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大太太听到这儿,也是不依了。
凭什么二房的祝文弄丢了,就要他们长房拿出来合着一起?
但又一想,老太太已经很焦急了,如果她这儿再说不答应的话,老太太定会反过来迁怒于她。
大太太快速转着眼珠子思索着,最后忽然一拍手,喜道:“瞧我这记性!来之前为了稳妥起见,祝文我是特意备了两份的!翡翠,快去我屋子里找找。”
翡翠喜鹊一般地喏了一声,转身跑回去了。
没过一阵,翡翠便捧着一篇祝文交给老太太过目。
老太太大为宽慰,向来不夸大太太半句的她,竟破天荒地说了句:“大媳妇这回当真是想得周全!”
二太太由珍珠扶着立在一旁,偷偷探起头去瞥了一眼那祝文,却是越看越眼熟。
那不正是她丢掉的那篇吗?
二太太难以置信地看向大太太,虽隔了帷帽看不清晰,但她能想象,大太太此刻笑得有多么得意。
眼下老太太正夸着大太太,连二老爷也跟着说幸亏有大嫂子。二太太知道现在她说什么也没人会相信了,她紧咬着牙,藏在帷帽下的面容已经狰狞得扭曲。
这边已经准备齐全,一众人便由老太太带着去了西山祖陵。
西山本是一片荒山,后来朝廷征召过去准备大兴林木,江家祖爷爷入仕前曾是个商人,格外有眼光,抢在朝廷批文下来之前就托关系买下了西山这块地。
果然,不出三年,朝廷批文下来,要征召整座西山。偿给祖爷爷的价格是当初买入的三十倍不止。
祖爷爷靠着西山发了笔小财,最后竟是弃商从仕,买了个小官来做做。
西山祖陵毗邻西山。是当初唯一一块没有被朝廷征走的边角落,祖爷爷临终了托付老太爷子。要将他葬在这西山旁边,老太爷子索性就在这儿建了一座祖陵。
这祖陵不算大,当然,也不敢建得太大,否则会有触怒天家之嫌。
素雪快速扫了扫,祖陵中林林总总约莫有三四十多个墓碑,从祖爷爷算起,到素雪这儿也才不过四代人。可见江家子嗣还算得繁盛。
听闻老太爷子就有十五个兄弟,十六个姐妹,只是有了家室之后便分了家,虽然供同一个宗室,却不在同一个祠堂了。
而江家最有出息的,便算得是蓟州江家了。
老太太领着众人穿过一排排墓碑,素雪也一直跟在身后走,行至某一处时,前面的二老爷忽然脚步顿滞了一下。
素雪朝二老爷的目光望过去,不由得一怔。
那墓碑上刻着的。是冯氏。
那是冯氏的墓。
素雪看清之后,目光也跟着温柔下来,那便是这宿主的生母。听说,是个极其美丽温柔的女人,只可惜红颜薄命。
冯氏的坟头干干净净,没有一丝杂草,看上去似乎是有人特意照料着。至于这个人,素雪第一个想到的便是二老爷。
可又一想,二老爷远在蓟州,哪能分身过来江南?
想完又觉得自己笨,二老爷不能过来。还可以托人代为照料的。
二老爷只是做了短暂的停顿,便又跟着老太太的步伐继续往前走。
又过了几个坟头。便到了老太爷子的墓。
老太爷子的墓比一旁的都要大些,素雪特别留意了来。老太爷子左边是袁氏,右边,是何氏。
瞧上去,应该都是老太爷子生前的姨娘。
素雪有些奇怪了,这两位姨娘一左一右围着老太爷子,那将老太太置于何地?
再瞧瞧老太爷子那格外大的墓,素雪忽然明白过来了。
看来老太太早就有了决定,待到她阳寿尽时,是要回来同老太爷子合葬一墓的。
想及此,素雪微微一叹。
老太爷子的墓前已经有了一堆黑灰和三炷香,看来是已经有人来祭拜过了。
而且素雪还注意到,一旁的何氏坟前也有黑灰和香,可偏偏袁氏却没有。
也是后来素雪才知道,袁氏一生无子无女,老太爷子下世后两个月,她就郁郁而终了。
而何氏,则是三老爷江玉泰的生母。
不难想到,留下那些黑灰和香的人,便是三老爷。
一直未曾蒙面却又时常被大老爷二老爷提及,还因此而触怒了老太太的三叔,原来真的也来了江南。
老太太立在正中,大房二房分立两旁,老太太亲自上了香,大老爷和二老爷分别读了祝文,由嫡孙江永弘洒下酒献上馔盒和锦帛,再由未出阁的嫡孙女们一一奉上饭羹和茶水。
最后,老太太献了福辞,焚烧了祝文,众人一同跪下来磕了三个头,才算是祭拜礼毕了。
老太太又穿过几个墓碑,去祭拜了祖爷爷和祖奶奶。
冬日的江南亮得晚黑得早,待到这边拜完,天色已经微暗。
祭祖之后老太太一直很低落,回宅子的路上一语不发,众人也不敢多言什么。
素雪走在人群中,忽然察觉人群中没有二老爷的身影,她眉头一皱,也不动声色地放慢了脚步。
最后,悄悄脱离了众人,折了回去。
其余的人都一脸沉重,低着头往回走,只有婉悦默默往后瞥了一眼,刚巧看到素雪渐行渐远的背影。
婉悦并没有出声,又静静回过头,继续走。
素雪折回去,直奔向冯氏的墓,果然不出她所料,二老爷正立在冯氏墓前。
素雪脚步忽然沉重了。
苍凉的风呼啸而过,吹得二老爷身上那件乌云貂的大氅衣不停鼓动,发出呼呼声响。
“父亲……”
不知过了多久,素雪才轻轻喊出一声。
二老爷侧过脸来,见到是素雪,似有些惊讶。
“你……也来了?”
不知是不是吹了风的缘故。二老爷的嗓音是沙哑的。
素雪缓缓迈着步子走近,才看清二老爷发红的眼眶。
“既然来了,拜一拜你娘亲吧。”
素雪默默点头。乖顺地上前去跪下。
二老爷脸色更加惊异,少顷。又柔和下来。
“往前你同你娘亲没有丝毫感情,从不愿意来祭拜她。”他小声说着,虽极力掩饰,却也充满了无奈和悲哀。
素雪微垂着眸,这宿主当真是亲疏不分,自己的亲娘不祭拜,却对那继母毫无防范……
默了默,她忽然低声道:“往前常常听母亲说祖母不喜欢娘亲。便以为娘亲是为妻不贤才不讨婆母欢心,如今看来,素雪当真是只知小理,未懂大理。即便娘亲再多过错,也十月怀胎生下了素雪,素雪不该如此不孝。”
二老爷听完一愣,脸上逐渐浮出怒意,恨恨咬牙道:“曹氏她居然那样讲?”
虽然风在耳畔吹着,但素雪也感觉到了二老爷的满腔怒火。
她偏过头,急忙解释道:“母亲并未说娘亲的不是。她说娘亲是出自寒门,不懂得大户人家里的规矩也情有可原……”
二老爷气得双拳紧攥,闷声道:“过错……你娘亲生前没有一丝一毫的过错!”
说罢他又愧赧起来。望着冯氏的墓碑悲戚道:“错在我,一切的错都在我……”
他喃喃自语着,满目怆痛。
素雪不明白二老爷所言的错在他究竟指的是什么,是指他未能守护好冯氏,让她受尽委屈,最终孤单离去,还是指他一意孤行要带她回江府,却又给不了她名分,白白毁了她一生?
素雪看着走在前面的二老爷。想从他沉重孤独的背影中得出答案来,却终是徒然。
翌日。江南的亲友便陆陆续续上门来了,老太太和二老爷忙着设宴款待。一时间,清冷的祖宅好不热闹。
太太小姐们一一到花厅会客闲聊,遇上大方热络的亲眷,小辈们还能得些好看的小玩意小礼物。
可唯有二太太躲着不敢出来见客,多方亲眷时时问起,老太太都只是敷衍说二太太身子不适,在休养着。
二太太日日坚持服药擦药,脸上的红疹虽然淡了不少,却始终不见消散,二太太甚至担心起来,这样下去会不会留下永久的疹印子?
二太太正忧虑着,不知是哪个亲眷家的三岁小娃贪玩四处跑,竟甩掉了随身伺候的乳娘,窜进二太太的屋子来。
二太太正焦虑地对着铜镜看自己脸上那些消不散的印子,听到门响声,以为是珍珠和惜香。
毕竟府里的人都在花厅陪客人说说笑笑,谁还会来她这边?
因此那三岁小娃就顺利进了屋子来。
他本还想瞅瞅这边有没有好吃的点心,却不料竟撞见了二太太。
“啊!有大麻子!”小娃一见到二太太,就指着她惊叫起来。
也是这一声惊呼,才惊动了一旁捣和玉脂膏的珍珠和惜香,她们跑过来一看,才知是进来了小娃。
二太太也被这小娃的尖叫声吓了一跳,怒着起身来问道:“哪家的小娃!谁让你进来的?”
“大麻子!大麻子!这里有大麻子!”小娃指着二太太,一边跳一边叫。
二太太气得全身发抖,也顾不上别的,上前就要挥手打这小娃。
小娃却是机灵,瞧出二太太来势汹汹,便迅速钻到黑漆木小桌底下去。
“西村也有个大麻子!这儿也有个大麻子!大麻子大麻子!”小娃还在咯咯笑着。(未完待续)
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