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“你们之前在盘陀江西岸已经消灭了一支白人军队,得到了多达几十万的白人俘虏。对此我说过什么了吗?”
师锐脸上全是强硬的表情:“我当然知道关于战利品的分配原则。但我还是要说,如果没有我们狮族在正面牵制,吸引白人主力,你们根本不可能打赢那一仗。”
气氛显得有些紧张,天浩与虎耀先面色都变得阴沉。
“你这简直是强词夺理。”性子暴躁的虎王张口指责:“谁都不能决定白人军队的进攻方向,谁会想到他们会冒冒失失渡过盘陀江。要知道首先承受攻击的可是我们虎族,那时候你们狮族的援兵在哪儿?哼!我从头到尾就没看见一个狮族人。要不是龙族……”
说到这里,虎耀先戛然而止,他感觉下颚上的肌肉一紧,好不容易止住了即将脱口而出的话————他很清楚当时的情况,如果不是龙族人的舰队和大炮,恐怕连血爪城都很难守住,更不要说是打赢。
平心而论,虎耀先在那一战之后分到的白人俘虏不算多,但他也心满意足。毕竟虎族军队当时仍处于动员状态,除了派出部分骑兵对溃散的白人进行收拢,整场战役基本上是龙族硬扛。这相当于坐着就吃到天上掉下的馅饼,虎耀先无论如何有不会在这个时候说天浩的坏话,更不会站在师锐那边讨要好处。
“是啊!龙族很强大,还有一位年轻优秀的摄政王。”短暂的沉默之后,营帐里再次想起了狮王的声音,他显得蛮横无理:“不管怎么样,你们毕竟是得到了好处。我现在要四万个白人并不过分。我当然会遵守公平公正的分配原则,也愿意遵从按照之前订下的合约。可是……”
“够了!”
天浩平淡的语气中藏着深深的怒火:“我明白你的意思————公平分配原则从下次战斗开始执行,是这样吗?”
师锐感觉脸上微微有些发烫,尽管做好了失去信誉讨要好处的心理准备,他仍然残留那么一点点羞耻的自觉。面对天浩的质问,他紧绷着面颊,仰着头,努力做出一副傲慢的模样:“是的!”
“好吧!既然你一定要这样做,那么我做出让步。”天浩用冰冷的目光盯住狮王,低声喝道:“你会得到你想要的。四万名白人俘虏,一个也不会少。”
虎耀先一阵愕然,他做梦都没有想到天浩会做出这样的答复。
师锐也深感意外。其实他并非是强行讨要这些俘虏,更多的是为了表明态度,以求在以后的分配中获得更多好处。
“我希望你记住今天的事。”天浩的声音充满威严,其中更有令人不容抗拒的凌厉成分:“区区四万个白人不算什么,我们接下来即将对付的敌人多达好两百万。我希望大家精诚合作,而不是为了一点利益在背后搞小动作。”
虎耀先忽然明白了天浩为什么做出退让。他连忙接上话题,恶狠狠地挥舞了一下拳头:“你说的没错!如果有谁胆敢藏私,畏战保存实力,老子第一个饶不了他!”
师锐脸上僵硬的神情略有松缓。他拢着手,冷冷地轻哼了一声,算是作为赞成的答复。
看着两位各怀心思的部族之王,天浩深深吸了口气,胸中燃起一股怒火。
“龙族陆战军团已经拿下了神威要塞,白人的退路被堵住了。”他脑海中思绪万千,转化成语言就变得狂放且充满暴戾:“休整时间持续到今天下午,两点钟必须全军南下。两位陛下,我希望你们遵守承诺,严格执行作战计划。这是我们对白人的首次大规模战役,无论如何也不能输!”
虎耀先和师锐都没有说话,营帐笼罩在一片不自在的安静气氛中。
天浩缓缓坐下,从盘子里拿起一块烤肉,大口撕咬。
他吃得很带劲,仿佛一头饿了很久的狼。
这是第一次妥协,也是最后一次。
吃饱了才有力气,才能战斗。
这是专属于他的想法,无人知晓。
……
按照天浩的命令,四万名白人战俘移交给了狮族。连同血腥破败的战场,以及散落在这里的所有金雀花王国军用物资,收尾和打扫工作均由狮族负责。
下午两点,天浩带着四个齐装满员的军团,以及多达二十万人组成的庞大辎重部队开始南下。
元凯的第二军团已经结束了盘陀江战场的收拢和打扫工作。他们通过雄鹿城方向的内河舰队获得补给,现在正从西面赶来。
暴齿的陆战军团及补充人员固守神威要塞。作为最重要的临时补给站,新建的雷州城聚集了数万名龙族工兵。正江的海军压力也很大,所幸伊丽莎白和尤高对赛斯特军港造成了毁灭性破坏,以至于损失严重的撒克逊舰队无力出海,最终得以确保磐石城至雷州之间的海上供应线畅通无阻。
这一次,天浩下达了全族总动员令。
所有男女青壮一起上阵,除留下一个正规军团在族内负责守备,其余的在编军团全部派往前线。以黑角城、雷角城、磐石城、雄鹿城和汨水城为主,各有一个在建的预备军团,总计五十万人。
绝大部分女人和牲畜被用作运输。“火力输出”不是一句空话,而是建立在庞大且稳定的后勤供应基础上。接连两次战斗的确战果辉煌,维京和金雀花王国两支军队加来总俘虏数超过六十万(含轻伤人员)。如果没有充分的前期准备,没有充足的弹药,根本不可能达到这种效果。
在关系到族群生死安危的重大问题上,虎耀先没有藏私。他派出了六万名骑兵,十五万步兵。后续动员士兵预计超过二十万,只是行动速度缓慢,与龙族为核心的主力之间相差两天的脚程。
狮王派出了三十万人。
与龙族和虎族相比,狮族主力无疑显得太少。不过无论天浩还是虎耀先都清楚,这已经是狮族的极限。
人不是机器,只要活着就得吃饭。狮王虽然在白人战俘的问题上强要了一些好处,但就总体而言他仍然信守承诺,一力承担三族联军的粮食供应。
多达上百万人的粮食需求量非常恐怖,是个想想就让人头皮发麻的天文数字。狮王征调了全族大大小小各城寨的储备粮,派出近两百万人负责运输。从咆哮城开始,直到三族联军南下的临时驻扎点,来回循环的辎重部队密密麻麻,从空中俯瞰仿佛组织有序的庞大蚁群。
虎耀先有生以来第一次吃到热乎乎的烤土豆。
一个大体呈球形的灰褐色“泥蛋”,直接塞进火灰余烬,很快就散发出一股诱人的香气。用木棍从灰烬中将“泥蛋”拨拉出来,双手倒换着吹凉,撕掉外皮,就能看到热腾腾的嫩黄色部分。
第一次吃总感觉新奇。再撒上少许的盐,虎耀先忽然觉得这是自己吃过最美味的食物之一。
长久以来,狮族严密封锁着关于马铃薯的所有外流渠道。他们把马铃薯切块切片切丝,晒干后才能作为商品出售。以至于堂堂虎王以前吃过的马铃薯基本上是用水泡发后蒸煮而成。至于油炸的做法也有,只是吃法太过于奢侈,就算是一族之王也只有年节的时候才有机会吃到。
拍掉手上的火灰,看着狮族从后方城市运来,在虎族营地里堆积如山的新鲜马铃薯,虎耀先在感慨之余也陷入了沉思。
这场战争改变了很多东西。从个人思维方式到北方大陆的现状,甚至不同族群之间的格局。
马匹不再是虎族独有的秘密。
天浩制订了一个庞大且详细的战争计划。其中涉及到战斗的部分已经对狮王和虎王公开,“骑兵奔袭”是其中最重要的组成部分之一。虎族人力有限,同时还要兼顾族群内部的生产、发展和运输。按照龙族、虎族、狮族三族在锁龙关被攻占后签订的临时合约————虎族必须在未来三个月内分别向龙族和狮族提供五万匹战马。作为相应的回报,狮族承担主力军队的所有粮食供应,其中就包括玉米和马铃薯。
虎耀先第一次看到金黄色的干燥颗粒状玉米从麻袋里倒出来,碾磨成粉,掺上水,熬成海海满满一大锅在沸腾状态下不断喷吐泡沫的糊糊。
玉米面窝窝头的味道与从前没什么两样,区别只是在于颗粒状玉米变成粉末的加工过程。因为没必要再继续防着虎族得到玉米种子,狮族人也就省却了磨面的这道程序,直接提供晾晒后的干玉米。
年轻的摄政王同样慷慨,他承诺将在战后向虎族和狮族提供足量的天然硫磺。无论虎耀先还是师锐,他们对火枪和大炮其实没什么兴趣。都是在锁龙关待过的人,缴获的白人武器对他们来说并不陌生。当然,少许好奇心还是有的,毕竟龙族火炮与白人的火炮区别很大。尤其是那种会爆炸的炮弹,在签订合约的时候就被虎耀先和师锐列入“共享清单”。
天浩很大方,他没有藏私,非常爽快地拿出二十支步枪当做礼物送给两位部族之王。他的态度很诚恳,说话也直爽————现在是特殊时期,磐石城军工厂的武器产量必须优先提供给作战部队。而且这次大战与往次不同,入侵的白人太多,龙族必须拼尽全力才能不在军备上落于下风。因此在武器供应方面只能优先满足龙族,其次才能轮到虎族和狮族。
理由很充分:龙族现在有五个预备军团正在组建,对新兵的训练也同时进行。前线需要更多的军队,必须尽快让士兵们学会使用枪械并熟练掌握射击技能。
他郑重承诺:就算战争结束,龙族也会在一年内向两大部族提供两千支步枪,五十门大炮。
天浩当众向神灵发下誓言。他同时提出另一种更具诱惑力的建议————虎族和狮族可以派人前往磐石城,进入军工厂学习。从金属材料锻造到高级的枪炮制造技术,龙族绝不会有半点保留。
年轻摄政王的这些话合情合理,他的解释和各种补充建议也照顾到两位部族之王的面子。虎耀先和师锐都很满意。尤其是虎耀先,他从来就不是一个心甘情愿习惯于等待的人,于是派出了一批在虎族内部颇有名望的铁匠前往磐石城,要求现场观摩并学习。
喝完一大碗浓浓的玉米糊糊,虎耀先双手抚着肚皮坐在椅子上感觉有些懒散。吃饱了就想睡觉,已经很久没有如此惬意。
他忽然产生了一种非常奇妙的想法————这场战争应该永远持续,不要结束。
并非是出于恶意或某种冷酷残忍的思维,而是三大族群之间紧密的合作让虎耀先感觉很温暖。再不用担心尔虞我诈,再不用去想各种乱七八糟的烦心事,再不用思考谁是我的朋友,谁是我的敌人。
除了狮族的马铃薯和玉米,这段时间虎耀先还尝到了龙族的午餐肉。那是装在一个个陶罐里的块状熟肉。味道很不错,口感十足。
如果不是亲身体验,他很难想象规模庞大至上百万的军队究竟是什么概念。如果没有狮族在粮食方面不遗余力的供给,恐怕龙族和虎族联军根本等不到在战场上直面白人,就会被恐怖的后勤缺口活活拖垮,不站自乱。
虎耀先很清楚,目前的三族合作看似亲密无间,可如果换个角度来看,也很可怕。
如果有某一族心怀不轨,突然撤军,或者不再承担义务,整个战局将会瞬间崩溃。
还好,无论龙族还是狮族都没有这样做的理由。祖先在天上注视着我们,任何背叛欺骗都会遭到永远的诅咒,神灵也会降罪于背叛者,让他本人及子孙后代永远承受折磨与惩罚。
不过话又说回来,无论是谁都有私心。
狮王虽然表面上看起来大公无私,实际上却仍有一些小动作。就以刚刚结束的这场战斗为例,他除了得到天浩承诺的四万名白人俘虏,还得到了打扫战场的额外福利。