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客栈的老夫妇对于万花楼魔窟争执不休，渐渐上升到彼此的感情层面，话题越扯越远，到最后已是家长里短，不知说到哪年的事上去了。

俗话说清官难断家务事，面对两老的拌嘴，赵不凡选择无视，径自与朱琏吃着东西，他可是知道这种吵架是越劝越来劲，反不如任由两老去吵个够，等他们吵得没劲，自然就不吵了，而从他们吵架时透露的只言片语，赵不凡也对万花楼所谓的魔窟了解不少。

显然在以南河镇为中心的大片地区，万花楼的名声很大，他们并没有过度隐匿行藏，或者说是由于活动太频繁而没法隐匿行藏，从而导致很多人都知道万花楼的存在，但又都不具体，全是些坊间传言。

静静听了许久，直到再也没有任何有价值的信息，赵不凡和朱琏便告辞离开，找了间客房歇息下来。

进到屋子里，朱琏关上房门，坐在床边有些发愁。

“不凡，我们该怎么入手查万花楼？这南河镇现在冷清得连条狗都看不到，我们可怎么查？”

“是有点不好办。”

赵不凡笑了笑，坐到桌子旁边给自己倒上一杯水，径自喝了下去，眼神里渐渐闪烁起精光：“虽说不好办，但也不是没有收获，老夫妇嘴里那些乱七八糟的传言还是透露出很多讯息。”

“讯息？什么讯息，我怎么没听到？难道你还相信全是人骨头搭建？”

朱琏那双妩媚动人的眼睛眨了眨，显得很茫然。

赵不凡莞尔一笑：“谁让你去听这个，你得找传言里边重合的信息。”

“重合的信息？”

“不错！”赵不凡下颌轻点，似笑非笑地说：“依靠目前的传言，我们显然没办法找到万花楼的具体位置，但传言中却有几个重合的信息，首先就是万花楼魔窟应该就是万花楼总堂，这点毋庸置疑，而且魔窟的面积很大，里面的人应该是非常多，甚至万花楼的人频繁出现在南河镇及周边地域。”

朱琏翻了个白眼，显得尤其娇美。“这些信息拿来有什么用？”

“怎么会没用？”

赵不凡瞳孔微张，眼神凌厉地接道：“人多意味着他们需要的物资非常庞大，万花楼的人也是人，他们藏在大山里总是要吃喝玩乐，那就必须有稳定的供给渠道，这也从侧面证明他们为什么会频繁出现在南河镇及其周边地区，也就是说这里以前是他们与外界交易物资的地方。”

朱琏有些明白了，神色渐渐凝重：“你的意思是，眼下南河镇及周边地区都因为王庆叛乱而荒凉，商贸断绝，所以他们必定会寻找新的物资来源，我们沿着这条线索去找，便能顺藤摸瓜，挖出他们的所在地？”

“对咯！”赵不凡抿嘴轻笑，接过话道：“不仅是这样，我们还可以把目标放得更小一些，既然万花楼魔窟的物资需求那么大，而且又隐藏在深山，运输就肯定不是很方便，那么他们难道会零散地向百姓收购？”

朱琏摇头：“肯定不会，必然会培养几个固定的商贾，由他们作为中间人代为采购。”

赵不凡继续道：“那么这些商贾也是人，他们做了事，付出了风险和劳力，必然也要为自己谋划，所以他们肯定要赚钱，也就是说他们会很快富起来，那么你觉得在有万花楼这个庞大势力的支撑下，再加上他们自己额外经营的那些掩人耳目的生意，那他们会成为什么人？”

朱琏彻底明白过来，脸上露出笑容：“他们会富甲一方。”

“说得不错，所以我们就找大富人家，而且不是普通的大富人家，要找周边最富有的那批人，特别是神秘低调的人就更是不能放过……而且你记得早前楼下老两口说的那个被灭门的员外吗？”

“记得！”朱琏点头。

赵不凡接道：“我从老两口后来的争吵中听出这人曾经是南河镇的首富，而早前老两口又说他是因为得罪万花楼而被灭门，但具体什么原因却没人知道，所以我觉得这个员外很可能就是万花楼曾经的接头人之一，或许是出于内部矛盾，所以才被灭门。”

听到这里，朱琏心里也渐渐升起许多想法，轻声笑道：“那么万花楼的传言之所以扩散，说不定就是从这些外面的接头人口中泄露出只言片语，然后才被百姓越传越邪乎，而且万花楼魔窟既然很大，又位于湿气较重的深山，那么当初修建的时候工匠必然不少，平日里也需要定时请人修缮，所以肯定也有些工匠知道里边的情况，总不可能全都被灭口，若是他们动辄杀几千上万人，谁还能压得住，朝廷不还早就闹翻天了，我们能不能也从这方面想想办法？”

赵不凡迅速摇头：“要在深山里打地基修殿堂，若非几百年的慢慢积累，那需要的工匠少说过万，确实不可能全都灭口，但那些工匠也不会是周边的人，毕竟万花楼也会考虑到保密问题，所以应该是从四面八方请工匠过来，待修筑完成后又让他们立刻就走，那些工匠修完就拿钱走人，现在找他们就犹如大海捞针。”

“这倒也是！”朱琏想了想，接着问道：“那我们就还是寻着物资这条线索去找？”

赵不凡笑着站起身来，徐徐走到床边，似乎没有了继续谈下去的精神，直接就躺了上去：“这确实是最好的办法……算了，早点歇息吧！”

朱琏顿时瞪起双眼：“你能不能把鞋先脱了再睡，这么多泥看不到吗？”

赵不凡困得不行，有气无力地回说：“这出门在外哪里管得了那么多，睡几个时辰就走了，还脱什么鞋？”

“……”

朱琏的斥责声中，赵不凡很快进入了梦乡。

几个时辰后，入夜时分，赵不凡和朱琏起床梳洗，让客栈的老夫妇又弄了些东西填饱肚子，便直接给了他们二两黄金。

虽说眼下黄金白银还不如食物重要，但只要老两口能熬到王庆叛贼被平定，官府能重新运转，那么他们完全可以靠着这点资本重新把家给立起来。

老两口也是千恩万谢，乐呵呵地送他们离开，当他们问起周边豪门富户的情况，两人更是知无不言，还给他们画了一张潦草的地图，把周边乡镇的位置描绘下来，让他们不至于瞎找。

赵不凡自然很是高兴，眼下荒无人烟，路上连个问路的人都没有，找地方不是一般的难，稍不注意就会迷路，如今有了个大概的方向和位置，自然会轻松许多。

此后，根据老两口提供的信息，赵不凡和朱琏迅速展开了调查。

他们从南河镇的地方豪富人家开始，沿着武当山脉往西北方向一路行去，为了节省时间，这次他们也管不了太多，基本都是强行潜伏进去，抓到人就开始逼问这家人的情况。

眼下这些豪门大宅几乎都已经没人了，举家远逃到异地它乡辟祸，通常就只留几个忠心的老仆看家，打算等着战乱过后再回来，所以倒是省了赵不凡很多工夫，既然家里没人了，那现在就不可能继续给万花楼供应物资，也就不必花太多时间挨个调查。

如此整整找了十余天，两人一无所获。

第十二天的时候，他们来到均州境内的十晏镇，距离王庆叛军的都城武当县也不过就百多里路程。

或许正是因为这里临近叛军的都城，王庆又打算长期立足，所以没有在这些地方搜刮，反而效仿官府进行治理，从而使得这里的生存环境远远好过襄州，谈不上繁荣，但也算是井然有序。

赵不凡和朱琏沿着武当山脉走过那么多乡镇，也唯有这里看上去一切正常。

这让他们心里升起警惕。

商贸正常进行，那就意味着它也具备给万花楼提供物资的条件。

两人把整个镇子逛了一圈，很快便在城西市集附近寻了个客栈住下。

吃东西的时候，他们也借机向店家打听了本镇的豪富，结果迅速锁定三个目标。

其中两个是本地世袭几代的大庄主，而最后一个则是近几年来靠商贸起家的周员外，而这个周员外又尤其引起赵不凡的重视。

万花楼既然是杨戬培植的爪牙，那也就是在杨戬得势以后才兴盛起来，尽管他们有可能会找原本就富有的人作为交易人，但这种世袭几代的富户未必愿意冒风险，甚至于关系错综复杂，不容易掌控，所以反而不如培养一个人起来，牢牢控制在手里。