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正月初五，今天是新年四天朝假结束之日，各衙门的官吏们开始了正常的出班，整个大唐的国家机器开始运转起来。
李清的述职时间预定在申时正（下午三时）举行，地点是大明宫紫宸殿，天宝七年之前，每年的述职都在这里举行，后来改到华清宫，今年李隆基提前从华清宫返回，述职地便重新回到了旧地。
李清是在前一晚才接到殿中监发来的述职表，才得知今天述职的各节度使需按早朝时间进入皇城，这个细节李清却不知晓，导致他上午全家出游的计划取消。
和从前做户部侍郎一样，他天不亮便从家里出发了，朱雀大街上满是入朝官员的马车，一盏盏橘红色的灯笼在寒风中轻轻摇曳，使李清恍若回到从前。
虽然皇帝已不早朝，但百官们依然秩序井然地进入朱雀门和丹凤门，没有人会迟到，李林甫留下规矩并不因他下野而懈怠。
时辰尚早，皇城里随处可以看见官员们三五成群聚在一起，今天是新年的第一次入朝，同僚之间显得份外亲热，似乎已经年不见，其实不少人几个时辰前才刚刚分手，官员们谈的大多是风月，而重要的话题早在新年期间便讲完了。
“李清！李大人！”李清的马车刚刚在兵部大门前停下，忽然听见有人在叫他，从车窗探头看去，只见在台阶上站着几人，为首一人是个五十余岁的中年人，李清见过他，朔方节度使张齐丘，他的述职被安排在明日上午，李清下了马车，目光却落在张齐丘旁边一人的身上，只见他约四十岁，身着军服，身材又瘦又高，整个人站在那里象根笔直的标杆，他皮肤黝黑，脸庞棱角分明，半合着眼微视自己腰中之剑，眸中隐隐闪着精光。
李清快步上前向张齐丘拱手笑道：“张大人不是明日才述职吗？怎么今天便来了。”
“听说今年的述职很难过关，我只得今天赶来恶补一番。”张齐丘说着，却见李清一直在打量自己的副手，便拉过他的手，介绍道：“这位便是刚刚接替李献忠之职，我朔方之名将李光弼，李大人可听说过？”
李清恍然，难怪气质威武，原来他便是李光弼，果然是有名将风采，而另一名将郭子仪也是朔方节度副使，目前在朔方留守，李清在去年年中时曾在龟兹见过他一次。
李清含笑向李光弼点了点头，算是打了招呼，李光弼却欲言又止，眼角余光微微扫了一眼张齐丘，便默然不语。
李清见他似乎有话要对自己说，便笑一笑话题一转对张齐丘道：“听说李献忠之乱，朔方军损失惨重，可有此事？”
张齐丘脸色微变，打了个哈哈道：“我朔方军打了败仗，自然损失惨重，不提此事！不提此事！”
李清也不再多问，向他拱拱手道：“李清下午述职，也得准备准备，改天再请张大人喝酒，就不多陪了。”
“那好，李大人请！”
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东方天际已经开始出现第一抹霞红，晨钟敲响，在各处聊天的官员们纷纷走回自己衙门，皇城里迅速安静下来，此时，哥舒翰的在十几名幕僚的陪同下，浩浩荡荡向大明宫方向赶去，他的述职将在半个时辰后举行。
各节度使虽然不在朝内供职，但他们位高权重，又是来进行一年一度的述职，兵部也特地给他们准备了房间，李清的房间在一条长廊的最东首，前后院子都种满了花草，一条小溪穿桥而过，虽还是寒冬，但流水潺潺，倒也显得有几分生机盎然之趣。
述职报告的正本早已经上交，他手上还有副本，此刻他正默默地诵读报告内容，看其中是否还有漏洞，这时，门轻轻地敲了敲，他的幕僚张继在门外低声道：“使君，人已经请来。”
“请进！”李清收拾起述职报告，门吱嘎一声开了，李光弼那张黝黑而富有轮廓的脸出现在门口，他大步走进，向李清一抱拳道：“光弼见过使君大人。”
“李将军，请坐！”
李清请李光弼坐下，有亲兵给他上了茶，带上门退了下去，房间里就只有他们两人，很安静，李清低头笑了笑先开了口：“适才我见李将军欲言又止，可是碍了张大人的面子不好说，现在有什么话，请但讲无妨。”
李光弼沉默了片刻，忽然问道：“我适才见使君的佩剑十分眼熟，可是王忠嗣的旧物？”
“不错，此剑确实是王忠嗣所赠。”李清从腰下摘下剑，放在几上，轻轻向李光弼推去，微微一笑道：“李将军但看无妨。”
李光弼一怔，初次见面竟将剑给了自己，着实令他感到意外，他默默地拾起剑仔细端详，“是！是！是他的剑，剑虽在人却亡。”李光弼轻轻抚摩着剑，不知不觉，他的眼睛红了。
半晌，他才小心翼翼将剑还给李清，叹道：“这把剑跟随王帅戎马一生，不知有多少敌酋丧命其下，当年他曾给我说过，得此剑者可继承他的衣钵，后来王帅含冤而死，此剑便消逝无踪，我们都以为此剑已泯灭，不料今天我却在大将军身上看到。”
李光弼越说越激动，他撩开衣摆，单膝向李清跪倒：“请大将军受我一拜！”
李清却没有扶他，只淡淡一笑道：“我倒希望李将军拜的是我，而非这把剑。”
“非也！”
李光弼脸胀得通红，猛地站起身朗声道：“剑归剑，人归人，大将军纵横西域，为我大唐开疆辟土，打吐蕃、击大食，在光弼眼里，这才是真正继承了王帅的衣钵，而不仅仅是一把剑，若非如此，就是打断我的腿，我也决不会弯一下。”
李清默然，半天才歉声道：“是本帅错怪你了，这里向你道歉，李将军，请坐下说话，我还有话要问你。”
李光弼见堂堂的安西大都护、尚书左仆射居然向自己认错，他心中感动，刚刚生出的不满顿时一扫而空，他坐了下来欣然道：“大将军有话尽管问。”
“我想问李献忠败兵之事，李将军可能告诉我实话？”
李光弼沉默了，事实上他随张齐丘进京就是想向朝廷揭发安禄山私收朔方军，但就在昨天晚上，张齐丘突然找到他，告诉他此事杨国忠已经插手，不准他再提，李光弼心中异常愤恨，却又无可奈何，现在李清却忽然问起他此时，使他仿佛在漫漫地黑暗之中陡然间看见了一线光明。
他是个原则性极强的人，绝不能容忍杨国忠与安禄山共谋朔方军的精锐，而且本应该是属于他的部队。
“兵乃国家之器，岂能因一己之私而废之。”
李光弼下定决心，他用低沉而略带一点沙哑的声音缓缓道：“现在这支军队驻扎在云中，它没有任何番号，已经完全是安禄山的私军，我来京城就是为了检举此事，但就在昨天晚上，张大人忽然告诉我，杨国忠已经插手此事，命我不准再提，安禄山收编朔方军之事就此作罢。”
“那有什么证据证明杨国忠已经插手此事？”
李光弼摇了摇头道：“具体我不太清楚，张大人只告诉我兵部的调查不了了之，既然他说是杨国忠，那必然是有所依凭。”
不知不觉，李清已经起身站在窗前，他坐不住了，今天遇到李光弼是一次偶然，但李光弼说出的话却让他发现了一桩天大秘密：杨国忠与安禄山之间有不可告人的交易。
他们之间应该只是交易而不是结盟，否则安禄山不会棒打杨国忠的三子，或许是杨国忠有什么把柄被安禄山捏住了，或许是安禄山与杨国忠交换了各自所需的东西。
不过这些都不重要，重要的是杨国忠与安禄山已经走到一条道上，事情虽小，但李清却由此看到了很多东西，就仿佛一座冰山，寻常人只看到海面上的部分，但李清却看到了海平面下另一个丰富的冰山世界。
首先杨国忠不知道帐本的事，否则他不会做出这种近似共谋造反的蠢事，其次李隆基没有把这件事告诉他，说明李隆基对杨国忠还存在某种疑虑，他并不是很信任他，甚至在这件事情上李隆基还更相信自己。
这种看似微妙的关系，往往影响着朝廷重大决策的制订，甚至决定着历史的走向，不过现在事情还不明朗，李清虽然只看到了一个模糊的轮廓，但他心里却有了一条全新的思路。
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时间过得很快，午饭后，李清便被几名太监带到大明宫紫宸殿，述职提前了，原定在申时正举行，现在提前一个时辰，因为安禄山的述职只进行不到一刻钟便结束了。
李清站在殿外只等候了片刻，随着一声轻脆的云板敲响，述职正式开始了，一名宦官小跑着出来，高声喝道：“宣安西节度使李清觐见。”
随即几名侍卫将李清带了进去，紫宸殿是大明宫第三大殿，又称天子便殿，是除御书房外大唐皇帝最常呆的地方，很多军国大事都是在此拍板决定，故而进入此殿被则朝臣们称作‘入阁’，是一件非常荣耀之事。
大殿里宽阔宏伟，但也只在最尽头稀稀疏疏坐了十几个人，而这十几人就是大唐的最高决策集团。
台阶正中间高高在上的自然是大唐皇帝李隆基，虽然没有午睡，但他精神依然矍铄、肤色红润，正含笑看着李清走近。
李清大步走上前，跪下向李隆基行一大礼，“臣李清参见皇帝陛下！”
“李爱卿免礼，赐座！”
李隆基轻轻摆手，立刻有两名太监摆上一张厚重的椅子，李清坐下，目光向两边一扫，第一个便看到站在李隆基身后的高力士，他捧着一叠文书，目光冷漠，脸上没有一丝表情。
其次在自己的两边坐了两排人，右首第一个原来是李林甫的位子，现在是坐着一脸冷笑的右相杨国忠，不时用一种阴森的目光刺向他，旁边是眼露忧色的户部尚书张筠，见李清看来，他微微叹了口气，轻轻摇了摇头；再往下是正闭目养神，仿佛什么也不知道的礼部尚书裴宽，可他的嘴角却分明挂一丝怜悯和无奈。
而在杨国忠对面第一位是新复职的左相陈希烈，今天是他第一天出席这么重要的述职会，此刻他正得意洋洋的笑着，脸上表情丰富，不停地咳嗽，惟恐别人不知道他的存在。
他旁边坐的是李清在户部时的老下属，刚刚升为兵部尚书的韦见素，他脸色凝重、嘴唇发白绷成了一条直线，显得颇为紧张。
再往下是幸灾乐祸的邢部尚书、原剑南节度使郭虚己，最后是工部尚书，但现在暂缺，他的位子由吏部侍郎房琯暂坐。
除了这十几名内阁成员外，周围还坐着一些辅官，比如御史中丞、中书舍人、殿中监、翰林学士等等。
但李清的目光最后却停在了一个人的身上，使他暗暗震惊，这个人不是别人，正是庆王李琮，他台阶的一个角落里，从李清的角度看去，正好被陈希烈挡着，三年不见，他瘦了很多，倒显得很精神，不过此刻他并没有看李清，而是在全神贯注地看着手中的折子，那应该是安禄山的述职报告，李清心中不禁冷冷一笑，看样子，李隆基最后是想立长子为太子了。
“开始吧！”
李隆基脸上笑容消失，他从高力士手中接过李清的述职报告，翻开了一页，对李清说道：“昨日下午，朕和几位相国开会商讨了一下，基本赞同你的西扩计划，但有些问题，朕想再明确一下，第一个就是税赋问题，如果出丁为兵便可获得免税，倘若免税人多了，那官府的税赋又从哪里来？你是否考虑过？这是第一，你先回答于朕。”
“臣考虑过，首先免税并非全部土地免税，臣所说的免税只对永业田一块免税，而口分田部分依然要上交租庸，不过是税赋稍轻；其次陛下给安西军定的兵数是七万四千人，既然有了上限，那就不是每户人家都可以出丁为兵，必然有部分人家享受不到免税，这样就有了一部份税源，然后实行军屯，使军粮能够自给；但这些都不是最重要的，臣真正的税源是来自于商税、盐税，还有官府自身也成立商行，臣测算过，只要我大唐与西域各国的贸易量能达到开元二十五年的七成，那所收税赋便足以应付日常开支。”
李隆基略略点了点头，问户部尚书张筠道：“张爱卿以为如何？”
张筠微微笑道：“我们户部出去的人，臣自然是放心的，就算是最后没辙，李侍郎也会从河里淘出金子来。”
他说得幽默，众人都会意地笑了，李隆基亦轻轻笑道：“朕倒是忘了他的老本行。”他手一挥道：“这第一条就算过了，你过后将细则拟好交予户部，”
李隆基又翻开下一页，看了一眼裴宽，对李清道：“还有一条是裴尚书提出的，哪就是你的计划里没有涉及到驿站，这是否有遗漏？”
李清一楞，这一条他确实忘了，他急忙答道：“这是臣遗漏了。”
“驿站极为重要，这涉及到西域与大唐的联系，切不可掉以轻心，你回头补上吧！”
李隆基见李清点头答应，他便不再提此事，又翻了一页，他眼里忽然闪过一丝强烈的兴趣问道：“在你的计划书里有广设学堂这一条，朕对其中从五龄童开始免费且强制入学十年的规定不甚理解，你不妨说说看。”
李清这个考虑自然是按照后世的九年义务教育而设立的，但在这里设立也有他的深意。
“陛下，葱岭以西离我大唐中原何止万里，那里胡人众多，将来我中原移民过去，免不了与他们通婚杂居，为了让我中原的文化永远在他们子子孙孙中传下去，为了让他们不忘记自己的根，所以臣用强制的办法命五龄以上儿童无论男女、皆要入学十年，若有违令者杖一百，没为奴籍，这在臣看来是第一要务，望陛下同意。”
“好！非常好！”李隆基站起身大声鼓掌喝彩，‘不忘记自己的根’，他连着念了两遍，由衷地赞叹道：“就凭你这一条，朕也要让你在西域多呆几年，这其实也是朕所担心的，十年后他们或许还知道自己是大唐子民，但百年、数百年后呢？他们还能否记得自己的根在哪里？所以爱卿的这一条，朕是绝对赞同，包括女童入学，朕也特准了。”
说到此，李隆基向几个大臣笑道：“前几日朕和李爱卿已经谈过，所以朕没有什么疑问，各位可有什么要问的？若没有，安西节度使李清的述职报告便算过了。”
“陛下，臣有话要问。”站起来的自然就是杨国忠了，他为这一刻已经等了近一年，岂能让李清在赞赏声中结束述职。
“陛下，臣以为既然是述职就应当是讲述过去一年的所作所为，臣也很想知道安西的近况，可洗耳恭听了半天，李使君所讲的内容都是将来的计划，而对过去一年所发生的事情只字不提，既然皇上已经认可李使君的这种述职，臣也无话可说，但臣在去年年末时遇到一名安西的将领，他弹劾李使君在怛罗斯战役前曾血腥屠杀了三万大唐盟军，臣想请陛下同意让此人进来作证。”
“陛下，臣反对！”张筠一步站起来，他回头盯着杨国忠道：“杨相国，此事朝廷已经多次讨论，早有定论，李清有功有过，已功过相抵，为何还要再提此事？再者，此也并非发生在去年，若按杨相国的意思则更不需再提，所以杨相国还是想清楚了再说。”
“张尚书此言诧异，我倒想说几句公道话。”这两句话说得阴阳怪气，只见陈希烈站了起来，捋着山羊胡子道：“陛下，这里的资格也就属臣最老了，也最有资格主持个公道。”
他瞥了一眼李清，当年在南诏时就是此人差点将他害死，这个仇他一直念念不忘，现在他又是杨国忠的铁杆，新仇旧恨在心中一齐迸发，他怎么可能不站出来。
“虽然此事发生在前年，但事情并没有完，一直到去年，还有葛罗禄的使者跑来追问此事，到今天依然没有给人家个答复，实在有损我上国天颜，再说，高仙芝做了类似的事情却被免了安西节度使之职，张尚书，同一个朝堂为官，为何厚此薄彼？”
“可是李清所杀和高仙芝所杀并不相同，为何要相提并论？”张筠反唇讥道。
陈希烈重重哼了一声道：“可在老夫看来，李清所杀更为严重！”
“好了！”
李隆基出声止住了他们的争吵，他刚才一直在观察李清，见他冷笑不语，知道他已有了对策，便问他道：“李清，你可愿让人证来和你对质？”
“臣无异议！”他也很想知道，杨国忠说的人证究竟是谁？
“那好，朕准杨相国之请。”
片刻，投靠杨国忠的王滔被带了上来，虽然杨国忠已多次给他讲过，但他官职卑微，平生第一次来这种场合，早吓得浑身发抖，跪倒在地上一句话也说不出来。
“王滔，原来是你！”李清走到他身边，连声冷笑道：“我批你请假回京探亲，原来你的亲竟是这样探的？”
王滔听到了李清的声音，忽然想起他将自己从军中踢出去，仇恨之火顿生，竟压过了恐惧，他向前爬了几步，重重磕了几个头，高声道：“陛下，葛罗禄人死得好惨啊！”
接着他便将李清如何哄骗葛罗禄人到白水城，又如何点火烧城，将三万葛罗禄人活活烧死，至今白水城还是一座死城，葛罗禄人的白骨尚存，说到惨烈之处，旁边的陈希烈连连咂嘴叹息，看那架势仿佛他要远赴白水城，亲自去给葛罗禄人超度亡魂。
“陛下，你听见没有，这样残忍地对待盟军，将来我大唐何以在西域立足。”杨国忠痛心疾首，他忽然振臂高喊，“陛下，这样的屠夫不能饶恕，臣强烈要求免去他的一切官职，下大理寺问罪！”
“李清，此事你如何解释？”李隆基不露声色地将球踢给了李清。
李清忽然仰头大笑，笑声忽然一收，冷冷地对杨国忠道：“杨相国，请问我为何要杀葛罗禄人？”
“这。。。。。。。。”杨国忠无言以对，急向王滔看去，王滔却低着头一语不发，连李嗣业都不晓得，他又怎么可能知道原因。
“李侍郎，皇上在问你呢？”陈希烈接过话头，急替杨国忠解围。
“那我就告诉你们，葛罗禄人已和大食人有密约，将在决战时里外夹击唐军，我不杀它，难道还要敲锣打鼓送他们回老家吗？”
李清的话让所有人都动容，裴宽性急，第一个抢先问道：“李清，你此话可有证据？”
李清点了点头，对李隆基道：“陛下，臣也有人证，现就在兵部等候，可否宣他觐见。”
“准！朕赐他白身，速带进来。”
过了约一刻钟，侍卫们带进一面色苍白的年轻人，他懂得宫廷礼仪，紧走两步，向李隆基大礼参拜：“臣是原石国国王车鼻施之子车多咄，参见天可汗陛下。”
这个年轻人正是在怛罗斯被李清俘获的车多咄，李清早就料到杨国忠不会放过自己，便将他留下来，在关键时给自己作证，为了得到他的配合，李清许诺将来立他为康国国王，车多咄得这样的厚礼，自然也就答应了。
李隆基也大感兴趣，仔细打量他几眼笑道：“原来你就是车鼻施之子，听说你们父子投降了大食，难道是朕亏待你们了吗？”
“天可汗陛下，那是臣父亲一时糊涂犯下的大错，他为此已付出生命的代价，请陛下宽恕他吧！”
李隆基忽然想起高仙芝的屠城，也底气不足地摆摆手道：“此事就不提了，朕来问你，李清说葛罗禄人和大食人有勾结，你可能证明？“
“臣能证明，阿拔斯的叔叔布杜在怛罗斯城内就亲口给我说过，葛罗禄大酋长确实派特使去大食协商过合作事宜。”
“哼！一面之词，谁能相信？”
杨国忠不等他说完，便不耐烦地打断了他的话，对李隆基道：“陛下，除非他能拿出证据，否则臣还是坚持己见，要严惩李清，还朝廷一个公道。”
“好一个还朝廷公道！”李清忽然冷笑一声，目光逼视着杨国忠道：“杨相国，你口口声声要还朝廷公道，那我来问你，李献忠的败兵到哪里去了，四万朔方精锐现在在何处？你派出去调查官员为何不了了之，这中间到底发生了什么事？”
李清忽然说出的几句话将杨国忠惊得胆寒心裂，仿佛一脚踏进了万丈深渊，手上、背上、额头上的冷汗一齐涌出，他两腿发抖，牙齿剧烈地上下嗑动，指着李清颤声道：“你、你在说什么？我、我不—明白。”
“你明白！我在说什么，你心里清楚得很，你以为真只有天知地知吗？”李清怜悯地望着他，他忽然转身对李隆基道：“陛下，现在派去调查李献忠案件的人正在回程的路上，只要问他们，是谁派人让他们不了了之，此事便一目了然。”
李隆基盯着杨国忠一言不发，慢慢地，他的脸色越来越阴沉，目光越来越阴森可怕，忽然从牙缝里蹦出两个字：“准奏！”
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这个月可能是大唐最后一次争月票了，有些伤感，就让大唐和月票一起划个完满的句号吧！
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