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蔺夫人和昕娘比刑部行刑的捕头们还早两日到达广西，蔺既明在广西留了亲信，事先传了讯过来，为她们安排住所，隐瞒身份。

蔺夫人这几日以来都没有和昕娘说过一句话，直到全部安顿下来，才犹犹豫豫地唤了一声：“昕娘，你可能不知道我们要来做什么。”

然而昕娘却很沉着地回答：“我知道，因为茅总兵的事情，对不对？”

蔺夫人不敢面对女儿的目光，别过脸去应了一声：“对。”

昕娘沉默了一会，道：“娘亲说茅总兵是英雄，爹爹是不会失言与英雄的。”

蔺夫人脸上有眼泪滚落衣襟，呜咽了一声：“昕儿，娘亲对不起你，娘亲和你爹爹都对不起你。”

昕娘走过去，伸手抹掉蔺夫人脸上的泪，洁白细小的牙齿咬住嘴唇，扶着蔺夫人的膝盖慢慢跪下来，将头放在蔺夫人腿上，很久都没有说话，直到屋内光线暗沉的时候，才小小声地问了一句：“娘亲，斩首的时候……疼不疼？”

蔺夫人猛地站起身，将女儿大力地向门边拉扯：“你回去，昕儿，回长安去，现在就走！”

昕娘踉跄了几步，蔺夫人已经打开了房门：“我们去找方才的郑大人，请他将你送回去。”

昕娘扶住门框，脸上的泪痕还未干涸，望着母亲，十分认真道：“昕娘不怕疼，娘亲，昕娘不走，昕娘陪着你。”

蔺夫人脸上泪留的更凶，急匆匆地出来，连门都顾不上关，就扯着她往外走：“娘不要你陪，你回长安去。”

她刚走了两步，便在院子口看到一个身着青色襦裙的年轻女子，个子有些矮，好似一个十五六岁的少女一般，但通身那烟视媚行的气派却是无论如何都掩不住，正挑了眉向这边看着，脸上带着疑惑的神情，仿佛正在寻找什么。

然而蔺夫人此刻正是情绪激荡的时候，也顾不上管她，只一味拉着昕娘向外走，走到那姑娘跟前的时候，姑娘迟疑地拦住她，开口问道：“您是长安来的蔺家夫人吗？”

蔺夫人胡乱点头应了一声，绕过她就要继续向前走，被那姑娘一把拦住：“夫人，我是专程来寻您的。”

蔺夫人被迫止了步子，背对着那姑娘拭去泪痕，才转过身来：“让姑娘见笑了，不过我正有极重要的事情做，姑娘如果等得，就在这儿等一会，我一会就回来。”

那姑娘却笑道：“真是不巧，我也有极重要的事情要与您商量，夫人还请匀给我一会的时辰。”她说着，又看了昕娘一眼：“我们或许说的是一件事，夫人请容我进屋详谈。”

昕娘在母亲手背上拍了拍：“我们先听这位姐姐说事情吧。”

她对姑娘抬手做了“请”的手势，不等蔺夫人说什么，便转身往屋里走：“您请进来说。”

那姑娘被昕娘请进了屋里，点上灯，还给她斟了杯茶。姑娘单手握着茶盏，身子一斜靠在一边的椅背上，柔弱无骨的样子，自然而然地带出了三分媚态。

蔺夫人上下打量她，对她的身份有了个猜测，不仅迟疑道：“姑娘是……”

“我叫蔓青，藤蔓青青，”蔓青道：“夫人猜得不错，我是个风尘女子。”

蔺夫人点了一下头：“哦，蔓青姑娘。”

蔓青笑了一下：“我知道夫人此行是来做什么的，想为夫人出一分力。”

蔺夫人大吃一惊：“你……你怎么知道……”

“我与茅总兵是旧相识，曾经得他救过一命，本想以身相许，可他不要，”蔓青叹了口气，抬起手来揉了一下心口，用青楼女人惯用的那种半真半假的语气遗憾道：“这么重的恩情债压在心里，不好受啊。”

蔺夫人谨慎地看着她：“姑娘年纪轻轻，这又是何必？”

蔓青歪着头，眼神娇俏地瞟她：“小姐年纪轻轻，这又是何必？”

蔺夫人说不出话了。

蔓青又道：“能得到的这个消息，找到这个地方，足以说明我是可以被夫人信任的人了吧？其实夫人也没什么好担心的，送死这件事，哪里会有人抢着去做呀。”

蔺夫人看看她，又看看昕娘，心里已经动摇了几分，迟疑道：“可……”

蔓青又笑了一下：“夫人还不知道吧，茅家的老太太，早些日子已经去了，自尽的。”

蔺夫人又吃了一惊：“自尽？为什么？”

“绍钧被押走的第二天，茅家老太太就去了，后事还是我帮着操办的，”她说了，长长叹了口气，依然是那副满不在乎的口气：“老太太说了，他们茅家的人，天地君亲师都跪得，就是跪不得奸臣，估计她儿子这一去是回不来了，她索性就先去奈何桥前头等着，这一路还能做个伴。”

蔺夫人点了一下头：“老夫人深明大义，是位女中豪杰。”

蔓青垂下眼睛，一改方才轻佻的语气，道：“夫人能来这一趟，才最是叫人钦佩，这位蔺小姐日后，必当是位了不得的人物。”

蔺夫人扭头去看女儿，犹豫道：“那……昕娘……”

蔓青不等昕娘开口，自顾自站起来，走到她身边去，模仿着她亭亭地姿态站在当地，看了看她，又低头看了看自己，噗嗤笑出声来：“到底是正统贵族人家的女儿，这神态气质，真是模仿不来，我画虎不成反类犬了。”

蔺夫人道：“我家里不过是读酸书的人家，算不得贵族。”

“天下读酸书的多了去了。”蔓青道：“我做梦都想生在夫人家，或是茅家那样的好人家，可惜当年不会投胎，落地成了这幅破落模样，有机会扮一次好人家的女儿，是上辈子修来的福气，没准儿阎王老爷看在这个份儿上，来生能让我投个好胎呢，最好能和夫人当姐妹。”

她说着，自顾自笑了起来，发自内心的愉悦模样，也不过一刹那的功夫，好像觉察出了自己的忘形，拿手在面前扇了一下：“我这样说夫人，夫人可不要生气。”

蔺夫人深深地看着她，也站起身来，握住她的双手：“如果有机会和蔓青做亲姐妹，那就再好不过了。”

蔓青眼底沾染了些许盈盈的水汽，急忙别过头去眨了一下，又把头扭回来，依然是那副微笑的模样：“你说，我扮茅家的小姐，像不像？”

蔺夫人道：“只怕茅家小姐没有你这样胸怀气概。”

蔓青又噗嗤笑了出来：“瞧夫人说的，我不过是个妓女，哪有什么上得台面的气概。那咱们就这么说定了，郑大人回头接了茅家夫人和小姐过来，我们直接过去就是了。”

昕娘看看母亲又看看蔓青，迟疑道：“可是……可是我……”

蔓青眼睛里含着笑意看她，那是世间少见的真诚眼神，清澈如高山之水，他山之石：“蔺小姐要好好地，以后做一番大事业。”

周维岳出面办了茅绍均的后事，用蔺既明事先备好的那口棺材装殓，他从刑场上取了遗体和砍下来的头颅，想请一个师傅将两者缝在一起，但没有一个人答应，他们都厌恶茅绍均的罪人身份，相信官府讲给他们听的理由——这个人投降了叛军，是大央的耻辱。

最后还是他自己亲自上阵，拿了针线拙劣地将头颅缝回了身体上，茅绍均是闭着眼睛受死的，脸上神色平和，走的无牵无挂。

不能大办后事，周维岳找人以周府的名义将棺材送回广西，请他在广西的旧部帮忙入土，灵车离开长安的时候，周维岳去找蔺既明，两人一同在长安为他立了个衣冠冢。

“听闻人死之后，魂魄有三天的时间是留在阳世的，”周维岳在碑前倒了一杯酒，低声道：“倘若他魂魄犹在，会在何处？”

蔺既明面色蜡黄，神态疲惫，眼下积着厚重的黑青，一副心事重重的模样：“应当在广西，看他的妻女吧。”

周维岳看了他一眼：“你夫人……”

蔺既明摆了摆手：“不要说了，恪勤伯，不要说了。”

周维岳便没再继续问，只道：“如果需要帮助的话，尽管开口。”

蔺既明道：“九公主已经委托傅大人安顿茅家母女，我看她的意思，或许会送进宫里去。”

周维岳道：“这可真是冒险。”

蔺既明道：“想来还是宫里最安全，因为曹德彰无论如何也不会想到，九公主会把人放在他眼皮子底下。”

周维岳沉默着注视面前石碑，石碑上不能刻名字，只好笼统而含糊地刻了一个“义士墓”。

蔺既明又道：“来日太子登基，会为他正名，给他应有的荣誉。”

周维岳却问：“值得吗？以一个军人的荣誉和性命为代价，只为了达到一个政治目的。”

蔺既明闭上眼睛，语气疲惫：“我不知道。”

夏季的晚风还带着日间的温度，吹在皮肤上，无端有些灼人，荒郊野外的一座不知名的孤坟，两个各怀心事的人，还有身后长安城万丈浮华下，吃人的斗争。

马蹄声在远处响起，哒哒接近，是蔺府的管家，来不及冲到近前，便提着嗓子喊道：“大人！大人！老家来人了。”

蔺既明猛地睁开眼睛转过身去，“老家来人”是他们实现讲好的暗语，倘若广西那边来了人，便如此通禀。

他顾不上与周维岳打招呼便飞身上马，狠狠一甩马鞭，像支离弦的箭一样冲了出去。管家将他带到通义坊的一见普通宅邸前，他下了马，进门的时候忽然开始害怕，从心而生的巨大恐惧，甚至让他连站都站不稳。

在他萎到地上之前，手终于推开了屋门，房间里一个素裙姑娘抬起头，依然是熟悉的眉眼，黑发上簪着白花。

“爹爹，我回来了。”