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“哦?蒙殛大破山越,呼延大破五溪蛮?!”项庄闻言神情大振,急声道,“好,如此一来江东和荆襄就再没有后顾之忧了!”说此一顿,项庄又道,“老屈,马上给临湘、山阴飞鸽传书,让呼延和蒙殛星夜兼程赶来南阳助战!”
“喏!”屈不才冲项庄揖了一揖,领命去了。
百里贤这才跪坐起身,笑着对项庄说道:“大王,这下你可以放心了。”
项庄点了点头,又摇头道:“山越和五溪蛮这两大隐患是解决了,南越国那边估计也不会有什么问题,蜀西的羌、氐、冉陇有庞钰在,谅也无妨,可是淮南那边寡人还是有些放心不下呀,韩信、英布合力,学剑未必能够稳操胜券哪。”
顿了顿,项庄又道:“要不,将骁骑军调往淮南?”
百里贤手中轻摇的羽扇微微一顿,蹙眉道:“可咱们这边的兵力也十分紧张,根据乌木崖提供的情报,这次刘邦足足征发了五十万骑步大军,此外还有十万胡骑,如果再没有骁骑军这两万精骑,咱们拿什么抵挡刘邦的骑兵?”
项庄默然,好半晌后又道:“寡人出去转转。”
作为一名老兵,项庄深知任何时候都不能够疏忽大意,尤其是白天阵前斗将,周冠夫连斩了楚国八员战将,眼下汉军士气正盛,搞不好就会连夜前来偷营,不过,汉军要真敢连夜前来偷营,包管给他们一个大大的惊喜。
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不出项庄所料,汉军果然有人想着连夜偷营。
这个人就是周冠夫,周冠夫昂然走进刘邦的王帐,拱手作揖道:“大王,白天楚军连折八将,已经挫动了锐气,何不今晚趁机偷营?”说此一顿,周冠夫又杀气腾腾地道,“臣也不要太多人马,只需本部八千精骑足矣。”
正跟刘邦喝酒的周勃赶紧喝斥道:“我儿不许胡来,项庄世之枭雄,虽说楚军白日折了锐气,可晚上又岂能毫无防备?”
刘邦却沉吟着说道:“趁夜偷营?或者可以一试。”
“大王不可!”陈平急跪坐起身,双手连摇道,“楚国自推行新法以来,国内之工商业篷勃发展,各种新式器械层出不穷,其器械之利已远非我军所能比拟,所以,我军以少量精兵趁夜前去偷营,只能是白白送死。”
周冠夫道:“左军师何故长他人志气,灭自家威风?”
陈平说道:“冠军侯言重了,在下只是就事论事而已。”
见陈平坚决反对,刘邦便有些迟疑,又问张良道:“子房,你说呢?”
张良捋了捋颔下日益稀疏的山羊胡,慢悠悠地道:“大王,既便楚军没有器械之利,趁夜偷营也是下下之策。”说此一顿,张良又对周冠夫道,“冠军侯杀敌心切,这可以理解,不过还是等来日再杀敌建功吧。”
见张良也这么说,周冠夫便不吭声了。
刘邦当下也道:“也罢,那便明日与楚军决战。”
周勃皱了皱眉,劝道:“大王,我军粮草充足,与敌决战也不必急于一时。”
陈平也附和道:“太尉所言极是,我军虽然兵力占优,可楚军装备精良、训练有素,其战斗力绝非我军临时募集之更卒能所比,若眼下与楚军决战,楚军众志成诚且兵坚器利,我军的胜算实在不大,所以,不如固守以观时变。”
张良微微一笑,也道:“大王,楚军现在可是多线作战。”
“对呀,寡人怎么把这茬给忘了。”刘邦一拍额头,又道,“只等山越、五溪蛮、羌、氐等蛮族攻入江东、荆襄以及巴蜀腹地,楚军就只能被迫退兵了,那时候寡人再驱动大军衔尾追杀,则楚军必败,我军必胜,呵呵。”
张良摇了摇头,说道:“关键还是淮南。”
陈平两眼一亮,听张良这意思,淮南之战楚军肯定会输?
“淮南?”刘邦却会错了意,说道,“淮南还真是个麻烦,韩信也不知道怎么搞的,自从三年前开始就跟变了个人似的,整天躲在临淄王宫内,都不怎么外出,这次楚军大举进犯淮南,他也只是让太子韩阖领军出征,这不儿戏么?”
张良摆了摆手,说道:“大王,你真以为韩信会如此轻率?”
“子房你啥意思?”刘邦愕然道,“难不成韩信他暗中……”
张良拍了拍手,说道:“大王你仔细回想一下,从陈仓到蒲阪,再从蒲阪到井陉,然后从井陉到潍水,最后到垓下之战,韩信指挥的这几场经典战役,哪一次不是正奇相辅?这次淮南之战,韩信又岂能例外?”
刘邦吃声道:“这么说,韩信暗中也会出征?”
“当然,臣料定韩信必会亲征。”张良说此一顿,又笃定地道,“而且,臣更料定韩信会出奇兵抄截楚军粮道!楚军粮道若被抄截,则淮南之战必败无疑!那时候,齐国大军便可挥师南下,直逼江东,项庄就是想不退兵都不行了。”
“善!”刘邦一拍大腿,朗声道,“那便固守大营,不与战!”
既然现在与楚军决战讨不到便宜,那为什么不先等等?假如山越、五溪蛮等各路蛮族能够攻入楚国腹地,假如齐军能在淮南打败楚军,则项庄的楚军主力也必然得退兵,那个时候汉军再衔尾掩杀,荆襄、巴蜀就能手到擒来!
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淮南战场的情势有些复杂,也有些诡异。
楚军兵临城下已经半个多月了,却始终没有发起攻城战,楚军不攻城,淮南军自然更加不敢主动出击,更奇怪的还是齐军,十万齐国大军半个多月前就已经赶到了彭城北边百里外的留县,然后就停了下来,颇有隔岸观火的意思。
毕书正在大帐里看书,虞子期、子车师、西乞烈忽然联袂而至。
子车师冲毕书揖了揖,朗声道:“上将军,老这样僵持着恐怕也不是办法,需知大王那边的压力可不小,刘邦老儿足足征发了六十多万骑步大军哪!大王嘴上是没说,可他心里肯定在盼着咱们能够早些击灭淮南国,然后分兵前去接应呢。”
虞子期也道:“是啊上将军,有十万齐军窥伺在侧,攻打彭城的确不妥,所以,不如留下少量兵力继续围攻彭城,以为疑兵,大军则绕过彭城,先破了留县的齐军,然后再回头攻打彭城,您看可好?”
毕书淡然道:“万一齐军不战,径直退走呢?”
虞子期哑然,西乞烈却不假思索地道:“那就追呀。”
毕书摇了摇头,又道:“追上去容易,后方粮道如何保障?”
二十几万大军,每天所需的粮草是个巨大的数字,军中是有专门的辎重兵,也拥有大量的辎重车以及驮马,但绝大部份辎重车、驮马都必须用来运输各式各样的器械,还有箭矢飞矛等消耗性军械,用于运粮的辎重车和驮马其实不多。
所以,随军携带的军粮数量不可能太多,一旦战事持续时间超过半个月,那就必须从后方转运了,如果距离不远,还可以直接押运,如果距离远,那就得在中途建造一个或者多个囤粮基地,所谓粮道就是指这些囤粮基地。
譬如现在,符离县就是毕书大军的粮道。
如果说淮南国已经被灭了,当然可以在淮南境内再选一座城池当囤粮基地,可现在彭城都还没有攻下,城内更有十万淮南军,这个时候楚军贸然深入,那么后方的囤粮基地就很容易遭到淮南军的攻击,粮道就有被切断的危险。
如果军队不多,还可以通过抢粮来维持,可二十几万大军就不行了,再说齐国三年前就已经被项庄洗劫过一回了,到现在都还没有恢复元气,韩阖大军出征时,又对沿途郡县彻底搜刮了一回,楚军就更不可能从齐地获得补给了。
西乞烈哑口无言,好半晌后才闷闷地道:“那怎么办?”
“怎么办?”毕书淡淡一笑,说道,“好办,一个字,等。”
西乞烈挠了挠头,悻悻然道:“可是上将军,那得等到什么时候?”
“不用等太久了。”毕书说着忽然扭头望着大帐外的夜空,轻轻地道,“应该是快了,如果不出什么意外的话,也就这两天了……”
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留县,齐军大营。
韩阖正在大帐里生闷气,这半个月来,他几次要求继续南下,前往彭城与楚军决战,却屡屡遭到了军师赵炎的阻止,韩阖有心不听,可又顾忌出征前父王的叮嘱,韩信可是反复对他叮嘱过,凡军务大事,必须尊重军师赵炎的意见。
不过既便是这样,韩阖的耐心也在逐渐丧失,他已经做出决定,明日即率军南下,赵炎再怎么阻拦也不可能改变他的决心了。
正当此时,赵炎忽然兴匆匆地进了大帐,拱手见礼道:“太子,上谕!”
韩阖急跪坐起身,双手平摊从赵炎手中接过了诏书,匆匆看完顿时目露惊喜之色,急声道:“军师,父王他……”
赵炎赶紧竖起手指做了个噤声的手势。
韩阖心领神会,当下霍然起身又喝道:“来人!”
早有宿卫郎将应声入内,拱手作揖道:“太子有何吩咐?”
韩阖狠狠击节,沉声道:“传令下去,大军连夜开拔,兵发彭城!”