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“心砚跟了我这么多年,她的品性我是再了解不过的,即便真娘,你也是看在眼里的,她和雨墨终是不一样,可是她的身份如何能和哥哥修成正果?白家祖训又是只许娶妻不许纳妾,所以唯有她和哥哥的情根断了,才能在白家相安无事,否则母亲哪一天知道了,她也是难逃责罚。”白云暖担忧道。
真娘点点头:“眼下不单单要做心砚的思想工作,还要好生劝劝少爷,只怕少爷如果遗传了老爷的多情心软,就没那么容易和心砚各归各位了,将来王家小姐娶进门来,恐生出不好的事端来。”
听真娘当自己面夸赞父亲,白云暖还是有些不适。
这一世的父亲对母亲是否真的多情专注,谁也不得而知,现在的夫妻情深夫唱妇随,不过是因为还没经受考验。而哥哥对心砚,恐怕比父亲对母亲要纯真得多。
白云暖此时不由同情起那未过门的王家小姐,将来她若得知丈夫的心里一直住着另外一个女人,她又该如何处之?
正失神着,真娘道:“少爷那里还需小姐多去劝慰,至于心砚,我抽空和她谈谈。”
白云暖感激不尽,道:“雨墨毕竟是心砚的胞妹,虽然恶毒,可到底是替心砚背了罪名被撵出白家的,心砚心里就更不好受了,但是我们白家绝不能再姑息养奸,但愿心砚能明白我的苦心。”
遂举杯与真娘对饮,二人一直秉烛夜谈良久,真娘恐夫人夜半觉醒找她不着,便辞了白云暖,回兰庭去。
白云暖要让绿萝红玉相送,真娘不肯,径自去了。
白云暖一时心绪纷乱,又是担心哥哥,又是担心心砚,遣绿萝红玉去耳房看了心砚,说是已经睡下,自己这才草草歇了。
※
真娘因喝了几杯,便有了一丝醉意,一个人提着灯笼,在入兰庭的园门口驻了足,抬眼对着天上那勾新月期期艾艾地笑。
白玉书从芝阑馆出来,远远地便见兰庭的园门口立着一个人,月光不甚明晰,但他估摸着是真娘,便转首对秦艽道:“你且去强金阁楼下找找我的一个钱袋,好像掉在那里了。”
秦艽将一个灯笼递给白玉书,便转身进了芝阑馆的门。
白玉书提着灯笼疾步向兰庭走去。走近了一看,果真是真娘。只见真娘背倚着园门,仰首望天,脸上是凄惘的神色。
白玉书越走近脚步就越发慢而轻了,以至真娘丝毫没有觉察到有人过来。
夜风拂过,夹杂着真娘身上的衣香和酒香,白玉书闻着那似曾熟悉的气息,眉头不自主便蹙了起来,拧成一个深邃的“川”字。
就那么她望月他望她地站了许久,忽听得芝阑馆的园门重重锁上,二人都惊跳起来。
真娘一回眸见到了白玉书,赶忙慌张地站直了身子,行了福礼:“老爷。”
“这么晚了,怎么还在这里?”白玉书扯了扯嘴角,只扯出一抹比哭还难看的苦笑。
真娘的声音微微发颤,道:“适才小姐邀我去听雨轩小酌。”
“难得阿暖和你亲近,听说今天雨墨被逐出府了?”
老爷一向不管府内中馈,真娘知他有此一问不过没话找话,遂点了点头,并不愿详谈,又听得芝阑馆那边的脚步声已经穿过书香堂向兰庭而来,便急着要走。
“真娘先告退。”
刚转身,却被白玉书一把握住了手,真娘像触雷般立时僵住。
她不敢回头,只是直挺挺地立着,任由浑身的血液都往脑门涌去。
身后传来白玉书沙哑的声音:“竟让雨墨成了第二个真娘……”
真娘的心重重地痉挛了一下。那痛楚自心口一直蔓延至四肢百骸令她整个人激灵灵一凛,酒意立时醒了几分。
“有人来了,老爷,真娘先行告退。”
真娘的声音充满哀恳,白玉书只好松了手。
真娘头也不回地入了兰庭,转眼就不见踪影。
而秦艽已经走到跟前来:“老爷,并未看见您的钱袋。”
白玉书清了清嗓子道:“哦,是我记错了,钱袋在身上呢,刚才没摸着而已。”
秦艽有些错愕,那么大的钱袋在身上也能摸不着吗?但老爷已是一脸尴尬笑容,他也不好再说什么。
白玉书将灯笼递给秦艽,秦艽赶紧在前头引路,二人进了兰庭。
白玉书借着迷蒙的月光下意识在通廊上搜寻真娘的身影,可是通廊上空空如也,早就没有了真娘的踪迹,不禁有些怅然若失。
而真娘正倚着耳房的门,看门上老爷和秦艽的身影缓缓飘过,心里一阵翻江倒海的痛。
“竟让雨墨成了第二个真娘……”
老爷的话痛恨交加,响在耳侧,伴之的是真娘汩汩落下的泪,滚烫地烧灼着面颊。
※
心砚睁开眼睛,有些不可置信地看着床前坐着的人,还以为是梦。她使劲擦了擦眼睛,确定眼前人的确是真娘,腾地一下坐起了身子。
“真娘……”
真娘拍拍她的肩,安抚道:“你病了,我来看看你。先把药喝了吧!”
真娘端过床前矮几上的汤药,用汤匙舀了一勺送到心砚嘴边来。
心砚忙去接她手里的药碗,虚弱地笑了笑,带着一丝惶恐道:“只是小小着凉,窝在被子里发一回汗也就好了。”
“身体的病无论大小尚能治,心里的病就难说了。”
心砚一颤,哀伤地看着真娘慈爱的笑容,泪一瞬就浮上了眼眶。
真娘用手绢替心砚擦拭眼眸的泪,这一张小脸的悲伤与怅惘多么似曾熟悉,就令她觉得自己是在照镜子。曾几何时,自己也曾这样泫然欲泣,泪眼汪汪?
“我只是担心雨墨……”心砚垂首,她心底里更多的还有对雨墨的愧疚,雨墨是替了她的罪名被赶出白家的,不知她此去前程如何,命运如何,那舍村是什么地方,朱家是不是厚道的人家。
“你对雨墨除了担心,还有愧疚吧?毕竟雨墨被逐,是顶替了你的罪名。”
真娘一语戳破心事,心砚的瞳仁惊恐地张了张,怎么竟然连真娘也知道此事,真娘是夫人最亲近的人,那夫人她也知道真相么?心砚一时心虚无措。
真娘道:“把药喝了,我好好和你说说。”
心砚只得把药喝了,真娘接过药碗搁到一边,然后伸手摸了摸心砚的脸颊,再握住心砚的手,叹一句:“手这么冰,赶紧拿件衣服披上。”
心砚诚惶诚恐地拿了被子上的外套披着,睁着惊惧的眼睛看着真娘,只听真娘笑道:“你不用担心我会将事情告诉夫人,你虽是小姐保住的,可我也搭了手,夫人如果怪罪起来我也脱不了干系,所以你和少爷的事除了少爷、小姐、我之外,绝无他人知晓。”
见真娘言语诚恳,笑容真切,心砚才不确定地放下心来,低低问道:“真娘,你为什么帮我?”
“因为同病相怜。”
真娘的话叫心砚吃了一惊,看真娘的目光也更加匪夷所思,却又不敢细问。
真娘也没有细说,只是话锋一转道:“爱上了不属于我们的人,痛苦煎熬就是我们必须去忍受的,因为谁让咱们无福呢?”
心砚垂了头,“我原没有痴心妄想的,得到少爷一点点真心,便是心砚最大的福气了。”
“你能这样想最好,从今往后,就怀揣这一点点真心好好爱惜自己,好好服侍小姐,对少爷却不能再有半分回应了。”
心砚含泪点头,少爷即将迎娶王家小姐,从今往后她只能在梦中觊觎他的温存了。
真娘见心砚楚楚可怜,更加动容道:“心砚,小姐为了保你不惜来求我,小姐对你仁至义尽,你要体会她的良苦用心。至于雨墨,终是咎由自取,她要不设计陷害你和少爷,她便不会自食恶果,所以你不要因为雨墨反倒去辜负小姐对你的一片心意。还有少爷,只有你活得洒脱,少爷才可能安心娶王家小姐,你这样病于榻上,只怕少爷终无法下定决心,看得出来,少爷对你动了真心的……”
真娘一言醍醐灌顶,心砚撼然得无以复加。
她跪在床上向着真娘深深磕了个头,含泪而笑,道:“真娘,谢谢你,心砚谨记真娘教诲。”
真娘幽幽吐出一口气。
※
听雨轩里,真娘和心砚谈心;梅香坞中,白云暖正在探望哥哥。
白振轩面朝里躺着,什么话也不说。
白云暖床前默默坐着,也是什么话都不说。
就这么两相沉默,僵持了半日,白振轩终于忍不住转过身来,烦躁道:“你这样干坐在这里,一句话不说,到底是要干嘛?”
白云暖见哥哥终于说话,便松了一口气,笑道:“那阿暖说话,哥哥听吗?”
白振轩怔住,知他是为心砚的事来宽慰自己,便烦乱地坐起身来。
“哥哥差点害死了心砚!”白云暖带了些愠怒道。
白振轩咬住了唇,自知理亏。
“我本来应该恼哥哥才是,不是和哥哥说好了,母亲跟前只管说雨墨的名字么?哥哥却还是不听阿暖的话,选了心砚,要不是我事先动了手脚,这会儿去舍村朱家的就该是心砚了。”
白云暖半嗔半怪,白振轩心有余悸。
“这会儿,她怎样了?雨墨虽然自作孽不可活,可毕竟是她亲妹妹,你可知当初我为什么要去母亲跟前讨了雨墨过来?为着便是她的求情。”
白云暖心里暗自叹气,哥哥不说,她也不知道其间瓜葛。
“雨墨被逐,心砚是个迂腐实诚的,自然难过,可是哥哥不能同她一样萎靡消沉,百日内完婚,要好好打点起来才是。”
白振轩一下更恼了,“阿暖你怎么哪壶不开提哪壶?明知哥哥为这事懊恼,你还特特提起来添我的堵!”
白云暖正色道:“哥哥为何堵?不过是为着她而已。哥哥若真是为着她好,就该欢欢喜喜娶亲去,要知道母亲跟前咱们是帮着她躲过了一劫,有道是躲得过初一,躲不过十五,哥哥若不想她和雨墨一样被逐出白府,那还是及早端了对她的念想,这样对她好,对哥哥自己也好,对未来的嫂嫂更好。”
白振轩不可思议地看着妹妹,“阿暖,叫我如何做得到啊?”
“做得到也得做到,做不到也得做到。须知哥哥对她的心意对她而言是危险,不是厚礼。哥哥,母亲的话你都听到了,白家也不可能到你这一辈就破了只许娶妻不能纳妾的祖训,所以哥哥你还要怎样?优柔寡断,犹豫不决,藕断丝连,哥哥是没什么,心砚呢?她一辈子就毁了……”
白振轩心里一荡,他重重咬住了唇,一任心绪沉浮。r1152