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自从金梅利商会开辟了一条以烈马镇为中转站的行商路线后，引来了不少小商会的追捧。
这些小商会没有能力进行跨国行商，他们的经营重心放在王国内。
近一年的时间里，烈马镇高速发展，先是冒险者和行商迅速聚拢，再然后是大量周围镇子的民众来烈马镇进行交易，很快不少人在烈马镇定居，紧接着就是烈马镇扩建。
商业带来繁荣。
现在的烈马镇已经是一个比原来大了四倍的城镇，居民数量翻了几倍，每天在烈马镇歇脚的行商、冒险者、佣兵、旅人都有近千人，街道上全是叫卖的商贩与店铺，一派繁华。
上一次伊沃来烈马镇的时候，这里还很荒凉落后，利益总能让人趋之若鹜，他本意只是补偿损失了一条手臂的马迪，没想到看起来补偿过头了……
伊沃来烈马镇只是顺路，并没有其他理由。
不过世事总是充满了意外。
一名治安官拦下了伊沃，伊沃眉头一挑，“干嘛？”
治安官脸色惊诧，语气不确定地问道：“请问您是联赛之冠、林彻斯之星、‘飓风’伊沃·哈瑞肯吗？”
伊沃顿时就乐了，哥们名气这么大呢？
等会……
那个“林彻斯之星”是谁安上去的？
哦……八成是娜菲，要不就是塔尔珀。
见伊沃肯定，治安官顿时站直了身躯，脸带敬意，微微躬身道：“欢迎阁下驾临烈马镇，如果您觉得方便，领主马迪爵士会很愿意与阁下共进午餐。”
伊沃笑道：“如果午餐有西瓦尔红酒和胡椒烤鸡的话，我会很乐意与马迪爵士见面。”
“阁下的要求会得到满足。”
他没有发现，一名魁梧的北方兽人站在石板街道的一个巷子口，目光一直注视着他，眼神微微闪动，露出感兴趣的神色，仿佛闻到腥味的猫。
……
领主长屋中。
马迪虽然断了一只手，但因为镇子蓬勃发展，所以气色很不错。
马迪在大厅设宴招待伊沃，满脸堆笑，礼数周到。
伊沃有些摸不着头脑，呷了一口西瓦尔红酒，问道：“马迪爵士，虽然食物很美味，但我更希望直接点，你找我有什么事？”
马迪放下酒杯，让管家、仆人全部退下后，他才脸色一变，恭敬道：“信徒马迪，参见主教大人。”
“免礼吧。”伊沃板起了脸，“你找我来难道就是为了喝酒？”
马迪惶恐道：“主教大人，我只是希望能当面感谢您，您对我的补偿超过了我的预期，烈马镇一直是我家族领地，是您让城镇繁华了起来，您是我的恩人……”
伊沃直接打断他，“说吧，你到底有什么事要我帮忙？”
马迪擦了擦额头的汗，诚实道：“在卡利尔班死后，血蝎子盗贼团残党成为了镇子附近的流匪，洗劫商队，所以我想请您出手……”
伊沃断然拒绝，站起身冷冷道：“这是你的领地，别发生什么事都来求我帮忙！”
马迪慌忙辩解，“我、我只是对付不了他们……”
“如果连自己的领地治安都无法维护，我看你也别当领主了。”
他没义务帮马迪驱逐盗贼，他不是马迪的属下，甚至连朋友也算不上，而且这种小打小闹一点都不难解决，只需要聘请一定数量的卫兵。
别看马迪说的好听，其实找他帮忙的真正原因只是为了省钱，伊沃对此洞若观火，所以反应才会如此冷漠。
伊沃转身离开，留下马迪一脸懊悔地瘫坐在椅子上。
……
伊沃气闷地吐出一口气，金钱和地位总是容易腐蚀一个人的心灵，让他们更加贪婪。
他扛着硕大的战锤走在街上，周围路人认出了他的身份，纷纷好奇地看着他，联赛余热未消，他在拉塞斯全境的知名度很高。
经过了一处市集，伊沃注意到了街旁的一个异族，那是一个近三米高的牛头人，头上双角弯曲，他坐在肮脏的街角，看上去有些颓废。
牛头人低着头，举着一个木牌，上面歪歪扭扭写了一行字，“接受雇佣”。
伊沃有些奇怪，牛头人是个古老的种族，据说血液里蕴含着图腾之力，能催发野性的力量。
按理说牛头人佣兵在佣兵之家很吃香，怎么会沦落街头。
伊沃走过去，发现这头牛头人魁梧的身躯上满是伤疤，是身经百战的证明。
牛头人抬眼看了看伊沃，开口问道：“强大的战士，你是要雇佣我吗？”
伊沃摇了摇头。
牛头人眼神失落，重新低下了头。
伊沃突然觉得后背如有针刺，遽然回头，在市集人群中，一个两米多高的北方兽人鹤立鸡群，似乎正看着他，见伊沃望了过去，北方兽人若无其事地转开头，缓缓走开，路人纷纷惊恐地避开他。
北方兽人是弗利嘉独有的兽人分支，皮肤苍白，肌肉庞大，如同雪地巨兽，生性好斗。
自从进入烈马镇以来，他偶尔能在街上见到不少北方兽人经过。
这让他有些奇怪。
伊沃微微皱眉，左右看了看，走进一家佣兵酒馆，推开门扉，烟气混合着麦芽酒香扑面而来。
酒馆本来十分嘈杂，佣兵们喝酒大声笑骂，在伊沃开门的时候瞬间静了一下，在座几十个佣兵的目光汇聚到了伊沃身上，陌生的佣兵等于竞争对手，一些佣兵眼神开始不怀好意地闪烁。
伊沃神态自若，若无其事地走了进去，随意找了一张桌子坐下，把战锤搁在脚旁，木质地板承受不住战锤的重量，发出喑哑的撕裂声，咔擦咔擦断裂，露出下面的灰石地。
佣兵们脸色一凝，忌惮地看着伊沃，一些原本心怀鬼胎的佣兵也收起了坏念头。
突然有人认出了伊沃的身份，小声告诉同伴，不少佣兵恍然大悟，忌惮的目光变作了好奇，上下打量着伊沃，全都感觉到了伊沃肆意散发的强悍气场。
酒保恼怒地叫道：“你的武器压坏了地板，要是让老板知道，我就……”
伊沃甩过去一个钱袋，酒保的抱怨声戛然而止，很快酒馆的侍女就给他端上了一杯麦芽酒。
伊沃仰头一口喝干，砰地拍了下桌子，吸引了不少佣兵的注意，他清了清嗓子，沉声道：“伙计们，谁能告诉我烈马镇什么时候出现了该死的北方兽人？”
一名中年佣兵沙哑地笑了起来，“‘飓风’伊沃，看来你对烈马镇一无所知啊。”
伊沃抬了抬眼皮，示意他说下去。
那中年佣兵舔了舔嘴唇，意思不言而喻。
伊沃抛过去一枚面额五百的钱币，中年佣兵嘿嘿一笑，“似乎有点少。”
伊沃单手拿起战锤，屁股下的椅子不堪重负，嘎吱作响，他淡淡道：“或许下一刻你会嫌太多。”
只有强硬才能让这群刀头舔血的佣兵放弃变本加厉的贪婪念头。
中年佣兵脸色一变，悻悻地收起钱币，开始讲述他所知的情报。
伴随繁华而来的往往是鱼龙混杂，随着发展，烈马镇里出现了两个帮会社团，相互竞争。
一个是“疤痕社团”，成员有佣兵、盗贼、流匪、混混，做走私和打手生意，中规中矩，在烈马镇混得不算差，首领是一个退休的老牌佣兵。
另一个是“白熊帮”，成员全是凶悍的北方兽人，十分抱团，欺压居民，而且做事没有底线，手段凶残，做奴隶生意，绑架人类贩卖到兽人氏族，男人卖进角斗场，女人当做泄-欲工具。
两个帮派的大头生意都是收取商队的保护费，争抢地盘，势如水火。
白熊帮的头领是一个三米高的北方兽人，最显眼的战绩是独自屠杀了一处洞穴中的十几头穴熊，常年披着白色熊皮，彪悍凶猛。
伊沃一听就不爽了，老子就是白熊，这他妈打我脸是不？
嘎吱，酒馆的门扉被人推开，十几个男人走了进来，凶神恶煞，首领是一个嘴唇上有伤疤的强壮男人，气场悍勇。
酒馆中响起了小声的议论。
“是疤痕社团的骨干们。”
“那是他们的首领，‘裂齿虎’托夫冈！”
裂齿虎狠狠敲着桌子，让酒保赶快上酒，扫视着全酒馆，很快注意到了伊沃，动作微微一顿，“飓风伊沃？”
伊沃诧异地挑了挑眉，最近知名度有点太高了，好像每个人都认识他。
裂齿虎咧嘴一笑，看上去有些狰狞，他对伊沃挺感兴趣，上下打量，重点是伊沃脚下的战锤，很快得出伊沃不好惹的结论，便轻轻点头示好。
伊沃也没在意。
喝完了酒，伊沃骑马重新上路。
离开烈马镇几里后，他的直觉在示警，勒马停下，左右观察。
这里是一处小山坡，山坡下有一个残破的石窟，伊沃停在石窟几百米外，他仔细看了一会，发现了前方两棵树木间绑着的绊马索，藏在尘土中，有人在埋伏。
伊沃喝道：“滚出来！”
伴随着低沉的狞笑声，石窟中走出了十几个北方兽人，手中拿着巨大的战斧、钉锤、连枷，脸色凶残，不怀好意地盯着伊沃，缓缓逼近。
其中一个兽人吼道：“别打死他，这可是拉塞斯学院联赛的冠军，老大要抓活的，要不然卖不出去！”
伊沃脸色骤冷，杀心大起。