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“天子死曰崩,诸侯死曰薨,大夫曰卒,士曰不禄,庶人曰死。”——《礼记》

…………

如凛冽的北风一般，陈宣的死讯，仿佛一夜之间，漫卷过北方草原、戈壁、大漠。

赵行德是在进军途中得知这个消息，他沉默良久，下令全军缟素。

此时，天上大雪漫天，江山一片素白，仿佛为皇帝发丧。军营里弥漫着一股沉寂而又压抑的气氛，在有些营垒里面，甚至传来隐隐的哭声。为防不测，赵行德当即换了一身白色衣甲，带着杜吹角等虎翼军军士巡视各营，传令各营校尉以下紧守营盘，发丧并休整三日之后继续进军。这一次就不是简单平乱，更增加了为皇帝报仇血恨，铲除国贼的大义，护闻行营与叛军之间没有任何谈判媾和的可能。

各军军士也各自心情沉重，大夏自立国以来，皇帝被奸贼所害，这还是第一次。众军士至少都粗通文墨，知晓史实的，若是照着史书上的段落，接下来怕不是就是要天下大乱，民不聊生了。顾及眼前的大战，身后家乡的亲人，各人心中不免沉甸甸的。

“怎么就这么乱来呢？”杜吹角喃喃道，“怎么就这样呢？”

“这帮该死的乱党，就该食其肉寝其皮！”

“我等愿追随大人，为陛下报仇！”

“大人，当从速进军，将国贼正法！”

一路巡视，除了安慰脸色凄然的军官和军士，人心惶惶的团练兵的时候，赵行德都脸色严峻、一言不发。待各营军心稳定的第三日中午，大营方传令权校尉以上军官到大帐议事。

这一次军议，却没有通知许孝蕴等宋军幕僚参加，只让他们安守营内，不得乱走。

许孝蕴忧心忡忡，私下找来心腹商议：“夏国内乱，竟至皇帝驾崩，恐大局崩坏矣！”

他私下得知消息，忧心如焚，眼见赵行德频频召见籍贯在夏国的各级军官，大营里信使四出，许孝蕴心道连皇帝都驾崩了，河中形势恐怕将要急转直下，护闻行营如果执意进军有可能成了孤军深入，全军覆没都有可能，倒不如干脆回师与安西军会合，再谋后计可以，甚至如果夏国形势不能挽回，赵行德带着水师回关东也可以。

这两日来，许孝蕴屡屡请见赵行德，却一直未得接见，不免更加忧心。

护闻行营几经扩充，如今已有六万之中，赵行德分出万余精锐兵马给了王童登，本部仍有五万人马，但是，若依军士而论，连同动员的预备军士在内，整个护闻行营的军士不足六千人，校尉以上军官仅仅二十余人，真正的护国府在府议事的校尉仅五六人而已。这二十余校尉以上军官已聚集在大帐中，有人神色悲戚，更有人略带一丝兴奋，看着高居帅位的护闻上将军赵行德，有人低声议论，有人默不作声，脸上却带着期待的神色，军官到齐之后，众

人等着赵行德先说话。

“今日召集诸位，”赵行德环顾四周，见人已到齐，便沉声道，“是为议定拥立之事。”

众校尉各自早有过沟通，并没有意外，故而无人出声打断，只是略带兴奋地看着赵行德。

“国不可一日无君，陛下驾崩，本来早该召集诸位议定大事，只是王将军麾下有三名校尉大人，我护闻行营上书缺了这三位校尉的副署，虽然将来可以补呈，总是有些缺憾。幸好昨夜王将军那边快马传来龙骑军大营诸位的意见，也和我等一样，决心依着护国誓约行事，并无他意。”赵行德略微解释了几句，见众人都没有其他表示，便直截了当说道：“我夏国上至皇家，下至黎民，皆行长子继承制。陛下驾崩，太子若无失德之处，便由护国府拥立太子。诸校尉依着护国誓约，宣誓效忠太子，新皇即位为君。各军司、各行营，也当召集在军的校尉，上书护国府，若太子无失德之处，则表明拥立之意，若太子失德，则陈诉其失德之处，请敦煌诸校尉另择贤能。赵某今日召集众位，便是征询诸位校尉的意见，其他众将，也做个旁证。”

他话音刚落，杜吹角便抢先道：“太子无失德之处，杜某愿拥立新君。”

杜吹角多年跟随赵行德，他这校尉之职却不是军士直接推举而来，而是赵行德升任上将军以后，杜吹角转入虎翼军，因虎翼军军士散在四处护卫高官重将，难以直接推举校尉，故而他所在营的上一任校尉退役之后，由行军司提名资历深功劳够的杜吹角接任校尉，其他同营军士不反对，他也就就任了。这种提名校尉的特例，只在龙牙和虎翼两之军，龙牙军校尉由皇帝提名，虎翼军校尉由行军司提名，人数只占四百名护国府校尉总数的百分之五。而又因如此，龙牙军和虎翼军的校尉在位期间，均不参加护国府议事，只是在议定国家大政时以上书行使护国校尉的权力。与之相类，上四军里的承影军和教戎军，校尉虽然是军士推举的，也因为常年巡行四方，校尉不能如其他军校尉一样轮番去护国府议事，只以上书言事并投票。

护闻行营是临时征召的，营中各校尉来自各军原留守河中的人员，杜吹角表态后，花帽军校尉王双喜、教戎军校尉张重元、细柳军校尉吴三郎、先登军校尉李玄、突骑军校尉安重谋也先后表态，一致支持太子陈重即位，众人议定之后，便在大营早已拟好的上书中副署，由赵行德封上蜡印，交由行军参谋以鸽书发走。行军参谋为防意外，同样内容的鸽书，每隔一个时辰发出一次，往敦煌护国府一连发出了五份紧急鸽书。

绯红的晨曦中，一只只健鸽振翅高飞，飞跃白雪皑皑的大地。

闯过叛军驻扎的营地周围时，有一只军鸽不幸被射了下去，其余的军鸽得以幸免。

军鸽一只接一只继续向东飞翔，越过绵延高耸的山脉，穿过

荒无人烟的大漠，沿着夏军射雕手特意清理过猛禽的鸽路不断向东飞翔。途中，三只军鸽在行军司特意设置的驿站停留，驿站更换了军鸽继续飞往下一站。唯有一只行军司特意培育的稀有军鸽，从不停落在有人的地方，而是径自穿越荒野、沙漠，一直向东，直到飞进敦煌护国府的鸽栈。 一双大手将这只消瘦至极的军鸽捧起来，温柔地将鸽子腿上封印的芦苇管解下来。这根芦管被放到一个银盘里，小心翼翼端进护国府长史房右翼的耳房中，在两名行军参谋作证下开启封印，展开薄如蝉翼的紧急军书。

“护闻行营校尉上书拥立。”一个沉稳的声音道，“誊抄后即送杨校尉。”

随后，一段短短的蝇头小楷被誊抄在硬黄纸上，注明来历，用过护国府行军长史文书房的抄文印，装入公文信封，送到了护国府首座校尉杨任的手中：“启禀杨校尉，护闻行营上书来了。”

“来了吗？”杨任脸色一喜，接过来展开一看，叹道，“正是时候，好啊！”

“上书校尉”杨任转头吩咐道，“校尉的人数已够，速速请余校尉、康校尉前来。”

“通知召集护国府议事。”

“将消息报知柳相，请柳相出席护国府议事。”

“通知各府在府的长史，做好准备，为护国誓约为证。”

几个书办步履匆匆地跑出去办事。

杨任站起身来，推开窗户，冰凉的空气猛地灌入房间里，将日夜积累的浊气排除一空，杨任深深呼吸了一口这干冷的气息，感觉精神为之一振。他心中默默计算着，因为两面战事频繁，护国府在敦煌现有校尉仅144人，拥立太子即位的人数不足，而各地校尉分别上书拥立者有15人，再加上安北军司、安西军司、护闻行营在行军营中上书拥立太子的校尉108人，合计人数正好超过了护国府校尉总数的三分之二，除了安东军司尚未表态外，安西军司、安北军司上将军亦随着校尉上书表达了服从护国府的拥立之意。这样的话，只要在敦煌护国府的校尉全部同意，不必等召集更多校尉齐集护国府，就可以拥立新君了。

不多时，余藏云、康德明来到护国府签押房。

余藏云乃是如今护国府校尉次座，和首座杨任一样，可以委任一位百夫长代理校尉事，自己常年驻守护国府。而康德明则是因为在护国府期间正好他所在的花帽军远征罗姆，康德明还没来得及赶回河中，又遇上陈昂和康王叛乱。旁的河中军籍校尉不能来敦煌轮替，护国府本身在府的校尉人数严重不足，行军司也没有新的军令发出，因此，康德明也一直滞留在敦煌，滞留敦煌的河中军籍校尉隐隐以他为首。这次皇帝遇险，杨任和余藏云、康德明频频会面，商议后再拿出一个对策，然后三人各自去说服其他的校尉，倒也省却了不少功夫。