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东方未白,长夜未央。
梨山别庄太子寝宫之外,立着一棵歪脖子老树。
那老树下,泥地中,却横躺着一个女人。
女人身着厚重肥大的戏袍,两眼紧闭,气息全无,显是已经死去多时。
这,是一具女尸!
夜半天寒,女尸晦气,苏幕遮苏公子却两眼绿光,如获至宝般地蹲在一旁细细查看。从衣装到发饰,甚至连头发丝儿他都不肯放过。
与之沉静相反的,是他身后那一票哭天抢地的女人。
许夫人昏死过去又哭醒过来,衬着一群泪流不止的小丫鬟,哭喊声可谓是撕心裂肺,异常心酸。就连一旁的太子妃庄瑶,也似禁不住悲痛,泪眼朦胧地软倒在太子怀里。
于是,太子轩辕彻一面温柔软语,一面忙着调遣人手安排案件事宜。
正在此时,小丫鬟桂香似发疯一般地扑到了阿四脚下!
“你好狠的心,我家小姐只是与你争吵几句,你竟然!你竟然......”
此言一出,四周众人神色各异,但都在一瞬间将目光落在了阿四的脸上。
阿四扫了眼四周众人,又看着趴在自己脚边,狠命拽着自己衣角的小丫鬟,冷冷一笑,道,“你这丫鬟才好狠毒的心思,你家小姐莫名惨死,你不仔细回忆她今日所作所为,也不好生准备后事,倒跑来咬我?”
话音才落,许夫人哑着嗓子叫道,“哪里来的贱婢,谁准许你喝斥别家的奴才?宁儿原本好端端的,怎就突然与你打架,为何下了戏台就匆匆跑到你暂住的地方来,你又如何解释半路离席?最重要的是,你口口声声说自己一直并未见过宁儿,身上却沾了宁儿脸上的油彩!”
她抹了抹脸上的泪珠,咬牙切齿道,“贱人,本夫人劝你从实招来,否则,有的是法子让你知道什么是代价!”
太子妃此时已然抹着眼泪走到了许夫人身侧,软声道,“许夫人节哀,宁儿在太子行宫出了事,太子与本宫必当还她一个公道。”
说完,她转眸朝轩辕彻递了个眼色。轩辕彻见到后先是用余光扫了眼阿四,略一迟疑后,悲愤沉痛道,“宁儿聪慧可爱,竟不知哪个狠心的贼子,将她......许夫人放心,孤定会给你,给潘尚书一个交代!”
阿四瞧着这些人一唱一和,言语之中便定人生死,一股怒火从胸口一路烧到了眼眶。她紧了紧单薄的披风,挺直了脊背冷笑道,“欲加之罪,何患无辞?今日你们来势汹汹,我阿四便是百口也莫辩!来来来,倒是让我开开眼界,看这天子脚下太子行宫,是不是也有人敢草菅人命!”
话完,她脖子一梗,迎风而立,满眼皆是煞气!
轩辕彻见此眉头紧皱,太子妃庄瑶更是痛彻心扉地叱喝,“阿四你怎可如此忘恩负义?若非殿下收留,你......”
许夫人听到此处理智尽失,丝毫不顾仪态礼仪,尖叫着就冲杀了过去。丫鬟侍从见状那还了得,纷纷激奋而起,将阿四紧紧围在当中。眼看着就要打将起来,太子妃庄瑶却好似惊讶过度,死死抓住正准备去救场的太子,呆在当场不肯动弹。
群起而攻之!
苏幕遮回过头来,看到的便是这样一幅场景!
什么!
我的女人,怎能被别人欺负了去?
这还了得!
苏幕遮来不及多想,甚至连手都忘记擦一擦,甩开两条长腿,蹭蹭蹭几步便拦在了阿四身前。他脸色铁青,气喘吁吁道,“各位这是做什么,欺负一个孤女,想要屈打成招不成?”
许夫人丝毫不退让,扭曲着一张脸怒道,“苏公子的意思,难道是要放过一个杀人凶手?!”
苏幕遮充耳不闻,他一把将阿四藏到自己背后。阿四的手,细嫩,娇小,却冰凉透骨。苏幕遮心疼地抓紧再抓紧,高声道,“此案尚有多处疑点,许夫人如此心急处置阿四,莫不是自己心虚吗?”
他也不待对方应答,只回身看向上首的太子轩辕彻,横眉冷目道,“殿下,适才您说过,要让苏某来断此案,不知还算不算数?”
轩辕彻眼光掠过两人交握的手,一字一顿道,“孤,说话,算数。”
“谢殿下!”苏幕遮躬身作礼,又将神色复杂的阿四拉到一边。
他微微弯下腰,轻轻靠在阿四的耳边,嘴角挂笑,却只柔声说了两个字。
他说,“莫怕。”
狂风黑夜,遍地寒霜,阿四伸手往耳畔一摸,摸了一手的潮湿柔软,温暖暧昧。仅仅两个字而已,她却觉心头咚咚直跳,连鼻子都有些酸了起来。她努力抬头挺胸,目送那愈渐伟岸的背影走向人群。
而由于太子殿下发话,人群也终于安静了下来。他们神色各有不同,却都紧紧盯着那俊逸男子的一举一动。
苏幕遮看了眼天边渐渐淡去的黑色,回身朝那许夫人遥遥一礼,叹道,“长夜将尽,如同霸王别姬那一夜啊。苏某也是极度喜爱这出戏的,尤其潘二小姐台上唱的其中一段。”
说着,他当着这上下几十号人,竟自顾自地高声唱了起来,“想孤出兵以来,大小七十余战,攻无不取,战无不胜,未尝败北。今被胯夫用十面埋伏,困孤于垓下粮草俱尽,又无救兵。”
众人面面相觑,正纳闷这苏公子怎就突地唱起了楚霸王,却听他又猝然停了下来,然后拧眉问那许夫人道,“咦,又无救兵,接下来是什么?”
许夫人呆呆的,骤然间被问到根本反应不过来,几乎下意识接口道,“又无救兵,能闯出重围,也无面目去见江......”
念到此处,她遽然一顿,双目圆瞪地看着苏幕遮。而一旁的太子和太子妃也陡然怔住,恍有所悟地看向死去多时的潘宁。
“潘二小姐唱的下一句‘也无面目去见江东父老’,许夫人,敢问潘大人尊姓大名。”
许夫人唇干舌燥,磕磕巴巴道,“家......家父姓潘,单名,单名一个......”
“单名一个‘东’字,苏某说得对不对?”苏幕遮紧追不舍,许夫人也并不否认,神情不安地点头称是。
苏幕遮见状满意一笑,甚至百忙之中朝阿四挑了挑眉,才道,“当今圣上以礼治天下,有避名讳之说。对于帝王和父祖,不但不能直呼其名,甚至连与他们名字相同的字也不能用。却不知潘二小姐为何会有此番作为,竟丝毫不避家讳?”
场中众人闻言沉默不语,许夫人却勉力解释道,“宁儿虽然调皮,但从小遵守礼法,从无逾规越矩之举。但,也,也许是一紧张忘记了避讳。”
苏幕遮眼中精光一闪,忽地沉声道,“也许,台上那人,根本就不是潘二小姐本人呢?”
话音刚落,场中便陡然一静。众人面色俱变,齐齐倒吸一口凉气,不可置信地看着那俊逸男子。
许夫人脸色苍白,顿了良久才摇头道,“不可能,之前说过了,本夫人怎会连家妹都认不出来?那相貌身段,还有那戏台上的身手......不可能,这是不可能的事情!”
许夫人所想,也正是众人所想。
苏幕遮也不急着反驳,只是理了理衣袖,抬腿踱了几步,然后长身立于老树之下。
他含笑掠过众人的脸色,继而眸光一暗,“身手可以学,身段相近的也不是没有,至于许夫人提的相貌......”
苏幕遮说到此处嗤笑一声,一字一句道,“楚霸王的脸谱乃是‘无双脸’,那妆相当之浓,再加上头饰与服装,更有那一大捧的胡子......许夫人,您确定自己看清楚了吗?”
许夫人浑身一震,不可思议地愣在原地。
太子妃庄瑶却道,“话虽如此,却也都是苏公子的猜测。本宫还是相信自己的眼睛,尤其太子殿下还亲自上台将她迎了下来。难道说......”
话完,她迷惑不解地看向太子轩辕彻。
轩辕彻从小便是天龙之子,按理早已被注视惯了,此时却也被看得有些不自在。他瞄了眼苏幕遮,又强笑着看了看太子妃,模糊道,“孤与宁儿男女有别,一时倒也未有细看......”
阿四听到这句差点呸出了声来!
哈!哈!真是好一个男女有别啊!
其他人却不同,他们不是属下便是门客,皆是唯太子马首是瞻。于是经此一提,便各抒己见。
有说,太子殿下火眼金睛,怎会看错人。台上那人定是潘二小姐,不会有错。
也有人说,太子殿下身份尊贵,礼仪周全,没看清也属正常。
还有人说,若台上那人并非潘二小姐,那么谁竟有如此大的胆子?
总之,男男女女,上上下下,七嘴八舌说得不亦乐乎。
苏幕遮静静地听着,待大家你一句我一言,说得差点要吵起来的时候,才及时清了清嗓子,道,“各位,且听苏某一言。”
言罢,他星眉朗目,墨发狐裘,慢慢踱到潘宁尸体边上。
众人正满头雾水,却见苏幕遮指了指尸体,缓缓开口道,“苏某劳烦各位,再来仔细看一看潘二小姐。”
许夫人一听,禁不住眼眶一湿,又掩面啜泣了起来,小丫鬟们见状缩成一团,更是不敢抬头。
于是,唯独太子与太子妃等人依言上前几步,垂眸细看。
“宁儿被贼人所害,然后埋于此地,不知苏公子可是另有发现?”
“殿下,娘娘,各位请看。”苏幕遮见太子妃哽咽相问,拱手一礼,回道,“潘二小姐身穿台上项羽戏服,脸上、发丝与指甲里皆有泥土,却并没丝毫油彩。可见,她是卸了妆容才被人埋于此处。”
说到此处,他停了一停,见一众人皆点头同意,才道,“但是,各位有没有想过,潘二小姐下了台就匆匆赶往这寝宫。那她究竟是在哪里卸妆的呢?要知道,这油墨重彩,可不是几滴水便能卸干净的。”
对啊,潘宁脸上干干净净,连手上都没沾到一丁点颜色,竟是卸好了妆容,却没来得及换下戏服?
许夫人听到这儿略微回过神来,她想了想,说道,“这戏妆卸起来虽是麻烦,但宁儿若是想卸,也有的是方法。再者,此事与凶手又有何干系?”
苏幕遮摇摇头,“除此之外,更让苏某好奇的是,卸妆还容易些,那么上妆呢?她究竟是在何时何地,又如何上的妆呢?”
言罢,他眸光一闪,幽幽看向那几个丫鬟。却见那些个小丫鬟你看看我,我看看你,最后不约而同地摇起了头来。其中一个沉稳些的,行了一礼,道,“奴婢们虽跟随小姐来此,但小姐一向自有主张,如今日上台唱戏此等事宜,奴婢们便全不知晓。”
“什么,宁儿在哪里上的妆你们都不知道么?”
许夫人大惊,苏幕遮却早有所料般地笑了起来,紧接着问道,“这位姐姐,既然如此,你们可还记得最后一次见到潘二小姐是在哪里?需注意的是,是没有上过妆的潘二小姐。”
那丫鬟见苏幕遮俊朗无双,待自己又如此客气尊重,俏脸一红,便垂头细细回想一遍,答道,“回苏公子,小姐今早出了门去,我们便再无见过。直到傍晚戏台之上,小姐忽然出来唱了一出霸王别姬。”
苏幕遮闻言笑了一笑,又看了眼场中众人,才道,“如此说来,没有人知道潘二小姐是如何上妆的?甚至,从早上离开,你们就一直没有见过潘二小姐?”
“不对,”许夫人眉间微蹙,指着那叫桂香的丫鬟道,“她明明见过宁儿与人打架,怎会没人见过宁儿,苏公子此话又是何意?”
苏幕遮被个妇人吼了几句,倒也不生气,反而笑眯眯地看着桂香,道,“很不巧的是,潘二小姐与阿四打架的时候,苏某正在一边。”说到此处他蓦地一顿,情不自禁地摸了摸裤腰带子,然后才尴尬一笑道,“当时潘二小姐先走一步,阿四......阿四则与苏某说了几句话才走的。那么,苏某想问一问这位桂香姑娘了,请问你可知道潘二小姐离开梅林去了哪里?”
桂香早已哭红了双眼,跪在地上哽咽着回道,“小姐离开梅林,原本是要去找太子殿下的。后来碰到红袖楼的戏班子,便突发奇想,要亲自上台给殿下一个惊喜。再后来,小姐催促奴婢去戏班帮她准备,而她究竟去了哪里,又是如何上妆的,奴婢也不清楚。”
众人听到此处皆是疑惑不解,苏幕遮勾唇一笑,道,“苏某适才寻人排查寝宫的时候,也顺便让人盘问了一番行宫上下仆从。然后,苏某发现一件很奇怪的事情。”
“何事?”太子轩辕彻好奇地问道。
“不仅是潘二小姐的丫鬟,自从上午梅林之后,梨山别庄上下一百多口人,竟没有任何人见过她。也就是说,梅林之后,潘二小姐莫名消失,直至傍晚戏台开唱。”
许夫人心中惴惴不安,吞了吞口水,紧张道,“苏公子,你的意思是,宁儿她,宁儿她......”
苏幕遮不置可否,只是一声不吭地盯着许夫人与那群丫鬟不说话。
许夫人见此越想越乱,呼吸急促地环顾四周,最后泪水连连地看向苏幕遮,道,“怎么可能呢?若果真如此,台上之人会是何人?而真正的宁儿,到底又去了哪里?”
话音一落,场中再次安静了下来。而那数十道目光,便不约而同地落在了苏幕遮身上。
苏幕遮却将目光投向隐在暗中的那个身影。
他面不改色,言笑晏晏地指了一指,道,“这个,众位便要来问一问她了。”
众人闻言精神一震,争相循着他所指的方向去瞧。
便见夜风呼呼,暗影重重,有个小丫鬟缩着脖子垮着肩膀,脊背却挺得笔直。
她,是谁?
疑惑间,却闻苏幕遮突然一笑,轻声慢语道,“潘尚书府果然卧虎藏龙,没想到小小一个丫鬟,不但身手不错,曲子竟也唱得这般的好。你说是不是啊,桂香?”