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“听证时间还没到,请先接受安检程序。”记者和安全人员正在厅堂外面等候他们,见到埃瑞克一行走过来,当即有人迎上,记者们试图接近目标但被安全人员隔开,他们要进行细致的准备工作。
“麦克塔哥特女士可以留下,这位……先生请退到候见室去,那里可以收看电视直播。”领头的安全员把汉克挡在了外面,只允许埃瑞克和莫拉女士进入听证厅。
“这是你们的安全措施,看起来像纸一样薄。”低头看看身上的拘束衣,埃瑞克对正给他系带子的人说道。
那是个短发浓眉的二十多岁的年轻人,肤色很深像个墨西哥人,身材看起来壮实有力,动作却很灵活,以埃瑞克的经验来看,这是个近战高手。这位近战高手对埃瑞克的话充耳不闻,把拘束衣上的带子细细密密的捆绑好,快要勒得人喘不过气时才停下来,然后他用力拍了埃瑞克的脑袋一下,把头凑过来道:“你最好老实点,否则要你好看。”
“为什么现在不试试?”埃瑞克迎着那双带着恶意的眼睛说道,然后膝盖后面不知挨了谁一脚,把他踢得一个趔趄。旁边的记者们看到这一幕,欣喜若狂的拿起了相机纷纷抓拍。
汉克还没走开,看到这一幕他愤怒的大叫起来,守卫们一拥而上把他拦住,莫拉女士连忙过来劝解。
“我知道你是变种人,别自以为了不起。”后面那个人走到埃瑞克面前,这是个颇为英俊的白人青年,他的态度和同事一样恶劣。“在我看来你们就是一群有超能力的流.氓,当我们冒着生命危险在伊拉克和阿富汗作战的时候,你们享受着国家带给你们的和平,却呆在后方欺负平民。别让我抓到你的把柄,否则要你好看。”那年轻人咄咄逼人的看着埃瑞克说道。
“凭你们?”埃瑞克略带讽刺的笑了。自他到这个世界以来,见到的普通人不是漠不相干的路人,就是饱含感激的受惠者,像这些安全人员一样不友好的就只有过去史崔克的那些手下。
如果在另一个世界这些家伙敢这么做,埃瑞克早就让他们悔不当初,现在却不必和这些小人物计较。
“看那边。”年轻人指给他看,不远处有一小队手持透明材质的大口径枪械、全神戒备的士兵正在虎视眈眈的朝这边看过来。
“若敢轻举妄动,他们随时会把你的狗脑子打出来。”年轻人恫吓道。
“我喜欢你的自信。”埃瑞克笑道。“现在履行你的使命吧,大兵。我已经等不及要进去参观了。”
年轻人看了他几秒,把视线移开了,他从腰间拿起通讯器说了几句,带着埃瑞克走进了听证厅。
这是一个面积不到两千平方英尺的厅堂,厅内陈设极其简单,几张木头桌子在大厅中间摆好,出席者可以围着它们畅所欲言,离桌子几尺开外是一些椅子,受邀者可以坐在那里旁观,仅这些桌椅就占去了大半的空间,靠近门口的空地是为媒体准备的,摄影记者们将把他们的装备安置在那里,经由他们的操作,厅中的动静将通过电波传达给所有观众。
一切都平平无奇,既没有新奇尖端的设备,也没有昂贵奢华的装修,惟一的特别之处就是埃瑞克的专用座椅。
之所以说它特别,首先是因为它的材质与众不同。或许是为了防止埃瑞克的力量发生作用,工作人员不仅收走了厅内所有的金属制品,还不知从哪里订做了一个高度接近一米的石椅,说这是椅子实在是过誉,因为它看起来就是一块没怎么加工过的大石头。没有扶手,两侧只有一些凿穿了的孔洞,椅背也很矮,刚刚到达埃瑞克的腰部。
看着这个表面遍布黑白花纹,造型古朴的石椅,埃瑞克忍不住走过去敲了敲。
回声沉闷,椅子是实心的。
“真是个胖家伙,它有没有两千磅?”埃瑞克啧啧赞叹起来。“你们是从哪儿把它挖出来的,阿拉斯加荒地里的采石场,还是法老王的金字塔坟墓?”
他看着椅子下面几条细细的拖动过的痕迹,心里不免猜测这些倒楣的工作人员是如何把它运进来的,在搬运的过程中,它有没有砸到谁的脚趾头?一想到这些,他就有些忍俊不禁。
那个年轻人回答了他的问题。
“我不关心它是从哪儿来的,我只知道你整场听证会都要呆在上面,像猴子一样被绳子捆好。”年轻人说完,命令道:“现在,给我坐上去。”
他招呼同伴把埃瑞克送到椅子上,然后又是一轮捆绑,直到把埃瑞克像只蚕一样包裹在聚合物纤维里。
“现在,等待议员们到场。”那年轻人拍拍埃瑞克的脸,走到了一边。
埃瑞克懒得理他,他开始闭目养神等待听证开始。
听证厅的后半部是休息间,这里的布置舒适安闲,和前面的简陋完全不同,一些大人物正坐在这里慢慢的享受着香浓的咖啡,等待听证时间开始。
“是不是要开始了?”一个戴着黑边眼镜的中年胖子询问他们中间的一个人。“我们要不要出去见识见识。”
那是个头发向后梳理的整整齐齐的老者,虽然他的脸上已经现出淡淡的老年斑,精神却还相当好,他的举手抬足之间都显得威严自信,眼睛炯炯有神。这个人正是国会山的风云人物之一,听证委员会的主席、参议员比尔·斯通。
“看什么,野兽?”比尔参议员听到胖子的话,不屑的说道。“我以为你在校期间就已经打消了这方面的好奇心,修肯。”
胖子修肯是个好脾气的人,听了比尔的话他挪动了一下肥胖的身躯,说道:“可是预定时间已经过了,现在记者也在外面。”
比尔摆了摆手,制止修肯继续说下去。
“你看歌剧吗?”他问道。
“不看”,修肯茫然不解道:“可这和歌剧有什么关系?”
“从歌剧里你能学到很多学问。”比尔参议员放下杯子,四顾众人说道。
“大幕拉开,龙套们和配角总是首先出场,他们在舞台上搔首弄姿,尽情的显示自己的演技,把观众迷惑在他们的表演中,好像他们才是舞台的主人。”
“然后在一片喧闹声中,主角登场了。他甫一现身,聚光灯就纷纷把光柱打到了他的身上,他立刻夺去了其它人的光辉,在万众瞩目中从容走到中央。这时不必说明,观众自会发现他的地位与众不同,于是他们屏住呼吸,等待他引领这出戏走向最**。”
“当他完成人们的期待,所有人都不吝惜自己的掌声和欢呼,他们在台下发狂的把赞扬抛洒出去,生怕自己的热情比不上旁人的隆重,显得他像个外行似的。此时人们完全忽略了开场时的那些角色,好像他们的辛勤付出完全不重要。”
“这不是观众们忘恩负义,而是它揭示了一个简单的真理,那就是真正的大人物总要千呼万唤始出来。这不是大人物们倨傲自负,而是民众内心如此要求。人们不需要一个墙头草骑在他们头上哗众取宠,他们需要的是一位牧羊人,哪怕他看起来严肃刻板,也能得到人们由衷的信服。”
修肯被参议员的这番论调惊呆了,他琢磨了一下觉得确有道理,便衷心的叹服起来:“难怪你一直把持了参议员的位子,而我却在众议院浮沉不定。”
“参议院和众议院有一些区别,你必须注意这一点,以后才能更进一步。”比尔自得的笑起来,他和胖子修肯有非常紧密的关系,两个人的感情像父子又像兄弟。
“我会注意的,姐夫。”修肯应和着。
比尔抬头看了看时钟,已经比预定的时间过去了一刻钟,他开始活动双腿准备站起来。
“走吧,让我们出去看看警卫安排得是不是真像他们说的那么好,我可不希望这些野兽被尖刻的提问惹得火冒三丈,在我的听证会上暴起伤人。”他站起来,带头走出了休息室,来到通往大厅的长廊中。
“没那么夸张,报纸上的报道多半是虚构的,我的父亲曾经和他们有过接触,这些家伙并非个个脾气都很坏。”胖子紧紧跟在听证会主席背后,顺口给他解释。
参议员忽然停住了脚步,他的脸色沉了下来,严厉的告诫胖子:“警惕你的思想,路易。你的姐姐曾经多次要我提醒你,不要重走你父亲的老路。如果他不是过于好奇放弃了外交官的职务跑去cia,就不会在1962年弄掉自己的性命。”
他声色俱厉的批评着,把修肯训斥得噤若寒蝉,看到妻子最疼爱的弟弟变得慌张起来,他放缓了语气道:“我不会因此对变种人有成见,那正是国会委任我担任听证会主席的原因,但我绝不会允许你接触危险分子。”
修肯连连点头,其它人也替他说话,看到这一幕参议员才放过了他。
“记者都安排好了吗?”一位工作人员从外面走过来,他是参议员的私人助手,看到他参议员问道。
“安排好了,和报界打了招呼,他们不会过于热衷炒作此事,但也不会放弃采访的权力。”那位助手连忙答道。
“这就足够了。”参议员说道,然后回头说道:“现在,让我们粉墨登场吧。”