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柳云龙毫不保留把想法合盘托出最后道：“看样子我们要成为边境守卫部队，看着别人吃香的喝辣的，你说我能不郁闷吗！”聂士成笑道：“原来是为这郁闷，我说老弟你是聪明一世糊涂一时。边境没有战事，而我们是野战部队，不可能调到边境作为守备部队，告诉你我们是中大奖了。”“此话怎讲？”柳云龙迷惑。
聂士成声音低了八度道：“老弟，这一路上我也迷惑，可是只有一点能解释通。我们有可能对缅甸用兵，目标是印度。印度是大英帝国的殖民地，也是联军重要的基地，我保证你得乐翻天。”柳云龙闻听眼睛一亮道：“对呀！我怎么没有想到这一点，老哥！兄弟甘拜下风，我必须罚酒！”转眼之间，柳云龙似乎变了一个人。
看来历史上聂士成有一号绝不是徒有虚名，没有两下子也不可能担当大任。随后两人经过分析，对出兵缅甸毋庸置疑。“报告，炮团到达丽江！听说是新组建的炮兵团。”一名属下进来禀报。“炮团？老哥兄弟没啥说的佩服！”柳云龙伸出大拇指。哥俩一顿畅饮，天黑才罢休。
尚虎、宋飞、李桐等一行到达丽江，此时已经是1月下旬。总部要求过完旧历年，大军进入缅甸。时间紧任务重，李桐迅速投入难民工作，尚虎与宋飞迅速召开军事会议。旅以上军官包括炮团团长列席军事会议。尚虎、宋飞神采奕奕走进会议室，全体将官起立。
尚虎威严道：“请坐！现在我宣布总部新的任命，总部决定：由我担任缅甸方面军司令官，宋飞担任参谋长。原柳云龙部更名为缅甸方面军第一纵队，柳云龙担任第一纵队总指挥。原聂士成部更名为第2纵队，聂士成担任第2纵队总指挥。炮兵团更名为炮兵纵队，屡属司令部直接指挥。”柳云龙、聂士成相互看了一眼会意的站起来受命。
尚虎接道：“总部要求我们年后进军缅甸，第一纵队作为先头部队率先进入缅甸，柳云龙！”“到！”“命令你部纵队侦察部队进入缅甸，出兵前我要得到缅甸的全部情况。”“是属下尊令！”“聂士成！”“到！”“你部的任务是为难民在缅甸境内寻找安置点，协助安置难民，并保证难民的绝对安全！”“是！属下尊令！”
宋飞站起来道：“我们进入缅甸，首先要做的是安置难民，要以最快的速度打开局面。邓总司令要求不要过程只要结果，同样我们的要求也是如此。现在大家都明白了各自的任务，就抓紧时间准备吧！”众人离去，宋飞前往城内协助李桐了解难民情况，尚虎去了柳云龙部。
旧历年很快过去，柳云龙率领第一纵队率先启程。一天后聂士成率领两个旅进入缅甸境内，他的任务是东部寻找安置点。随后司令部、炮兵纵队包括选拔的1万难民以及李桐等官员上路。二月份的南国是旱季，天高云淡，艳阳高照。尽管周围树木郁郁葱葱，可是路边的杂草显露出枯黄的颜色，明显缺乏雨水的滋润。
“司令，根据侦察情况再一次确定，缅甸的贡榜王正在对老挝、暹罗用兵，这对于我们绝对是利好消息。兵贵神速，曼德勒缅王的兵力不多，柳云龙只要拿下曼德勒，这个王朝就不存在了。”宋飞兴致勃勃道。“对缅甸军队不用担心，他们的军队现在还在使用大刀长矛，简直不可思议。下一步难办的是如何扶持一个听话的傀儡政权是我们要做的。参谋长，这一块你要协助李桐多操心。”
尚虎继续道：“本来以为那英国人说事，现在缅甸人胆敢向暹罗用兵。暹罗是我们的盟友，盟友受到欺负，我们必然伸张正义，怎么样这个理由充分吧！”“这还有说吗，师出有名，我们是正义之师！”二人忍不住大笑起来。笑声吸引了前面的李桐，他好奇的勒住缰绳，让战马停下来。
“你们笑什么那么开心，”李桐好奇问。尚虎笑道：“闲聊，李大人，你准备把总督府设在什么地方？”尚虎反问。“现在还没有想好！”李桐随口道。“李大人，听说伊洛瓦底江流域土地肥沃，能安置大批难民，我看把总督府安置在仰光。仰光是伊洛瓦底江下游出海口，此地靠近海边、风景秀丽如何？”“你想的远了，等拿下曼德勒在考虑仰光，别忘了仰光目前被英国人占领！”前方出现一个镇子，李桐快马加鞭没影了。
部队是从瑞丽进入缅甸，主力部队及难民转向西北方向。聂士成率领两个旅进入缅甸后转向东南方向，他的目标是东芝，意图是在萨尔温江流域开辟定居点，而司令部要进驻西北方的八莫，然后占领密支那。至于为何抢占密支那，与密支那的地理位置及便捷的水上交通有密切关系。
密支那是缅甸北部的重镇，位于迈开立江西岸。北距密支那40多公里的地方叫三江口，即迈开立江、恩梅开江。同时迈开立江又是伊洛瓦低江最大的支流，迈开立江经缅甸首府，可以直达仰光入海。江水到达密支那水势平稳，商船可以直达曼德勒、仰光、大海，可是说这条水上运输线是黄金水道，对缅甸而言不亚于中国的长江。
前面我们说的集镇是八莫，八莫位于密支那下游，这里是可钦邦的势力范围。历史上缅甸的可钦族，世代与汉民友好，因此这里居住着不少华人。由于和内地的商贸关系密切，这里的商业气氛很浓厚，尤其是这里的民居，与内地的民居大同小异。此时大军进入八莫，不少民众夹道欢迎。
尚虎率部进入八莫，便接到柳云龙禀报，他已经率部南下。“参谋长，八莫如同内地的集镇，没有想到这里居住着大量汉人。我看司令部就设在这里吧，柳云龙已经率领主力部队向曼德勒进军，”宋飞道：“是呀，确实没有想到这里有大量汉人，看样子李大人要开心了。”话音刚落，李桐与一群身穿光鲜衣服的人迎面而来。
李桐介绍为首一位黄姓商会会长，尚虎客气的与众人见礼。李桐决定展开难民安置工作，当地商会答应解决5000人的难民安置。开门大吉，众人向临时指挥部而去。八莫位于密支那南部，迈开立江下游，他的商业氛围由于华人的原因，其商业规模要远远的超过密支那。
伊洛瓦低江在八莫吸纳了大盈江，下游水势变得更加宽阔，航运更加便捷。柳云龙率部到达八莫后，命令一个团北上占领密支那，然后率领主力部队，水路并进向着曼德勒挺进。这厢，安置难民的工作迅速展开。这天傍晚，李桐拖着疲惫的身躯走进司令部。
“李大人！你来的正好。我们哥俩正要开喝，请坐！”尚虎热情打招呼。宋飞一边倒酒一遍安慰道：“李大人，来到异地有可能水土不服，你可要注意身体呀!”李桐端起酒杯一饮而尽道：“万幸八莫有大量华人，否则真难办。奥对了，明天我去密支那一趟。”“去密支那干什么？”宋飞不解。“就是嘛，我们下一个目标是曼德勒，你没有必要去密支那？”
李桐苦笑道：“可钦王主动提出要见我，盛情难却，我必须去一趟。可钦王捎信答应在密支那安置2万难民，他的条件是可钦邦自治。”“你的意思那？”“当然答应他，不仅答应他还要大力支持他。二位将官是不是给我一点见面礼？”
尚虎笑道：“我们能给你什么见面礼？”“我想送给可钦王300支步枪，当然不能白送，我需要他的粮食，密支那是产稻米的地区，另外也能很好的推动难民安置。”“李大人的主意不错，这是一箭双雕，可钦王亲自出面安置难民，他的臣民不会闹事的，此举高见。”宋飞赞成。
尚虎笑道：“要步枪有何难，这次进入缅甸，我带了一万只缴获的雷明顿步枪，本来是发给难民定居点的，这样吧我给你500支步枪怎么样？”李桐闻听大喜接道：“感谢二位将军大力支持，我初步的想法是，在八莫、腊戍开辟两处难民集散地。八莫利用水路便利，沿江两岸土地肥沃，大量安置难民没有问题。”
李桐接道：“在腊戍设置难民集散地，主要是考虑后续安置问题。到达腊戍的难民，针对萨尔温江流域的定居点，这样我们安置难民的速度就会加快。宋参谋长说的对，看样子总督府日后就安置在仰光。”“我说的没错，听说仰光风光秀丽、迷人，是一个好地方！”
“报告！柳云龙禀报，部队在瑞宝遭到缅军阻截，兵力大概2万人。”一名属下进来禀报。