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大明的战争机器已经正式启动，无论是为了保住自己利益而不得不配合的旧官僚集团，还是真心为了恢复昔日辉煌而奋斗的新任公仆，都在为了收复辽东而忙碌。到这个时候崇祯才真正知道大明有多富有，要是赶在以前从江南临时抽调一百万石军粮那得花上好几个月，但这次士人们为表忠心已经在短短十天内完成筹集并且启运。而浙党为了弥补他们在粮食数量上的欠缺，又为了能让前方将士吃得更好还特别附赠两千引淮盐，据说这些食盐原本是走私货没有官方记录的，但谁还会挑这点小毛病呢？
崇祯三年四月初一坏消息传来，运河堵船了！不就那么点粮食吗，怎么就能把运河给堵了？唉……这还不是前些年给穷的，朝廷都快没钱发饷了谁还有那心思去疏通河道？而且士人们这次为了赶时间还扎堆发货，原本就不怎么通畅的运河一下迎来这样庞大的船队它能不堵吗？于是焦头烂额的漕运总督提出，咱都这么卖力了朝廷是不是可以考虑让那支妖孽的水师南下护送船队从海上过去？没等这话传多远，坐镇南京的张瑞图直接给他栽了个莫名其妙的罪名扔牢里去了。让朝廷水师南下，你嫌那个死胖子没折腾够是吧？咱这样做就是想阻止他对我们士人动手，结果你还帮着找借口让他插手我们的地盘，不收拾你收拾谁？
河道没法在短期内疏通，但粮食是必须赶在规定的时间内送达的，不然谁知道这次那个无耻的小胖子和他手下的兵痞能闹出个什么事？于是户部提出，从山海关那边押送一队苦力进入山东帮忙搬运。这样中规中矩的意见当然获得了一致好评，正当崇祯准备发出圣旨的时候，又有消息传来，问题解决了。北方百姓在得知朝廷运粮是要收复辽东的消息后自发地组织起来，忙完地里的活连夜通过接力的方式一村一庄地派人帮忙搬运。
“老……老爷！”一个声音打破庆阳府衙后院的宁静，将正在午休中的杨鹤给吵醒了。
“杨安啊，何事如此惊慌？”上了年纪的人火气也没那么大，杨鹤虽不满意自己的家生子这种丢脸的表现，但还是从容地踱着步子走出了屋子。
“府……府衙，被……被围了！”杨安上气不接下气地喘息着，要不是前面那事闹得太大他也不忍让忙碌了一上午刚获得休息时间的老爷刚躺下就得起身。
“什么？衙门被围了？”杨鹤心中一个突兀，也顾不上在维持自己的官威了。
要问这年头在哪当官的日子最难，既不是与人勾心斗角的朝堂之上，也肯定轮不到河南边上整天提防那个死胖子南蹿的南直隶和湖广，而恰恰是陕西这地界。到底有多难？仅从一个谣言就能出端倪，民间流传去年皇帝的那则罪己诏上有言官逼民反民无罪，这是哪个不学无术的坑爹贼解释的啊！最可怕的是这仿佛并非是空穴来风，去冬自己儿子杨嗣昌就任的平凉府下不就出了个倒霉蛋吗？逃过那场叛乱的西濠县令就因为想给上官留个好印象，私自做主把朝廷赦免钱粮的命令变成了每亩地征收一两银子的税收，硬生生把刚安定下来的民众又给逼反了。而陕西巡抚王之桢的应对也挺快，没用几天就带着大军从西安赶到西濠，但他不是去平乱的而是当众把县令捉拿下狱，还任命带头造反的泥腿子当了八品县丞！这还有天理吗，造反都变成奉旨行事了，你还让不让咱这些当官的过日子？当然朝廷也不是随便就能容忍别人谋逆的，去年这庆阳府的襄乐就冒出来一股子打着替天行道的家伙让王之桢查到其实为祸害百姓的马贼，结果是直接调兵镇压尽屠数百马贼及其家眷！
“他们是来做什么的？”有了前车之鉴，杨鹤现在最紧张地就是百姓突然包围府衙到底所为何事。如果是谋逆的他反倒不怕，就凭驻扎在庆阳府的那一百多新军守住府衙肯定没问题。但要是来造反的，他就得赶快去把这一年多处理的文案给翻出来了，可别真有什么大的疏漏。
“听说他们是来请愿的！”杨安终于缓过了神，他的回答也还没让杨鹤当场晕倒。
“请愿？今年的种粮刚发下去，本官也才派出官员修缮水利，他们又来请什么愿？”杨鹤打仗不行要是让他带兵的话能把一场必胜之战给败得一塌糊涂，但要是处理地方民事他可是一把好手。上任这一年多里迫于头上那把随时会掉下来的大菜刀，庆阳府被打理得井井有条，今春皇帝就特旨嘉奖过他还给发了什么廉洁奉公奖，让因为收了死胖子那五千两压惊银而一整年没领到俸禄的他着实高兴了一把。
“他们要求北上去给朝廷大军运送物资，老爷您还是去吧！”要说这请愿，杨安去年秋收的时候就过了，真没想到会有人逼着官府收下已经赦免的田税。今春的那场就更神奇了，百姓们硬要自家老爷取消那个民夫必须给工钱的规定，宁愿累得直不起腰也要让家中的壮劳力免费替官府修水渠。不要钱不要粮的，你说这些人到底图个啥？
“肃静，肃静！杨青天出来了！”因为去年的那场动乱，陕西各地的衙门大都被砸了个稀烂。而皇帝为了省钱在重修时都没舍得建围墙只是用木桩搭了个篱笆，现在除了官员们的住宅以外大堂上一举一动都能被人到。反正有规定只要你不大声喧哗影响到里面办公就没人理会，胆子大的人现在都敢跑衙门对面端壶茶盯着哪个大人在打瞌睡。
“各位乡亲……”杨鹤对衙门现在这种设置是很愤慨的，围墙都没了还拿什么来维持官府的尊严？好几个留任的官员就栽在那个坑人的篱笆墙上，这边刚按老规矩把打官司的一方请进去关上大门，还没等收银子呢，那边被称呼督察的就抓人来了。不在衙门里收？那也行啊，只要被人发现你办公时间没在里面呆着，顶多两刻钟就有跑来核实情况然后全城搜索。好多原先的官员就因为受不了这种把自己处理公务的一举一动都暴露在百姓眼皮下的变态规定，不愿意丢士人的脸面而辞职不干。
“杨青天您老人家可要替俺们做主啊！”庆阳府本地的百姓也有不少人见过杨鹤，到他走出来赶忙一把鼻涕一把泪地跪在地上猛磕头。
“乡亲们，快快起来！有何冤屈本官一定替你们做主！”杨鹤扶起带队老者，心中腹诽怎么又来这招？去年要不是我见势得早若真收了你们上缴的田税，得到的肯定不会是皇帝的嘉奖令，而是一纸罢免决定顺带去牢里呆着。都说天高皇帝远，这庆阳府是离京城够远的，但也正因为这样皇帝才不受士人约束而变得更嚣张，他的命令在这里还真就没人敢不遵守！
“青天大老爷，俺冤啊！”带头的一个铁姓老者觉得自己上次的表现很不真实，这次干脆就趴在地上不起来了，哭诉道：“去冬朝廷征兵，我家娃子去应征结果大老爷非说他是俺家的壮劳力不许参军。这趟俺们村里组织了好些后生想替出征收复辽东的大军搬运物资，结果衙门又说没接到朝廷命令，不予核准！俺家娃子是曾经跟着反贼闹腾过，可这朝廷不都说了不予追究还发给田地了吗？为啥还防着俺们，不让俺们替朝廷出力？”
杨鹤可不傻，他也是很会推脱的。“这位老人家，不是本府故意和你们为难。镇国将军的五不募在那里摆着呢，本府也不敢违背。而这次朝廷也的确没有下令招募民夫，本府更是不敢私自做主……”
“大老爷请！”铁姓老者从随身的褡裢里掏出个野菜饼子道：“俺们连后生在路上的口粮都准备好了，庄里还自筹了两千多石的红薯。俺们又不吃朝廷的不喝朝廷的，咋就不能让俺们北上？”
“就是啊，青天大老爷，俺们又不是去给朝廷大军添乱的反贼……”前两次百姓的请愿都很不成功，缴上去的田税被退了回来，免费出工的结果是衙役趁夜把工钱放到了家门口，所以这次他们集结了上千人一起跑来把庆阳府衙外的街道给堵了，大有不答应就不罢休的架势。
“圣旨到——”隔着大老远，隐隐传来一个喊声，百姓也好象到了成功的希望，赶忙起身为宣旨天使让出一条道来。
“皇帝诏曰……”很不正规，宣旨天使都没让杨鹤沐浴更衣焚香跪迎，就这么当街宣读。但这次的圣旨是给官员们的，内容倒也是骈五骈六的十分绕口。
“臣庆阳知府杨鹤领旨，谢恩！”被欺负了这么久，除了上次的嘉奖令杨鹤这是第二次痛快地接下圣旨。来得太及时了啊，要是再晚一点我这府衙想不被拆那就得卷铺盖去牢里呆着了。“各位乡亲，你们也都听到了吧！这次真不是本府不答应，而是圣上明令禁止招募民夫！圣旨上说得也很明白，你们把日子过好了就是对朝廷最大的回报，也没枉费镇国将军帅军征战的一番苦心……”
整整一个月杨鹤就没得过清闲，他先后劝走了十多拨来请愿北上的百姓。而据说山西、陕西、河南各地因遵旨拒招募民夫而被百姓给告到巡抚衙门的官员达数十人之多，其中也包括他和杨嗣昌。