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朱敬伦并不是真的以为这两国只是来谈商业合作的，起码他不会这么操作，否则他也就不用亲自出面，更不会提前给他们那份通告了。

他就是有意引导两国，跟他进行外交谈判。

不先找英国人，不先找法国人，甚至连美国人、俄国人都不先找，而找两个小国。

就是因为软柿子好捏，从小国身上下手，更容易签订一份有利的，或者说更公平的外交条约，这是广东以自主的身份跟洋人签订的第一份外交条约，具有很强大的示范意义，所以才找这两个小国，也是他们第一个跳了出来，在最合适的时间，向中国派来了外交使团。

“我们之前的工作有些疏忽，我们建议暂时休会，我们需要进行一下协商。”

瓦伦堡说道。

朱敬伦耸耸肩：“我觉得你们的态度非常不诚恳，但我同意休会，可我并不是很有时间，之后的联络你可以找我们的外交部长伍崇曜先生。”

说着，朱敬伦拍了拍一直发呆的伍崇曜，跟陈芝廷一样，他也没想到，他一回来，就被朱敬伦安上了一个外交部长的职衔，职衔不重要，他爹当年还带着三品顶戴呢，还不是照样让林则徐拖了裤子当众打板子，顶戴也是说摘就给摘了。

重要的是，朱敬伦给他的任命书上写着，位比正四品，这可就是实实在在的实职大员，要知道广州知府也才从四品，也就是说在品级上，他比陈芝廷担任的那个知府还要高半级。

至于他爹当年那个三品的顶戴，那就是一个笑话，用来在小民面前充充数的，最大的好处是让伍秉鉴可以坐轿子，至于真正的地位，别说在从四品的知府面前显摆了，就是一个县令伍家都得好生伺候着，东印度公司的记载中，伍秉鉴见到清政府的小吏都会浑身颤抖。

而这个外交部长，显然不是他爹那种虚衔，委任状上明明白白写着，负责一切对外国交往事务，直接向广肇罗道台负责，也就是向朱敬伦负责。

所以刚刚得到这个委任状后，伍崇曜整个人都是发虚的，跟做梦一样。

但朱敬伦已经起身离开，伍崇曜反应过来的时候，朱敬伦已经走了出去，他有些冒失的追了出去，却被朱敬伦挡了回来，这又回来向瓦伦堡和克里斯蒂安拱手赔礼，显然他刚才失礼了。

跟伍崇曜不一样，陈芝廷的世界观是传统士大夫的世界观，自觉高人一等，士农工商，士族是第一。驸马房那种门第就不用说了，都是宋朝事儿了，但他哥哥陈桂籍可是实实在在的户部主事，是京官，他陈家也因此名正言顺的成了本地望族，乡绅领袖。

因此尽管一开始被朱敬伦举荐担任广州知府，他也是兴奋异常，可回家后才知道，朱敬伦这段时间在广东做的事情，在他一个读书人看来，简直就是大逆不道，简直就是乱臣贼子才做的出来的事情，可现在他要接受这个乱臣贼子举荐的官职吗？

一想到朱敬伦做出了此等恶事，他就不由扼腕叹息，他觉得朱敬伦是一个难得的好官，在新安主政一方，做了不少的好事，就凭一个力阻洋人，得保国土不失，那也该永载史册，至少新安县志中会他的一片传文。

可现在朱敬伦竟然反叛了，虽然还没有打出造反的旗号来，可谁都明白，他反是迟早的事情，现在不过相当于一个枭雄，相当于唐代的地方节度使，本朝的三藩。唐朝之后，中央王朝就已经不在允许地方势力割据了，哪怕是本朝，康熙不也平了三藩吗。

所以朱敬伦迟早要么造反，要么被朝廷镇压，像现在这样各据一方，是不可能持久的，而且在陈芝廷的观念中，朱敬伦从一开始就不该这么做。

他听完了完完全全新安本地乡绅、兵勇的描述，他叹息一声，他不认为朱敬伦是一开始就打算谋反的，他倾向于相信士兵们说的，朱敬伦是被耆龄逼的没办法，是为了保新安闹饷的县勇才不得不上梁山，说到底还是为了新安子弟。

他心里闪过无数念头，比如自己当知府，是为朝廷主政，而不是为朱敬伦效力，自己当广州知府，要是将来朱敬伦和朝廷决裂，他还能从中劝和等等。

为此陈芝廷纠结了好几天，才给自己找到了足够的理由，这才带着沉重的心思上任。

相比陈芝廷文人式的造作，伍崇曜就坦荡多了，他更担心的是自家的安危，他也知道朱敬伦这是造反，或者是造反前，如果把他伍家卷进去，可就不好玩了，但他的世界观是商人式的，跟土地乡绅的不同，大不了他还可以跑啊，这次他周游列国，那美国就很好。

所以他不但很快的就接受了这个身份，而且为之兴奋，甚至听儿子说朱敬伦曾经派人去借钱，他家只给了五百两，他还为此狠狠的斥责了一下儿子，转头就去找朱敬伦，表示愿意报效一百万两银子，这点钱真不算钱，他在伦敦的那些棉花，可价值千万了。

之后安心的投入工作之中，伍崇曜的工作可不轻松，因为他现在是光杆司令，手下一个人都没有，朱敬伦给他的命令是，让他着手组建外交部，这可真为难他了，他以前虽然也给官府做外交，但实际上的西方外交准则并不精通，所精通的，不过是把中国的人情世故和西方人的生活习惯结合起来，完全是自己摸索的。

但是他的心态很开放，他自己花钱，请了一个私人顾问，澳门葡萄牙政府的一个官员，剩下的人员，他在赫德的海关里挖来了两个小商人出身的香山人，外交部现在就这三个人，顾问不能算，那是他私人请的，拿着高薪，却是他自己出的，相当于县令身边的狗头师爷，另外他还要学习，学习西方的外交准则，专业术语和外交规范，这些师爷都能教，因为师爷就是干这个的，葡萄牙派到东方的代表，如果不懂外交那就是来镀金和旅游的贵族，这个塞维利亚平民出身的师爷显然不是那两种人。

学习归学习，工作也不能落下，目前的当务之急，就是跟丹麦和瑞典人的谈判。

每次都是他单独出面跟人谈判，但是回头就将情况汇总报给朱敬伦，然后请朱敬伦指示，他还没学会自己做主，而朱敬伦表现出来的关心，每天都会询问进展，也让他不敢自己做主。

“瑞典人希望能够将他们的铁矿、钢铁制品和机械制品的关税降低到5%以下？”

朱敬伦看到瑞典人提出的要求后询问。

伍崇曜觉得自己现在也算个明白人了，很有自信的回答道：“下官打听过了，西洋各国可都没这个税率，我向他们提出要加到30%。”

朱敬伦笑道：“你倒是有心，连西洋的税率都打听过，那你告诉我外交的核心是什么？”

伍崇曜真的不想回答，因为这答案太难以启齿：“利益。”

朱敬伦见他说的小声，自己大声道：“没错，利益，大大方方说出来，国与国之间的交往，他就是为了利益！但问题是，这个利益问题，很多人都看不明白。你觉得提高关税，就等于获得了利益？”

伍崇曜道：“提高关税的话，能征收更多的税银，还能保护本国产业。”

好吧，这些话都是他的师爷教给他的。

朱敬伦叹道：“可是我们广东有个屁的钢铁产业，佛山那些打铁的需要保护吗？”

伍崇曜不知道说什么了，他现在也就学到这些皮毛。

朱敬伦道：“外交自然是以利益为核心的，但得分清什么是我们的利益。目前我们的钢铁产业连有都没有，勉强算的话，军械所的炼铁炉是。不成规模，不成气候的东西，二十年内都看不到保护的需求。你不应该跟他们针对税率问题喋喋不休，你该反向他们提出我们的要求。”

“我们的要求？”

伍崇曜一愣，从来都是洋人来中国，说我要这我要那的，让中国人管洋人说我要什么，伍崇曜听这话瞬间就脸红了。

“我们的利益在哪里？就在你家的生意里头，是生丝、丝绸，是茶叶！”

朱敬伦铿锵有力的说道。

伍崇曜有些激动，他从小就跟洋人打交道，那时候还没有五口通商呢，洋人官员总说什么本国商人的利益云云，他们身为商人，都觉得洋人的官府太多管闲事，商人的事情，干官方屁事啊，这次出使了一趟列国，他发现别人根本就是商人的国家。

朱敬伦竟然也要保护他们商贾的利益了，阶层观念让他深有触动。

“您的意思是？”

但他还不敢做主，小心的询问道，怕领会错了朱敬伦的意思。

朱敬伦果断道：“既然他们很看重这个铁矿和钢铁，那就允了他们。不过别那么小家子气，也别5%的税率了，直接免税，零关税。”

伍崇曜不由惊叹：“那咱从哪里收钱啊？”

朱敬伦叹道：“这不是钱的问题，他们是我们以后外交的标杆，得通过这次立起来。”

没错朱敬伦即是要立一座很漂亮的标杆，让西方人看到广东政府也是懂外交的，懂得用严格的条约保护自己的利益，以后谈判别再蒙事了。

不过怕伍崇曜不明白，朱敬伦还是补充了一句：“记住外交是对等的，就跟做生意一样，讨价还价，公平买卖。我们免他钢铁和铁矿的关税，他们就得免我们的茶叶和丝绸的关税。”(未完待续。)