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会客厅内,玄衣男子端坐在椅子上,面色温和,正端起茶盅,细细品茗。
夏楠到时,那男子抬首,对上夏楠目光时没有丝毫变化,唇角却勾起一抹笑意,一副云淡风轻的模样。
“夏小姐,幸会。”
“劳烦蒋四公子前来,有失远迎。”
两人相视一笑,夏楠便坐在主位上,胡海则是坐在蒋四下方。
“不知蒋四公子今日前来,所为何事?”
蒋四目光不动声色在夏楠身上打量了一番,面上挂起温和浅笑。
“听闻近日夏家的庄稼情况不太好,在下特意过来问候,同时也有个合作,不知夏小姐可有兴趣一听?”
“蒋四公子的消息真够灵通的。”夏楠并未接他的话,这样的态度,却是让蒋四不由得多看了她几眼。
他也看出来夏楠有意周旋,只是挑了别的话讲。
“不敢当。听闻夏小姐又命那些佃户下地了,难道夏小姐不知道,这地,已经栽种不出什么了吗?”
“多谢蒋四公子提醒,这件事情,我会多些注意。”
夏楠态度十分温和,对他的话却不可置否,她有意将话绕圆,愣是不让他将目的讲出来。
蒋四见夏楠油盐不进,眼中划过一抹奇异。
对于这位京城来的夏家大小姐,他并不是一无所知,相反地,他知道的还不少。
这几十亩田地,一直都是京城夏威侯府的地,但若真要确切来算,倒也不算夏威侯的地,这地原本是洛阳容氏的地,当年名动京城的容家三小姐嫁入夏威侯府,淮南的这几十亩地,便是她的陪嫁,可惜美人芳华早逝,这些田地,便归了夏威侯府管,至于是谁管,他远在淮南,并不清楚。
看眼前之人的打扮长相,倒不像是前来管事之人,倒像是夏威侯府的姐儿,可据他所知,夏家大房只有两名嫡女,一位入了天家,成了荣宠后宫的淑妃娘娘,另一位嫡女则在个把月前定亲卫国公府二少爷。
至于其他几房的嫡女,与眼前这位相差甚远。
他虽年纪轻,可也跑了不少江湖,人见多了,目光毒辣得很。
夏楠很懂得圆滑周转一道,她为人世故,待人时面不改色,很是老道,不像一些闺阁小姐那般拘束羞怯。
“夏小姐不妨听听在下的想法。”
夏楠淡淡点了点头,终是同意。
“愿闻其详。”
“这些庄稼饱受蝗虫的残害,如今再栽种,只怕过不了多久,蝗虫又再次来袭,倒是,又是一次惨重的损失。”蒋四眸光盈然望着夏楠,便听他又说道,“蒋四不才,这几年走商多多少少见的一些偏方,恰好懂得一种如何治理蝗虫的偏方,如若夏小姐与蒋家合作,那蝗灾便祸害不到夏家了。”
他的话说的极其好听,夏楠想起那农妇所说,蝗灾一事,只有蒋家并未受半分伤害,而其他庄稼,皆损失惨重。
可天下哪有免费的午餐,蒋四圆滑,岂是真心想帮她,商人重利,若是她没有拿出足够的利益,他又怎会帮她?
“不知蒋四公子,是有什么条件?”
“夏小姐是爽快人,那蒋四便直言了。夏家所在淮南的地,蒋家分一半。”
“一半?”
夏楠蹙眉,这一半,可是比庞大的数目。
淮南这几十亩天地,在当初庄稼生长得极好的时候每熟至少能有一千石,这一千石稻子至少能卖出去八百两银子,一年两熟的话就是一千六百两,按照四成租,交上来的便是六百四十两银子,一年六百四十两,这个数量并不少,长期累积,这是一比巨大的钱财。
分出去一半,一年下来便损失掉三百二两银子。
三百二十两对富户来说许是没有什么,但却够一户人家吃喝一辈子了。
见夏楠紧蹙着秀眉,蒋四面庞依旧温润的,淡笑道。
“夏小姐不妨好好思索,这地虽然以前收成好,可却不是如今,如今蝗灾不除,这地迟早会变成废地,到时候,这地可就一文不值了。若是夏小姐与我们合作,那这蝗灾的问题,便理迎刃而解。”蒋四的话点到即止。
“大小姐,我觉得……这不妨是一个好法子,眼下这庄稼,是再遭不得蝗灾了,况且那些佃户……”胡海望向夏楠,眉眼带着担忧。
夏楠却没有看他,而是望向蒋四,蒋四目光与她对视,两人相望,似是要看清对方的想法。
“蒋公子,此事我需要思索,也请你给我一点时间。”
夏楠这话,便说明了,她确实可以做这个主。
闻言,蒋四眉头一挑。
“好,既然如此,那在下便就此告辞了,倘若夏小姐想好了,再来告诉蒋某无妨。”
胡海送蒋四离去,夏楠望着两人的背影,眼底一片漠然。
“小姐……”
抱月望向夏楠的脸庞,见她面色一片漠然,不惊觉叫出声。
夏楠回头一笑,不再言语。
她出了会客厅,便回了屋子,抱月为她取来文墨,夏楠便提笔写字。
很快,抱月将信封封好,便去找童先生,托他把这封信送回京城。
夏楠所在的厢房东面窗口处种了几盆海棠花,海棠开得娇艳,阳光照射,整个花瓣透出艳丽的瑰色,诱人至极,夏楠却无暇去赏花望着这几株海棠反而觉得有些刺眼。
阎珏说,她如今便是那棋局里的白子,想要颇局,便要看她的下一步动向。
经过这两天的了解,她或许已经猜测到这盘棋何在。
到底是谁步的棋局,想要将庄稼吞下?
就在她望着海棠花的同时,却不知有人在望着她。
紫袍腰身笔直,桀俊的面庞如刀刻般俊美,此刻正站在窗边遥望。
他身后的黑影随着他的视线望去,竟见一簇开得极其娇艳的海棠花后,一抹娇美的身影。
黑影眼瞳一缩,望着那道笔直的背影,欲言又止。
“想说什么就说吧。”低沉悦耳的声音从那抹背影口中传出,落在身后那人耳里,罔若天雷。
“属下不敢。”
又是一阵静谧。
过了许久,海棠花前不见那抹人影,他才动了动身子,坐回桌旁。
“事情查的怎么样了?”
“回主子,这次刺杀,确实为明王让人所做。”
闻言,他面上虽无其他神色,但搁置在梨花木雕桌上的手指头却微微在桌面上轻点,一下一下的,极有韵律。
过了半晌,他才道。
“我吩咐你所做的事呢?”
黑影身形一怔,他木然眨了下眼,随即咬了咬唇。
道,“主子,阿三不知,您为何要出手帮她,咱们此次的任务已然艰巨,若是再牵扯上蒋家,怕是……”
“多嘴。”
冷冷两字,并无它言,可空中的气息陡然下降,阿三身子一顿,不敢再次反驳。
阎珏眸色森寒,薄唇轻启。
“蒋家虽是商户,可其地位与房氏一族无二,两家钱财富可敌国,富可敌国却始终屹立不倒,你可知为何?”
阎珏话一出,黑影默然。
“蒋家依附于明王,明王却对皇室之人动手,蒋家却暗自收多方的田地,寓意何在。”
闻言,黑影更为震惊,竟连半句话都说不出。
这答案,细思极恐。
“小的这就去办。”
阿三正欲离开,可低沉的声音却从身后传来。
“不必了。”
阿三疑惑不解,可那人却转了头,目光望向窗外,似是落在那娇艳海棠上。
“她可以。”
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庄稼里人人哀声怨道,面带抑色。
这昨日他们刚种下的地,今日一来,又是一片惨状,一阵蝗虫过后,几乎所有幼苗都饱受摧残,无一幸免。
有人见胡海走了过来,忍不住拉住他,抱怨了起来。
胡海平日里与这些佃户相处极为和善,这些佃户对他很是敬重。
“胡管事,你说这东家来的大小姐,究竟是想要干嘛?早前便说了这地不能再种,可她偏偏要来,现在好了,这昨日辛辛苦苦刚种下的苗子,如今又是这惨状!”
那人正是那日与夏楠对言说话的汉子,他对夏楠怨怼已深,今日见庄稼又再一次被摧毁,心中怒火不点自燃。
胡海也是蹙着眉望着这一切,叹道,“诶,东家怎地想的我并不清楚,这地是东家的地,东家想要做什么,我们都管不了啊。”
“可这关乎到我们一年的口粮啊!”那汉子怒气横生,“东家可以不管不顾任性妄为,我们却要为此付出惨重的代价,这样的东家,我们当初是瞎了眼才选的他!”
汉子说完,又有一些人附和。
“就是,这大小姐我看她就是个什么都不懂的女人,也真不知道老夫人为何派这么一个娇娇小姐前来,她懂什么,这些农活她一概不懂,如今这样可是害惨了我们!”
“若是有什么法子可以驱赶蝗虫便好了!再这么下去,我们这几百佃户可要活活饿死!”
一众佃户的情绪被点燃,一个个义愤填膺。
胡海见状,眸底划过一抹喜色。
只见他原本微垂的头轻抬,吞吞吐吐道,“其实……也不是没有法子的。”
他的话一出,顿时便让所有佃户眼前一亮。
一众人争先恐后问道。
“法子,有什么法子?”
“胡管事你倒是快点说呀!”
“就是!”
胡海见众人目带急切,个个眼神中无不是欣喜,这才伸手示意众人安静。
随即便听他道。
“办法并不是没有。你们也知道不管是去年还是今年的蝗灾,蒋家的地都未曾遭受蝗虫的危害吧。”
汉子最先开口,“对,这几次蝗灾,蒋家都未曾受半分灾害,反而都取得不错的收成。”
见他讲了出来,胡海面上带笑。
“这便是我讲的法子了,蒋家四公子今日托我找我们东家的大小姐,想为我们提供驱除蝗虫的法子,以求来年有收成。”
他的话一出,只见一群佃户面露欣喜。
“太好了,蒋家居然愿意伸出援助之手,帮助我们!”
有人欣喜,有人也起疑。
“蒋家是淮南大户,为何要出手帮我们,可是有什么条件?”
“是有条件,不过这条件并不是什么难事。”
“既然不是什么难事,那东家大小姐答应了没?”
一众佃户十分急切地想要知道答案。
可胡海却摇了摇头,轻声叹了口气。
众人见此,不由得一阵叹息,旋即有人狠狠蹙眉,“大小姐为何不答应蒋家的要求,既然不是什么难事,为何不应了蒋家,好让蒋家帮我们赶走蝗虫,大小姐该不会是不知道这边的情况吧!可若是她明明知道这情况有多么严重还不答应蒋家的要求,那便是要将我们置于死地!我们为夏家干了一辈子的农活,靠着夏家而活,难道我们这一干人等的姓名,难道还不如蒋家的一个条件吗?!”
这汉子的话一出,全场静谧,随即得到一阵附和。
一个个汉子似是被点燃了情绪,也开始抱怨开来。
等众人将怨气都发泄得差不多了,又是一阵垂头丧气。
“你们也别在这哀声怨道的,大小姐并没有答应,也没有不答应,只是她样子很是踟蹰,犹豫不决。”胡海又给他们下了一剂强心剂。
闻言,有汉子眸中更是爆出光亮。
“大小姐还未回应蒋家?那是不是说,我们现在若是去求大小姐,兴许还会有用?”
那汉子双眼放光,其余几人一听,也目光灼灼望着胡海。
在众人的瞩目之下,胡海终于轻点了头。
“那我们赶紧去求大小姐啊!”
事到如今,还有什么比他们接下来这一年的温饱更加重要呢,就算是他们看不惯大小姐那个娇娇女,可如今最有话语权,能救他们的也只有这个娇娇女了。
有了这个汉子的提议,一干人等瞬间便朝胡海的府邸而去。
胡海对此并无它言,让守门的小厮敞开了大门,让这一干佃户进了去。
夏楠是被胡海请出来的,当她见到院子里这黑压压的一大群人时,更加疑惑。
她还未开口询问,便听底下有汉子喊道。
“请东家大小姐救救我们!”
“请东家大小姐救救我们!”(未完待续。)