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程仲捏起一块放进嘴中，顿时糕点热腾腾的香气充满喉舌，全身舒泰。‘

程仲一边大嚼一边含含糊糊的说道："原来是枣糕（糟糕）呀。"

“呸呸呸！”刘氏连忙说道：“胡说什么呢？哪里会是糟糕？我儿子此番考试必定大吉大利，一举得中。”说着双掌合十，十分虔诚的祷告了一会儿。

程仲虽然不信，却也没有阻止。吃完了早饭，程仲便辞别了刘氏和妹妹程涟忆独自出门前往华亭县应考了。

凌晨是一天中最冷的，程仲瑟缩了一下，右手挑着一盏刘氏连夜糊起来的纸灯笼；左手挎着一个书篮子，里面放着三根蜡烛和一些笔墨，还有这一天的吃食。刘氏用棉布将糕点包了几层，希望能多留一会儿温度，但在这样的天气里，这么做只是徒劳的。

灯笼在羊肠一般的小路上晃悠，宛如飘忽的幽冥鬼火。程仲觉得自己就如同手中的灯笼一样，茫然四顾，却只能照亮身前的两步，更别提希望了。

不过，明知道希望渺茫，但是程仲不得不试一试，试了还有一丝可能，否则就别无出路了。

很快，程仲便看到了几盏和自己差不多的灯笼，那是和他一样去赶着应试的童蒙。

进了华亭县，天已经泛起莹莹的蓝色，路上的小灯笼也越来越多。程仲根本就不必要问试院在哪，跟着其他的灯笼就行了。

到最后，打着灯笼的童蒙甚至将路都堵住了，只能在冷飕飕的风中等着试院开门。

程仲的鞋里面虽然被刘氏塞了一些棉花，但还是冷的发抖，不时的在地上跺上几下，很快，跺脚声越来越响，仿佛集体跳着踢踏舞，这让程仲猜测，壮观的大河之舞当初可能只是一些脚冷的贫寒子弟取暖创出来的。

正在这时，试院的大门打开了，从里面鱼贯而出十多个手拿灯笼的试差。队伍最后的一人也就是县试的主考，县令大人了。

程仲到的并不算最早的，排在队伍中前的位置，仅能看到最前方两位试差的面目，对于县令则只能看到高挑瘦削的身材而已。

程仲心中喟叹，自己好歹算是个官二代，要是在后世考公务员都应该有些特权，可是为什么偏偏自己沦落到如今的境地？要是能认识主考官，让他照拂一二，情况自然就不同了。其实别说是认识县令了，就是熟悉县令的秉性，能够投其所好的话，那县试把握也能大上两分。

不过，程仲也知道那是痴心妄想了。他在这里可没有什么熟人。

借着灯光，程仲开始观察周围同来应试的考生。

他们的年龄有大有小，小的大概十四五岁的样子，大的估计四五十岁了，至于传说中年至耄耋，依然甩着白胡须应秀才试的，程仲倒是没有看到。

其中贫富也不一，贫穷的如同程仲一般，而富裕的甚至带着家仆，代为打着灯笼。

试差往前走了一步，高声叫道：“点名——”刚刚起此彼伏的跺脚声一下子静了下来。

县令微微带着点沙哑的声音响起——“李志全——”

人群中有人应道：“有——保人李志友！”虽然只是秀才的考试，但是每个考生都要有个保人的，古代可没有办法核对照片，想来这是防止冒名替考这样舞弊的行为的。

作为保人至少要有秀才的功名，如果考生被查出有问题，保人也要承担连坐责任，严重者甚至有可能革除保人的功名。

在旁边的一群人中也有人高声应道：“李志友保李志全——”

程仲之前已经发现，在考生队伍旁边也聚集了一群人，原本还以为他们和后世一样是来送考的家长，现在才知道根本不是自己想象的那么回事。这些人都是考生的保人。同时程仲的心中又有些忐忑，自己的保人是程学毅，这老家伙也在那群人中吗？

程仲看了那一群人，但是黑乎乎的看不分明。如果这老东西托病不来，那么自己就连考场都进不去了。不过转念一想，程仲又放下心来，程廉的保人也是程学毅，这老小子即便和自己不对付，总不至于连程廉也一起涮了吧？

县令微微点了点头，用冻得有些僵硬的手拿着笔在李志全的名字后面点了一下。刚从温热的琼山到此赴任，还真不习惯此地的寒冷。

望着眼前黑压压的人群，程仲真不知道什么时候才能轮到他。估计旁人也是这么想的，周围有一些相熟的人开始窃窃私语。

这时，旁边人的交谈引起了程仲的注意。

"常兄今番应试十拿九稳了吧？"一个三十多岁的体型肥胖的考生对身边年龄相仿的考生说道。

"岂敢，岂敢。"那个被称作"常兄"的常连顺摇了摇头说道："连试不中，我也快熄了科举的心思，命中有时终须有，命中无时莫强求啊。倒是郑兄此次似乎胸有成竹啊。"

"常兄说的哪里话。"被称作“郑兄”的郑维汉自谦道："谁不知道常兄才高八斗，下笔有神啊？不过是科场时运不济，怎么会说出如此的丧气话？"

"说什么才高八斗？下笔有神？入不了县尊的法眼也是白费力气，这次新来的县尊什么口味谁又知晓？"常连顺无奈的说道。他在华亭县也算颇有才名了，奈何屡试不第，连个秀才都没有考中，最终只能归结于自己的运气不好了。

"常兄说这话就显得迂腐了。"郑维汉嘿然一笑，然后压低声音说道："县尊大人的口味不外乎黄白之物，只要打点到了，发案时送你个案首又有何难？"

常连顺颓然一叹，这个道理他岂能不知？奈何家中贫寒，根本无法孝敬。他也知道郑维汉家中殷实，恐怕早已经上下打点好了，这才敢说这样的话。常连顺一直不齿郑维汉的学识和人品。但是时势比人强，这次恐怕要被小人笑了。但他口中犹自强辩道："连顺倒是听说这海县尊并非贪墨的官吏。"

"常兄莫太天真了。没有听说吗，海县尊不过是个举人，连个进士都不是，都能先教谕而后一跃成为一县的父母，如非上下打点，如何能够？他打点的银两最终还不是要着落在我们身上？这不**的猫郑某还没有见过呢！”

程仲本来对他们俩说的话并不上心，但是听到两人谈到履新的县令，程仲便注意倾听了。他的观点和常连顺的一样，县令是县试的主考，文章自然要对着主考的心思和脾胃来。譬如县令讨厌僧佛，你却大书特书僧佛的教化之功，任凭你写的一手锦绣文章恐怕也不会取中。

程仲本来想从两人的交谈中了解一下县令的“口味”，然后在考试中投其所好，说不定能够捡个意外之喜。但是两人说来说去，原来对海县令也是知之甚少，程仲不由有些失望。

不过，郑维汉说的也很有道理，十官九贪，“三年清知府，十万雪花银”，恐怕这个海县令也好不到哪里去，所谓清廉不过是自我标榜而已，典型的是**立牌坊。

等等，海县令，又是举人出身，不会是他吧？程仲对于明朝的历史知之甚少，对于其中的人物知道的就更少了。但是就是在他知道的了了的几人中，偏偏就有一个姓海的，自然就是鼎鼎大名的海瑞！只是，会这么巧吗？

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