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“当世界宣告终结，不是嘭的一响，而是嘘的一声”
英国诗人托马斯.艾略特在《空心人》中写下了如此的句子，这一晚上的情景正是末日般的表现。
通讯信号中断，灯光不停闪烁，屏幕画面扭曲，孩子爆发出尖锐哭声，道路陷入漆黑，仿佛有一股滔天的黑暗潮水吞噬了城市，一座座大厦被夜色遮挡，唯有昏暗的星辰在天空散发着隐隐的光。
这是美国历史上面积最广的一次停电，几乎没有人知道它的起因仅仅是东部电网与奥斯本的一次小小冲突。直到这段长达二十小时噩梦般的停电结束后，垃圾桶的碰撞声、大楼电梯门的开启声，以及地铁列车的轰鸣声，这些人们平日非常熟悉的声音重新出现，纽约市以北广大地区的供电、供水和交通才逐渐恢复正常。
通过这次风波，斯塔克成了最大的赢家。方舟发动机发电成本低廉，而且斯塔克工业原本就有一个小小的自备电网，只需坐等电网连接的客户上门签署协议就可以。
而奥斯本这方面就要逊色许多。
这也是难免的。
虽然新太阳能系统运营成本几乎为零，但是初始投资不算小数，和每平方英尺五十美元的旧式集能系统造价比起来，奥斯本的新系统虽然功能更强，价格降低了一些，但对于月收入两千美元的普通阶层来说依然是值得思考一番的。而且这家公司此前没有能源方面的渠道与关系，一时间也难以招揽到有份量的大客户。但尽管如此，经过这场事故它也得到了相当的收获，一些本地有钱人慷慨的投下了订单，还有一部分人来自周边城市，他们再也不愿被停电困扰。
就这样。虽然新生意不算非常火爆，但至少这家公司已经接近无亏损运行，不用埃瑞克再往里面投入太多了。
对于学院来说。这是个值得一提的好消息，哪怕对和他们关系较好的普通人而言。也为这笔投入没有失败而欣喜。
现在她们正在谈论着它。
“环境危机加上设备老化，三大电网面临的问题只会越来越多。”玛丽简坐在雇主的办公桌前，飞快地转动着一支自动铅笔。“希望大家都能购买我们的产品，这样他们就可以经常生活在光明中了。”
“但那要政府补贴才行。”说这话的居然是格温.斯黛西，这位小姐本来就非常关注这里，现在又和彼特是大学同学，最近每天中午都要来访，反正玛丽简和她的关系不好也不坏。习惯了这种态度她倒也和大家挺熟稔了。
不久前，通过她的局长父亲，埃瑞克向纽约警察局捐赠了几套太阳能设备，所以这次侥幸没有被停电拖累的就有本地警局和斯黛西家。
现在她正和玛丽简辩论新产品的事。
“根据我之前做的社会调查，新能源的普及并不像报纸上宣称的那样前景明朗，它仍然需要政府加大补贴，否则许多人会持续观望。停电时人们对电网非常不满，声称会尽快更换，但风波一旦过去，他们又会回复到从前的生活状态中。”
“听啊。这就是社会精英的观点。”玛丽简讽刺道。“你把普通人都当傻瓜了，他们总会发现问题需要解决，尤其是停电事故越来越多的时候。要知道很快就到冬季了。”
说到事故越来越多的时候，她的语气忽然加重了，同时悄悄瞟了旁边的雇主一眼，作为贴身的秘书，埃瑞克的动向瞒不过她，而且这位先生也没打算刻意隐瞒，现在看到她这暗示似的一眼，埃瑞克只能耸耸肩默不作声。
他又不是破坏狂，当然不会无休止的攻击下去。一般来说。事情总要有一个限度，这次是对手先打破了规则。哪怕只是一个股东所为，埃瑞克也有理由借机发作。但如果为了一点利益日复一日的做下去，即使逼得对手关门大吉，也未必符合自己的长远规划。
没有人愿意和一个过于凶残的家伙打交道，阳光之所以是生命之源，是因为它的温暖而非暴虐，埃瑞克不想像绿魔诺曼一样，连盟友都要翻脸敌对才能安心。
所以他只是静静的听着没有插口，两个女生的对话还在继续。
格温不同意玛丽简的意见，但她的语气很柔和。
“我相信会有越来越多的人选择新型太阳能，它的确很优秀，我父亲的同事和我的朋友们都打算在自己家安装，但我们也要看到它的造价确实需要中低收入人群思考一下，他们才是最大的客户群。如果他们一时拿不定主意，而又没有迫切的需要，那他们也有很大的可能保持现在的状态。”
她正说着，一阵脚步声响，奥斯本的年轻总裁和他的蜘蛛侠朋友走了进来，一段时间不见，他现在已经彻底走出了父亲的阴影，神态变得意气风发，眼神中充满了年轻人特有的自信与锐利。
“有道理。”难得事业开始稳定，哈利终于有时间来看女友，不过一进门就听到有人在谈及自己的事业，于是他的注意力立刻集中到了格温身上。
超级屋顶太阳能发电系统的推广工作正在进行，社会评价相当不错，甚至还在斯塔克工业的民用电力发动机之上，但是市场反应相对平淡，在这个经常停电的国家总会有人愿意花一笔钱购置省心的设备，可惜他们现在还不是主流。
现在看到有个漂亮女生谈到自己关心的地方，哈利顾不上和女友打招呼，立刻专心致志的听了起来。
玛丽简看到男友的表现没有说什么，她静静的听着格温的观点，和埃瑞克以前的话相印证，这可以让她有更多的体会和更深的认识。从个人角度来说，她并不讨厌格温，不同的出身使她们有不同的眼界，在过去那个邻家女孩玛丽简或许会有些失落，但在埃瑞克这里得到充足的成长空间后，秘书小姐已经和以前大为不同，她远远不像过去那样心理敏感易受伤。
“对于新事物，如果不是无可取代的革命性创造，通常会有一个漫长的发展过程。在大的趋势中它会一直保持增长，随着基本用户群的扩大发展速度越来越快，忽然有一天它的前期积累可能就会重新被市场认识而爆发出来，这一天可能是用户的需求产生了积极变化，也有可能是意外事件带来的额外关注。但要想在起步时就收到良好的市场效果，就必须有政策性扶持才行。”
格温说完才注意到紧紧的盯着自己的哈利，她不好意思的笑了笑，又补充了一下这是她的个人想法。
“不，不要这么谨慎。”哈利眼中异彩连连，他热情洋溢的称赞这位女生。“我觉得你的想法很好，事实上我们也正在游说白宫，但电网方面的付出比我们更多----这真是可笑，三大电网宁愿把钱用在公关上也不愿去改善他们的老化设备，却反过来谴责我们的先进产品，真是群目光短浅的傻瓜，他们简直就是社会发展的绊脚石。”
哈利的指责固然无可厚非，但把对手当成傻瓜就过分了。
玛丽简撇撇嘴，把视线转向另一边慢慢喝茶的埃瑞克。她听过雇主的评论，由于超大规模工程的特性决定了电网的升级改造花费异常巨大，其付出远远超过回报，而且由于折旧问题，再新的设备也用不了多久就会和以前的一样破旧不堪，例行检修及时更换才是合理经营的正确方式。要知道越是庞大复杂的结构，就越是容易出问题，与其在升级----维修的过程中疲于奔命，不如把节省下来的利润注入新的研究，用全新的架构来替代不和时宜的部分。
智能电网正是如此，如果没有斯塔克和奥斯本划时代的新技术，它也许将会成为下一阶段电网设施投入的主题，当政策性倾斜使数以千亿计的资金投入时，相关企业与个人将得以畅快瓜分这顿美餐。
现在两家新能源公司要做的就是取代那些原来的桌边食客，或者至少与它们一起坐到桌边，共同分享进餐的资格。
和雇主相比，哈利的态度轻浮激进，玛丽简不太喜欢，她更欣赏埃瑞克说过的那句话----你可以轻视别人的产品，但不能轻视别人的智慧。
这一点显然格温也有同样的意见，她礼貌的向哈利问好之后就借口午休时间结束离开了。
目送美好的背影消失，哈利这才想起本来特意探视的女友，但这时秘书小姐也重新进入了紧张的工作中，于是他只能两手空空的看着此地主人发呆。
埃瑞克给了他一个温和而怜悯的微笑，仿佛被看破了内心的窘迫，哈利更尴尬了，幸好他还有彼特，这个高中时的死党及时介入话题，陪着埃瑞克喝了一会下午茶之后，这两个人就勾肩搭背的到楼下去了。
午后的阳光暖洋洋的，让人昏昏欲睡。埃瑞克沐浴在阳光中静静的盘算着，既然奥斯本的事情已经初步解决，下面也该动身前往华盛顿了。(未完待续)