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一桩引人遐想的击杀奸夫**案,不但令太原城中舆论沸腾,而且还拨动了朝中某些大人物的敏感神经。若是以往,那些言官早就在风闻之初便大肆弹劾李信了,而这次却一反常态,集体失声了。他们似乎都在观望,观望着这个自打出世以来,便一直成为朝中攻讦焦点核心的李信,究竟如何处置此事,然后再发力一击。
李信最终向全太原城发了布告,承诺在张石头一事上绝不会徇私枉法,一切与三卫军有关人员俱不会参与审讯,一定会给百姓们一个公正,公开的交代。
李信的这张布告,表面上是告太原全民书,其实就是做给城中富绅权贵以及各级官吏看的,李信是否徇私和这些人有着密不可分的关系。他们担心,一旦李信徇私,在接下来的日子里,三卫军兵匪一窝的习性万一显露出来,会殃及自身的生命与财产安全,其中的典型代表就是晋王。
据传闻,晋王坚决主张从严,从重处置张石头击杀奸夫**案,这一点曾得到数位晋王身边侍从宦官所确认。
如果按照职能划分,这件事要着落在提刑按察使司头上,但是吕四臻却以提刑按察使司衙门署官不全,难以承办此案为由,予以拒绝。不管谁说话,都是一口拒绝,最后被逼的没办法只好将案子推脱给太原知府田复珍,田复珍与李信有诸多瓜葛,自然不愿插手其中,亦一口回绝了吕四臻的无理要求。
结果,张石头的案子吕四臻不敢审,又甩不掉,最后竟然来求李信拿个主意。按照陆九的意思,既然吕四臻又亲自上门求请,不如顺水推舟,就坡下驴,让他网开一面。
谁知李信却沉思有倾,然后居然真的答应给提刑按察使司定个审案的意见,吕四臻闻言喜出望外,如蒙大赦,千恩万谢之后才堪堪离去。
“十三哥难道真要秉公审案不成?”
“难道还有其他办法吗?”
李信不答反问,陆九默然不语。他对李信胳膊肘往外拐的行为,十分气愤,却又无计可施。张石头一案的始末,没有谁能比他陆九更清楚,张石头先在家中以斧头击杀其妻韩巧娘,然后赶往城中胡二狗加,以短管火枪将击伤,被闻声赶来的宪兵所擒获。
此案事实清楚,一目了然,大明律规定,必须亲获现行,才算和奸成立,以此当场击杀奸夫**才不以罪论处,否则仍需按律执行。
至于判决之刑,重者斩监候,轻者流放边荒之地。若是流放至少还可以保住张石头一条命,可以目下舆论情形看,一旦公开审判,很有可能从重处理。
说起来,张石头也是命苦至极。崇祯七年时,身在高阳的妻子老娘都被入寇的鞑子掳走,后来参与了民壮才与李信走到一起。至于他陆九和张石头的那一点嫌隙,也是因了目下案件的死者韩巧娘所引起。
韩巧娘原本是肃宁城中大户千金,鞑子破城侥幸逃得一命,怎想到城复之后却被陆九麾下的骑兵所奸污。韩巧娘也当真刚强,愣是告到了当时负责整肃军纪的张石头面前。
张石头最看不得女人受屈,便顶住陆九的压力,处置了奸污韩巧娘的骑兵。高阳民壮离开肃宁后,两个人便分道扬镳。直到后来,几经曲折,张石头随民壮火枪队又回到高阳城中,鞑子大军破城之后,他侥幸逃生,说来也是二人的缘分,竟又遇上了同在逃难的韩巧娘,两人便由此过到了一起。
如果没遇到胡二狗,两个人的生活或许就不会如眼前这般悲剧。而说起胡二狗,也真真是无巧不成书,此人亦与张石头一同加入高阳民壮,一同抗击鞑子。后来在民壮攻打肃宁之前,袭击铁灯盏巡检司时,胡二狗身受重伤便被留在了当地,本来以为他早死无疑,谁想却大难不死活了下来。
张石头带着韩巧娘流落到真定府一带的山中避难隐居,就是在此重遇了胡二狗。只是彼时的胡二狗身体虚弱,右臂残疾,心生怜悯之下,张石头就与韩巧娘商量收留了他。
转过年后眼看开春,李信擢升三卫总兵的消息传到真定山中,张石头雄心再次燃起,决定追随李信,于是将妻子托付于兄弟胡二狗照顾,等他安顿下来再接二人过去。
不想在代州遭遇大战,后来遇到李信之后又经过历次大战,直到重新收复太原,张石头才决定将韩巧娘和兄弟胡二狗接来太原。,他甚至为胡二狗置办了房产,还打算为其娶上一房媳妇。
谁能料到,世事无常!
陆九能很难想象,张石头在得知自家好兄弟睡了自己的女人时,心中又该是何等的痛苦!胡二狗这等猪狗不如,人面兽心的之人,陆九恨不得活剐了他,也难出心头这口恶气。
想到胡二狗,陆九眼睛一亮,他似乎看到了一点希望,自己何不从此人身上下手?张石头虽然作为犯人交给了提刑按察使司,但胡二狗不是犯人,只是身受重伤而已,现在还被关在宪兵营中。
于是,陆九连夜去了宪兵营,宪兵营是陆九一手组建,都是他的心腹,于是对一干人等面授机宜。不多时便有宪兵将胡二狗从床榻上提了起来带上锁镣,关入宪兵营监房之中。胡二狗被宪兵们的行动吓坏了,拼命求饶,却被告知上面发话,准备治他和奸之罪。
胡二狗听罢,心下稍安,大明律和奸者杖八十,熬一熬也能挺过来。可当他听到宪兵们私下里议论纷纷要为张石头报仇之时,心里却打起了鼓来,难道他们要大死自己?
陆九之所以说胡二狗身受重伤,那是因为他受伤的地方非同小可,是男人的宝贝命根子,张石头以短管火枪,居然一发命中胯下,将那陀物什打成了一快烂肉。也不知张石头是有意瞄准,还是阴差阳错命中,反正三卫军兵卒之间都认为这是因果报应,屡试不爽。
时间一分一秒过去,胡二狗越想越害怕,直到一个面色阴沉可怕的军官来到他的牢房,他反而强装镇定。
“张石头如何不来见我?”
那军官鼻子里冷冷哼了一声,也不搭茬,而是命人端来了炭火盆,将烙铁塞了进去,片刻之后又抽了出来,只见烙铁被烧的通体红亮。军官吐了一口口水上去,立即便嗞啦作响,一股白烟袅袅飘起,顿时令胡二狗毛骨悚然,镇定的伪装顷刻间瓦解,大呼饶命。
那军官冷冷道:“饶命可以,却有条件。只要审案时按我说的去交代,保你性命无虞!”
……
提刑按察使司俭事吕四臻表面上闭门谢客,实际上一入了夜府中却是来客不绝,很多人都是请托严办张石头一案,他来者不拒,一一收礼,打发走人。直到夜半之时,有神秘使者上门,这才整肃自身降阶而迎。
将那神秘使者迎进府邸之后,吕四臻极尽谄媚之能事,随侍左右,有求必应。同时,又送上了一大包程仪,颠在手中,沉甸甸的。
“烦请代四臻问张相好!”
那神秘使者收了礼后立即喜笑颜开,一口应下,“好好好,没问题,一定替吕大人带到!”
厅中早就备好了酒菜,显然是只等这神秘使者来到便行开动,只见那人却先从怀中掏出一封书信来,递给吕四臻。
“先不及吃,谈要紧事。张相交代下来,务必使那人做成徇私铁案。届时,朝中各种安排才好一一动作!”
吕四臻嘿嘿怪笑起来,连不迭的应着:“明白,明白!”
“张相还说了,即使办不成徇私铁案,也务必要让世人看清其刻薄寡义,虚有其表的本来面目!”
“这个自然,这个自然,四臻必当竭心尽力!”
那神秘使者满意的点头。
“张相还说了,此功若成,按察使非你莫属!”
听那人如此说,吕四臻心花怒放,忙奉着他入座动筷,很快厅中又进来了两个弹唱的女子来,以助酒兴……
次日一早,吕四臻再一次亲自登门总兵府,李信答应了会替他拟定一个可行主意。可他心中却冷笑不止,倒要看看你这叱咤战场的百战丘八,在本官手里是如何捏扁搓圆的。
等到他看到李信将拟好的条文时却傻眼了,看不懂了。其中提议主审官不再当前官署中选择,而是推荐了致仕在家的大学士张方严。张方严人如其名,出了名的方正不阿,性情耿介。
吕四臻暗暗冷笑,李信如此做是想借张方严之手大义灭亲么?
名单接下来还有太原知府田复珍,作为辅审官,这也顺理成章。但看到“公诉”二字时他有些莫名,接着看到后面写有自己的名字时,立时就猜了个七七八八,李信这厮是想让自己做讼棍吗?想都别想!
他指着自己的名字与李信交涉,希望不要由朝廷衙门来干这讼棍来干的活,说到最后更直接表明立场,谁爱干谁干,反正他是不干。
李信则笑道:“吕大人莫激动,李信只是提意见,最终做决定的还是你。既然吕大人不想做公诉,不如和田府尊对换一下如何?”