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多年以后,面对日落时分昏黄的高原,丘陵总会想起跟随象群迁徙流浪的日子。
尘埃飞扬,烈风阵阵,太阳在地平线上浮沉。
天际,折返的鸿雁排成一列,泛黄的荒草慵懒地沐浴在金灿灿的阳光下。
淡淡的白云簇拥在远方,描画珐琅彩似的釉色。
丘陵矗立在一望无垠的荒原上,如它的名字一般,仿若一座亘古长存的山丘,岿然不动。
那双曾经纯净天真,如一汪清泉的双目,如今沉寂似古井,深邃似海洋。
棕褐色的花岗岩缝隙间生长着青苔杂草,狭长的象牙表面堆积着泥土,缠绕着藤蔓。
长鼻中每一口喷吐出去的气息都满载着历史的风霜,正如那双埋葬在岁月长河中的双目,浏览了千百万年沧海桑田的变迁。
蚂蚁匍匐在巨象脚下,专注搬运着些许甘甜花露。
一片昏黄中,唯有此处绽放了一抹鲜嫩的蕴含生机的色彩,伸展开的狭长草叶挂满水滴,每一颗晶莹的表面都折射着丘陵山峦似的躯体。
它们盛不下丘陵庞大的剪影,却盈满了这头巨象的哀思。
怒放的百花群芳斗彩,在盎然绿意,闪耀的水滴映衬下显得娇艳动人。
丘陵守护着这方土地,它石柱般的四肢扎根在土壤中,脉搏与厚土相连,共同颤动,永远永远。
后来有人说,象峰下那永不衰败的花海中终年滴挂着的露水,是巨象的眼泪。
…………
彼时的黄昏高原还笼罩在寒风之中,凛冬将至。
冷空气席卷过草原,枯黄色野草弯下了腰,向苍天鞠躬。
狼群昂首向天,放声长嚎,苍凉的嗥叫在寥廓草原传响。
声音忽地收敛,头狼将视线投向大地的尽头,此刻,远处黑黝黝的地平线上赫然出现了一行魁梧的身影。
行走在队伍最前端的雄猛犸象名叫阿宝,是一头已经四十多岁的正处于壮年的成年巨兽,紧跟着阿宝的雌象叫红叶子,它的年纪与阿宝相仿。
红叶子身后体型相若的雌象名叫短鼻,它的鼻子要比其它猛犸象短上一截,别看它的体型和红叶子差不多,实际上它的年纪要比红叶子大得多,现在已经五十多岁了。
短鼻身后是另一头雌象,它的体型稍小一些,相较其它猛犸,它更加年轻,但也已成年,刚刚三十出头,其它象更喜欢叫它阿晓。
象群在阿宝的带领下向远方前进,它们沉重的身躯压在草原的沟壑上,脚掌紧贴大地,每一步都压垮野草,接受着远方的脉动。
这片辽阔的高原曾经托举着上千头毛象,为它们提供栖息地还有食物,现如今,已所剩无几。
奔涌的河流还未被冷气凝结,岸边的芦苇摩肩擦踵,招摇。
水鸟隐藏在这纤细且脆弱的特殊“森林”中,发出鸣叫,扑棱翅膀,身体笼罩在湿冷的空气中。
淡淡的雾霭漂浮在河面上,在寒风中飘摇,舞动,被残阳染成一片金黄。
明日清晨,河岸旁的芦苇上将会挂满白霜,自然传递着自己的信号,寒冬正在逼近。
象足停顿,阿宝微微抬起头颅,低垂的象鼻向上弯曲,它将目光投向远方,芦苇荡之后。
玉带般的长河上方,氤氲之气已被吹散,太阳从地平线上消失,只留下一抹狭长的金线,然后便沉没下去,仿佛从这个世界离去了一般。
昏暗的天空缺少那宏大光芒的照射,呈现宝石似的墨蓝。
星辰闪烁,银河横贯,皎月清辉,分外冰冷。
眨眨眼睛,阿宝有些疑惑,就在刚刚,它好像接受到了同类的信号,但那感觉实在太过虚幻,以至于阿宝以为是自己产生的错觉。
这支孤独的队伍已经四年未与同类相遇了,被孤独笼罩,阿宝时常会觉得,世界上只剩这几头猛犸了。
长鼻中喷吐着气息,阿宝缓慢转身,发出低沉的象鸣,它在询问红叶子。
红叶子将长鼻卷曲起来,它瞥了远方一眼,有些犹豫。
不是每头猛犸都像阿宝一样,对找到同类抱有那样强烈的欲望。
作为队伍中唯一的一头雄象,阿宝的经历分外坎坷,也正是那样艰苦的岁月,颠沛流离的生活造就了阿宝不平常的性格。
红叶子未将注意力集中在脚掌之上,它模模糊糊的好像感知到了某种呼唤,但又说不清道不明,当阿宝询问它,它便有些难以答复。
见红叶子模样窘迫,阿宝未再追问,它的视线又转移到短鼻身上。
短鼻是象群里的老资历,它低垂的鼻子末端布满爪痕还有各样的狰狞伤口。
身体的残缺不是生来就有的,短鼻幼年曾经遭到过一群可怕老虎的袭击,虽然侥幸逃得性命,却没能保住自己的鼻子。
受伤的鼻子严重影响了短鼻的日常生活,好在它生性聪敏坚强,很快就学会了怎样利用稍短一些的鼻子拉下树枝,将嫩叶送到口中,还可以拔下野草,咀嚼根茎。
虽然短鼻的工作效率比其它同伴低了不少,但已经足够维持它的生存,加入象群以后,有同类的照料,短鼻的日子更是好过了不少。
象的智力很高,同类之间互帮互助是常有的事,无论是阿宝还是红叶子和阿小都经常拔起野草送到短鼻嘴边,为这位长者加餐。
若非如此,这头老象肯定要比现在消瘦的多。
浑浊的双目往日无比呆滞,此刻却分外明亮,短鼻躁动不安,它眺望着大河对岸,布满伤痕的鼻子左右摆动,短促有力的低鸣发自它的鼻腔,不用阿宝询问它便已如此激动。
短鼻的表现坚定了阿宝的想法,作为象群的领导者,它有权更改象群前进的路线。
夯实的一排剪影远去了,它们即将穿过芦苇,惊扰水鸟,涉过长河,朝着那缥缈的,仿若幻境的远方前进。
…………
雄象名叫巅峰,象如其名,它高大的身躯,隆起的前肩仿若一座山峰,即便是在猛犸中,巅峰也是罕见的庞然大物,它的体重达到了十五吨。
沉重的躯体给巅峰带来强大的威慑力,却也影响了它的生活,绝大多数雌象都承受不住巅峰重达十五吨的躯体,这头巨象的繁衍成了最大的问题。
单身生活持续了三十多年,直到有一天,巅峰离开了北部荒原,翻过大山,来到草原上,它终于邂逅了生命中最重要的另一半。
另一头异类,无比巨大的雌象雪松,与巅峰抱有相同的烦恼。
高大的身躯不亚于正常雄象,任何一头对雪松有所企图的猛犸都无法攀上它的脊背。
当巅峰从雪山走下,踏着冰冷的岩石,出现在雪松面前时,雪松便沦陷了。
这对猛犸夫妇渡过了相当甜蜜的一段时光,它们走过原始森林,共同欣赏过倦鸟齐飞,也曾齐齐站在飞雪中,覆盖冰凉的白色大衣,沉浸在天地的寂静中。
雪松怀孕了。
雌象的孕期几近两年,在猛犸象族群凋零的时代,任何一个新生力量都是难能可贵的珍宝,巅峰寸步不离的守护在雪松身边,它们日日夜夜期盼着自己孩子的降生。
这段难得的情缘,传奇的眷侣诞下的猛犸,理应有一个响亮的名字。
巅峰为自己尚未出生的幼子取名叫丘陵。
虽然族群衰落,猛犸式微,但击垮这种庞然大物的并不是其它猛兽,而是它们自己,还有正在逐年改变的气温。
时来天地皆同力,运去英雄不自由。
大势之下,猛犸的前路已是陡峭悬崖,它们正在一步步走向灭绝。
雪松的肚子越来越大,距离丘陵的诞生越来越近,庞大的雄象巅峰表现的无比温柔,它时常用长长的鼻子轻轻抚摸雪松鼓起的腹部,仿佛能感受到幼子生命的脉动。
尽管前路迷雾荆棘丛生,这个小小的家庭却未迷失方向,苍凉的草原上,难得的出现了那么一抹温柔的光。
但好景不长,年富力强的巅峰突然死去了。
杀死它的不是疾病,而是一只巨大的乌鸦。
乌鸦的羽毛比最深的黑夜还要幽暗,它的翅膀卷携着腐败之气,它的声音是死神的丧钟,它栖息在雪山之顶,寒冰凝结成的槐树上。
倒下的巨象宛如一块棕褐色的岩石,泛着灰暗的光泽,任雪松如何呼唤,如何推攘,都无法再度站起来。
巅峰的额头上,黑黝黝的一眼孔洞深达脑髓,厚实的头盖骨被整个啄透,下方是干干净净的空腔。
风吹进孔洞,声音低沉苍凉,音调上下起伏,如一首丧曲。
悲伤的阴云笼罩了雌象,它哽噎难鸣,守候在巅峰尸体旁,为它驱赶蝇虫,阻拦那些垂涎欲滴的清道夫和食腐者。
雪松尽力了,它终究无法阻止微生物和细菌的侵蚀,巅峰的身体经受风吹日晒雨淋,逐渐干瘪,骨骼散了架,皮毛包裹着曾经巍峨的躯体,渐渐飘远。
时间抹平了一切,最后巅峰只余下一堆辨不清模样的散乱毛发,还有根根粗壮的骨骼,支撑着这堆残骸。
偶尔有风吹过来,仍会奏响悲凉的乐曲,飘荡在寥廓的草原。
腹中的丘陵还未出世,雪松踏上了新的征程。
草原,长河,苍穹之下,厚土之上。
经历过相互伴随,相互安抚的岁月,独行的雌象比孤独更孤独,若没有腹中正孕育着的希望,雪松恐怕早就迷失方向,跌入深渊。
奔涌的大河旁,雪松总算感受到腹中胎儿的异动,不知不觉,二十三个月已然过去,巅峰虽然死去,但它的血脉得到了延续,也算了了它的心愿。
前足重重踏在地面,次声波在土壤中层层传递,仿佛浪涛。
这是巅峰教给雪松的,独属它们族群的交流方式。
光阴的力量实在太过强大,它像流水一般抚平任何事物的棱角,看似温和,转眼便摧毁一切。
北方荒原上,曾经行走着最庞大最鼎盛的猛犸象群,现如今只剩下一头尚未出生的小象,而天地却不会为此产生半分悲恸。
祭奠亡夫的仪式过后,雪松开始艰难的独自生产。
象是一种社会性极强的动物,它们智力很高,有自己的交流方式,有自己的看法,无论是生活还是繁殖,它们都会有意识的互帮互助。
每一个新生儿都是象群宝贵的力量,为了保卫自己的孩子,雌象甚至会付出生命的代价,象群中的雄象同样如此。
新生儿出生时,象群中的雌象会帮助产妇接生。
猛犸的交配,怀胎,生产,没有一样是简单的事,任何一件放在其它动物身上轻松的事情,摆在这些数吨甚至十吨以上的庞然大物面前都不会容易。
后腿弯曲,分开,整个身体的重量几乎全部压在后腿上,雪松的体力正在被快速消耗,它能感受到小象在体内蠢蠢欲动,但并不主动出来。
子宫蠕动,推攘着小象,还未出生,丘陵就已经在母亲的腹中生长到了一百多公斤,这样的分量,已经超过绝大多数动物成年的体重了。
雪松极力压抑着自己,唯恐痛苦的呻吟引来凶狠的掠食者,初生的小象是这种生物一生中最脆弱的时候,母象生育耗费体力巨大,诞下小象后同样会虚弱无比。
喘息一声胜似一声,丘陵包裹着胎衣的一小半身体终于离开母亲的子宫,露了出来。
就在这关键时刻,雪松突然听见了阵阵涉水的声音,就在不远处,它紧张的心刚刚悬起,便听见一声声高亢的象鸣。
两叶扁舟相遇了,在这片枯寂的汪洋中。
…………
丘陵是短鼻亲自接生的,这位长者懂得如何照顾一头初生的小象,它仔细的剥去了包裹着丘陵的胎衣,鼻子虽短,却不失力量,搀扶着新生儿站起。
空气涌入小象的鼻腔,分外清冽,分外甘甜。
阿宝帮助雪松站起,这头雌象的确巨大,当它弯曲的后腿恢复笔直,静静伫立在阿宝旁边,竟比阿宝这头成年雄象还要大上几分。
**的香气吸引着丘陵,它凑到了母亲的腹下,昂起了脑袋,在本能的驱使下开始吃奶。
红叶子,阿小还是头一次见到刚出生的小象,它们凑到了丘陵身边,长长的鼻子从各处抚摸着小象温热的身体,羞的丘陵缩到母亲的肚皮低下,耷拉着耳朵,不敢多看。
就这样,象群多了两个新成员,阿宝和短鼻明显欢快了许多。
在遇到雪松之前,阿宝和短鼻都以为世上只余下它们几头猛犸了,完全未曾想到,能在途经多次的蜿蜒大河旁遇到新的个体。
丘陵的童年生活称得上丰富,象母雪松,雄象阿宝以及另外几头雌象围着它转。
作为象群中唯一的新生力量,它享受着最优质的待遇,每一头猛犸都对它抱有最大程度的关怀和最高的容忍度。
母亲的**分外香甜,其它雌象的照料无微不至,就连年长的雄象阿宝,都不肯对丘陵表现出半分威严。
这样快乐的日子持续了两年,丘陵无忧无虑的生活笼罩上的第一分阴霾,便是母亲的离去。
断奶后的第三天,雪松不告而别,消失在无垠的旷野上。
阿宝沉默不语,丘陵询问其它雌象,总是被转移回避,它们好像也不知道雪松去了哪里。
这个问题直到多年以后才得到解答,那都是后话了。
…………
雪山之顶,冰晶扭曲成的巨槐直插天空,日落时分,大地光芒敛去,墨玉似枝干怀绕成的鸦巢中凝结出一抹深邃的黑暗。
人们看到那上百米高的象峰扬起了岩石包裹的长鼻,迈动石柱似的长腿,顿时地动山摇。
一步便是几百米,常开的花海枯败,山峦行走在黄昏高原。
巨槐之下,燃起橘红色的炽焰,当残阳坠落,一轮灼热的,