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当德军在苏联境内大杀四方，接连赢下了克里木半岛之战与顿涅茨克之战的时候，日军在太平洋上的日子却一天不如一天了。山本五十六带着联合舰队于威克岛集结起来之后，气势汹汹的杀向中途岛，结果刚走了一半的路程，就得到了中途岛陷落的消息。
为了拖延会战的时间，日本军方可谓是想尽了一切办法。他们自从得到了美军进攻中途岛的消息之后，就组织了各种各样的增援，试图拖延美军夺取中途岛的时间。可是现在看来，这些努力最终都失败了。
日军在岛屿防御战上的幼稚表现，在中途岛防御战中暴露无遗，大量的滩头阵地被美军的大口径舰炮轻易摧毁，没有起到御敌于滩头的预计目的。事实证明，失去了海空优势的抗登陆作战，在滩头布置防御是一件吃力不讨好的浪费兵力的行为。
此战美军用典型的登陆作战思路，率先摧毁了日军机场以及岛上外围的滩头防御阵地。使得日军在一开始作战的时候就陷于被动之中，疲于应对，最终丢掉了对于他们来说至关重要的军事重地中途岛。
结果是，日本海军元帅山本五十六一怒之下率领联合舰队在中途岛海域与美国海军展开决战，无奈中途岛上的机场美军已经抢修完毕，从夏威夷赶来的美国战斗机部队数量上占有明显优势，战斗过程非常艰苦，最终也只能以败退作为本次中途岛战役的最终结局。
在这次战斗中，联合舰队第一次被击沉了航母这种主力海军决战兵器，在美国陆军航空兵的轮番攻击下，日本海军的航空兵部队终于露出了破绽，几枚从美国海军航空兵飞机上投下的鱼雷击中了龙骧号航母，击沉了这艘1933年才勉强完工的日军航母。
按照舰龄来说，这艘战舰绝对是新下水的主力航母了，可是因为是用巡洋舰的舰体改装的半路出家货色，所以整体性能并不怎么样，这一次被击沉，对日本海军来说也并不算真正意义上的伤筋动骨。
不过这里面包涵的信息，让日本高层开始坐立不安了。先是莫名其妙的损失了一艘老式战列舰山城号，接着又在中途岛损失了一艘航母龙骧号，这中间透露出来的意思，可就不是一次两次损失战舰这么简单了。
事实证明美国海军正在恢复实力，而且是以日本海军无法招架的速度在恢复实力。中途岛的丢失，让日本海军失去了战略纵深，让威克岛与马绍尔群岛暴露在了美国海军的攻击之下，整个澳大利亚战略都受到了相当大的影响。
最开始的时候是日军攻击夏威夷群岛受挫，可爱岛争夺战最终以日军的惨败结束。4万多名战斗顽强的日本军人饮恨玉碎在了可爱岛上，日本海军就此结束了连战连胜的战略进攻态势。
紧跟着就是日本海军南下参与澳大利亚的攻略作战，结果刚刚开始，就稀里糊涂的把至关重要的中途岛丢了，这对于日本来说就不能用运气不佳来解释了。陆军损失了2万多名士兵，海军也阵亡了13000多人，更可怕的是陆军航空兵200多名战斗经验丰富飞行员也损失殆尽，这对于日本来说可是无法弥补的损失。
步兵可以通过征兵迅速的补充，从小就受到武士道熏陶，并且被扭曲的爱国主义洗脑多年的日本青年很多，即便损失了十万步兵，也能短时间内训练和招募到更多的步兵人员。虽然素质必然下降，可是完全可以用数量去弥补。
可是飞行员一直是日本的软肋，文化和工业底蕴让这个民族对机械并没有多少普及和了解，日本培养飞行员只能靠飞行学校的培训和积累，这一点上它要比美国和德国差了不少。飞行员一旦损失掉之后，日本不能快速补充，这就直接造成了日本空军战斗力严重下降的局面。
飞机性能上的事情，因为设计的原因不能短时间内更改弥补，飞行员的素质也以跳水的速度疯狂下降，这直接导致日本航空部队进入到了一个恶性循环的死胡同里：飞机性能不好导致飞行员损失太大，飞行员损失增加导致新飞行员对飞机的驾驶控制能力明显降低，而无法驾驭本就落后的飞机又让飞行员损失更多……
平静的海面上，日本联合舰队依旧杀气腾腾。按照规模来说，它依旧是美国海军无法正面挑战的庞然大物，可是这支舰队的上空，愁云密布。整个舰队没有了刚刚开战时候的那种凶狠锋利的感觉，隐隐约约多了一些颓败忧伤的气质。
山本五十六离开了自己的指挥舰，将长门号战列舰交给了舰长福留繁指挥，孤身一人来到了赤城号航母的舰长室，与南云忠一两个人对坐。他看向自己下属的眼中带着淡淡的哀愁，没有了往日的那种凌厉。
“南云君，如同我所担心的那样，我们的优势时期已经过去了，现在美国已经走出了珍珠港失败的阴影。”山本五十六忧心忡忡的对自己的手下倾诉自己的愁思：“现在美国已经挽回了颓势，只要稳住阵脚，我们就没有任何胜算了。”
南云叹了一口气，他最近叹气的次数可比山本五十六多了无数倍。日本海军航空兵的劣势，作为指挥官的他最了解不过了，所以他叹息发愁，但却想不出什么好办法来。
他感叹完毕，无奈的开口说道：“元帅阁下，情况可能比您想的还要严重，我军战机的性能已经被美国人知晓，这一点已经毋庸置疑了。加上补充飞行员素质的降低，我们在空战中取得的战果越来越少，损失却越来越大。目前虽然我们没有失去战场制空权，可是龙骧号的例子……”
他说到沉没的龙骧号航母的时候明显顿了一下，那是他指挥的战舰，沉没了自然无比心痛：“龙骧号的例子已经说明了，我们的飞机已经无法确保我们的舰队无懈可击了。下次，也许下下次会战，我们就要做好战舰对空防御的准备工作了。”
“我担心的是马绍尔群岛和威克岛，乃至于整个澳大利亚的战局。”山本给南云倒了一杯茶水，自己也给自己倒了一杯，然后才又接着说道：“联合舰队短时间内不宜再战，这些地方就要独自面对美国海军的攻击。澳大利亚还好说，毕竟面积巨大，一时间美国也难以吃下，威克岛和马绍尔群岛……可就不好说了。”
“无论如何，我们也要拖到新式战斗机开始服役，新的飞行员训练出来之后，才可以轻易言战。”南云忠一对山本的担忧置若罔闻，他更担心的是联合舰队的未来：“必要的时候，哪怕放弃了这些岛屿，又如何？”
谁都知道，他口中的放弃，并非是拱手让给美国的那种放弃，而是用无数士兵的鲜血，去拖延去厮杀，最终消耗美国兵力的那种放弃。无数士兵的生命，就在上位者两张嘴皮的碰撞下，被这么无情的舍弃了。
“你说的这些，我都考虑过，最终的结果，我也想不出太好的对策了。所以我们只能走一步看一步，毕竟即便是身为海军元帅的我，也无法为接二连三的失败负责。”山本喝了一口茶之后，缓缓的开口：“这一次我勉强让大本营没有动撤换我的心思，如果下一次再没有好的结果，我就只能给天皇陛下一个交代了。”
南云忠一赶紧放下了手里的茶杯，低头行礼劝说道：“元帅阁下，您是我最敬重的人，联合舰队不能没有您。我向您保证，在未来准备齐备的时候，联合舰队必然将获得击垮美军舰队的决定性胜利。”
“好！南云君，我相信你。”山本被南云这么一安慰，多少恢复了一些往日的气势，他示意南云继续喝茶，然后自己也端起了茶杯：“大本营永野将军来电，说海军的秘密武器已经快要建造完毕了，估计在反击的时候，我们可以用上全世界最新式的战舰，来和我们的敌人一决高下了。”
“哦？元帅阁下，这可是一件好事情啊。听说堀越二郎领导的战斗机设计部门已经推出了几款新式的战斗机，其中几个已经正在试飞，随时可以投产……再加上海军方面的新式武器，我们大日本帝国的国运，似乎还有一拼的能力啊。”南云忠一听到了这个好消息，也来了精神。
山本点了点头，算是同意了南云的话。不过他继续开口时候的语气，却依旧没有太过乐观：“但是我们手里的筹码不多了，只够我们再赌一次了。”
“那艘新战舰真的值得我们寄予厚望？”两人结束谈话的时候，南云忍不住好奇的问了一句。
“值得，不然它为什么会被命名为‘大和’呢？”山本自信的回答道。
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