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顾伽罗不动声色的将纸团重新揉起来,路过一户人家门前的火把时,手指一弹,玉米粒大小的纸团飞入橘红色的光团中,无声无息的化作了灰尘。
“大奶奶,小心脚下,今个儿人估计有很多,难免会有冲撞,”
刘虎一手举着火把,一手按在腰间,身子对外,异常警戒的看着四周,嘴里却低低的说道:“或许还会有宵小之徒,大奶奶——”
顾伽罗随意的看着街面上越来越多的百姓,淡淡的回道:“你不必担心我,我虽是个妇人,可也不是什么手无缚鸡力的柔弱之人。倒是孟主簿和周先生两家的家小,须得多加看护。”
人是她带出来的,她必须确保人家的安全,尤其两家还带着孩子,更不能有什么闪失。
“……是。”刘虎犹豫了下,大爷交代给他的任务是保护好大奶奶,至于孟、周两家的家眷,自然也要全力保护,但大奶奶的安危却是最要紧的。
不过见顾伽罗如此坚持,刘虎还是瓮声瓮气的应了一句,然后抬起手,给分布在四周的护卫们打了个手势。
朱氏跟着顾伽罗身后,她没有听清顾伽罗和刘虎的对话,却看到了刘虎的小动作。
她眯起眼眸,目光转动,果然在欢庆的百姓中发现了几个精壮的身影,那些人虽也穿着彝族的服侍,但无论是身材还是长相,根本不像夷人。
这、就是齐家赫赫有名的‘齐家军’?
朱氏偏过头,对身侧的侍婢低声说了两句。
侍婢点了下头,而后便悄悄的退了出去,混入两侧举着火把的百姓中,不一会儿就消失不见了。
段氏一手拉着儿子,一手牵着女儿,冷眼瞧着这一幕,脸上浮现出纠结的神色。
“阿娘?”孟家小女儿抬起头,浅浅的眉毛皱在一起,略带委屈的说道:“疼!”
段氏这才发现自己一个走神,竟捏疼了孩子们。
她赶忙松开手,捧着女儿嫩呼呼、肉嘟嘟的小手吹了吹,跟女儿陪着不是:“都是阿娘不好,弄疼囡囡了,阿娘给囡囡吹吹,吹吹就不疼了哦。”
孟家小囡甜甜一笑,点了点小脑袋,软糯糯的说道:“不疼了,真的不疼了。”眼角还挂着两颗大大的泪花儿。
其实她早就不疼了,要的就是母亲的关注和宠溺。
段氏自然也清楚女儿在撒娇,但看到女儿软萌的可爱样子,心早已软成一团,捏了捏女儿肥嘟嘟的苹果脸,她眼中闪过一抹坚毅。
不管如何,她都要守护好她的一双儿女,不许任何人伤害他们!
“嘿~~”
“哟~喔~”
走出衙前街,人越来越多。
正如朱氏所言,火把节这日,不管男女老幼、无论汉人夷人,都穿着节日的盛装,手举火把,从家中齐聚到一起。
鲜红的火光不但照亮了黑夜,也映出了人们发自内心的欢愉笑脸。
四周鼓乐声声,葫芦笙、四弦琴、竹笛、唢呐各种乐器欢快的响着,还有人忍不住发出呼喝声、欢呼声。
顾伽罗还没有走到主会场,便感觉到了热烈的节日气氛。
“大奶奶,小心!”
刘虎已经将火把交给了身旁的护卫,他扎着两个胳膊,背对着顾伽罗,小心翼翼的守护着。
顾伽罗‘嗯’了一声,环视了下左右,发现东街中心已经围了一堆的人,这些人穿着各色的服侍,彝族、白族、壮族等等好几个少数民族,当然还有许多一起庆贺的汉人。
“孺人,咱们进去吧,仪式马上开始了,前头能看得清楚些。”
朱氏凑上来,扯着嗓子喊道。不能怪她失仪,现在四周全是人,谈话声、说笑声,还有不远处的鼓乐声交织在一起,哪怕是站在近前,声音略小些都听不到。
顾伽罗也大声回了句:“好!”
刘虎表情愈发凝重,一个转身,来到前方为顾伽罗开道。
顾伽罗头一次跟这么多人挤在一起,摩肩擦踵,步子迈得稍大一些便会跟人撞上,她很不适应。
不过四周百姓脸上那毫不掩饰的喜悦感染了她,让她的心情也好了许多。
极力忍着与人挤来挤去,顾伽罗紧跟刘虎,快步穿过人群,来到了会场最中心。
乌撒城内有头有脸的人基本上都到齐了。
马仲泰的父亲,以及曲、罗、颜、杨、安几家的家主早已站在了青松火把前,等待仪式的开始。
而几家的女眷则穿着华美的衣饰站在人群的最前排,她们三五凑在一起,小声的谈论着什么。
顾伽罗的出现,让几人有一刹那的安静。
说起来,齐谨之夫妇到乌撒也有两个月了,她们刚到的第二天,乌撒六大家族的主母便给后衙送了拜帖。
只是顾伽罗出于谨慎,没有立时答应,紧接着齐谨之闹出了‘京观’的事情,大大杀了几大家族的威风。
虽然表面上齐谨之只是跟马家一家结了死仇,但六大家族在乌撒经营几十年,彼此间不能说休戚与共,却也是代表着同一利益团体。
通俗说,他们六家是乌撒的地头蛇,如今马家却被一个京城来的毛小子打了脸,其它几家也跟着没有光彩。
再加上齐谨之很快就带着人下乡‘剿匪’去了,顾伽罗紧闭门户,轻易不外出,更不随便待客。
几大家族的主母意思意思的投了拜帖,被婉拒后,也就撩开手,不再理睬顾伽罗。
今天还是几家主母第一次见顾伽罗,结果却是在这样一个场合下,大家多少有些不自在。
其中一个身体微胖、面容和善的中年妇人,犹豫了下,还是笑着迎了上来。
“这位便是顾孺人吧?妾身杨门冯氏,见过孺人。”中年妇人微微欠身,行了个福礼。
顾伽罗眸光一闪,赶忙伸手虚扶了下,“冯太太客气了,早就听说杨典史家的太太出身益州望族,今日见冯太太这形容模样,果然名不虚传。”
中年妇人,也就是冯氏脸上的笑容一窒,心中暗暗生出几分警觉。这顾氏果然是个厉害人物。
而紧跟在顾伽罗身后的朱氏,眼中也闪过一抹隐晦莫名的光,再次看向顾伽罗的时候,隐隐带着几分冷意。
好个顾伽罗,消息竟这般灵通,连二三十年前的破事儿也能查得出来。
更让朱氏不喜的是,顾伽罗轻飘飘的一句话,就点破了马家和杨家的恩怨。
在对抗外来者的时候,六大家族自然是一致对外,可他们之间却不是和谐如一家。彼此间也有竞争、矛盾乃至是仇怨。
就拿马家和杨家来说,这两家都是乌撒的老牌大族,一个是苗人,一个是汉人,都是在高祖年间发迹、兴盛。
几十年来两家争斗不断,不是东风压倒西风,就是西风压倒东风。
二十年前,乌撒还没有眼下这么混乱,杨家因是汉人,与朝廷派来的知县关系莫逆,杨家大少爷杨思明经由知县推荐做了乌撒的典史,成为乌撒县衙的二把手。
一时间,杨家的风头盖过了其它五大家族,马家也被死死的压在了下头。
但没过几年,知县调离乌撒,马家攀上了安南王府,又靠着亲家拿到了盐引,势力发展迅速。
恰在这时,梁逆开始作乱,乌蒙六部大受其害,乌撒更是乱得不成样子。
马家联合同是夷人的安家,一起打压杨家,逼得杨思明主动放弃了典史一职,改由马家的老寨主控制了县衙。
朝廷派来的县令数次被马家算计,最后弄得没人敢来乌撒,梁知府无奈,推荐马仲泰做了县丞,代理乌撒事务。
十多年来,马家大肆扩张,俨然成为六大家族之首,杨家碍于形势,只得蛰伏,心里却牢牢记着当年的仇恨。
过去大家一脸和气,哪怕心知肚明,却谁也没有点破。
可现在,顾伽罗当众撕开了那层窗户纸,杨家和马家……这也难怪冯氏会变脸,朱氏会暗恨。
虽然朱氏不怕杨家,可在这关键时刻,杨家若是有了旁的心思,将会影响整个计划啊!
“孺人说的是,冯太太最是个知书达理、慈爱厚道的人,妾身也敬佩得紧呢。”
朱氏笑着凑上前,给冯氏使了个眼色。
冯氏心下一凛,对上朱氏幽深的双眸,她不禁打了个寒战,讷讷的说道:“朱、朱太太和孺人谬赞了。”
朱氏满意的点了下头。
顾伽罗却在暗自计较,唔,冯氏这句话里,竟是把朱氏放在了她顾伽罗的前头。也就是说,在冯氏等一干贵妇心目中,朱氏才是乌撒第一夫人哪。
而她顾伽罗……估计只有‘呵呵’二字了。
冯氏原本是过来示好,顺手送顾伽罗一个人情。
有了这一节,她没了方才的兴致,怏怏的站在旁边做起了布景板。
反倒是朱氏接过话头,引着顾伽罗和几位贵妇相识。
彼此打过了招呼,寒暄了几句,气氛缓和了许多。
几位贵妇惊讶的发现,面前这位京城来的贵女,竟然对她们的情况非常清楚。
朱氏只说一个‘安家’,顾伽罗便直接点出了安家与水西安家的关系,并且很是随意的将安家几个子侄挨个儿称赞了一番。
那模样,分明就是对安家的事务了如指掌。
更让大家惊异的是,顾伽罗居然还会说一些日常的彝语、苗语,西南官话更是极为流利。
“孺人,您有心了。”
就是和朱氏最亲密的安家主母展氏也忍不住赞了一句,心中更是竖起了大拇指。
这才是真心想融入西南的做派啊,而且最让展氏满意的是,顾伽罗看她们这些‘夷女’的时候,眼中并无鄙夷、嫌弃的神色,言谈间也一派和煦,没有刻意讨好,也没有故意蔑视,而是以一种平等的心态对待。
齐顾氏,果然与那些酸腐的汉家贵妇不同,不愧是齐谨之的妻子!
展氏默默给出了评价,面儿上却仍是淡淡的。
“阿姑!”
阿卓从人群中挤了进来,一把抱住了展氏的胳膊,亲昵的招呼道。
她与展氏不是嫡亲的姑侄,只是同族,不过展氏未出嫁前,与阿卓的母亲关系极好,两家也比寻常族人亲近。
“你个猴儿,小没良心的,来乌撒也不说先来瞧瞧阿姑?”
展氏伸手戳了下阿卓的额头,笑骂了一句,“瞧这一头的汗,你又跑到哪儿野去了?”
阿卓笑嘻嘻的说道:“我这不是想给阿姑一个惊喜嘛,再者,我来乌撒,可是有要紧的大事,不能因私废公。”
一边说着,一边故意拿眼睛去瞟顾伽罗,显然,她所谓的‘大事’,与顾伽罗有关。
展氏皱了皱眉,略带担心的问道:“阿卓,你没闯什么祸吧?”
这个侄女向来单纯,脾气又急,很容易被人利用。
展氏垂下眼睑,掩住眼底的不虞。
“哎呀,阿姑,我又不是小孩子,怎么会闯祸?”
阿卓不满的嘟起嘴,“您就放心吧,我这次是真有正经事。”
展氏张了张嘴,还是什么也没说。眼下就不是谈话的场合,待火把节的仪式结束后,她再好好跟阿卓聊聊。
朱氏不禁有些尴尬,她能糊弄阿卓,却骗不过展氏,只希望这次的计划能顺利进行,如此,即便展家发现了真相,也不敢对她怎样!
就在这时,四周的鼓乐声暂时停了下来,众人纷纷闭了口,齐齐看向正中心的青松。
仪式正式开始。
只见两个男人带着古怪的面具和草帽,头上插着野鸡羽毛,身上披着‘山草衣’,他们手里提着铜锣和扇子,按照韵律敲着锣。
“这是大锣笙舞,只有似火把节这样的盛大节日才会跳。”
朱氏一面随着节奏舞动身体,一面‘好心’的帮顾伽罗解释。
顾伽罗颔首,左右看了看,发现众人都跟着前头两个男子一起跳起舞来,嘴里还是不是发出‘罗哩罗’的吆喝声,刚刚沉寂下来气氛瞬间又被点燃。
顾伽罗入乡随俗,学着大家的模样,也舞动起来。
一曲跳罢,祭师一番诵念,然后高举火把,走到青松近前,将那堆成宝塔样的柴草点燃。
朱氏眼中闪出诡异的亮光,悄悄往后退去,很快便消失在人群中。
顾伽罗忽的一阵心悸,有种不祥的预感,她下意识的扭头去找朱氏,却刚好看到她消失的背影。
“轰~”
猛然一阵剧烈的爆炸声,会场中心发出一团耀眼的红光。
“啊~~”
“救命啊~”
“着火了,来人啊,快来救火啊!”
惨叫声此起彼伏,原本和乐、喜庆的会场瞬间变成了修罗场……
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