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爱娜的“语言天赋”的确是一个筹码,但她不知道,真正对使团施加影响,进而接受她这个小屁孩的,是艾诺斯公司。()
在英国工商界,不知什么时候开始,出现了一家名为“艾诺斯“的家族企业。”艾诺斯公司“似乎是一夜之间冒出来的,短短一年时间,硬是凭着雄厚的资本,先进的配方以及先进的粉碎,拌合,压制,烘干,磨光等工艺,挤垮了无数火药制造商,更重要的是,艾诺斯公司的火药配方得到了军方的认可,成为了标准配方。
1792年9月26日,英国政府任命马戛尔尼为正使,乔治·斯当东为副使,出使清国。这一天,朴次茅斯军港热闹非凡,在人们的欢呼声中,使团乘坐60门炮舰“狮子”号和两艘东印度公司提供的随行船只出发了。
爱娜,不!现在应该称呼她为艾斯,一个boy。鉴于清国禁止”夷女“入境,爱娜只好扮成男孩了,知晓这个秘密的只有女仆莫西亚诺。从日本回来时,爱娜将红儿托给蔷薇照顾了,而师父夏雯远在伊里安岛,唉!真是月有阴晴圆缺,人有悲欢离合,这一世爱娜最喜爱的三个人,就这样暂时分开了。
原本海上的旅行单调乏味,可几天后,爱娜结识了新朋友——一个叫托马斯-斯当东的男孩。其实两人的见面是迟早的,因为整个使团成员中仅有两个未成年人。托马斯-斯当东的父亲是副使乔治-斯当东,由此可见,这小子的背景不简单啊!
小斯当东比爱娜大一岁,加上两人都是”男孩“,所以很合得来。()自打出发以来,小斯当东跟随使团雇佣的华人传教士翻译学习中文,进步很快,而懂中文的爱娜正好成了他最好的口语老师,每天几个小时的中文交流,不到三个月,小斯当东已经能说出一段完整而符合逻辑的中国话了。
小斯当东的智商很高,不是盖的,这一点让爱娜很惊讶,不过,如果爱娜知道几十年后,这个小男孩进入议会,积极赞成英国对华作战议案,进而导致鸭片战争的爆发,那么爱娜现在一定会掐死这个小子,或者把他扔到海里。
其他人都认为小斯当东长得帅,但爱娜不认同,因为他的眼睛偏小而且过于凹陷,更重要的是,这个小子总是一副绅士模样,见到自己的女仆莫西亚诺,坚持要行吻手礼,这个时候,爱娜总会给他一个棒槌:莫西亚诺是我的!!!
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目前看来,所有人的心情都是无比愉快的。59岁的马戛尔尼伯爵体型肥胖,有着明显的双下巴,但他面色红润,精力充沛,一路上,他总是面带微笑,他看上去和普通的英格兰农夫一样慈祥。
最近二十年,前往中国的欧洲传教士向欧洲人描述了这样一幅图景,显得矛盾:中国,在歌颂孝道的同时,弃婴现象很普遍;在严格的礼仪规范之外,是一系列最无耻的纵情声色;士大夫的美德和哲学又是以他们的无知和恶习作为注解的;一方面,中国的土地无比肥沃,农业惊人的发达,另一方面,则是成千上万人因饥饿而死;在赞美中国的艺术和科学时,必须指出,没有外国人的帮助,中国人既不能制造火炮,也不能计算日食月食。
以上信息毫无疑问动摇了中国在欧洲人心目中的崇高地位,但这只是少数人;大多数人,至少英国使团是怀着对将要访问的清国的好感启程的。
大半年后,船队到达了巴达维亚,在这里,使团收到了来自清国的快信,报告了一个可喜的消息:乾隆大皇帝已经下旨,不但表示了乐于接见使团,也给黄河沿岸港口的负责官员下达了严格的命令,责成他们特别注意预备引水员,随时待命,带领使团到天津登陆。
得到这个消息,众人高兴极了,因为天津是离京城最近的港口。
1792年7月,船队进入了南中国海,穿过台湾海峡的时候,爱娜试图用望远镜看到台湾,但显然看不到,距离太远了。面向南方,爱娜喃喃自语:”啊!台湾宝岛,美妙的地方,我一定会踏上这块土地的!“
”台湾?!“抱着小主人的莫西亚诺想了想,问道”艾斯少爷,您想去台湾旅行吗?听说那是一座美丽的岛屿..........“
”没错,那是一座美丽的岛屿,那里的民众也很善良........“
7月25日到27日,连续三天,天气都十分阴沉,狂风夹着暴雨几乎连续不断,还常常伴有雷鸣电闪,加上海浪汹涌翻腾,使得众人情绪低迷。海峡里密布礁石,航行的风险也是存在的。
不久,船队在舟山登陆。事实证明,登陆是极为危险的,礁石漩涡很多,船身也剧烈的晃动起来,以致一位教士大呼:”圣母玛利亚,显灵吧,显灵吧!“
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终于到了安全的港湾,船抛锚后,几个清国官员登上了船,送了使团一筐水果。第一次近距离看到身穿长袍,头戴红缨瓜帽的清国官员,爱娜有些好奇也有些害怕,前世那么多辫子.戏,但看见真实的清国人,视觉冲击还是很强烈的,这几个官员看上去都有些驼背,应该是平时弯腰下跪的时间太多了。
通过传教士的翻译,双方互相致以问候。第二天,使团见到了当地的总兵,经过一天多的交流,总兵找来了一大帮人,从中挑选负责带领使团前往天津的引水员。
见到了官员,爱娜也见到了许多老百姓——他们才是自己真正的同胞啊!自从抵达这里,不管白天黑夜,船都围满了当地人,充分显示了老百姓爱看热闹的心理。虽然爱娜懂汉语,可听不懂这里的方言,大概能听懂“皇上”,“红毛”几个词。