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两位老人聊了许多事儿，从几十年前的战争一直聊到几十年后政坛的跌宕起伏，他俩追忆着这些年陆续殁去的老友，不胜唏嘘。人生百年，理应会当击水，宁老和苏老在人生中做到了这一点，他们是共和国的开国元勋，亲眼见证着国家从无到有，从一贫如洗到如今蒸蒸日上。

与普通人相比，他们更加关心国家的发展大势，试图用自己的力量来引导势头往自己的理想国前进……然而，他们老去了，英雄迟暮，但仍存忧国忧民之心。

宁老沉声道：“最近西南那边的动静不小，廖家小子大刀阔斧搞改革，但民怨沸腾。”

苏老轻叹道：“廖小子是一个人才，不过太过强势了一些。古语云，至刚易折，恐怕还要摔一跤。”

宁老点了点头，道：“按照现在政坛的大局，下一个五年甚至十年，恐怕都是唐家一枝独秀了。”

苏老道：“唐家二子虽说不是最出类拔萃的，但品性与作风正派，倒是一个很好的候选人。只是他的年龄踩了点线，现在国家强调干部年轻化，当一号恐怕略有不及。”

宁老也是如此想法，道：“一号二号只是个排位而已，唐家与曹家结成姻亲关系，这已经注定共和国走向唐时代了。”

苏老笑道：“你跟老曹向来不和，心中是否有些不舒坦？”

宁老没好气地骂道：“老曹此人看上去木讷，其实大智若愚，瞧出唐家有厚积薄发的势头，所以抱大腿去了。”

苏老脸上露出些许落寞之色，道：“老曹也算是在临终之前，做了一个正确的决定。”

宁老神色一黯，道：“咱们的时日也算不多，家国命运终究是要交到年轻人的手上。”

苏老脸上露出凝重之色，道：“现在派系林立，心有余而力不足啊。”

宁老沉声道：“天下大势，合久必分，分久必合。派系林立久了，自有合纵连横之时，唐家与曹家的联盟正是一个信号灯，后期各派系之间必定是强强联手，争取话语权。”

苏老脸上露出会意之色，道：“老宁，宁、苏二家从今起便站在一起了。”

宁老点了点头，道：“苏家主政，宁家主军？”

苏老轻声叹道：“是。”苏老虽说是军旅出生，但解放之后，便慢慢转向政坛，所以军队方面的控制力明显比不上宁家。

宁老微微停顿，提醒道：“这有一个前提。”

苏老笑道：“你确定接受志诚那小子？”

宁老颔首道：“纵观你苏家嫡系血脉，也就志诚小子可选，你没给我太多的机会啊。”

宁老主动伸出手，道：“那就一言为定了？”

宁老轻声笑道：“一言为定！”

两位老人在云海宁家老宅聊了足足有四五个小时，他们均到了知天命的年龄，肚子里的故事有很多，但却苦于没有知己可倾诉，如今遇到了机会，自然是相谈甚欢。他们都争取这难得的见面机会，因为或许没有下次见面的机会。

当然，对于宁苏二个派系而言，今天两位老人的谈话，有着另外一层含义。宁家和苏家进入了全面合作的层次，虽说苏家现在已经沉寂，但若是有宁家这个军方大鳄遥相呼应，可以形成不弱于任何派系的号召力及影响力。

宁老亲自将苏老送上了车，苏老朝着宁老挥了挥手，然后关上窗户，闭上了眼睛，重重地叹了一口气。孟西山问道：“现在去哪儿？”

苏老道：“去银州吧，看看那个对苏家有恩的女人。”

孟西山微微一怔，心中五味杂陈。

车辆缓缓发动，苏老太爷似是自言自语地说道：“人生如白驹过隙，忽然而已。有些东西是我弄下的孽缘，必须要亲手解决才是。”

孟西山叹了一口气，他对老首长十分了解，这是一个不轻动的人，擅长运筹帷幄，但他如今却是从西京奔袭到了云海，这充分说明老首长对自己的身体状态，已经没有自信。老首长，这是点燃生命的余晖，在抢时间吗？

云海离银州很近，车行四十多分钟便到了。宁老来到了坡桥墓园，站在墓前伫立良久，然后深深地鞠了一躬，“感谢你这么多年尽心尽力地培养出这么优秀的青年。”

孟西山见到苏老给她鞠躬，心中自然是百般滋味……

春节一般到了十八才算是正式结束，因此街道上还有过年的余韵，街道两旁都选择挂着红色的灯笼，但人气却不是太旺。这也是正常的，云海是国际化大都市，汇聚了来自全国各地人才，平时总是车水马龙，但真到了春节这样的长假，就会变成一座空城。

来到一家西施茶餐厅，里面不是很冷清，有几桌三两坐着外国人。春节是华夏人的节日，跟他们这些老外没关系。

宁香草点了一杯咖啡，方志诚要了一杯红茶。

方志诚突然想起了一个事情，问道：“我跟你打听一个人，陆婉瑜最近如何？”

宁香草微微一怔，笑问：“她不是你的妹妹吗？你怎么向我打听她的事？”

方志诚尴尬地笑了笑，道：“突然失联了啊。许久没有她的消息了，只想知道她是否安好。”

宁香草深深地看了一眼方志诚，道：“婉瑜是一个很优秀的女孩，之前的高尔夫球场项目，她处理得不错，所以公司考虑到她在项目管理上极有天赋，所以让她出国深造去了。”

“原来出国了啊？”方志诚唏嘘不已，难怪自己发短信给她，她始终没有回音。

宁香草点了点头，道：“其实我与她聊过，当时出国深造，她有些犹豫，人背井离乡都会有些忐忑，但最终我还是说服了她。”

方志诚轻叹了一声，道：“这小姑娘竟然出国了没有告诉我。”

宁香草认真地瞅了方志诚一眼，道：“你啊，什么都好，就是太花心。”

方志诚挠了挠头，苦笑道：“你别误会，我跟婉瑜只是朋友的关系。”

宁香草摇了摇头，轻叹道：“对一个朋友如此热心，这不太正常啊。”

方志诚觉得宁香草的语气有些问题，笑道：“香草姐，你是不是吃醋了？”

宁香草微微一怔，旋即一朵红霞在脸颊绽放，“你胡说八道什么？我只是从一个朋友的角度提醒你，要注意下生活作风，好歹是一个官员，不知道官员落马多半是因为情人吗？”

方志诚摇了摇手指，笑着说道：“官员落马，多半不是因为情人，但只能说是因为情人。”

宁香草咀嚼了一下他的这句话，摊手道：“你啊，别再强词夺理了。你知道为何我爷爷要见你吗？”

方志诚疑惑道：“为什么？”

宁香草道：“你竟然不知。爷爷早就看中你了，想要将小妹许配给你。苏爷爷今天过来，想必便是与爷爷聊你俩的事情。”宁香草说这些的时候，语气有点生硬，面部表情也很不自然。

方志诚苦笑道：“我真不知道此事。不过，我并没有同意此事，跟你家小妹绝无可能。他们想要干涉我的人生，也得听听我的意见吧？”

宁香草劝说道：“志诚，你不要幼稚了。既然两家人都觉得这门婚事可以，何不试试呢？对你而言，回到苏家，在加上宁家助力，你在官场之中可以混得更加如鱼得水。”

方志诚自嘲地笑了笑，道：“香草姐，你还是不太了解我。对于所谓的前途，我看得并不是很重要。我认为人活着还是要率性一点才好。”

宁香草知道方志诚是一个有自由意志的人，自己若是这么劝说下去，反而事倍功半，没法取得很好的效果，不禁蹙起眉头，微微地摇了摇头。

方志诚知道宁香草的心思是好的，意识到自己刚才伤了她的心，打趣道：“香草姐，要不你回去这样跟宁老说，宁小妹就算了，若是他愿意将宁二姑娘嫁给我的话，我可以考虑接受。”

宁香草见方志诚打趣自己，瞪起了一双漂亮的眼睛，脸上露出了怒色。方志诚不以为忤，迎上了宁香草的眼神，最终还是宁香草抵不过方志诚的厚脸皮，低下头，转移话题道：“志诚，以后少开这种玩笑，我是将你当成弟弟来看待的，如果你还这样，那么我只能远离你了。”

与宁香草的关系原本就是若即若离，带着些许暧昧，方志诚没想到宁香草这次的反应这么直接，说得如此凝重，他突然明白了，在宁香草心中，自己已经成为了她的妹夫。换句话说，方志诚的身上已经打上了宁小妹的烙印，宁香草又怎么能与自己的妹夫暧昧不清呢？

方志诚语气异常凝重地说道：“香草姐，我刚才跟你说的是真心话，我与宁蔷薇真的没有可能。之所以与她见面相亲，那也是因为看在你的份上。我希望，以后我们还能像之前一样——做无所不谈的红颜知己。”R1058