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落英见明玉神情凝重，琢磨着又说了些宽慰话。明玉只是听着，到午时，阿阳才从回来，就立马过来禀报。

“……赵家染上瘟疫人不止赵大爷一人，其他也有染上，如今倒是都好七七八八，小着重打听了，这一次赵大爷丧事，全权交给了三房一家，昨儿三房就去了人，里里外外都熏了燕草，大老远都能闻着熏草味儿。”

赵夫人、赵老爷白发送黑发，哪有心情为儿子操办？苏氏是赵大爷妻子，自个儿没了丈夫，孩子没了父亲……

落英忙问：“十姑奶奶如何了？”

阿阳道：“十姑奶奶说是染上风寒，因没好利索，又怕是瘟疫，因此一直屋里养病。不过小今儿见着了赵嬷嬷，赵嬷嬷说，十姑奶奶经太医诊断，确是风寒，只是屋里有两个丫头此前染上了瘟疫。赵嬷嬷说请少夫人别担心，她一直十姑奶奶跟前伺候，她半点儿事也没，可见十姑奶奶不是瘟疫，只是这一次瘟疫症状和风寒很是相似，因此之前不便见外人。又怕告诉了少夫人、陈六爷、陈六奶奶，白白叫大伙担心……”

“赵二爷呢？”明玉忙问。

阿阳道：“赵二爷忙着赵大爷丧事，倒是半点儿事也没。”

明玉又问：“赵家其他人呢？”

“听赵嬷嬷说，赵大奶奶因之前服侍赵大爷，染上了不过发现早，又有了药方子，因此没事。赵老爷、赵夫人也没事，元哥、荣哥一直赵夫人屋里，两个哥儿也没事，厉害就是赵大奶奶屋里丫头婆子，说是大半都染上，那两个因瘟疫没了就是赵大爷屋里人……”

听阿阳说完，明玉闭着眼养了一会儿神。

只见莲蓉从外头进来，落英忙迎上去。

“刚才屋里听说赵家送了讣闻来？夫人打发我过来问问。”

落英扭头看了一眼明玉，点点头，莲蓉低声一叹：“没想到连平阳侯赵家也未能幸免，真正个福祸旦夕……”

落英深吸一口气：“可不是呢，赵家竟然会遇上这样变故。”

眼看着到了午时，明玉去秦氏屋里，秦氏看了讣闻，长叹一口道：“这也是命，此前你六嫂说赵大爷病情厉害，这两个月一点儿信儿也没，他是男人，说不定能挺过来，没想到……”

这一次瘟疫确厉害，但因瘟疫也没得，除了早那一批，后来大多都是缺少药材普通百姓，再后来有了众人之力，普通百姓也不乏挺过来。若不然，京都秩序不可能维持下来，京都也不可能逐渐复苏。

可人已经没了，想这些又有什么用？

只能往好方面想，赵大爷没了，至少还有两个儿子，总算给赵夫人、赵老爷留下了念想。

明玉望着外头不知何时阴沉下来天色，吐了一口气。

下午，韩氏和五奶奶来了一趟，她们也是一早就收到了赵家送来讣闻。

“五爷今儿闲着，得了讣闻就跟着去赵家帮忙了。此前赵家一直紧闭门户，吊唁日子也放了五日后，想必什么预备都没有。”五奶奶沉声道，“顺道也去看看十妹妹，我们原也打算去看看，想着赵家突然发生这样变故，染上瘟疫也集中后院，没得去了反而添乱。等五爷来家，晓得十妹妹具体情况，我就立马打发人给你们说一声。”

明玉点头，虽然瘟疫慢慢儿过去，但毕竟还有瘟疫病患，赵大爷因瘟疫没了，也不晓得有多少人会去吊唁。

想想几年前赵大爷前妻没了，没想到几年后赵大爷也没了，赵家素来享誉极好口碑，行事低调，与人为善，没想到接二连三遭遇这样变故。

而那姓王从刑狱司出来后，瘟疫风尖浪口上去人多地方，竟然半点儿事也无。一场瘟疫夺去了这么多人性命，王家竟然这样情况下获得了称颂，真是世事难料！

隔天一早，五奶奶才打发了人来，说五爷见到了明菲。明菲屋里两个染上瘟疫丫头也已经好了，明菲略有些咳嗽，其他症状都没有。至于赵夫人，因经不起突来变故，险些昏厥过去，伤心过度，无暇照看元哥、荣哥，两个孩子昨儿都送去明菲屋里，有赵家三房帮着打理，赵家还不至于里里外外一团乱。

只是，赵大爷是因瘟疫而没得，恐瘟疫再度蔓延，挺灵“三七”就要入殓安葬。陈明贤得闲也去赵家帮忙，城外营地楚云飞得了消息，也回来了一趟。只因营地还有没好全，又不能耽搁了集训，家里歇了一夜，隔天一早天没亮就赶去了营地。

赵家大爷入殓安葬那日，京都迎来了今冬第一场雪，白茫茫一片，发丧不止赵家一户。整个京都仿佛都笼罩哀乐之下，直至腊月初，这样情况才好了，也再不闻京都还有染上瘟疫。只是，虽年关将近，人们却还没有从这场灾难中完全回过神来。

“……也不知多少人家，没心思过这个年！”韩氏深深一叹。

正说着，外头丫头进来回话：“夫人已起来了。”

屋里众人闻得，敛了脸上神情，随着明菲一道去探望赵夫人。

赵家大爷入殓安葬已过去十来天，明玉、韩氏来吊唁时，赵夫人伤心过度，不愿见客。

等到了赵夫人屋里，只见赵夫人靠着软枕半躺炕上，整个人苍老了不少，比起上回明玉去直估前，瘦了一圈，脸上皱纹也多了。灰蒙蒙眸子勉强扯出一抹笑，让丫头嬷嬷搬了椅子请韩氏和明玉坐下。

“这天寒地冻，难为你们想着，特意来看我。”

说着又想起白发送黑发，眼眶儿当即就红了，韩氏少不得劝了一番，赵夫人哽咽道：“如我这般人，京都不晓得多少，只是想到荣哥、端哥……”

“为了荣哥、端哥，伯母也要些好起来，刚才十妹妹屋里，荣哥还问，祖母什么时候能好起来？”

荣哥亲娘没了之后，荣哥就养赵夫人身边，眼下赵夫人伤心过度，苏氏之前也染上了瘟疫，她没了丈夫也伤心，才将荣哥送去了明菲屋里。

赵夫人摸了一把泪：“也不晓得我是哪辈子造孽，荣哥他父亲明明已经慢慢好了，没想到后来又染上……家里但凡有症状，怕相互传染，立马就单独医治。”

因这一次瘟疫厉害，染上后不及时医治，不过几天就无药可医，赵大爷拖了两个月之久，就如秦氏所言，没有消息也是好消息，说不定已经好了，没想到中间还有这样缘故。

明玉暗暗叹了一声。

韩氏又忙劝了赵夫人一阵，赵夫人慢慢止住泪，见她精神不大好，也不敢过多打搅，陪着说了一会儿话，就从赵夫人屋里退出来。

到了外头，韩氏忍不住叹道：“也委实不小心了些，既然已经有所好转，怎么会二度染上？大爷身前用过东西，可都处置了？”

明菲点头，沉声道：“就是我生病那会子用东西，能烧也都烧了，不能烧也送去城外掩埋了。大伯身前住屋里，家里下人染上后住屋里，也清理了个干净锁了起来。”

“是该如此，虽眼下瘟疫过去了，转眼就是春天，这瘟疫应时节爆发，春天也要格外小心。”

“老爷还琢磨着，京都另买了宅子住，只是这宅子是先帝御赐，不好贸然搬出去。就想着等到了明年春天，把原来园子拆了另起屋子，再过个一两年，也把这边都拆了……”

赵夫人病了，苏氏守寡，从前是苏氏主持中馈，如今外头交给三房，内宅就暂且是明菲打理。赵家吃了午饭，明玉、韩氏略坐坐就起身告辞。

正如韩氏所言，到了腊月低，整个京都也没有多少年味儿，大街小巷难闻爆竹声。京都权贵几乎没有宴客，就是楚云飞，本有五天年假，因瘟疫耽搁集训，也只家休息了两天，正月初二就去了营地。

直至年后，盘旋京都上空阴霾才逐渐散去，京都慢慢恢复以往热闹，怀孕四个明玉，怀相也慢慢显出来。

衍哥满了三岁，启蒙师傅一时半刻寻不着合适，明玉索性又把那本《千字文》寻出来，秦氏见了，上午就教衍哥认字，也不要一时就啃许多下去，每天教两个字，上午教一遍，下午温习一遍，又手把手教衍哥握笔写字。几天下来，衍哥倒也认得十来个字，到底年纪小了些，手劲儿不足，往往字没写几个，反倒抹了一脸一手墨汁。

可一旦楚云飞从营地回来，他就乐颠颠地把自个儿写字拿去给楚云飞瞧。虽然仍旧改不了嗜睡毛病，记性倒是不错，才开始学写字，也还能将就着看。

用秦氏话来说，比楚云飞那会子懂事多了，楚云飞才启蒙读书就学会逃课，当然这话却不能当着衍哥面儿说。

过年之后，明玉、韩氏又去了一趟赵家，赵夫人慢慢从悲痛中缓过来，随着京都恢复以往生息，遭受重创，以及没遭受重创人们也逐渐恢复以往。

陈明贤不得外任，如今户部供职。衍哥启蒙先生只能慢慢儿找，过年之后，明玉也忙着让这个家看起来像个家，缺人手要补上。韩氏那边厨子虽没法子过来，韩氏又帮着另找了一位。

而因瘟疫搁浅有关王家风言风语，慢慢又有了复燃苗头。

“……当初将那姓王从刑狱司放出来，说王夫人熬不过去年冬天，如今都春天了王家也没传出什么人没了，谁晓得王夫人到底是真病还是假病。”

落翘今儿才跟着婆子出去卖了些给明玉肚子这里孩子做衣裳料子，想必外头听了不少，这会子愤愤不平。

落英道：“想是去年冬天，王家倾财力买了那么些药材回来施舍给百姓，到底做了一件大好事，前儿不是还听说，有些得了王家药材，逃过瘟疫一劫百姓去王家府邸外叩谢为病重王夫人立长生牌么？”

落翘冷哼一声，道：“谁晓得王家药材是如何来？王大人丁忧家，不是说了王家人不得出京么？竟然能朝廷药材回来没两天，他家买药材就回来了。难不成，他王老爷话比圣旨还管用？朝廷派出去人也不是一个两个，早回来必然是就近了，当时那么紧急，难道朝廷就不晓得找就近解燃眉之急？怎么第二批药材却推迟了近半个月？离京都近地方也不是只有一处两处。”

落英瞧着她满嘴火药味儿，不觉蹙了蹙眉头：“你今儿是怎么了？自个儿嚷着要出门逛逛，这是触了谁霉头？”

落翘自个儿倒了一碗茶，咕噜噜灌下去才道：“本来奴婢今儿瞧上了一匹质地柔软，颜色花纹极是清爽料子，算着姑奶奶产期是五月、六月，那会子已热起来，本来要买下，那掌柜突然又不卖了，说已经有人要了！”

落英没好气瞪了她一眼，笑道：“这家没有，去别家难道也没有？便是买不着那样，今儿你盯着买回来这些也不错啊。”

明玉暗自摇了摇头，落翘道：“奴婢们逛了大半天，都没找着一样，可是想想还是来气。外头不都说，他家倾家财么？那样料子一匹也要几十两银子，掌柜原说他有好几匹，结果他家全买下了！算下来也要几百两银子不是？再说，他家出了个贵人，难道还瞧得上这样东西？”

原来是那掌柜内人带着料子样品去王家，王家果然瞧上了，都要买下来，那头先应了，掌柜也没法子，毕竟是今年才从苏浙一代运来品，也就这么一点儿。那掌柜倒是厚道，承诺给个折扣，落翘却生气去了别家。

京都说大也大，说小也小。赵家大爷没了时候，宫里王贵人打发了身边人来吊唁，王家明珍也去了一回，只是不巧明玉、韩氏、五奶奶都没遇着，明菲那会子风寒未好，因此谁也没见着她。

等到过年时，京都上下仍旧沉浸瘟疫带来悲痛之中，礼尚往来这些都可能地免了，家家户户也不过关上门静悄悄过了个年。

“却没想到，好巧不巧奴婢一出门就遇上了，真是晦气！”

落英给她倒了一碗茶，笑道：“倘或是我，我就那铺子买了，衍哥如今也长高了，去年衣裳今年不能穿，小孩子又不能穿不好料子，就你买回来这些，那铺子若有，只怕也要省下十几二十来两银子。”

“好了，落翘买回来这些也不错，价格也公道，算不得买贵了。”明玉选了一匹绵绸，其他先让梅枝收起来。

落翘见她气定神闲，急道：“那姓王畜生做了这么多坏事，还险些……”

落英瞧着不妥，忙扯了扯落翘衣角，落翘改了口道：“奴婢只是不服，如今外头竟都说他家好话！”

一场瘟疫本来已让王家从风尖浪口上隐没下去，王家不低调行事，反高调行善。王大人为官多年，到底不是那么简单就能倒下人，如今能记得去年王家闹得沸沸扬扬丑事和隐藏好几年命案，就能记得王家善举。

那姓王身上背负了一条人命，但却救了多人命。

药方子是太医院太医配出来，王贵人宫里，宫里也有人染上瘟疫，能第一时间得到药方子也不奇怪。京都感染瘟疫人多，蔓延速度也，缺药材是绝对，王贵人立马给宫外王家透了信儿，王家又立马打发人去购买，似乎也说得过去。但此次瘟疫也引起圣上注意，几乎是京都缺药材第一时间就派了官员去外省购买，有了王家善举，京都其他权贵才争相效仿……

只是，落翘话也不是没道理，药材并非粮食，粮食是人离不开，顿顿都要吃，而药材是生了病才会用到。王家药材发放了两三天，绝非一个地方就能买来这么多。何况，其中还有几位药，是不常用到。后来京都权贵打发人去外省购买，有些就没买齐全，而是直接给了专门派发药材官员，配齐全了才发放到需要药百姓手里。

也真是因为这个缘故，能让百姓记住就是王家，这中间难道真没有蹊跷？

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