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斯特兰皇子殿下的会客室，是比较平常的模式，毕竟作为第二个孩子，即使是皇子也并不会得到多少规格之外的种种优待，但皇宫之中最为普通的建筑，也同样奢华宽阔，会客室被分成了两三个独立的空间，也几乎是最为常见的建筑形式了。
靠近里面的这个房间并不是很大，仅仅只容纳了两三张长椅和一排书架而已，而斯特兰皇子此刻就悠哉地坐在一张长椅上，品着一杯香浓的玫瑰茶。
这位王子殿下穿着一套普通的贵族装束，雪白的衬衣配上黑色的丝绒马甲，下身穿着一条淡灰色裤子，宽松舒适，只是有点不符合他的身份……这种服装没有丝毫的线条和衣褶，虽然那种产自于南方的细麻布品质很高，但柔软的质地毕竟无法体现出一个贵族应有的风度。不过既然这里是他的宫室，自然不会有人去挑剔他的装束，而事实上，仅有的三四个客人也没什么兴趣去关心他的服饰了。
“不必着急，贾斯伯卿，我认为，要简单一点也很容易，只要我们按部就班，先替换较为昂贵的白金币就可以了，然后是金币，银币，最后连铜币我也准备换成图米尼斯的独有形式，只要在国内流通，便不能使用其他的货币，全部需要进行兑换……”
这位王子殿下轻声漫语，然而作为听众的三个人却不可能用同样的态度来面对这一番话。
“这确实是很不错的。可是兑换的过程一定会旷日持久……”当王子终于停下话语来搅动一下手中的茶叶，一个中年人终于抓住了这难得的空间。
可惜。他还没说完，那位年轻的皇子就举手打断了他。
“我想着应该不是问题吧，建立一座交易所，规定所有在罗曼蒂城里面使用的金币，都通通采用新币，而其余的币种则完全进行兑换，这样不就可以了么，然后。我们逐步将这新币的使用范围扩展到一个个的贵族领，这样一来，对于城内的交易，税收还有各种收入，都可以统一使用王国的货币，这必然会让我们对于经济上的控制力更加强大。而且贾斯伯卿，在税收之类的财务计算上。对于你这个财政大臣而言，应该会变得非常轻松吧？
“呵呵……这个，王子殿下，请您稍微慢一点，老臣，老臣的想法。有点跟不上您了。”财务大臣摇了摇头：“而且我认为，这里就是这个计划的最大困难，要如何才能得到那么多新币呢？”
“为什么不可以？不是只要将旧币铸造成为新的就好了么？”王子问。
“殿下，这可是……这就已经是个很大的工程量了啊，您这个想法。实在太鲁莽了，您知道那要替换掉多少旧金币。又要重新铸造多少新币吗？如果大量发行，就需要重新铸造大批的模具才能满足铸造的需求，然后就是要更换，这都是需要大量的人手的，而且会浪费很大的一笔钱……”
帝国的财务大臣干咳了一声，扫了一眼旁边的两个副手，但却悲哀地发现他们好像帮不上自己什么忙——涉及到所有的黄金和白金数量的计算，整个王国里也只有他一个人才有这种资格：“我的殿下，我们的国库里已经没有那么多的金子了，您知道，每年的仲夏节庆典都会花掉一部分费用，而这一次国王陛下的婚礼也还耗费了不少，现在国库内的黄金储量已经不足了，即使将换上来的金币重新熔铸成为黄金，也至少需要第一批的铸造原料才行……”
“这个问题很简单，在铸造的时候，加入一定数量的铜和锡，既可以让金币形状美观，花纹也更清楚，同时，也就可以省略一大部分的价值了。”王子轻松地开口道。
但这个回答，却让房间里静了一瞬。
“什……什么？我的殿下，您的意思是，要让我造假？这……这太荒谬了！”
嗔目结舌了一下，侯爵才发现自己真的没有听错……于是他保养得当的胖脸上，一瞬间已经血一般红。
如果不是面前这个年轻人的身份尊贵，他说不定就会破口大骂对方的愚蠢了！这简直……这简直就是小孩子的胡说八道！他一时间最先想到的就是找个牧师来，这位王子殿下是不是因为突如其来的喜讯而疯了？
作为一个每天习惯了与金币打交道的人，侯爵认为自己根本不需要猜想，就能明了这位年轻人的想法。
以国家的规模制造假币……诸神在上，这个主意真是疯狂，不可否认它可以带来极大的收益，然而那根本就等同于抢劫，而被抢劫的对象，就是这个国家的所所有贵族，尤其是首都贵族的钱袋！
“废……嗯，我是说，我的财务大臣阁下，我并不是邀您制造假币，难道您以为我是个疯子么？”王子摇了摇头，不过眼中倒是没有多少失望——他显然已经知道对方的这个想法了：“来这里面的问题，我还真得跟您解释一下，好吧，您比我更加了解钱币吧，您说说，钱币，究竟是什么？”
贾斯伯侯爵愣了一下。
钱币是什么？
钱就是钱，从古代开始他就已经被命名为钱了，几万年来它都是钱，那还能是别的什么东西？
圆形无洞，大约八分之一寸厚以及直径一寸又四分之一的金属饼，通常铸造着各种各样的头像，财富女神渥金的，还有历朝历代皇帝的，通常是五十个就有一磅……
哦，这是图米尼斯的最普通的钱币的印象，当然也有可能有例外。实际上，这个世界经历了数万年来无数的皇朝。他们都会铸造自己的钱币……铜币叫尼布，钢币，拇指，比特&……银币叫夏德，雷文，银鹰……金币则是卓根，努宝，金狮……铂金币叫逊。三冠冕。而且也不不见得是一个形状，比方说，铁质币是方型的，银币是三角型的，而金币是五边形的。方型中洞，黄铜质地的陶尔，新月型的铂金港月币……
本来条理清晰的思路似乎一下就乱了。
这个问题说实话显然不是财务大臣思考过的东西。或者说，他没有思考出相应答案的东西……即使他是这个国家里所有贸易的最高审判者，但是他却从来没有想到过这些铺垫起他地位基础的小玩意儿到底是个什么东西。
但不管如何，钱币就是钱币，没有什么其他的代用词汇……即使许多商人乐于使用交易条，珍贵的金条以及合金铸块也似乎任何人都能接受。在某些国家里。还有羊皮纸绘制的金圆券，通用汇票，不过这些东西都只能在国内流通，或者某个大商会流通，离开那个国度。或者商会倒台就不能用了。
但那些都是题外话，真正的核心是。钱币除了它自己，恐怕就根本不是，也不可能是别的了吧？
不过这个啰嗦的答案，当然不能就这样说出来，因此中年人挠了挠后脑勺上逐渐开始稀疏的头发，小心地用试探的语气开口，试图找到对方疑问的目的：“金币银币铜币……钱币是价值，是一种衡量物品的价值的工具吧？”
“错误……嗯，我是说，并不是那样的，贾斯伯卿，实际上，如果钱币能够真正代表一件东西的价值，我这个世界上可能就会少了很多的纷争了……而且我的侯爵阁下，您说的这些都是钱币的作用，但事实上，他们不是本质。”
斯特兰王子摇了摇手，但这个话题，似乎让他有些兴奋起来，眯起眼睛，他开始滔滔不绝：“钱币是什么？一块圆形的金属块而已，既不能吃，又不能穿戴，你说它的价值在哪里？为什么金钱就能够用来换取其他东西？”
“但……那是因为用来铸造金币和银币的金属是很稀有也很昂贵的，他们可以用作魔法的材料嘛。“财政大臣皱紧眉头，喃喃地辩驳道。
好吧，这也算是个标准的答案……但即使侯爵自己，也知道这个理由很牵强。
“但是魔法师们用的了这样多的材料么？如果全部用黄金来施法的话，那么黄金早就已经耗光了，而且我对于魔法也略知一二，只有绘制高级的魔法卷轴的时候，才需要数磅的黄金吧，可是一磅黄金也不过就只能铸造五六十个金币，你觉得这玩意儿有可能全都被拿去施法么？”
斯特兰王子点了点头，似乎早就已经猜到了财政大臣的说辞。。
“而且我们知道，在流通之中，金币难免受到一些磨损，可是金币就算磨损了，也照样可以买到同样价值的东西，不会有人在意那一点点的重量问题，那么，金属的量，真的能代表金币的价值么？”
“但是……那只是微小的损耗，通常都不会超过十分，不，二十分之一的……”
财务大臣舔了舔嘴角，但他这句辩驳还没有说完，一个新的声音，就加入了对话之中。
“那么，如果有一个造假的高手，他用铅块制造了一枚金币，那么这枚金币拿去买东西，可是谁都不出它是假的，那么怎么样？”
财务大臣的语声顿时哑了下去。
不出假的，那么他就是真的了。自然可以用来买东西……实际上，市场中这样的例子实在太多太多，传说三十多年前，有个著名的钱币造假的高手，名叫诺尔?艾克塞斯的家伙，就曾经制造了一批极端精致的假币，而这一宗图米尼斯最为大宗的造价
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“训导者阁下说的没错，这个金币。他不过是一个媒介，一个中间的物品。我们可以管他叫做一般等价物，只是为了交易方便而弄出来的东西而已，我听说在那些荒蛮的部落里，只有羊才是硬通货，如果不是肉类，他们根本就不会理会那些什么金币金块的，那你说，钱币在他们那里有什么价值？”
“这……好吧。殿下，请容老臣回去好好想想，来理解您的这个计划……”
“您何不在执行之中加深理解呢？”
“子爵阁下，您说笑了。”
当几个老家胡偶终于摇摇晃晃的消失在了宫殿的长廊里，爱德华转过头，目注着年轻的皇子，他并不说话。只是有些诡异的用眼神上下打量，直到对方脸上那一点虚伪的笑容逐渐消散，直到一些亮晶晶的水珠，在这位王子的额头渗出。
“我本来还不确认的……不过，一般等价物啊，这个词儿。可不是你能随便说出来的东西呦。”
“这个，您……您在说什么？”
“詹姆斯，罗斯帕尔?冯?詹姆斯?朱尼尔士爵，你到底是怎么想的？”
“啊……不，这个。您，您到底是在说些什么？”
“见鬼。你这混蛋快要吓死老子啦……还以为会死！”年轻人摸了摸脑袋，又揉了揉胸口，随手一拳擂在爱德华的肩头，只是随即要害上的一击膝撞就让他弯下腰哇哇大叫：“该死的，你这个混蛋还是那么卑鄙，老子要是绝了后，就拿你的来顶！”
“废话，那个该死的法师说我身上带着结界，随便透露身份的话，结果就是没命啊……”
“要是那么方便就好了，不过大概是你身上的什么魔法道具吧，”
“你比我走运多了，没想到你还真的有魔法的天赋，我简直都不敢相信，你居然会成了这样，一个**师的学徒？好可怕，你简直是被神中了嘛……”
“嗯，小事而已，不过，倒是你怎么到这里来了？好吧，好像不需要问，那么，白杨镇那边怎么样了？”顿了顿，爱德华揉着被捶得升腾的肩头，随口问道，
不过他随即就注意到那个从小到大的同伴脸上，骤然弥散开的阴霾。
“没了。”
面对着同伴的疑惑沉默了一刻，詹姆斯简单的回答道。
“不用问了，没了，被烧掉了，所有人不是被烧死，就是被低语之森的野兽吃掉了，我没注意你老爹怎么样，反正我老爹是被烧死了。”注意到爱德华的表情，他闷闷地补充道，声音嘶哑，随即双手合拢，在自己的脸上用力地擦了擦，好像是要从那里搓下什么不想要的东西。
沉默持续了一刻。
“真是……够狠的。”些许的停滞之后，爱德华冷笑起来：“谁干的？那个托马斯？”
这结果，似乎并不怎么出人意料，毕竟，这个计划浅色的确实很广，
“你别问了，等一等吧，你现在的力量，还不够跟他们作对，跟你的老师好好学学，至少，也要等你成了一个正式，不，高阶法师才差不多……虽然我觉得，以你的力量应该很快。而且，这结果很正常，不是么？换了是我，我也会这么做的，”
他似乎已经完全习惯了这种身份的转换，甚至将之变成了自己的一个部分，当他的笑容平复，这个人，几乎便是那个温文尔雅，出身高贵的斯特兰?西沃尔?莱恩?费尔南迪斯。至于说罗斯帕尔?冯?詹姆斯?朱尼尔……本就不应该存在在这里，自然也就消失得无影无踪。
“他们要你做什么？”爱德华皱了皱眉头，虽然已经大致上了解了这件事情的来龙去脉，不过，这一切还是让他的思路都有些凌乱了。
“具体要做什么，我不知道，但大概，我会变成皇帝吧。不过肯定不是现在，可能要很久之后，但事实上我就已经是皇帝了，只要那个老家伙醒不过来……不过，现在就是醒过来了，也不可能有什么了吧，我那帮家伙的诅咒八成会吞噬掉他残余的寿命，要不就是会减损他的智力，这样一来，国家实际上，就是我的了。”
那个熟悉的笑容，让爱德华默然。
“我知道你想问我这是怎么回事儿，但实际上我也不是很清楚，他们不告诉我，我勉强知道的，好像是他好像是跟我有血缘的，不然的话，我的身份很容易就会被揭穿了，剩余的我只知道，斯特兰和我出生的时候，皇帝的老婆死了，然后，皇帝赦免了我那个老爹的什么罪过，然后把他给驱逐了，剩余的具体的事情，我不知道，但不得不说，还算是有点儿人性，嗯？至少没在那个时候就把我掐死，是吧？”
笑得苍凉。
“很可笑吧，就因为晚了一点儿出世，结果就变得如此不同，”
“这……确实是有点难以想象。”爱德华皱眉，目光却在他颈间，一段细细的链条上一转：“你是怎么知道的？”
好吧，问题的答案，实际上用不着去听，对于一个心灵术士而言，若没有那一层魔法的阻碍，