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诸葛亮欠身施礼，刘表听得脸sè一阵变化，默默地凝视刘备和诸葛亮一阵后，忽然脸sè显出几分落寞说道。

“我年老多病，不能理事，贤弟可来助我。我死之后，弟便为荆州之主也。”

刘表此言不知是试探还是真心。但刘备难免心中有几分窃喜，不过却还是凝声高喝道。

“兄何出此言！备不惜生死，鼎力相助，只望能助兄长保住汉室皇土！量备安敢当此重任！”此时，诸葛亮却暗中频频以目视刘备，示意此正是取得荆州大好时机。但刘备视若不堵，目光清澈坦然地与刘表相视。

少顷，刘表意味深长地叹了一口道。

“竟然贤弟不愿，我亦不好强迫。有关借兵一事，容我徐思良策。”

刘备听言，遂与诸葛亮辞出退去。

回至馆驿，诸葛亮脸sè露出几分惋惜，忽然问道。

“竟然那刘景升yù以荆州托付主公，主公本可兵不血刃，名正言顺得之荆州，奈何却之？”

刘备听言，脚步猛地止住，脸sè连变不止，心中暗付道。

“这诸葛孔明智多胜妖，岂会看不出此时万万不是显露图谋荆州之心的时候。更何况，刘景升今rì之言，多是试探，根本非真心实意。难道这诸葛孔明亦是在试探我？”

刘备想毕，脸sè一凝，带着几分怒sè转身喝道。

“景升待我，恩礼交至，如同亲兄，备安忍乘其危而夺之？军师勿要多言！”

诸葛亮听得真实，不由叹道。

“主公，真乃仁慈之主也！是亮失言。”

就在诸葛亮与刘备商论间，忽有从人来报，公子刘琦来见。

“呵呵，看来天有定运，荆州迟早属于主公。”

刘备和诸葛亮对视一眼，诸葛亮微微一笑，似乎早有料到刘琦会来，示意刘备赶快接见。

“孔明不得放纵，慎言！”

刘备皱了皱眉头，忙用眼sè示意诸葛亮，然后出门将刘琦接入。刘琦刚进，便是大哭，泣拜求道。

“继母不能相容，xìng命只在旦夕，望叔父怜而救之。”

原来自从襄阳之事后，蔡瑁未能杀得刘备，后来听闻刘琦与刘备多有接触，故而心有忌惮，告之蔡氏。蔡氏自此对刘琦更为提防，仿佛无时无刻都想暗中除掉刘琦，刘琦发觉，终rì如履薄冰，寝食不安。此时，听得刘备来到荆州，立马赶来求救。

刘备听罢，遂安抚刘琦一阵，刘琦哭声不止，跪地不起。刘备用目示意诸葛亮，向其索计。诸葛亮却轻摇头道。

“此乃刘公子之家事，亮不敢与闻。否则被他人得知，还以为亮与皇叔，唯恐天下不乱。还请刘公子先回吧。”

诸葛亮言语甚是无情，刘琦多求无用。少时，刘备将刘琦送出，附耳低言道。

“贤侄莫怪，孔明非是无情无义之人。他之所以拒绝，全因怕牵连于我。来rì我使孔明回拜贤侄，可如此如此，彼定有妙计相告。”

刘琦听言大喜，遂谢拜而去。

次rì，刘备故意装着腹痛，令诸葛亮代往回拜刘琦。诸葛亮心知刘备心意，也不拆穿，当下允诺，骑马来至刘琦宅前，入见刘琦。刘琦赶往迎接，邀入后堂，与诸葛亮分宾主坐定。

茶罢，刘琦跪地便是一拜，向诸葛亮求道。

“继母难容于琦，rì夜yù将加害。琦只望能予保身，望先生出言相救。大恩大德，琦没齿难忘！来rì定当厚报！”

诸葛亮听言sè变，厉声喝道。

“亮与皇叔客寄于此，岂敢教人骨肉相残之事？倘有漏泄，为害不浅。天下人必言我与皇叔不仁不义。刘荆州yù难相容！公子这是要害我等死无葬身之地耶？”

诸葛亮说罢，起身告辞。刘琦见状，连忙告罪，挽留诸葛亮于室内共饮。酒过三巡，夜sè渐晚，宅中下人大多已去歇息。

刘琦忽言。

“琦有一古书，请先生一观。”

诸葛亮应诺，随刘琦同去，刘琦引诸葛亮登上一小楼，诸葛亮见楼中空无一物，疑声问道。

“书在何处？”

刘琦又再双膝一跪，泣拜道。

“琦命在旦夕，先生忍无一言相救乎？”

诸葛亮听言，二话不说，作sè而起，便yù下楼，只见楼梯已撤去，无奈折回。刘琦低声告道。

“琦yù求教良策，先生恐有泄漏，拖累皇叔，故不肯出言。如今上不至天，下不至地，出君之口，入琦之耳。先生之言，只有琦一人听得，敢情先生赐教。”

诸葛亮详装为难，叹声说道。

“疏不间亲，实乃不义，亮何能为公子设谋？”

“先生不肯相救，琦命固不保矣，即死于先生之前！！！！”

刘琦忽起疯态，言毕，乃掣剑yù自刎。诸葛亮眼里看得透切，心中暗付道，到此足矣。连忙阻止说道。

“公子莫要轻生，亮已有良策。”

刘琦听言大喜，连忙拜谢道。

“先生快快教我！”

“这刘琦果然对主公多有依赖，虽是懦弱，但胜在出身尊贵。正好可利用，先留一条后路，以防未来不测之用。”

诸葛亮心中暗付，想毕，张口教道。

“公子身在荆州，蔡氏恐你夺权，必然加害，不死不休。时下黄祖新亡，江夏乏人守御，韩玄才能平庸，难当大任。公子何不上言刘荆州，乞屯兵守江夏，则可以避祸矣。”

刘琦听言大喜，忙拜谢教，随即乃命人取梯，送诸葛亮下楼。诸葛亮已将计教，便是辞别而去，回到馆驿来见刘备，具言前事。一些布置，两人虽无直言，但心中明朗，刘备甚喜。

次rì，刘琦晋见其父刘表上言，yù守江夏。刘表犹豫未决，刘琦乃长子，不忍让其远去，故而请刘备共议。刘备与诸葛亮早有商议，向刘表答道。

“江夏重地，固非他人可守，正须一亲信之人，方可保其不失。公子与兄长乃至亲，公子有此等大志，正好以其磨砺，兄长不妨派其而去。”

刘表也觉是理，微微颔首道。

“贤弟所言是理。先rì听细作回报，近闻曹cāo于邺郡作玄武池以练水军，看来其确有南征之意，不可不防。贤弟借兵之事，我深思一番。时下局势不稳，我确不敢多借兵马于贤弟。最多只能借予一万，至于军令状之事，贤弟大可不必。”

刘备听后，心里颇有惋惜，但亦知刘表难处，不敢再逼。随后刘表与刘备再谈一阵，刘备便是辞退，准备归去新野。

次rì，刘表已将一万兵马点齐，遣于城下。刘备接领，与刘表谢言一番后，见刘表脸sè惨淡，脸上尽显苍老之sè。

“兄长不必担忧新野之事，自有弟来抵挡曹贼。兄长还需多多保重，莫要太过辛劳，荆州正是危难之时，兄长身体牵乎整个荆州！”

刘表听言，心中颇为感动，遂言道。

“贤弟勿忧。兄自有分寸。”

说罢，刘表、刘备眼中皆有水幕，甚是感人。两人各为辞别，刘备与诸葛亮引一万兵马回往新野。

数rì后，刘备刚至新野，潘、张等将见果真借得兵马，皆有喜sè。但唯有诸葛亮眉头深锁，不知其心中所思。

刘备见状，心中一紧，连忙问道。

“孔明为何愁容满面，难不成心有所忧？”

诸葛亮微微颔首，当下言道。

“若依我之计，此时曹cāo应已向西北出兵，但只见其调动兵马，却迟迟未有见其兵马有动。我料想事中必有变故。主公当应先做提防。”

刘备闻言顿时大惊失sè，忙又问道。

“孔明言下之意，莫非曹cāo即将会来南征荆州？这眼下正是征伐西北的大好时机，曹cāo用兵如神，岂不知此道理！”

诸葛亮轻摇鹅毛扇，思索一阵后，微微露出一丝笑容。

“只怕是有大韬略之人，教曹cāo北上南下齐齐而发，双管齐下，早rì一统天下！”

刘备听言，吓得不由浑身一抖，暗叹曹cāo气概惊天。诸葛亮神sè一凝，忽然问道。

“明公自度比曹cāo若何？”

诸葛亮此话一出，顿时令周遭将士皆起怒sè，这答案一看便知，刘备若答，岂不是自取其辱。但刘备却是心中坦然，重重说道。

“不如也。”

诸葛亮听后，反而展露笑容。自知者，方能看出其弱，得而改善，成以大势。诸葛亮最怕刘备是那刚愎自用之人，因先前几番小胜，便xìng起倨傲，如此纵使有十万大军，刘备亦绝不可能抵挡曹cāo。

诸葛亮这笑容，让刘备反而心定不少，遂即听到诸葛亮发言。

“主公勿忧。眼下定要早作准备，整顿兵马。亮自教之，可以待敌。若曹cāo当真派军来攻，亮自有良策应付。”

刘备听言大喜，对诸葛亮更为依赖。随后rì子，诸葛亮朝夕cāo练二万兵马，教演阵法，做好应付曹军的准备。

话说，曹cāo派刘晔赶往益州来见刘璋，作礼毕。刘璋便问来意。刘晔目光烁烁，即宣告圣旨。刘璋一听，曹cāo教他从东川出兵，顿时大惊。刘璋xìng子懦弱，正是犹豫不决。此时，法正踏步而出，凝声说道。