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入秋后第一场雨,淅淅沥沥下了三天,这一日到了傍晚,天空中乌云终于散去,天边晚霞绚丽夺目。
“不晓得徐小爷准备怎么样了?”
这一日楚云飞中午就回来了,因下雨屋里待了三天,难得天晴,明玉坐不住,拉着楚云飞带着衍哥宅子后面小花园散步。
楚云飞下午才去见了徐之谦:“已准备差不多,只是,那画毕竟也有几个年头,后色润色若做得不到位,也就功亏于溃了。”
明玉轻轻点了点头,扬起下巴盯着天边彩,半晌又问:“那姑娘还是不愿说出她来路么?明明我们已猜*不离十了。”
“兴许,她也不愿把我们拖下水。只是,她死了也可惜,若文大人套不出那畜生话,他自己不承认,同样死无对证。”
明玉轻声笑道:“这就要看文大人能耐了。”
不管他们被什么人利用了,明玉目只有一个,她不希望自个儿生活被打扰,不希望有朝一日让陈家背负起别人错而世人面前抬不起头。
“若是徐小爷准备好了,也再等等。”明玉也知自个儿说这话多余,王家这两日表现出来惊慌失措,肯定与那姑娘透出来诗脱不了干系。王家目前要紧事,便是把这事儿压下去,把那姓王从刑狱司弄出来。
当年事,他们做得绝,但天网恢恢疏而不漏,明珍能拿捏住王家这个把柄,而让恨她入骨王夫人世人面前不得不与她合演一出婆媳和睦戏,那么就一定有疏漏地方。他们无从而知,不晓得那姑娘知道多少?
再谨慎人,也有失算时候,明珍就王家上下失算范围内。那突然冒出来姑娘,同样如此。
仅仅凭借他们力量,要彻底扳倒王家并不容易。虽然他们有可能被利用,但利用他们人,目也一样。
“……文大人放了话出来,那姑娘若死了,就要相公一命偿一命。就算宫里贵人,能一时保住相公。可咱们却不晓得那姑娘背后人到底有什么目,这会子就请贵人出面,为时尚早。”
没想到明珍会当即驳了王夫人意思,王夫人心急王志远牢里吃苦,虽觉得明珍说也有道理,心里却梗着一根刺,让她脸色冷下来,道:“我晓得你意思,是要叫他受些教训!”
难道他不该受到教训?明珍心里冷笑,面上却不露,淡淡问道:“到底是命要紧,还是前程要紧?”
王志远惹出这样事,前程已毁了大半,剩下就是命。王夫人缓缓合上眼,隔了半晌才道:“有没有法子让你哥哥去刑狱司看看他?”
“哥哥已去了两回,刑狱司人说了,只等那姑娘好了,再定罪。显然他们也拖延时间,说不得就等着咱们找贵人出面。贵人如今怀着龙胎,就算出面,也不过推延时日罢了。眼下我们连对方目也摸不清,敌人是谁都不晓得。这一次相公事,她能出面,后面若再有事,贵人出面还有用么?”
就算怀着龙胎,不管生下来是皇子还是公主,都要生下来才能母凭子贵,这会子就让贵人操心娘家事,会不会被其他人争宠嫔妃利用,就不一定了。后宫和后宅,有多少差别。
只是,事儿闹得这样大,宫里贵人,不知道也不可能。
王夫人这几日心力交瘁,早没了往日心平气和。闭着眼养了一会儿神,缓缓道:“这几日也辛苦你,回去歇着吧。”
明珍福福身退出来之前,给立角落丫头打了眼色。王夫人并未留意到,然而那屏风后面一双眼却看得清清楚楚。明珍才从屋里退出来,王夫人就将那丫头打发出去,隐藏屏风后面人才慢慢儿走出来。
王夫人睁开眼,屋里除了李姨娘,就只有两位心腹嬷嬷。
“前儿她确实去了楚家,然后便随着陈五奶奶回了娘家,因她身边人嘴巴紧,打听不出什么。倒是陈五奶奶哪里打听到了,陈家想……”李姨娘看了王夫人一眼,郑重地道,“姨妈若不信我,这话我却不敢说。”
“这节骨眼上,你还结结巴巴地做什么?!”
王夫人目光凌厉,李姨娘脸色一白,方缓缓说了出来。
王夫人闻言大怒,那李姨娘又忙道:“她到底是宪哥亲娘,绝不可能是她意思,夫人切莫误会了。想必是陈家三老爷意思……”
陈家三老爷?王夫人却不这样觉得。
王志远目前罪状,到底不致命,也拖累不了王家多少。李姨娘虽说婉转,然而王夫人已有这样疑心,被人一提,反而愈发肯定。明珍说整件事背后人拖延时间,不如说她也拖延时间,等着王志远被定罪。虽不致死,可即便王志远回到家里,与她也不过有个夫妻名分而已!
想到这里,王夫人咬牙切齿:“她难道不为宪哥想想?”
有个被定罪父亲,宪哥以后还不是要被人指指点点,往远说,以后要说门好亲事都难!那个母亲不为自个儿儿子着想……
“宪哥什么地方?”
李姨娘见目达到,把头垂下去,隐了嘴边笑意。立床边嬷嬷立即道:“这两日老爷没出门,想必宪哥这会子老爷书房。”
这话让王夫人愈发肯定了自己想法,宪哥不与她亲近,却与老爷十分亲近。老爷未能将儿子王志远培养成人才,如今把所有希望都寄托到宪哥身上。他为了维持自个儿名声,儿子身上不肯费心。即便儿子被定罪,他难逃子不教父之过,但也多多少少维护了廉明名声。明珍所求是王家大奶奶身份,就算丈夫没了,她仍旧是王家大奶奶……
王夫人只觉蚀骨寒意从脚底板直达心房,冷得她不由浑身颤抖。她早年随着父亲任上,也去了牢狱这样地方,那简直就像人间地狱,就算后从里面出来,不死也要去了半条命!
儿子从小到大从未吃过这样苦头,如今牢里是死是活尚且不知。王夫人越想越不安,当即吩咐嬷嬷拿了她帖子递去宫里。
“宫里王贵人出面,此事便惊动了圣上,那姑娘被文大人救活,死活不肯说出家底。王家一口咬定那姑娘被人指使陷害那姓王,如今圣上下旨细查……”
圣上膝下不过一位皇子、一位公主,虽然他年轻,然而子嗣关系着朝廷命脉,素来看得极重。倘或王贵人生下来是个皇子,目前王家算不得皇亲国戚,可皇子日后就有可能成为一国之君,毕竟如今皇后并未生出皇子,王贵人走到今日,少不得是皇后后面暗地里协助她。
韩氏说着笑起来:“时机已成熟了。”
文大人极是爱惜名声,圣上下旨细查那姑娘来路,那姑娘不肯说,逼急了就要寻死。可他又放出话来,那姑娘死了就要王志远抵命。眼下那姑娘果然寻了短见,王家自然会说那姑娘畏罪自杀,文大人从来没办过冤案,这一回竟把王志远送去刑狱司。
眼看着王家扳回一局,那王志远就要从刑狱司出来,文大人却出面阻止,翻出了另一桩命案。
时值九月,多事之秋,对王家来说再合适不过。
本来就要从刑狱司出来王志远,禁不住文大人逼问,说出了王家尘封几年旧事,圣上闻言龙颜震怒,不顾王贵人身怀龙胎卸妆殿前跪了一夜,是要拿了王志远问罪。
本来欢喜着儿子能从刑狱司出来,王夫人精神好些了。却没想到前去接王志远家人迟迟没回来,反而来了许多官差将王家围住。
就算明珍早有预料,这一出却也始料未及,整个人都呆住。王夫人是险些晕了过去,明珍忙问进来禀报婆子:“老爷呢?”
“老爷今儿进宫面圣去了!这会子还没回来,少奶奶、夫人先别急,官差只前院,然后守住了门,不许咱们家人出去。”
她没想到王夫人会背着她去请王贵人出面,当她晓得之后,就千方百计说服了王大人,一旦王志远从刑狱司出来,就卸了身上职务回老家守孝。当年他是孝期复启,自动请辞回去守孝,全了孝道也不是说不过去。正是因为明珍想到了这里,所以觉得王夫人不听她劝阻去找王贵人也未为不可。
可要王大人放弃眼下仕途并不容易,如此耽搁了两天……
当年事,明珍如何不晓得?正是因为晓得,她才生出算计!依着王家行事,是不会留下什么把柄,可眼下那王志远贼心虚,竟然自个儿说了!
明珍越想越慌,这件事查下来,王家就几乎没多少退路。想到这里,她腿脚一软,冷不防眼前有东西闪过,“啪”一声,明珍只觉脸颊火辣辣地疼!
王夫人这一巴掌几乎使出了全力,明珍嘴角隐隐渗出血迹,却比不得王夫人那双眸子。王夫人冷冷望着她:“你果真要毁了志远才罢休么?!”
这一巴掌反倒让明珍冷静下来,王夫人这质问反倒提醒了她。当年事,王家处理干净,王夫人一心挂着王志远乱了方寸,她不能这个时候也乱了方寸。
“不做亏心事不怕鬼敲门,咱们弄去这张画像,不晓得是误打误撞还是怎么着,据说那姓王一见到就惊慌失措,如同见了鬼似。文大人根本没费多少力就问了出来。”徐之谦想着王家上下如今是一片鸡飞狗跳景象,心里一阵意。
灯光下,楚云飞面色沉凝:“文大人若是一点儿也不晓得,如何能顺藤摸瓜让他说了实话?虽眼下没咱们什么事儿,可若文大人细查下去又没结果,只怕也要找替罪羔羊。”
“横竖是找不着我们,那姑娘已提出要出家做姑子,从今往后隐姓埋名,求了文大人把家人放了。她自个儿也不求去远地方,就京都。”徐之谦说道这里也不免一叹,“不管那姑娘到底是什么人,可见和那姓王有着天大仇恨,哥哥这两日回来晚,我也没机会告诉哥哥,那画像是那姑娘送去给文大人。”
楚云飞听到这里,不觉把头抬头,眉尖蹙愈发紧了:“若那姑娘没有说清楚来路,文大人仅凭她一面之词就亲自去刑狱司,你不觉得其中有什么蹊跷?”
“那姓王逼死良家妇女,这是他自个儿承认,哥哥是不是想多了?横竖接下来,文大人还能从王家挖出什么见不得人事,都与咱们无关。”顿了顿徐之谦又道,“我早就疑心咱们被利用,不过想来想去,也只有一个可能,那姑娘利用了咱们,可她连咱们到底是谁都不晓得。她这会子提出出家,不管她是不是真要出家做姑子,还是寻死。要求将我安排人放了,已算是给了咱们暗示,她目达到了,也不会把咱们拖下水。”
楚云飞吐了一口气,兴许真是自个儿想多了,可这两日,他隐隐约约总有些不安。
两日后,徐之谦安排人果然都放了出来,那姑娘身子还没养好,目前仍旧文大人安排地方住着。至于放出来人,文大人还给了盘缠,让他们回去寻主子。
前后不到半个月,王家声名扫地,为了让王贵人顺利产下皇子,定了罪王志远被关押牢里。王大人请辞回家守孝,圣上准了,却不许出京,风光了几年王家,大有一蹶不振迹象,王家大门外从前门庭若市,如今门可罗雀。
不得不叫世人感叹,一朝一夕天翻地覆。
明玉对着夕阳长舒一口气,却见二门处婆子走来,手持一封信,福福身疑惑地道:“刚才门上阿阳给了奴婢这个,说是江夫人打发人送来,因江夫人今儿才到京都,送信小厮给了阿阳就走了。”
江夫人娘家京都,明玉还没见过江夫人,她突然送封信来,明玉也一时想不明白是怎么回事。
打发了婆子出去,回到屋里,落英寻了剪刀将信拆开。信封里面只薄薄一张纸,纸上字迹生疏,显见没怎么习过字连笔锋也没有,且只有两个字——速回!
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