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柳旭走出堂屋门，重重地伸了个懒腰：“哎呀，一天连续忽悠了俩人，一个呆子一个女强人，真不轻松！”

柳安还在门口守着，寸步不敢离去，见柳旭出门立刻走上前来：“公，公子，王、苏、周三位公子来了，说要和您商量上京参加科举的事！”

“我怎么把这茬给忘了！”柳旭懊恼地拍拍脑袋，心中大呼失策，木匠大师明熹宗朱由校刚死，新继位的崇祯虽然在群臣的多次催促下登上帝位，但是今年还是天启七年，得等到过了年才能改元崇祯。新帝继位、皇帝大婚往往是要开科举取士的，美其名曰“恩科”。

这不，几个要好的文友就来找自己商量何时上京赶考了。

在现代从松江府（今上海）到北京坐高铁不过五六小时，古代交通不发达，这一段路说不得得走上一个月，要是地处偏远加上适应场地来往应酬，很多人得提前半年到一年的时间。

说起科举赶路还有一则小故事。明朝贡院就是举行科举的地方，自古这考场周围就是宾馆服务业发达，有一条“驴蹄子胡同”就是因为南来北往考生太多，骑的驴子生生把青石板踩出驴蹄子印而得名。至于“鲤鱼胡同”，则是有一个河南哥们太穷，别人科举南人乘船北人骑马，他则是“11路”一路走到京师。等到了京师早就人满为患，不得已在一个老头家借宿，结果晚上天降暴雨，有白鲤鱼自天而降，别人都说是“鲤鱼跃龙门”之兆，最后此人果然高中。

由这则故事也可以看出古人科举赶考之不易，比起后世什么自主招生、雅思托福转场考试麻烦多了。要是一次考过了也就罢了，横竖就这一遭，但是万一考到七老八十还没考上，每三年折腾这么一遭可就太惨了。

由此我们更知道，范进虽然中举之后欣喜若狂，终究还没到京师受这么一遭，受的罪还是少的。

不管明代士子受罪多少，柳旭是自家人知道自家事的，春闱一般是每年二月到三月，现在赶过去倒是时间正好。但是不论崇祯元年的这次科举是在几月，自己这半桶水实在拿不出手，虽然写骈文律诗是一把好手，但是四书五经都不能熟背，谈何破题、承题、起讲、四比？

君子不立于危墙之下，智者不去自讨苦吃。

但是前来拜访的几位文友都是江南大族，与柳家大都是通家之好，没有好的理由是打发不了他们的。

柳旭立刻开动脑筋，准备找个好理由忽悠来访的文友。

“少爷，少爷？”柳安见柳旭愁眉紧皱，不由得担心地问：“莫不是少奶奶又教训您了？要我说少奶奶也是多事，像少爷这样的风流才子逛逛秦淮河，游游勾栏院乃是寻常事，真是小题大做！”

柳旭闻言苦笑，原来自己这便宜老婆不仅才华横溢，醋劲更是香飘四里。

“没有，我和你少奶奶相处得很好，告诉下人们别在私底下嚼舌根子！”柳旭教训了柳安一下：“三位文兄在哪呢？带我过去。”

“三位公子正在听雨轩品茶，听说少爷正和少奶奶说话，都不敢打扰少爷。”

合着自己老婆的霸道连世家公子都是怕的！

“哦，走吧，带我过去。”柳旭本不关心这些小事，也没再多说。行了几步，突然想起一件事来：“话说，这江南士子多有书童，本少爷的书童呢？”

“少爷忘了？少爷结婚前本来是有书童的，名叫柳明，只是婚后少奶奶说柳明长相妖媚，不是正人，把他给扫地出门了。”柳安暗暗奇怪自家少爷怎么连这些事都忘了，但是出于恭敬仍然认真回答问题。

柳旭这次是彻底没脾气了，女的要管，不许去妓院，男的要管，不许有书童，这陈佩儿可真是河东雄狮，百年陈醋！

不过话又说回来，这明末世风败坏，男女不忌，君不见就连《金瓶梅》里面的西门庆没事都拿小厮泻火。江南士子的书童多半是娈童，白日磨墨温书，夜里软玉温香，如张岱“好精舍，好美婢，好娈童，好鲜衣，好美食，好骏马，好华灯，好烟火，好梨园，好鼓吹，好古董，好花鸟”就是双向插头，个中翘楚。

这么一想，没书童也好，至少不用发掘自己性向的另一种可能。

想到初到明末就摊上这么个厉害老婆，柳旭只觉得浑身无力，但是既来之也就只能则安之，总不能演一出“醉打金枝”吧。

柳旭跟着柳安走到府中听雨轩，里面已经坐着三位青年士子，他们彼此正品茶交谈，后面站着几位衣着华贵仆从，估计是从自家带来的仆人。

江南八月尚是正是夏秋交接，所谓”七月流火，九月授衣”，天气仍颇为炎热，是以三位士子都穿着薄衫。

坐在左手边的是王振，苏州世家，他穿了一件天青色怀素纱衣，内里衬的是玉色素纱，加上他体量瘦高，面容俊朗，说话间手上纸扇摇动，真是“飘飘有神仙之慨”。坐在中间的是苏河，他身形矮胖，活似一个肉球，又偏偏穿了一件大红织金妆花斗牛衣，整个人好似一个红烧狮子头。但是千万不能因为外貌不佳就小看这个人，他谈话间两眼神光闪烁，透着一股精明和警觉，由此可知绝对不是普通江南富家公子一类。最后一个徐孚远家世更为显赫，为首辅徐阶小弟徐陟的曾孙，他今年已经二十九岁了，还没有考上举人，但是他是“几社”创始人之一，又是后来“复社”的主要成员，文名重于江南，是以反而是三位之中功名最低而名气最大的一个。徐孚远貌不惊人，尤其是一双眼睛总是失焦，给人一种恍然无神的感觉。

“哎呀，三位兄长远道而来，小弟却未能扫榻以迎，恕罪，恕罪！”柳旭抢在三位说话之前就走上前去，拱了拱手：“内子进来新得了几斤阳羡茶，小弟品尝之后发现果然名不虚传，端的是汤色纯清，香气浓郁。只是小弟于茶道也只是略知一二，想着这等好茶落到小弟手里就是明珠暗投，牛嚼牡丹了，正好三位兄长大驾光临，所谓‘宝剑赠英雄，香茗配名士’倒也不亏待了这好茶了。”

这江南士人是万万得罪不得的，他们彼此大多有姻亲关系，数代交流游学关系深厚，惹着其中一个就是捅了马蜂窝，当年董其昌也是地方乡绅，威望素著，就因为欺负了一个地方生员，被生员们群起而攻之，串联起几万人对付董其昌，连地方军队都没敢出动。所以说，对付这一群不怕死又占据舆论的江南士人，倒不如待之以礼，反正说好话是不要钱的，要是能免了一些不必要的麻烦倒是值得。

“哈哈，士别三日，当刮目相看，这几日没见，伯阳（柳旭字伯阳）嘴上功夫见长啊，只是不知道近来可有好的时文？”徐孚远是三人中最老成的一个，没责怪柳旭让客人就等，主动接过话茬。

“说的也是，从前伯阳终日只知道读书作文，连秦淮河都不曾游过，而今一看嘴皮利索，竟成了苏、张一类的人物了！”王振和柳旭关系最好，见状也插话进来打趣柳旭：“我们三人久等倒没什么，谁不知道你柳家听雨轩风景最是秀美？我三人在此有茶水伺候，有时事品评，大是自在，只是兄弟你要听家中狮吼，却不如我们三人潇洒自在了！”

“王兄此言差矣，这怕老婆也是有好处的，哪能说就比我们差呢？”苏河笑呵呵地插话进来。

“苏兄此言作何解？”

“吾近来遍观史书，大凡怕老婆者多功绩煊赫，远者如隋文帝杨坚、唐朝宰相房玄龄，今的有本朝王余姚，那个不是一时之选？”苏河说完这话，总结道：“由此可见，怕老婆是好事，越怕老婆男儿越能成就一番功业！”

“哈哈！”两人一听这话立刻大笑起来，一时间整个听雨轩充满了三人爽朗的笑声。

柳旭无奈地看了苏胖子一眼，此人家中数代经商，自己常常出没勾栏妓馆，平时交接都是清客****，最会拿人开玩笑的。

可是偏偏就是这种人还能考上进士，由此可见明末江南之多样多元。

“三位兄长不要再笑了，若是再笑只怕小弟今晚要难过了。”柳旭懒的和三人争辩自己究竟怕不怕老婆这种无聊话题，等自己导演的大事成功，名声立刻遍著江南江北两京十三省，到时候陈佩儿还敢翻天不成？

“话不能这么说，男儿本自重横行，天子非常重颜色，我辈文人就是要‘上马击狂胡，下马草军书’，这男子汉还是要大振夫纲的，我们三个这是给你打气，让你在闺房之内一争短长。”苏河似乎不想放过柳旭，仍旧就这个话题大开玩笑。

“好了，好了，这自家事还是自家知，娇妻美妾固然可喜，张敞画眉未必没有闺中之乐，我们外人还是不必置喙。我们三人今天来你这里，是要和你商量明年科举之事。”徐孚远眼见火候差不多了，开始转入正题。