不是她已经走火入魔了？
耳边一叠声请安问好声，明玉才惊觉自己没有走火入魔。
楚云飞大步走过来，不需要吩咐，莲月已去添了碗筷。楚云飞款款落座，看了明玉一眼，弯着嘴角笑道：“吃吧。”
明玉如同木偶似端起碗，吃了一口才反应过来，自己干嘛要听楚云飞话呢！
楚云飞却自信满满地盯着明玉笑道：“晓得我不回来，你必然没什么胃口，因此便赶回来了。”
真是，服了他了。
“这样说，下午你还要出去？”
楚云飞点头，午饭后吃了小坐片刻就急匆匆地去了，对此明玉很是忐忑不安，秦氏竟然颇为羡煞地感叹了一句：“年轻真好——”
明玉糗了一会子，才和秦氏说起庄子上事，以及魏大叔事。秦氏听了，虽然仍旧是满脸笑容样子，眸光却微微有些冷意。
明玉这会子静下心来细想，阮氏来找她初衷，大概还是和好，不过是口头上落败了，才激怒了她说出后来话。可之前，阮氏说话也真没办法叫明玉心平气和。
“……是儿媳莽撞了，眼下闹得不可开交，终究没什么好处。”
秦氏轻轻摇了摇头，道：“不关你事，即便没有她们同样会如此。魏大叔那一块，就由我来吧！”
魏大叔也算是德高望重下人了，自己出面也未必压得住。秦氏出面就完全不一样了，而意义也大有不同。明玉笑着点头：“母亲出面自然好！”
秦氏面容柔和下来，盯着明玉笑问：“你应该还要安排其他人吧？”
明玉立即点头：“儿媳算着日子，王福也到了，魏大叔一人毕竟太过单薄，王福是太太陪房，虽然当初京都时，他年纪小资历浅，并没有真正打理过要紧事物……”
不等明玉说完，秦氏笑道：“她培养出来人自然得用。”
说罢叹了一声，仿佛追忆起什么来，眼眶微润，“她还是老样子，做事面面俱到。我虽年长于她，这方面却远远不及。”
四太太选给明玉两房人，都是得四太太重用。亲事定下来之后，四太太大概就料到明玉嫁来楚家会遇上难题吧。想到这里，明玉除了感激，多了敬畏。她不知道自己能不能做到四太太那般，但她会努力。
“魏妈妈哪里，你找她说一说，让她去找她当家来见我。”
明玉点头，回到屋里便吩咐莲月去将魏妈妈请来。不多时，魏妈妈便诚惶诚恐却难掩喜事进来见明玉，当明玉说了找魏大叔话，她当即便跪地上千谢万谢地磕头。明玉忙叫香桃、莲月扶着她起来。
魏妈妈见明玉态度这般谦和，觉得自己终于作对了一回抉择。虽然之前因与秦氏屋里人走得太近，受到了不少排挤，但现终于看到了希望。想到这里，她眸子熠熠生辉。
其他明玉也没有多说，一切就看魏妈妈两口子如何做了。魏妈妈告退出来，便赶着回去找魏大叔。等到了家，她也琢磨出少奶奶意思——这是给了他们表现机会。
能不能抓住，就全看他们自个儿能耐了。
尚且没到晚上，阮氏那头便得了消息，不禁嘲讽不已：“还是沉不住气了些。”
服侍见她神色好看了些，晓得心情也好了，少不得奉承道：“魏妈妈两口子这些年咱们夫人这里没捞着半点儿好处，若不是老爷拦着，早就撵出去了，这会子转舵，可见是辜负了老爷信任了。老爷若是晓得了，哪里还容得下他们两口子？”
另一人立马缓缓道：“如此一来，不但激怒了庄子上几位管事们，还……”
阮氏笑意甚浓，那些管事也都不见得是省油灯，尚且不如一个只晓得吃酒醉汉，怕是没几个受得了这样打击吧？等到了那时候，她们就明白什么叫——叫天天不应叫地地不灵，大片良田也跟着荒废下来了。
她总要叫她们明白，她手里时，虽然少终究还是有一些，而到了她们手里，就什么也没有了，还要倒贴。
想到这里，她扭头问身边得力心腹嬷嬷：“话都传到那些管事们耳朵里了吧？”
“姑奶奶放心，奴婢照着姑奶奶吩咐，一早就派了人分成几路赶去了。”说着，又有些犹豫不决，“姑奶奶是不是该与夫人说一声？这些日子，奴婢见夫人精神不大好……”
“夫人心情不好，自然精神头也不好。”
嬷嬷蹙着眉头道：“可奴婢总觉得夫人气色看起来也有些不佳，老爷这些日子每日里出门访客，即便家也是指导三爷课业，或者问问两位哥儿功课。不怎么和夫人说话，也不晓得老爷究竟是个什么意思？奴婢反倒有些担忧，若是老爷晓得姑奶奶为难四奶奶，是否会生气？”
毕竟，大老爷从任上回来第一天大动肝火，后来又毫不留情面地让楚大夫人儿子媳妇面前难堪。对楚大夫人尚且如此，那么对阮氏……如果楚大夫人晓得了，到时候还能帮着顶一顶。
阮氏淡淡道：“开弓没有回头箭，我也是现才真正明白了这个道理。”
正说着，楚文博从外面进来，瞧着屋里几个人，便不悦地蹙起眉头，冷嘲热讽地问：“你们主仆又商议什么见不得人事？”
阮氏忙满脸笑容起身相迎，“并没有说什么，只是琢磨着咱们家家庙差不多要动工修缮了，家庙里出了去岁冬天那么一桩事，不晓得以后族学是否还设家庙里？”
说着蹙起眉头，忧心忡忡道：“只要提及家庙、族学，淳哥、智哥就唬得脸色铁青，那些真正劫匪，也不晓得官府抓住了没有，真怕再来这么一遭。”
楚文博闻言脸色也有些变化，露出后怕神情来，到底转移了他主意力。隔了半晌，楚文博沉声道：“朝政动荡多妖怪作乱。”
阮氏跟着搭了几句话，楚文博忽地面色一沉，低声道：“今儿父亲说，他不打算再入仕了。”
因此，楚文博才留书房陪大老爷和二老爷吃了晚饭才回来。
阮氏闻言大惊，不可置信地问：“老爷真这般说了？”
“不入仕也好，父亲岁数不小了，任上到底没有家里舒适自，如今这资历，不上不下，要么去京都，要么仍旧外任他省，京都是趟搅浑水，外任他省……父亲虽然没过问家里情况，想来心头也有个数。这几年，家里一应开支都是你管着，咱们到底还有多少家底？”
阮氏有些懵了，楚文博是第一次问起家里庶务，她竟有些反应不过来，张着嘴半晌没说出话来。
楚文博情绪愈发低了，自嘲道：“果然是百无一用是书生，我读了这些年书，竟身无一技之长，分不清五谷杂粮……”
这些话到底是什么意思？