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自通化一役后,杭子茂已经被搁置了三年,他原本以为自己此生已经没有再上战场的机会,却没想到三年之后,他在因为北方战事而失去的军权,却托福于南方叛乱而还了回来。
其实就是九公主要亲自带兵去救援,皇帝和太子死活不同意,扯皮半天之后,各退一步,又把杭子茂提了起来,让他带着三万第一军奔赴广西战场。
接到任命的杭将军连回府的时间都没有,出了宫直接就去军营点兵上路,九公主跟着送出长安城外,叨叨叨地叮嘱了一路,恨不得替下他亲自奔过去。
杭子茂发自肺腑地跟她保证,一定会打赢,一定会把活的李劭卿不缺胳膊不断腿地带回来。
九公主在满腔焦急心情中挤出一点羞涩之意,咳了两声,道貌岸然道:“马革裹尸是军人的荣耀。”
杭子茂道:“哦,那弄死在战场上好了。”
九公主:“……都什么时候了你还有心情开玩笑!”
杭子茂在她肩上拍了拍:“镇静,阿九,并不是多大的事情,别说这一切都是你的推测,真假还没有得到验证,就算整个广西都叛变了,我们也有把握把它再夺回来。”
“柏大峥如果真的有问鼎中原的实力,就不会千辛万苦地买通整个广西来帮他隐瞒消息,你说他的队伍里还有浪人,这明显就是与虎谋皮,饮鸩止渴。”
九公主深深叹了口气:“我希望能尽快听到好消息,茂哥哥,不要让我在长安寝食难安。”
杭子茂点点头,又道:“太子殿下今日与我提起为禁军授课一事,如果有可能的话,你去接下来吧。”
九公主发出了一个疑问的音节。
“太子需要掌握禁军,但是他不能亲自出面,陛下也不会让他与禁军有所接触。”杭子茂道:“锦衣卫里已经有陈科了,再把禁军握进手里,等于将整个皇宫纳于掌中。”
九公主唇上的血色一点点失去,她向杭子茂走近了一步,声音压的低若蚊蝇:“他想做什么?”
杭子茂同样低了声音:“做一个储君应该做的事情。”
九公主没有说话,眼睛里的表情如临大敌。
杭子茂道:“他在为自己扫清一切登基的障碍,阿九,你不能指望你父皇会妥妥帖帖地将天下交给他。”
九公主忽然想起之前皇帝在御书房骤然昏厥那次,皇后曾经告诉她,她的父皇现在还不会有事,因为尚未天下太平,尚未海晏河清。
于是她的嘴唇愈发惨白,并且开始剧烈发抖:“他是太子,来日父皇百年之后,这天下自然是他的。”
“不,”杭子茂却笑着摇了摇头:“待你父皇百年之后,天下是曹德彰的。”
“曹德彰不能活到新帝登基,因为那时,他的身份就会变成先帝留下的顾命大臣,两朝元老,即便是有朝一日他去世了,他的儿子、他所留下的根基也不会因此而改变分毫。”
九公主张了张嘴,声音黯哑,断断续续,时有时无:“他们让我父皇活着,是因为曹德彰还没有死,曹党还没有亡,对么?”
杭子茂点了一下头。
九公主退开一步,心若死灰:“真希望这些事情我永远都不知道。”
杭子茂道:“现在你明白,为什么之前我要瞒着你了吗?知道的太多,就越难抽身。”
“你不想让我在这件事里被牵扯太深,毕竟这是……”她猛然住了嘴,沉默良久,苦笑了一声:“你的苦心,可惜我明白的太晚了。”
杭子茂道:“我们必须得为他找一个罪名,能将他连根拔起的罪名,这罪名须得牵扯到半个朝堂,才能将姓曹的彻底铲除。”
九公主却道:“希望这是我这辈子最后一次接触朝堂政事。”
“待来日太子登基,你便求一块封地,带着贵妃娘娘离开长安吧。”杭子茂面露不忍之色,道:“太子登基后,必定会格外优待你,届时你若还在长安,就算流水无情,也挡不住纷至沓来的落花。”
九公主看了他一眼:“之前你从来不会这样说话。”
杭子茂耸了耸肩:“如果当年没有被剥夺军权,从蓟辽战场上押回来,那我永远都不会这样说话。人总是要为自己打算,我还不想成为谁飞黄腾达的垫脚石,唯一的办法就是把别人变成我的垫脚石,先去占了那个飞黄腾达的位子。”
九公主低下头,狠狠眨了两下眼睛,才抬起头来对他微笑:“你该走了,哥哥,万事小心,我在等你大捷的喜讯。”
她说着,不等他回答,便抬高了声音对他身后将士道:“本宫当备美酒,待诸君大胜而归。”
杭子茂后退一步,对她单膝下跪,行军礼:“殿下放心,臣万死不辱使命。”
千军万马一同对她单膝下跪,声音雄浑而嘹亮:“万死不辱使命。”
她弯腰扶杭子茂起身,他借着站起来的动作,忽然凑在她耳边,低声道:“回去劝陛下让长清子设坛,为此战扶乩。”
九公主虽然不知道长清子究竟是何方神圣,但过了这么久经过这么多事,也基本能从太子和杭子茂等人的反应中看出来,这长清子绝对不会真的是蔺既明在山野间偶遇的散仙,多半是太子特意安排到皇帝身边的人,通过他来为自己谋取便利。
在她不知道的时候,皇帝身边已经悄然布满了与太子有关的心腹眼线,为了那一个皇位,他们到底还是不可避免地走到了二龙相争,父子相残的地步。
九公主回宫的时候,皇帝还在三清殿里,他最近几乎到了吃住都在三清殿的地步,与长清子朝夕相处,片刻不离,甚至连早朝都甚少出席。
她看着皇帝的面孔,感觉一股让人窒息的难过淹没了她,忍不住走过去,在他身边坐下,低声唤道:“父皇。”
皇帝一只手在案上,让冯默给他请平安脉,另一只手还掐着道教的诀,睁开眼睛看了看她,对她露出一个飘渺的微笑:“你回来了。”
九公主点了点头:“听说父皇今日又没有去晨朝。”
皇帝道:“今晨有一枚丹药出炉,要紧的很,就停了朝会。”
九公主还想再说什么,冯默却收了诊脉的手,满脸喜色,对皇帝拜了下去:“恭喜陛下,贺喜陛下,陛下脉象平稳刚健,犹如而立的壮年人。”
皇帝喜形于色,忍不住抬手抚了一下漆黑的鬓发:“还要多谢长清真人勉力教朕长生之术。”
冯默恭维道:“陛下自从有了长清真人,微臣便没有存在的必要了。”
皇帝哈哈大笑:“哪里,爱卿的养生汤药也很重要,真人曾经多次夸赞爱卿医术高超。”
冯默低头拜道:“真人谬赞了。”
九公主在一边默默地没有出声,她悄悄地打量着皇帝,目光走过他鸦黑的鬓发,浓眉和皱纹稀少的唇畔眼角,那是一张极年轻的脸,如冯默所言,就像一个刚刚而立的壮年人。可他原本精光内敛的眼睛却变得混沌,指尖也露出惨白泛青的颜色,手指炽热,掌心冰凉,就像一朵开到极盛的花,在不引人注目的地方,露出了颓败的真相。
连她一个对岐黄之术一窍不通的人,都能看出皇帝身上这些非同寻常的端倪,但冯默却道,皇帝身体极佳,并无异样。
她忽然觉得害怕,觉得自己好像在和一具僵尸同处一室,恨不得立刻远远逃开。
长清子注意到她的异状,开口道:“公主殿下脸色不好。”
皇帝的注意力也被吸引过来,问她:“怎么了?”
长清子道:“想必是为广西战事忧心。”
皇帝在她肩头的长发上抚了抚,出言安慰:“不必忧心,朕不是已经将杭子茂派去救援了么。”
九公主想起杭子茂走前的嘱托,定了定神,对长清子微笑:“韫玉失态了,还请真人恕罪。”
长清子点了一下头:“公主言重了,公主虽身居内宫,却能忧民致斯,是帝国的福气。”
九公主客气地笑了一下,又道:“韫玉想拜托真人一件事,还请您应允。”
长清子一甩拂尘,道:“公主是想让贫道为广西之战的结果扶乩吧?”
九公主点了点头:“真人神机妙算。”
皇帝却笑道:“方才你还没来的时候,长清真人已经扶乩过了。”
九公主露出惊喜的神色,急切追问道:“结果如何?”
皇帝笑意更深,道:“必能大捷而归!”
“甚好,甚好,”九公主双手合十,向殿中三清祈祷:“天佑父皇,天佑大央。”
长清子毫不吝啬地夸赞道:“公主的命格极贵,也只有天家福泽深厚,才能承得住这样好的命格,公主必能为陛下带来好运。”
皇帝对长清子话几乎已经到了迷信的地步,当下便喜形于色:“承蒙真人吉言。”
九公主看了长清子一眼,跟着对他微笑,欠身致礼:“承蒙真人吉言。”
长清子点头收下她的致谢,看了看窗外的天色,又提醒道:“陛下,到修业的时候了。”
九公主急忙拜道:“那儿臣就不打扰父皇修业,儿臣告退。”
一边的冯默同拜道:“臣也告退了。”
出得三清殿之后,九公主才觉得呼吸到了没有毒的空气,胸口积压的阴霾一下子消散,好像生命重新回到身体里,她忍不住掐了一下自己的掌心,忽然有种想痛哭的冲动。
冯默看着她的脸色,关切地问了一句:“公主可有不适?”
九公主猛地后退一步,满脸戒备:“你想做什么?”
冯默愕然:“殿下请镇静,微臣并无冒犯之意。”
九公主意识到自己神经质的失态,急忙调整呼吸,放松自己紧绷的心弦,对冯默转出一笑来:“让冯太医受惊了,本宫无事,冯太医是要去见母后吗?”
冯默低头道:“是的,殿下,微臣要去中宫为皇后娘娘请平安脉。”
九公主讽笑了一声:“那本宫就不耽误冯太医的正事了。”
冯默应了一声,恭敬告退,往内宫而去了,刚走了两步,九公主忽然想起什么,又出声叫住他。
“先前负责父皇脉案的那位石太医,现在去哪了?”
“回殿下的话,他因为玩忽职守,已经被逐出宫廷了。”
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