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第一轮比试就将整个赛马场的紧张气氛带动了起来,看客席里发出阵阵呼声,江府的太太小姐们倒是依旧保持着端庄优雅。
大太太手握着茶盏,一边紧张地看着马场,因为这第一轮里面就有大姑爷郑亭暄。
虽然郑亭暄对大小姐并不好,但他毕竟是江家的大女婿,他要是赢了,江家能跟着长脸。
郑亭暄从小善骑射,进入明日的复赛是绝对没有悬念的,他要争的,是头魁。
目前郑亭暄遥遥领先,绕着马场的三圈已经完毕,开始引弓射靶子,夺锦旗。他将这些做得游刃有余,顺顺利利地夺得了第一轮比试的头魁。
大太太紧握的双手终于松开,虽然心里面已经几乎要欢呼起来,但表面上还是得忍着。她只是得体地笑了笑,然后拿起一小块儿点心递给坐在一旁闷闷不乐的二小姐嫣芸。
“你大姐夫赢了,你也高兴些。”
二小姐嫣芸接过了大太太递过来的点心,脸上却还是阴郁着,刚才大太太过去打探陈公子的心意,结果碰了一鼻子灰,她越想越觉得不安,难道陈公子是心里有别人了?或者是陈家改变主意了?
“母亲,我不想吃。”最后,嫣芸还是把点心放了回去。
大太太轻轻一叹,拉着嫣芸的手,轻声说:“你也别多想,陈公子也许是真的不喜欢赛马。待会儿他就要上场了,你提着精神,看看他在马场上的本事,就知道他那些话里究竟是个什么意思了。”
嫣芸这才点点头。
陈奕锦护送走了太子,然后领着自己的那匹马候在比试的起点。第一轮比试已经接近尾声,第二轮里便有他和太子。
他本来无心参与这样的比试,可让太子参与今年这场赛马节是皇上的意思,一来可以让太子更加亲民,二来可以让百姓一睹皇室长子的风姿。
可太子在这样嘈杂的场面现身,毕竟是危险的。皇上百般思量,越想越觉得不妥,遂召见了翊国公裴振云进宫商议。
翊国公十分赞成让太子参加赛马以达到亲民目的,至于太子安全问题,翊国公就举荐了自己的儿子,裴烨。
裴烨表字子玉,是翊国公的嫡长子。裴家世代深受皇室重用,裴烨的祖父裴永盛乃大历开国功臣,立下赫赫战功,为先帝打下了半壁江山。
裴烨素来与太子私交甚好,裴老太爷又是开国武将,因此裴烨从小也习武强身,刀剑骑射皆不在话下。
皇上思量一番,也觉得让裴烨暗中保护太子是个不错的提议,便准了。
太子从小深居宫中,崇尚礼学,因此在习武方面就怠慢了许多。
大历国中敢参加赛马节的男子都是马上豪杰,太子索性提出让裴烨顶替他去赛马,一来为皇室争了光,二来他的安全也得到了保障。
裴烨拗不过太子,只好半推半就地答应了。可就在赛马节前两日,翊国府手下的人忽然打探到消息,说有人密谋在赛马节上行刺太子。
这个消息传来的时候,裴烨正在府中同陈奕锦饮酒对诗,陈家与裴家乃世交,因此裴烨也就没有对陈奕锦再做隐瞒。
陈奕锦听完,也明白这其中利害,答应和裴烨一同行动,势必要揪出欲要行刺太子的幕后黑手。
可第一轮比试已经快要结束了,为何已经打扮成太子模样的裴烨到现在还在布篷中不出来?
陈奕锦耐着性子又等了一阵,眼看着第一轮的最后一名都牵着马儿退场了,裴烨怎么还不出来?
他急了,将手中缰绳交给侍从,然后又回到方才那间布篷中去。正巧碰到素雪匆匆从布篷里出来,那慌张的神色让他更加狐疑。
进了布篷,只剩下裴烨一人,想到刚才慌张出去的素雪,陈奕锦惊怪地指着他:“你们方才……一直在这里做什么?”陈奕锦一边比划,一边暗自遐想。
裴烨神色凝重,也不再与陈奕锦贫嘴打趣,直言说:“他们已经动手了。”
“什么?”陈奕锦脸色一变,也无心再和裴烨逗趣,上前低声问,“那现在怎么办?太子会不会有危险?”
裴烨沉沉呼出一口气:“他们应该还不知道我和太子互换的事。我们千防万防,却是没有防到太子从宫里带出来的那匹马。”
“马有问题……”陈奕锦皱皱眉,忽又舒展开,道,“那好说,大不了咱们换马就是。”
“不行!”裴烨挥挥手,“马要是不出事,他们就不会出手,他们不出手,咱们就没机会将他们一网打尽。”
陈奕锦听完,倒吸一口气,想了一阵,有些担忧地看着裴烨,缓声问:“子玉,你真的决定要冒这么大的险?”
裴烨紧绷住下颌:“舍不得孩子套不着狼,已经到了这个节骨眼儿上,我绝不会打退堂鼓。”说罢,毅然快步往外走。
“慢着,子玉。”陈奕锦喊住他,“你说马有问题,这个难道是听刚刚那个女人说的?”
裴烨回过头来,眼神慌了一下,索性也不再掩饰,说:“我知道你的疑虑。我的确不该这样平白无故去相信一个素未谋面的人,可是现在我们已经没时间多想了。她现在拿着我的腰牌去找太医,说是会尽快配出压制马发狂的解药,我和她约好了,如果马真的发狂,我就跑离赛马场,她会在东边树林的入口等候。”
陈奕锦双眼一暗:“可是如果她就是刺客一伙呢?现在她知道了你和太子互换的事情,而且你的腰牌在她手里,保不定她会做出什么事来。东边树林是吗……我猜她这是在引你过去,然后制造马场混乱,再趁机拿着你的腰牌去谋害太子!”
听到陈奕锦这样一分析,裴烨的脸色也变了一变,他绷了绷唇,沉声吐出一句:“她要是敢骗我,我会亲手宰了她。”
裴烨说得一脸认真,可陈奕锦却摆摆手苦笑道:“子玉,不是我想拆穿你,太子要真的出事了,被宰的不是她,而是我们。”
裴烨双拳紧握,神色复杂地看了陈奕锦一眼,最后说:“不对,如果她真是谋害太子的同伙,她又怎么会跑来和我们俩纠缠在一起?更何况她现在根本就不知道太子被你送到了哪儿去。女人的眼睛不会说谎,她是真的很担忧等会儿马场会混乱。”
陈奕锦苦笑着摇摇头:“子玉啊子玉,你从哪儿听来的女人的眼睛不会说谎?”
顿了顿又摆摆手说:“行了,现在已经很明白了,她引你去东边树林,那刺客很可能就潜伏在东边树林。我们分三头行动,我一面通知禁军到东边树林擒拿刺客,一面保护太子回宫,你去换一匹马,帮着太子参加完比试。”
“不行。”裴烨沉重地闭了闭眼,启步往外走,“你这样打草惊蛇是抓不住刺客的。更何况比试完毕后岐南王会领着铁骑精兵接受太子检阅,岐南王可是认得太子的,太子怎能离开?”