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赫德的外交活动取得了圆满，最大的外交成果是在英国发行了债券，从英国来的资金，很快就会成为源源不断的军事经费，造军舰，招新兵，扩军备战。

新造军舰的订单已经下达了，海军则开始进行各种高强度训练，海军是一个技术兵种，即便短期内拥有了大量军舰，也很难短时间内形成战斗力。海军的计划是，将有经验的海军士兵，最大可能的培养成主力舰士兵。也就是说，要将内河舰队的士兵，经过合理的培训，让他们能够胜任大型战舰的工作。

其他措施，则是从民勇商船中，大批量招募水员，努力将他们培养成士兵。这个计划也是可行的，因为英国就是这么干的，凡是跟欧洲国家打大型海战的时候，英国都会紧急招募海员充作海军。二战中的美国能够在短短几年之内将海军增加数倍，靠的也是这种方法。

陆军则以应对越北局势的名义，开始进行各种军事演习，要求铁路公司加紧修筑通往越北的铁路。此时大明的铁路线已经从广州通到了南宁，从南宁往南越过越北山地的铁路，则才刚刚开始修建，要在群山之中修通铁路，是一项艰苦的工作。

幸运的是，法国人完成了一半工作，法国人修建的铁路，已经从河内通到了谅山，只等与大明铁路在镇南关对接了。所以铁路公司只要完成大明境内路段，战争中陆军将拥有一条南下直到河内的便利通道。

可惜的是，法国人不是傻子，他们早就抢占了有利地势，从河内往北控制了整条铁路，大明想要利用铁路，就必须要跟法国进行争夺。有利的是，法国兵力有限，控制铁路线的軍队只有两千。而大明在越北群山之中，还能得到来自两广地区移民的支持，有主场优势。

大明最不利的是，不管是海军的训练计划，还是陆军的演习，都是以防止越北局势的名义下进行的。海军造舰的订单，更是通过皇帝，直接先由兵工厂私下承包建造。一切行动，都不是在兵部的主持下进行的。因为文官政府依然没有就是否开战达成统一，官僚集团显然跟皇帝的态度很不一致。

朱敬伦知道，这种局面不可能长久，一旦要跟法国进行全面战争，他需要一个团结一致的政府相配合，他对文官政府过于软弱的作风已经很不满了。

甚至赫德在欧洲的借款，都不能以大明政府的名义进行，而是以铁路公司的名义，为此承担了高得多的利息。

朱敬伦对陈芝廷政府的天真感到失望，难道他们在这种情况下，还看不清楚形势，就算他们看不清楚形势，依然做着和平的迷梦，可为了和平，他们更需要有坚强的武力做后盾，难不成他们还奢望法国会将和平恩赐给他们？

这种失望，让朱敬伦非常痛苦，他一直尝试着不去跟官僚集团进行权力斗争，不愿意皇权跟相权势不两立，可没想到还是到了这种地步，难道中国政治永远都走不出这种恶性循环的怪圈？

他甚至反思过，是不是他错了，是他太过于执着，是他影响了官僚集团对政府权力的整合，可他无论如何都不能认同文官集团现在的做法，他百分百相信他自己的判断是对的，而陈芝廷他们的处置是不当的。

如果他是对的，那陈芝廷显然就是错的，陈芝廷并不是带领大明在新时代乘风破浪勇往前行的最佳人选，因为这种出身旧官宦世家，士大夫阶层的文官，思想上始终带着一股陈年气息，而这个大时代，需要的是拥有革新锐气的领导者。

“如此下去，天启旧事怕是不远了！”

朱敬伦向中书令方山抱怨。

方山这几年极为低调，官至中书令之后，他成为了皇帝的秘书班子，帮皇帝整理文书，起草诏令等事，完全发挥不出他善于算计的长处。

“你这里的文书怕是一个月也没多少了吧，我做的还不够吗？我交出去了所有的权力，连兵权都交了，他还要我做什么？”

朱敬伦语带怨气。

“或许我来当丞相，让陈芝廷来当皇帝，也许更合适。”

方山完全不敢接话，唯唯诺诺，俩人之间早已经没有了往日的随意，多了君臣的礼数，也多了隔阂。

方山走后，刚刚一副怨妇一般的朱敬伦马上就换了一副姿态，再次回到那个沉稳，一切似乎都胸有成竹的气度。

这些话本就不是讲给方山听的，是说给陈芝廷那群文官说的。

朱敬伦心中对方山也颇为感叹，明明是一个算计人心的狡诈之徒，却常年装出一副君子模样，见谁都笑脸相迎，对衙门里的小吏也是客客气气。

能让一个男人变成这样，只有一个原因，那就是他需要给某些人铺路，方山的儿子几年前考中了科举，他需要给儿子积累一个身后的人脉，所以他要向所有的势力示好，因为他没有背景，他谁都得罪不起，一时的爽快，他会毁了儿子的前程。

一个擅长算计人心的狡诈之徒，就是一条潜伏在身边的毒蛇，可是一旦这条毒蛇心中有了羁绊，他也就失去了最锋利的毒牙，因为他心里了羁绊，就有了顾虑，有了顾虑就不能随时准备攻击对手的咽喉，就会变慢，就失去了危险。

一条失去了毒牙的毒蛇，想要做一个人畜无害的宠物，就会抓住一切机会，向所有人示好，比如他会向陈芝廷提出良好的意见，就好像他曾经向黑狗提出明哲保身的建议一样，他会让这些人感觉到，自己是对他们好。

当陈芝廷这样的文官，感觉到他们带给皇帝的压力是如此之大的时候，内心的挣扎彷徨和痛苦可见一斑，他们觉得自己是乱臣贼子，有权臣欺君的情况。

陈芝廷受到的教育，让他无论如何都不能将自己堪称乱臣，看成对君主不忠的奸佞。

失去了君王的信任，这让他只有一个选择，那就是辞官。

朱敬伦压下了陈芝廷的辞职信，好言安抚，但陈芝廷非常坚决，表示他的身体已经不适合继续担当重任了。

其实出问题的不是身体，而是内心，他怎么能接受那种“让他陈芝廷当皇帝”的诛心之论呢。

在劝阻无果的情况下，朱敬伦不得不接受了陈芝廷的辞职，大明的君相之争，最后以丞相的主动辞职结束，但却无法掩饰这是一场权力失衡的政变的事实。

至于权力如何平衡，那得等下一任丞相上任之后了。

至于下一任丞相是谁，朱敬伦打算等赫德归国之后再说。