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折齿饶有兴趣地看着远处那些用干茅草盖住防水的麻布粮袋：“阿曲，这办法不错啊！你怎么会想到在这儿安排一个补给点？”
“战士们走远路本来就很辛苦，何况他们的主要任务是打仗。物资运输的事情交给其他人负责，沿途多设置几个营地，大家都能得到充分的休息……说起来，这可不是我想出来的法子，是我们城主的意思。”
说着，曲齿若有若无把目光瞟向折齿，低声劝道：“阿折，你还是现在就对城主发誓效忠吧！我帮你做见证，这样做对你有好处。”
折齿收起脸上的笑，怒意压得眉毛直往下沉，很不高兴地嚷嚷：“都说了我见到你们城主当面对他发誓。都快到磐石城了，你怎么又说起这个？真他吗的扫兴……阿曲，我警告你不准再提了啊！否则我真要跟你翻脸。”
“神灵无处不在，真要有心，无论在任何地方发誓都没有区别。”曲齿低头注视着自己交握在身前的手：“作为见证人，我会帮你向城主争取最好的待遇。”
折齿嘴角往侧面一歪，不屑地笑道：“我自己的事情自己清楚。阿曲，你就别操这份心了。”
他有意结束这个令人不快的话题：“我饿了，时间也不早了，咱们去吃饭吧！晚上早点儿休息，明天也好早点儿起来赶路。”
说着，折齿转身就要往正在分发食物的人群走去。
“等等，别去那边凑热闹。”曲齿叫住他：“跟我来，我给你弄点儿好吃的。”
停下脚步的折齿顿时来了兴趣：“呵呵，看不出来，你还藏了私货？”
曲齿淡淡一笑：“你是头领，我是领军的管事，吃的用的当然不可能跟下面的人一样。我让人宰了两只鸡，煮了些米，还有酒，咱们好好喝几杯。”
很简单的两句话，瞬间勾起了折齿的食欲，他觉得嘴里涌出大量唾液，下意识地吞了几下喉咙。
这是一条很长的山谷。沿着山坳后面的羊肠小径弯来绕去走了几百米，天已经黑了，附近也听不到人声，除了沉重的脚步，四周一片安静。
折齿忽然感觉有些不对劲儿，他停下脚步，疑惑地抬头张望四周，发现身边的亲卫没有一个跟上来，除了走在最前面的曲齿，周围十几名牛族战士全是他的人。
“阿曲，等等，别走了。”折齿连忙高声叫住曲齿：“太远了，咱们还是回去吧！走了一天我也累了，你还是让人把吃的弄好了送过来，我想回去好好休息。”
曲齿缓缓转过身，肥硕粗壮的身躯在黑夜深处显得特别高大，他手里握着一根火把，锐利弯曲的獠牙表面反射出光线，仿佛传说中的食人魔，正面对着一顿大餐。
“向神灵发誓吧！向伟大的龙天浩城主宣誓效忠！”他的语气平平淡淡，毫无波澜。
一路上，曲齿反复劝说折齿发誓，都被他以各种理由搪塞、拒绝。
一股寒意沿着折齿后背蹿上头顶，在体内热血的感染下，很快变成急剧扩大的愤怒：“我已经说了到磐石城当面向那个人发誓，为什么你还要……”
“我不相信你。”曲齿眼里一片平静，火把燃烧发出“滋滋啦啦”的轻微炸响，仿佛为他冷静平稳的字句赋予节奏：“阿折，认识你那么多年，我很清楚你的脾气与性格。表面上看起来大大咧咧，粗豪爽快，实际上你心思深重，擅于谋算。”
“发个誓有那么困难吗？如果真心愿意投靠，无论在任何地方发誓都没有区别。”
“你为什么要把宁官寨的人分成两部分？你带出来的这一千人都是精锐，装备精良。我知道你的胆子一向很大，带着这支精锐部队以“投效”的名义进入磐石城，趁着我们毫无防备，趁乱突袭，用城主的人头向你的大王报功，这就是你的计划？”
随着曲齿平淡的话语，折齿狂热的心脏不断冷却。他现在丝毫没有燥热感，反而觉得有种如坠冰窟的可怕寒冷紧紧包裹住身体。
他从未想过投降。
得知牛族人大举进攻消息的时候，折齿以为必将面临着一场殊死血战，却没想到竟然是旧识老友曲齿领军。曾经同为喜欢上同一个女人的竞争对手经历，加上长久以来同族的亲密关系，使折齿迅速想出了应对之法。
他知道曲齿是个性子憨厚的老实人。只要有他作为引荐，应该不难见到磐石城主。到时候，带领麾下多达一千的精锐暴起发难，挟持磐石城主，或者砍下他的脑袋，对方自然一片大乱。杀人的同时逼降对方，产生大量附从人员，成倍扩大己方力量，这是北方蛮族战争中的常用手段。
这是一个在折齿看来完美的计划，可行性极高。只要成功，就意味着自己从此跻身于贵族行列。大王肯定不会吝于赏赐，陛下说不定会因为战功卓著封自己为王……人生是如此美妙，未来充满了令人血脉贲张的希望。
心里有这样的想法，当然不可能对神灵发誓。人心可以欺骗，却不能用同样的方法对付神灵。父母从小教育，祭司和巫师一再告诫：面对神灵不能撒谎，既然发誓，就绝不可违背。
曲齿缓步上前，冷漠的声音在黑夜中清清楚楚传到了折齿耳中。
“你想杀了我们的城主，以此作为你晋升的资本？”
“其实你根本不想发誓，只是以此当做欺骗我的借口。”
“你真正是心狠手辣啊！放弃宁官寨剩下的那几千人，只为了麻痹我，能面见城主，打出致命一击。”
折齿紧咬着牙，一声不吭。
这些话全都戳中了他内心深处的秘密。
“你心里一定是充满了希望。”曲齿已经走到近处，注视着脸上一片铁青的折齿，他发出诗人般的感慨：“但你显然不知道希望是一种可怕的毒药，它会麻醉大脑，驱赶理智，让你无法认清现实，只沉醉与最灿烂的美丽光环，甚至连伸手触摸都无法做到。”
“……你……你想怎么样？”折齿浑身肌肉紧绷，他知道情况不妙，却无法逃走。周围的牛族战士已经亮出兵器，长刀与钢枪对准了自己，长柄战斧也保持着随时准备斜劈过来的姿势。
这场景让折齿想到了以前带队在山上围猎，被猎人们困在圈子里等待死亡降临的野兽。
“我给过你机会……很多次机会。”
曲齿不再叹息，声音变得冰冷又坚定：“我要你的脑袋，这是你欺骗城主必须付出的代价。”
折齿紧绷的神经在这一瞬间达到了极致，他发出强烈的狂暴怒吼：“你敢……”
后半句话被一把从侧面刺入身体的长刀彻底打断。
两支长矛从后面刺入他的背，分别捅穿了心脏和肺部，锐利的枪尖从折齿胸前凸出。
另一把长刀砍断了折齿的右足掌，带血的人体残肢飞起半米高，落在两米外，足掌从破烂的鞋里掉出，五根足趾在尚未中止活动的神经牵引下兀自抽搐。
钢斧释放出令人畏惧的威猛力量，带着划破空气发出的可怕呼啸，割裂皮肤与肌肉，深深斩进折齿的左肩胛骨，牢牢卡住。
折齿是一名强大的战士，有着丰富的战斗经验。可无论再强悍的战士面对被围的困局，最终结果同样是一个“死”字。
他口中喷出鲜血，惨叫着摔倒。
两名牛族战士迅速上前，高举长刀，斩断了他的两条胳膊。
折齿声嘶力竭地叫着，惨叫声在夜空里传出很远。这样做消耗着他体内所剩不多的力气，加上无法止住的血，几分钟后，他最后一次在挣扎中翻动身体，仰面朝天，彻底躺在地上，在剧烈抽搐中大口喘息，再也无法动弹。
曲齿走到近前，他弯腰蹲下，把手中燃烧的火把插在地上，凝神注视着濒死的折齿：“省省力气，别叫了，这样做没有用。”
折齿感到浑身冰凉，这是流血太多导致体温下降。他用愤恨凶狠的眼睛死死盯住曲齿，却不明白他话里的意思。
曲齿抬手指了一下自己的耳朵：“你的人什么也听不见，他们不会来。”
最后的希望彻底破灭，折齿却没有求饶。他想狠狠啐曲齿一口浓痰，却被从喉间涌起的一团血沫卡住，不得不连续咳嗽了几下，好不容易在剧烈喘息中发出没有任何力量感的怒骂。
“……你……叛徒……”
说完这句不连贯的话，折齿瞪大的双眼彻底凝固，他的身体不再抽搐，仿佛瞬间遭遇绝对零度低温，所有的一切都被冻结。
他死了。
曲齿注视着已经死去的朋友：“这世上拥有希望的不只是你一个人，我们都在用自己的方式追求理想和幸福。区别在于，我成功了，你失败了。”
“你选择了一个错误的王。他不值得你追随，不值得你为此付出生命。很遗憾，你不明白这个道理。”
山坳营地里那一千名豕族战士都睡着了。
这些存放在补给点的粮食，与此前天浩假冒孚松之子欺骗铁齿所用的粮食是同一批次。里面掺了麦角菌干粉，上次没有用完，这次接着用。
熟睡的豕族战士肯定有折齿的亲信，现在效忠对象已经死了，等到醒来，他们必须考虑自己的未来，以及生路。
劝降他们应该没什么难度。
后面，还有来自宁官寨的大队人马。
折齿是个聪明人，他的计划成功性很大。
可惜，他遇到了不属于这个世界的外来者。
……
豕人领地，狂牙城。
沙齿没有耽误，得到消息就立刻赶往自己的居城。狂牙城现在戒备森严，城门也被封住，这让进入城内的沙齿感到心安，长长舒了口气。
城内整体气氛比平时紧张了许多，几乎人人都是神色凝重，大街上行人稀少，家家户户都关着门。
城主府的守卫比以前多了些。
沙齿直接召见了城卫军统领枯齿。他坐在椅子上，疲惫地对枯齿抬了一下手：“说吧，现在是什么情况？”
枯齿是沙齿的心腹，这段时间由他负责狂牙城的所有相关事务。没有其他人在场，说话也就用不着那么正式：“雷牛部的牛族人向我们发起了全面进攻。从边境地区开始，很多村寨都被攻陷了。”
沙齿怒不可遏，他紧紧握起拳头：“牛族人？我和他们历来都是井水不犯河水，他们为什么要开战？”
已过中年的枯齿摇摇头，这问题他自己也在寻找答案。接连派出三批使者前往雷牛部询问情况，却至今没有得到回复。
“据我所知，这次的战乱好像不是雷角之王的意思。”能够成为掌管大权的城卫军统领，枯齿有着过人的见识：“我收集了来自各方面的消息，雷牛部只有磐石城一个出兵方向。我觉得，应该是磐石城在针对我们。”
“磐石城？”沙齿顿时暴跳起来：“你是说，他们只有一座城？就凭这点儿力量对付我的整个部族？”
枯齿慎重地点点头：“据目前的情况分析，应该是这样。”
“他们有多少人？”这是沙齿最关心的问题。
“三万左右吧，具体数字不清楚，可能比这个多一些。磐石城的城主很年轻，那座城市也是刚建立不久。去年他们干掉了铁齿，吞掉了他的部落，实力一下子得到膨胀。估计今年又把目标瞄准了我们……不过有一件事我不明白，他们从哪儿弄到足够的粮食养活铁齿手下的人？要知道那可不是一个小数目。”枯齿简单介绍着情况。
“才三万？”沙齿觉得简直难以置信，他发出刺耳的尖叫：“我的部落可是有六万多人，整整超出他们一倍！”
枯齿脸上露出无奈的笑，他低下头，不再说话。
他能理解沙齿此刻的心情。
三万对六万，弱势一方主动进攻强势者，这种事情无论怎么看都显得诡异。